「喜欢的人？嘻嘻，皇上，觅王年纪还小，哪里会有相称的姑娘在心。」德妃先是温婉的笑了，手指扣上皇上腰际的玉佩，一边抽索着啡褐腰绳。「尚且婚姻大事乃父母之命，皇上是天下之主，论理亦应替觅王作主。」
「作主吗？」d
皇帝叹出了悠长一声，德妃跪在下头也不知如何应嘴，大概也只当皇帝伤雏鸟离巢，一时间有所不舍而已。她才刚把衣服整好，皇帝便已大踏步自卧室而出。那一去如风轻溜，不着痕迹，德妃跪在原处，也只当是自古后妃恒久心事，自然也不计较少她一人。德妃便是这点好，知道自己份量，进退得道。求而不得，也不莾自生怪，含蓄婉转倒叫她占了个全。
皇帝自德妃的寝宫往外走，先要跨过德妃闺房的门槛，走入一道小廊，再过一扇门才出了这套间。外边自然是有人候着的，不迟不早，偏就在皇上踏上第一度门槛时打开了门，又徐徐卷起哑黄的帘子。那轻长的帘子一直往上滑动，皇帝欠身自下而出，正面便迎来了一个安太监。
「皇上万褔。」他先领头给皇帝道了早安，後面跟着的人才接而拜来。可此时亦无人敢作一点声响，只有安太监紧紧追在皇帝身侧，继续他一日的问安请诊。
皇上睡得可好？吃得可好？夜里可有惊醒？排泄可是顺畅？皇上的一切，他都了然於心。安太监紧紧的跟着，直到过了宫，才又於一间厢房中停住下来。他先整了皇上暗白的中衣，拉直黄褐色轻装的衣领，又把衣带解下，再俐落地重新系上，未了还把饰玉上的黄穗梳理一遍，好使那下垂的丝线摆得整齐又好看。
皇帝闭目养神等着，安太监方才罢手，他的眼睛就开了，一派神清气爽，犹如雨後初晴的湖面。後面人把解下的外袍接过去，安太监才珍而重之地把龙袍抱在手上，让小太监们合力把它开敞过来，先替皇帝穿了一袖，又慎重地套上另一端，亲自把一排扣子小心勾上，还注意着是否有什麽尘灰污渍，拂扫过後还记着要骂下边人整理不当。
由始至终皇帝都有如隔岸观火，眼里尽是乌黑河水的波动。他等了一会，都穿好了，又亲自拂扫着自己的袖口，一边不经意地开口：「是时候该让四皇子成家了。」
安太监自然是洗耳恭听，不敢怠慢，只是他两眼定定的看着皇帝，话却是一句都不多说的。
皇帝缓了一口气，又接道：「待觅王定亲了，自当越加稳重。到朕亲征时候，朝中的机密要务，亦可放心交予觅王协理，便是当作历练历练也好。」
44：君问穷通理
「你看如何？」皇帝说话到了尾末，便轻悄地把目光贯注到他身上。
安太监仍旧恭敬的垂着头，腰间坠下的玉牌还是他新赐的，那雕工着实的好，剔透玲珑就像它如今的主人。皇帝因此又笑了，底下人还道他心里高兴，谁知转瞬又一句话冷冷的打下来：「哈，朕倒忘了，内廷不议外事。」
「陛下说的甚是。」安太监在後微微的欠身一拜，迅即又领诸位小黑帽暗中撤了。
皇帝亦径自往光明处走去，那步履如水涓涓地流，正大光明地踏上那尊贵的路。想必今日又有成千上百个臣子，皱着眉头苦着脸的在大殿上跪候他前来。一想到这他便心里痛快，似是沉在肩膀的衣服都不重了，皇帝一步接一步的有如行云流水。龙座上纵是四无依靠，他还是一样的稳如泰山，所有皇帝可做的事、可尽的责任他都经己遵行，如此便应无惧。
至於应该失去的，他亦早已放手。
一去无归。。。。。。
金汨和垂首站在大树的阴影下，似乎指头上有什麽可厌的事物，一直暗自搓揉。到他把手上的微尘都搓磨遍了，外间的一声钟响又悄然爬入耳中，金汨和连忙把双手往地上一按，手忙脚乱地做全了他那三跪九叩。
「哼。」
一个声音从顶上掠过，那贵公子的步履又宽又阔的，很快就从金汨和耳边消失。至於後面提着小食盒的、捧宝盆的、提香炉的人亦纷纷自侧走过，有几个在意的看他一眼，最後也不过是暗自窃笑一番而已。
