笑，也只是笑。
「金郎现在是不喜欢说话了。」皇上似有所感，看着他手上的酒杯却道。
「不敢。只是蒙皇上重用，受宠若惊，不知从哪里说起而已。」
「嘻嘻。」边上不知有谁在笑，等到汨和去找时，却是人人都笑意满脸。
皇上自然也是一样的，他把着酒杯边向自己看来：「再说说你打仗的事吧。」
「是。」
现今须不至於四海升平，可海内的战事也没皇上所想的多。他这些边城守将，哪里有许多沙场凶险，敌将如云的故事好说？再说下去，顶多是些光陆怪离的事。比如大河是怎样一夜不见了，天边又是怎样凭空生出一座城楼。。。。。。。这些说着没结果的故事，也不知皇上是爱听哪里。
此时只见皇上听得聚精会神，伸指压在唇下，张嘴却道：「金郎，朕看还是打场仗好了。」
41：风沙暗
打仗！
现今海内升平，哪里有仗可打？况且大国作风，理应是稳定四海，维系万国，现下无端挑起战事，只怕朝廷从此多事。。。。。。
「皇上请三思。」
自丞相起始，朝中上上下下便跪在皇座前叠过浪声一片，反反覆覆，回环往复，皇上三思，皇上请三思。明明朝中的人己换过一拨，怎麽连那抑扬顿错都似曾相识？
由是皇帝先是笑了，他把目光一转，掠过身後又瞬速剌上前来：「丞相的意思是，朕连走路都不懂了？」
「这。。。。。」
「皇上，有云『三思而後行』。皇上一言一行皆举足轻重，普及万民，故丞相所言亦并无不妥。」他正乐得看别人为难，这个内廷的人欠欠身却又走到朝上来进谏。
皇帝淡淡的朝着安太监看，也不答话，转脸就挑出了座下的一个朝臣：「兵部尚书，你不是上过折子，说南蛮就要乱了吗？」
下边一个人扑倒出来，一身蓝衫就像水一样泼到地上：「禀告陛下，这事情也只是怀疑，下臣未有实据。」
「实据？难道要打起来才算有实据吗？」
旁边的丞相听了即起，也不管规矩便急嚷道：「陛下，请三思啊。」
「不用了。」可皇帝是猫，天下臣民，也只是他掌心下的耗子而已。「朕己经决定，今秋就要亲自讨伐南蛮。」
「陛下！」
「万万不可啊！陛下！」
「陛下，此举不甚妥当！」
下边自然响起一阵忠君爱国之声，彷佛他去了就是要殉国模样。皇帝偷笑，转眼却疑视着那个大胆的人。只见安太监还是不动声息地站在他後头，那双沉隐的眼睛向外飘去，幽幽的也不知正注视些什麽。可只要自己一开口，他想必又会以那一副恭敬样子应对，如今还是不作声为妙，皇帝把笑意敛在眼中，他们两人究竟要是清静才好。
可皇上出奇不意的把石子投下来，天下不免就要波起澜涌，而那个小小的金汨和既待在军中，自然少不免要多受牵连。
「御驾亲征。。。。。。。」他把话没入酒杯之中，抬头便看见皇上的舞姬正在自己面前婀娜作态。那金粉飘香，盪得人满眼都是软肉温柔。金汨和硬扳出笑意，很快又把头给低下去。
夜已深，园子里却正是热闹时候。皇上的玩兴总是早晚不歇的，现在看来甚至是更胜当年。在这一场预祝讨蛮功成的酒宴上，只见皇帝春风满脸，左手揽一个，右手抱一个，还有一个要把酒往他嘴里送。想到自己也曾是皇帝膝上座客，此刻亦不免感到汗颜，金汨和越发把头低得深了，园子的里的少年却是不失兴致去笑他。
「金将军还真受羞，如此又怎麽替皇上打仗呢？」
「对，对，金将军可是皇上这次讨蛮的先锋。这个性应该改改。。。。。。。」
那笑容一个接一个叠，似曾相识的衣屐无论穿在何人身上都是一样的光鲜耀目，少年的软手一挥，那光彩自然胜过过座下木然呆板的朝臣，也难怪那双傲然眼睛每每瞧不见人，专心致志地只顾与皇上同作乐去。皇上似乎也未曾在意座下臣子，彷佛他们得趣与否，都已无关。
