宋一坤问：“导致她自杀的直接原因是什么？”
江薇说：“林萍自杀有很深的背景，很难说哪个原因是直接的，哪个原因是间接的。”
宋一坤说：“但是，阿杰让你去找她，客观上起到了自杀的催化作用。”
“是这样。”江薇承认。但又说，“我认为不能责怪阿杰，既然是朋友，她就不能沉默，不能袖手旁观。这个账，应该记在杨小宁头上。”
宋一坤问：“林萍留下什么话没有？”
江薇说：“林萍给阿杰留下一封遗书，大约六百字，主要内容有两个，一是对阿杰表示感谢，二是委托我料理后事，她要求把骨灰撒在海里，不让带回国。另外据遗书上讲，她自杀前给家里寄出了一封信，说明她的情况。”
宋一坤说：“你就留在曼彻斯特料理后事，而且后事的处理不能只按遗书，要征求林萍父母的意见，你可以通过阿杰家的电话与他们联系，如实说明情况。阿杰和林萍是同事、朋友，家都在油田，所以要格外慎重、妥善。”
“我明白。”江薇说。
宋一坤放下电话，不由自主地在心里对自己说：你的下场，又能好到哪儿去呢？
失道寡助。
这四个以往他很少留意的字现在就像烧红的铁印一样烙在了他的灵魂上，再没有比众叛亲离更让他刻骨铭心了。
自“云阳公司骗案”之后，方子云自杀，夏英杰和叶红军倒戈，玉南工程资金方面频频告急，偏偏这个时候又出了林萍自杀的事，全乱套了，一切都失去了控制。至于前景，虽然他还没有与意大利人会面，却已经嗅到了一股阴森的气息。然而，更让他警觉和不安的是，夏英杰已不止一次地提到了“同生共死”这句话。他知道，这个女人是说到做到，决无戏言。
宋一坤承受着巨大的压力。
四月九日下午，他和夏英杰飞抵北京，住进“明珠假日饭店”，刚一进客房他便马上与叶红军通话，这是计划之中的事。
“我们刚到北京。”宋一坤随即报出了自己的住址、电话，接着说：
“我打算现在去三河，夜里返回。我和阿杰商量过了，决定给子云家里两千美元表示我们两人的心情。如果你同意，我们替你拿出一千美元以表示你的心情。”
“我已经有准备了。”叶红军在电话里说，“我的几个意大利朋友去北京旅游，你们的时间今晚七点四十分到北京，我委托他们带了一些东西，是专门为子云的父母准备的。看来，你们得明天去三河了。今晚八点钟以后请你不要离开房间，等我得到意大利朋友的住址以后，通知你们去取东西。”
“好吧，我等着。”宋一坤放下电话。
夏英杰单独订了一个房间，与宋一坤不在同一个楼层，她去放行李了。
宋一坤脱下西装解下领带，从提箱里取出自带的茶叶沏上一杯茶，坐在客厅的沙发上边喝茶边等夏英杰。二十分钟后，夏英杰来了。
“情况有变化。”宋一坤说，“今天我们不去三河了，八点钟以后我在这里听电话，然后以取东西的理由到指定地点与他们会谈。现在他们的人正在飞行途中，七点四十分到北京。这样也好，增加谈话地点的突然性和偶然性，会更安全一些。”
夏英杰站着没有说话，她的。情绪一直十分低落，而林萍的死使她原本就沉重的心情又徒然增加了一层痛楚，总有一团阴影笼罩着她。
来一坤走过去，将散落在她胸前的一缕头发轻轻地拂过她的肩头，说：“别这样，这不是你的性格，拿出你在上海和我第一次见面的那种从容和高贵，那才是你。”
“那不是一个层次的状态。”夏英杰摇摇头，说，“刚才我和江薇通话了，林萍的父母同意骨灰就地处理，再三要求为林萍的事保密。我现在真不知道自己是个什么东西，好人全让我当了，坏结果全让别人承受了。”
宋一坤站在窗口望了一会儿春色浓浓的好天气，又留恋地看了一眼刚沏好的热茶，笑道：“天气真不错，我陪你出去走走，散散心，别总在屋里闷着。”
走出饭店，宽阔的马路展现在眼前，两排一望无尽的绿色植物将马路分为快车道和慢车道，而人行道上则是林木成荫，整洁清爽，像一幅油画。
“在我的记忆里，这是你第二次情调了。”夏英杰挽着宋一坤，边漫步边说，“那次是要分别的时候你怕我难过，这次也同样，真难为你老人家了。”
“想想《辛德勒的名单》那部电影，”宋一坤说，“即使是辛德勒也不能保证他的工厂里犹太人不被杀害，难道那些被杀害人的能够忘掉纳粹而去谴责辛德勒？所以林萍的事情你不必过分自责，她的结局是她自己写的，早在玉南油田的时候就写好了。”
“你的结局写好了没有？”夏英杰平静地问。
“我不去想它。”来一坤从容地道。
“你的从容让我感到不安。”夏英杰说，“在你见意大利人之前我得告诉你，无论你做出什么决定我都能理解你。我和你站在一起，请你记住我的话，这很重要。”