金汨和做了一轮礼，正要垂身直立，通道的另一侧却无端多站了一个人。他也没把眼睛放过去，就安守自己的本份，仍旧孤单的伫立在自己的岗位之上。他们二人就在这大树婆娑的路上并排而立，中间一条细长的玉梯扶摇直上，一直靠到顶上皇帝的玉宫之中。天上或间有传来嘻笑声，可疑幻疑真，到底是底下凡人无法确应的话题。
正午的太阳高照，金汨和被晒出一身汗。正想说他会否不甘心，旁边的顾婴却发话了：「金将军也是奉了皇上的旨意来的？」
「替皇上办事，素来都应该的。」他想说下一句会否就是抱怨的话，正闭起耳朵来不要听。顾婴当日那份荣华富贵，早已付诸东流，如今就是再多的抱怨也是无用的了。难道这般踏实的做人他就觉得不好？这边太阳纵是热毒，也总比皇帝吹到耳间的热风要好。或者他不这样想？。。。。。。
金汨和极想舍了这身閒职逃去，旁边的顾婴却只是偏首点点头，全然是一派心服口服模样：「也对，既然领了奉禄，就该替皇上办事才对。」
他就要这样把话题中止，这下倒轮到金汨和心里有满坑满谷的话想要倾吐。可才想开口，嘴巴却不知道怎的僵住了，顾婴刹时睹见他这情态，似是觉得好笑，又阴声细气的问来：「怎麽了？」
「我。。。。。。」金汨和正急着要说，临时却发现自己大半身早已往顾婴靠去，他连把姿态一整，一张脸也便目不斜视的正对前方。「怎麽你是跟着觅王来的？」
顾婴支腰站着，便是嘴边没含根草，也是一副懒散模样。「皇帝想要见见觅王，便让我去接驾了。」他想了一想，偏头看见金郎又是一笑。「倒是金将军大驾，怎麽在这边守着呢？」
「皇上让我在此守护，以保不测。」
「皇帝是想见见你吧。」顾婴也不至於否定，可那话里却怪怪的。金汨和忍不住瞪眼看他，他却似是在自说自话。「金将军如此尽忠职守，也不枉皇上三番四次的要赏你酒吃了。」
说罢他冲着汨和一笑。金将军刹时却像掉进盘丝洞里，那说不清理不断的丝线猝然爬来，捻得他一口气就要呼不上来。而顾婴这时又发话了：「上回吃了将军的酒，还没来得及拜谢，金将军就已一早出门办公了。今日若不是托了皇上鸿褔，恐怕要见到金将军一脸也是难呢。」
「皇上今天新赐了我一壶酒。。。。。。」金将军却只顾着说心里积存的话。「你要不要也来吃？一个人喝酒，到底是痛快不来。」
「金将军。。。。。。」顾婴一时不防他这样说，前边的一句话才沾了唇，後面却又笑了。「那自然是好的。」
为什麽要邀他呢？那尽然是说不清的，金将军人真傻，怕着两个人寂寞，等着回去便到妓馆里挂个牌子，邀一夥姑娘前来助兴。到时竹管笙歌适适俱备，只怕顾婴是要更乐的了。
金汨和暧昧的笑着，若是顾婴高兴了的话，他心头似是被重石压住的感觉，也便能就此舒解。金将军把手一摆，交叠在腹上倾耳去听如雷的虫鸣。树荫间的白影打到他脸上，顾婴是长得越发俊了，自己倒是不太怎样。失望了吗？或许应该这样，往时顾婴是常常来找他的，现在他行动自由了，却也不再这样。
思前想後，金将军原来是个不足用的人。想这些又有益於谁？倒不如当下就立定决心，正正经经的娶一门妻房，他日若是能生个白胖小子，说不定还能跟顾婴的孩子定个娃娃亲。如此一来这种感情便不会再次浮现，教人食不安寝不着，一心一意只为寻求他一眼垂顾。
金将军的心思是极其复杂的，可费时亦不过弹指一刻。他正想说些玩笑话，回头一看顾婴，那人的目光却像是早已把自己一再细看，教金汨和一时再说不出什麽话来。