臣席中就更是气氛沉重，以丞相为首的一派清流默言不语，纵是偶然目光交接，流露的也只有满腔杀气。由是汨和的头也只好压得更低，就装作不胜酒力的浅浅垂头，才能在一片怨怒声中僵持下去。
皇上大概亦不在意，悄然站立起来，便从热闹处退席。群臣亦同时起座恭送，一个个谦恭地低着头，倒映得汨和刚才头低得不够深似的。等到皇上的脚步声消失了，他身旁那些放肆的笑声也听不见了，臣子里还是没一个人敢把脚指头放松。
「诸位大人，皇上说，辛苦了。」
此时一个尖声又起，安太监款款地在小太监的簇拥中走了出来。他也不看谁，第一眼就瞧着金汨和冷笑，看着对方一脸不知其所以，就更是乐了。
「金大人，皇上念你劳苦功高，特意在你府中赏了酒席。」安太监一笑，那岁月磨练出来的锋芒便在晧齿间杀人於无形。「各位大人如未尽兴，也可到金大人府中续宴。不过。。。。。。就不知道金大人愿意不愿意就是。」
「公公怎麽这样说呢？皇上恩典，亦应与众同乐才是。」
金汨和暗里叫苦。皇上突然爱起打仗来，朝野上的人都会以为是自己的教誜，再加上如今他又当上了先锋，便更让人确信金汨和实在居心可测。可他要这个战功又有何用？
「对啊，金大人。独乐乐不如众乐乐，不过你与皇上的乐子，恐怕还是要独享才有意思。」
「陈大人，别这麽说。金将军少年英杰，日後前途定当无可限量，这杯酒咱们也许乾了才是。」
「也对，也对。今天还是将军，指不定明天就是护国公了。这杯喜酒我们也应该喝。」
他心里正是踌躇不安，面对同僚的冷言冷眼，倒是不再在意。打仗，说到打仗都像是雄心万丈、血溅沙场的壮烈事情，可守边的人便知道每每并不如是。我强凌敌，敌疲我击，胜负总是一瞬间的事。而且天朝兵多，纵是不强，单是声威阵势，亦已胜过别人好几分。只是。。。。。。
这些年来，仗是打得不多的，打了也只如棋盘上的游戏。吃了多少子，失了多少地，对皇上来说也只是一个折子。盘面一扫，重新布阵便是，又何需多虑？只是大国骄兵，守是容易，攻却略嫌底气不足。毕竟又不是卧斧沉舟的生死之决，人人也有父母妻儿，谁又认真为皇上有如交游的出战筹谋？而且过了这些太平年，士兵们是否尚能娴熟应战亦成疑问，到时骄兵钝器，可会。。。。。。他心里千千万万个念头，见了皇上却都说不出口。也罢，皇上要看见的亦只有金郎。
进过园子，他一辈子也只是金郎而已。
汨和在人丛不觉失声笑了，前面的人不屑的扫他一眼，金将军却径自让他们自己身旁流去。说到底，金汨和都不是他们当中一员。
42：未成曲调
「金将军？」煞时一阵粉香扑鼻。「你怎麽了？」
「啊。。。。。。」
等他低头一看，才发现倾斜的酒器已泼了满裤子的酒。「金将军原来也是个糊涂人。。。。。。」身旁那个女子掩嘴笑笑，不知从哪里寻了一块香巾来，伸手就要往他裤子抹去。
金郎将军自然是吃了好大一惊，闪身连往後撤，谁知又是接二连三的推翻了好些酒器碗碟。「哎呀。。。。。。」他心里正是懊恼，身旁的莺莺燕燕又一阵笑声叠来，一时间冲得金汨和头昏脑涨，真不知今夕是何年。
「唉，好好的宫里赏了酒吃，金将军倒是扫兴了。」一双红唇在眼前嗔怨，金汨和定睛一看，那女子一见自己视线贴近了，立时就展现出一副风骚模样。
花枝招展，煞时便开了满园。管他平日清雅如竹，此刻就是拚了性命也要来个竹树开花。对啊，皇上赏的佳宴近在眼前，自己的思绪怎麽就不知落到何处？金汨和鼓掌拍脸，提起一杯乾了赶近收拾心情，谁知一抬眼，便对上了不远处一张笑脸。
「看来金将军是花名在外了，你看这麽多的姑娘，现在都贴着你开呢。」顾婴单用二指提了酒杯，剩下的却都用来指笑汨和了。