「看你方才对觅王行礼的模样，让我想到金将军到底是在外头历练过了，跟以往已是不太相同。若不是你邀我喝酒，我以为金将军已全然是个新人，如今仔细看来，你爱玩的一点还是没变的。。。。。。」他正准备以一笑作结，抬头却是呆了，一时间两手也不知往那里放才好。
「金将军。。。。。。」
听他的话，倒像自己变了多少似的。汨和一张脸正对着他，本来也是打算要一笑置之的，可那颗泪却顺着过去的轨迹，慢慢的在脸上拉长，形成一道细长的哑光，就爬在他脸上，伸手要抹都抹不去。
45：人事有代谢
那颗泪一直爬下去，流落成茶杯上的一点水，滴落在觅王的手指头上。他不露声色地把湿意重新抹在茶杯上，抬头一看，却看到父皇在向自己微笑，而觅王是从来都不喜欢看到皇帝笑的。
皇帝笑得开了，那必定是有所图谋。觅王小心地把嘴凑到茶器边上，蒸腾的热气很快便模糊了视线。父皇要赐婚的事，他是知道的，也不见不得不会乐意遵从。既然如是，父皇怎麽又把疏远久了的自己召回来呢？
觅王暗自在心里盘算，一张俊脸都皱得像握在手中的纸团，後面人倒是个个显得笑意盈盈，冲天的喜气要挡都挡不住。皇上待觅王向来是极其优厚，金山银山只怕还掉脸了，是次有关於觅王的终生，更是不容马虎。於是下边的人也笑了，一个个笑得比莲子蓉还甜。
觅王把茶水一阁，皇帝倒先开口说话了：「朕与觅王尚有些话要说，你们都退下吧。」
下边人应了一声诺，也知道皇帝必然是有些体己话儿要说，一个个走得又稳又快。觅王跟他父子独处，却是份外不自在起来。一双眼睛不知往哪儿放的，最终也只能落在指头的一颗水珠之上。
觅王的嘴里却份外乾涩，就要从无色的唇上裂出纹来。这时皇帝倒说话了，那话说得又轻又软：「皇儿。」
「是。」
「你母妃选的姑娘，你还满意吗？」皇帝看向他的儿子，的确是长得出类拔萃，那满目精光射来，反把自己映得无用无能。
「母妃？」觅王露齿而笑，故意装出思索的样子，未几却是侊然大悟。「哦，父皇说的是德妃娘娘？也没什麽好高兴不高兴，父皇钦定的人，还有不好的吗？」
「见过了吗？」皇帝却仍是一派悠然自得。
「看过画了。」觅王随便说说，觉得不够又顾自添了一句。「画得挺美的。」
「再美也只是锦上添花，将来要母仪天下的人，性情才最是要紧。」
觅王听了这句心下火起，当场便要驳斥皇帝，这麽说是指他的母后性情不好，才遭废黜吗？可他一握拳却是忍了，这忍也忍得辛苦，让旁边人看了也不免为他担心。要说他性情像谁，那必然是像他的母亲，脾气不好，把能忍的都当成是什麽了不得的大事了。
皇帝看着他又是笑，长大了便不安份了，想他往时可爱样子，也只是为了喂食装装而已。教训还是要给的，当是挫挫他锐气也好。
「不过那幅丹青画得纵是再美，恐怕也入不了皇儿法眼。朕听说你家里有一幅藏画，是专程请已入山的相缘法师绘的，美得能千里传香，百里入梦。教人点了睛，就更是活灵活现，每年不替它做做生日，只怕那画中天仙还要生气呢。。。。。。」
皇帝说得平常，觅王的一张脸却是青了。「听说皇儿你对它煞是疼爱，就挂在卧房里，焚香供奉，每时每刻都要见到，偶然夜里还要起来亲亲它才睡。画痴如此，这画中人也不枉到来这世间一趟过。」
「父皇。。。。。。」
他就是知道觅王会开口拦他，这话说得又急又快，根本不容旁人插嘴：「只是皇儿现在年纪大了，再好的画也应该割爱，专心在正事上才好。你母妃教你成亲，也是这个意思。那幅你就转赠有缘之人吧？若是不愿，便掉到火盆里毁去也好。」
「父皇！这。。。。。。」