看他穿梭於花丛中一派如鱼得水模样，金汨和便不禁苦笑。自己府中的酒宴，别人请了不来，他倒是不请自来了。『金将军，你不是要请吃酒的吗？』见他一脸雀跃的跑到自己身前来，金汨和纵是鐡石心肠也不好拒绝。园子里的风声，他素来都是听得最紧的，只是没想到，这回也便如是。可席上只有他们两人，到底不成样子，金将军慌忙差人往堂子里叫了局，方才有今日声势。可如今看来是白便宜了别人。
金将军借酒器掩了半边表情，两只眼睛暗中仍是在看顾婴。大概是不该请他来的，来了也是个麻烦。他身旁的姑娘却是一无所觉，兴致勃勃地仍晃着满头翠玉乱笑，有几下连玉手也拍到金将军的肩膀上来。
顾婴看在眼内，用筷便夹了块小菜送到姑娘嘴里，还要一边笑，一边回头看他：「金将军现在可有本领了，哪像小时候一样姑娘们都不跟你较真。只是恐怕嫂夫人要吃味了？」
「这倒没关系，拙荆早已过身了。」金汨和喝着眼前这盏酒，却在等着下句话。虽然还未过门，到死前都是周将军的小姐，可亲还是订过了，要说是内人也并无不对。
「啊。。。。。。那还真是可惜了。」顾婴一抬手，那一袖子的蓝泛起光来就如碧波荡漾，他从容地为别人添过酒又道。「不过孤家寡人也并无什麽不好的，像皇上赐予我家的那口子，一天到晚只懂吵过不停的，反而是个麻烦。」
皇上指婚了吗？
金汨和的手指一滞，终归不胜酒力又把杯中酒翻了出来。旁边的姑娘都在笑，笑声如铃，他自己也在笑，笑得喉咙乾涩。软香细玉到底温柔腻人，金汨和仔细想想，过去到底只是春梦一场。
他想见他，但到底还是不见的好。明知如是，早应该云隐归山。金汨和再抬头，硬说了一声『是吗』，顾婴亦早已合时地左右言他，两人都似合拍地淡忘此事。至如那像掺入木刺的痛，亦只要留在心头便可。毕竟如今，他们都不是园子里的人，爱耍脾气就有人乐於应和。
佳人红粉，肌白胜雪，人倒在顾婴怀中，倒是又胜从前几分。她们这些欢场女子，经历久了，自然不像那些清倌儿一样自抬身价，身头又苦无恩客可教自己充充排扬，只能沦落作这些四等五流的任人搓揉的角色。还是像粉团儿一样，教你笑便笑，爱你哭就哭。几曾见过座上客，有左边一个风流公子，右边一个多金将军一样的排场？一时妾意温饱全都占过满，自然是比从前更为卖力，乐意的又占几分了。
如今她们一听这将军公子，一个无妻，一个嫌旧，正是一登龙门时候，谁又不卖力和唱？於是一会儿娇喘无力，一会儿媚眼婆娑，姽嫿幽静，层出不穷。正是十八般武势比拼下来，花样百出，一朵朵如花美眷倾倒下来，实在教人头晕眼花难以招架。
如是者已至夜深时分，作主人的金将军喝得满脸通红，怀中揽着个娇小人儿，乱往某处一拜先行告退。顾婴见状却拥了另一双，转身就往别的房间走去。汨和却像一无所觉，倾头垂耳去听怀中人笑语涟涟，只是双手却像发麻了一样，酸酸痛痛的根本摸不着任何东西。
金将军在自己府中顺畅的走，拐过哪处哪弯全都心中有数，他把手放开了，突然不再牵住手上的东西。金将军走得又急又快，夜亦已深，一个女子又怎能在幽暗的廊道上追得上他。
这样也好。
金将军径自回到房中，点亮了灯，就在桌前低头默坐。到底顾婴是快乐的，便好。他盯着那悠然晃动的烛火，明烛晧白，一直挺立直至身成灰烬。金将军专心致志的朝着烛光看去，间有一两只小飞虫扑来，很快却又溶入烛底的滚蜡当中。
既是如此，多说亦徒然。金将军刹那有丝惊讶，怀抱都是空荡荡的，而冷风就在四周徘徊。过去那些日子原来都不足惜，就像凝定了的虫子一样恶心，丑陋得能让人忘记当中可怜。金将军又笑了，数月以後他便是沙场上的战将，这一笑亦定必如罗刹凄厉。不过如今他仍是金汨和，便是把拳头紧握也无法忍去，那种无法倾吐的憎恨。
他正想着要睡了，眼睛却仍盯着烛台不动。此时房间的窗户教人一推，里面便有一个声音钻出来道：「金大人可是生气了？」
43：胜事空自知
金汨和猝然回过神来，转头连忙要看，哪里还见人影？只有窗户还是闭得紧紧的，滴风不漏。金将军是过虑了，夜半要来寻他仇的人可是一个都没有。金汨和抿嘴而笑，嘴巴吹出来一阵风，就此把烛火灭了。
接而他和衣上褟，遵循往常规矩就要睡去，只是他两个眼睛合起来却像没有闭起，辗转间似从漆黑中看到了许多东西。金汨和正想拂手，突然却发现自己已然入睡，手这般一动，人也便醒了。晨光从窗格子外渗进来，流落到金汨和的脚边，他却半坐在床上微笑，手掌来回地抚擦着膝盖，直至日光透窗晒得满怀都暖烘烘。
他等待着，就要起来梳洗停当，推门出去跟顾婴道声早安。如今他才了解他不舍的东西份量有这样沉重，以至他一掉开来，手上便觉得空盪盪的。
而在别一处，也有一人正要起来。他先是抚上了额角飞散的头发，半肘支起头来偏身而卧，默想了一会，才又真个把腿放下来起床。不过他的腿方碰到鞋面，身旁那一个机灵的便醒了。红粉香残，幽幽的随着玲珑的身体撇动爬上鼻尖来，他眉头一皱，那个人倒先说了：「皇上，要上朝了？」
「嗯。」皇帝也不欲应这无谓的问题。如今看来，便是昨夜把她留在身边都是大错。
德妃静悄悄的低着头，想必偷窥着的定是皇帝。当初立她为妃，本意是要嘉许那份娴静大方，可听她方才那席话，皇帝却觉得是过誉了。这些平常宠爱本来给了也并无不可，只是，这里是宫中。
德妃正等着皇上说些留恋的话，听到的却是：「最近四皇子的功课可好？」
「觅王殿下尽得陛下精华，勤勉好学，文武皆精，师传们都赞誉有加。」她须有不悦，可一听见问的是四皇子，便连忙清脆的答了。
四皇子虽然与她不亲，可到底是陛下亲自托付到她荫下，纵然只是名目，德妃终归是四殿下的母妃，将来若是一登大殿，也少不了她的荣华富贵。她自己肚子不争气，一连生了好几个公主，眼看此生就要无望了，谁知现在冷手执了个热煎堆，实在应该庆幸。毕竟现下最得宠的就是四殿下，皇子中身份亦属他最高，退一步说便是与龙座无缘，这辈子只当个藩王也定必是封赏甚厚、恩遇非常的。
若然果真如愿，那夫妻情爱的事被阁在一旁又有何不可呢？「臣妾也知觅王常在夜里挑灯看书，出口成章，尤工骈文。且待人处事，皆有能处，琴棋书画，亦略通一二。」
「哦？依你这样说，却是大有长进了。」任德妃说得天花乱坠，皇帝却只是随意的应一句。他专注地让德妃替他套上衣裳，又耐心等她系好腰带。
这等功夫本应是由大太监来做的，德妃仓卒接手过来自然份外生疏。她心里又急又乱，生怕误了皇帝时辰会惹他怪罪，自自然然便在下头忙得焦头烂额。可皇帝却只说了一句话：「觅王年纪老大不少了，应该替他找个佳偶。」
「那麽皇上属意何人？」德妃心里顿时闪过一阵了然。平素也不大听到皇帝问起觅王，还怪道今天怎麽生了兴致？原来说来说去，皇子的终生才是正题。就不知皇帝从哪处触景生情，今天突然把这件事定得这样急。
皇帝亦一顿：「我喜欢的。。。。。。」说着不知又想到什麽，未几才又续去。「德妃，你可知道四皇子有什麽喜欢的人？」
「喜欢的人？嘻嘻，皇上，觅王年纪还小，哪里会有相称的姑娘在心。」德妃先是温婉的笑了，手指扣上皇上腰际的玉佩，一边抽索着啡褐腰绳。「尚且婚姻大事乃父母之命，