他自然是不情愿的，那画里白衣胜雪，眉目如秋，觅王求而不得，自然是份外放在心上。只是这小孩心性，也该收收了，往时顺着他胡闹，也只道是因他年纪还小。「皇儿，到这份上你以为朕不知道你画的人是谁吗？」
「父皇，我只是。。。。。。」这回觅王能随意的说了，讲到一半却又发不出声来。
「多一事不如少一事。你将来娶了亲，这些胡闹事还是可免则免。」
「胡闹事？」他终归是像他母亲。「父皇的胡闹事还少去了？便是一个王湘。。。。。。」
「皇儿若是要拿朕当榜样，那自然是可以的。」皇帝扫着袖上的尘埃，一脸好整以暇。「不过这都要等你当上皇帝才说。」
「你想要当皇帝吧？」皇帝就直冲着觅王笑，吓得他语窒无声。
「王湘也好，什麽也好，到时候你能得手的，有多少就多少。皇儿你现在还是安心静养，想想他日与王妃如何相敬如宾才好。」说罢皇帝乾了杯中的茶，径自就往外间走去。
外边自然是有人等候的，见上午下了些雨，起了风，便拿了一件淡橘色的披肩挂到皇帝身上。就在穿着时候，安太监轻轻的便问了：「皇上何苦迫他？」
「他若什麽都有，就没当皇帝的心了。」皇帝把目光自安太监顶上扫过，接而又大步走去。「为君之道，最重要的是想要当皇帝的心，难道你就忘了？」
那许久以前话此刻又再流入自己的耳朵，安太监听了却只现苦笑。他仍低着头在皇帝後面走着，一边淡淡的道：「既是父子，皇上又何必让觅王怀恨呢？」
「反正他又不是朕最喜欢的儿子。」
「皇上？」
皇帝说得理所当然，回头看了看安太监，彷佛他才是奇怪的人：「小时候长得可爱，也是小时候的事了。况且你以为单凭这一点，朕便会原谅他了？」
。。。。。。尤其是那个长得跟母亲一模一样的觅王。
「不会的，当皇帝是要吃苦的。」皇帝说得起劲，一双眼睛直盯着安太监不放，就怕他不相信。「不然朕怎会属意於他？」
「皇上，到底是骨肉至亲。。。。。。」
奇怪，他倒是来劝自己了。皇帝一瞪眼，说得倒是在情在理：「骨肉至亲？朕若是不死，他怎能当上皇帝？」
安太监在下边一脸焦急，一副恨不得要掩住自己的嘴，再喊声声万岁的情态。皇帝在上看得乐了，至理名言也便如脱缰野马便无所约制。「要恨朕是应该的。若是看着顺眼，又何苦来找他受罪？朕才不吃这个亏。朕讨厌他，他也恨朕，那才是最好不过。」
46：独有宦游人
兵者，恨也。
恨国土为人所侵，恨妇女为人所略，恨敌攻人之所不备，恨世上贫富之不均，诸如此类皆缘於恨。如此同仇敌忾，自然声威百倍，势如破竹。然恨非憎，亦非怨。恨者，不过是涂抹在敌人背上的箭靶，教人的弓箭有所指向而已。若是憎怨之师，必为一己愤怒所蔽，交战之时损人而不利己，反而白白折损兵将。故兵之强者，实怀恨之哀兵也。
只是此刻皇帝的雄师，纵是在苍天之下把旌旗高举，心里却全无恨意。一夥人高高兴兴的在路上走，兵在前，马在後，战车後随，若非那战甲在膛，倒真像是随皇帝春游的侍从。
或许他们真是顺着皇帝的玩兴来而已，一个个乘人不觉，打呵欠的有之，暗自调笑的有之，未出城门，队伍便经已乱了大半。金汨和在马上看得眉头紧皱，又不好作声。这到底是皇帝亲征的大喜日子，比他大的官儿都是满脸喜气的，他又凭什麽指三划四？於是鞭一划，纵马而走，倒是眼不见为净了。
前路弯弯，慢慢便随着士兵的背影变得又窄又小，皇帝的车驾边走边香气四溢，後头或许还要跟些人把残花拂扫，才使我军行踪不致暴露。顾婴身上的香气也是从那边来的吗？金汨和方才闪神了一两下，顿时又觉心烦，於是也只好心无旁贷地骑着马走，充其量也算是在「护驾」。
只是待在旁边的味道着实烦人，金汨和斜眼往那青山绿水一看，马鞭轻轻的一挥又使座骑连走带跑的赶前