“不要暗示我什么，不要因为我而改变你自己，那会使我不舒服。”宋一坤万般无奈地摇摇头，长叹一声说：“我想让你出人头地，却反而把你毁掉了。其实以你的才气，没有我做手脚你同样会有所作为，只是时间推迟一点，但那是硬碰硬的，任凭半夜什么鬼敲门都不含糊。现在不行了，它不像一件商品可以退回去，再也做不到心安理得了。你总是问我恨不恨你，而真正应该问这句话的是我，我把你毁了。”
夏英杰感慨道：“经过这场大起大落，我好像一下子悟出了很多东西，心里一下子变得平静了，过去那些让人浮躁的东西现在都不重要了。最重要的是能有一次机会，让你和我能在一起。如果还有机会，我一定会每天守着你，像所有普通人那样实实在在地过日子，我会把稿费的每一分钱都计划着用，我会经常给你做一些好吃的，我会让你光着背穿着大裤衩从这屋扭到那屋……”
宋一坤想问“如果没有这种机会呢？”话没出口他就意识到问得多余了，夏英杰的回答是明摆着的，根本不用再重复一遍。
无意之中，那个“同生共死”的声音又在他心底响起，他的心也随之被刺痛了。
“你知道我最担心什么？”宋一坤问。
“不要暗示我什么，我也不去想它。”夏英杰停下脚步，看着车来人往的街景，接着说：
“我出生在知识分子家庭，受过高等教育，从事文化工作，所以别给我扣封建礼教的帽子。一坤，我现在不想听什么建议或教诲，不要强迫我向你承诺什么。有些东西，我是不能失去的。”
宋一坤说：“我是什么东西？是策划骗局和制造惨剧的原凶，是众叛亲离的人。尤其是在这个时候，我已经露出原形了，一丝不挂了。”
“你可能不是君子，但肯定不是小人。”夏英杰沉静地给他作了一个评价，又解释道：
“关于这场触目惊心的事件，我始终认为如果没有我的存在，你决不会为了自己付出灵魂的代价，否则的话，我们两个就不会站在这里了，我或者被你杀掉，或者被你扫地出门。世界上没有几个男人能够在女人背叛他的时候，特别是在蒙受巨大损失而被推上绝路的时候，还能够做到像你现在这样。还记得你以前说过的那句话吗？你说：我扛不动你的感情。你把我看得太重了，你想把一切荣耀和财富都给我，这就是这场事件的源头和起因。那么谁害了谁呢？是一个平凡的女人毁掉了一个不平凡的男人。”
“你现在像不像街头卖狗皮膏药的？”宋一坤问了一句，又自己答道：“如果你把我当成狗皮膏药，就在这儿拉个场子，准比那些老江湖生意好。”
夏英杰断然道：“不要受情绪的影响把自己极端化，我不许你这么作践自己。”
宋一坤说：“电影里有这么一句话，‘战争教育了人民，人民赢得了战争’。我的体会是，生活教育了我。”
“你对我的重要，并不在于你在这场事件中为我做了什么，而是在此之前和在此之后的那个你。”夏英杰哀伤地说，“生活教育了你，可我怕你没有机会赢得生活了。”
“听天由命吧。”宋一坤平静而又严肃地说，“我争取比阿Q
画的圈圆一点。”
夜幕浓浓。
宋一坤坐在出租车上从长安街经过。宽阔的大街上各种漂亮的轿车像一条彩河在流动，夜空的星星与满街的华灯交相辉映，空气中散发着春天的气息，整个夜色犹如梦幻一般。
半小时前，叶红军从罗马打来电话，通知宋一坤马上赶到圆明园饭店九0一六号客房找雷诺先生，取回物品。这就是说，意大利人的谈判代表已经到了北京。
对于这次与意大利人的会面，宋一坤事前经过详细的研究，对于意大利人的实力、意图、手段，他做了各种假设。然而，这并不意味着他胸有成竹了，现实毕竟是现实，他现在是跌入深渊的羔羊，而意大利人则充当着救世主的角色。无论如何，这都是一场高手之间的较量，宋一坤所思考的问题是：“怎样有理、有节、有度地达到双方利益的统一，怎样在破裂与合作之间准确地找到自己的定位。谁都知道，天下没有好吃的白食。”
有一条原则是雷打不动的，那就是：他一定要成为夏英杰对他所期望的那种人。实际上，这是他所能够给予这个女人的最后一点东西了。
汽车开进国明园饭店停下，宋一坤步入大厅，乘电梯到九楼，摁下十六号客房的门铃。
开门的是一位不到三十岁的意大利男子，他用一口标准汉语问道：“先生，你找谁？”
宋一坤判断，这人一定是雷诺带来的中文翻译了。他答道：
“我找雷诺先生。我的朋友叶红军在罗马委托雷诺先生给我带来了两只箱子，半小时前我接到电话通知我来取。我的名字叫宋一坤。”
说完，宋一坤将身份证递上。
翻译仔细辨认了证件，确定无误后请客人进了房间，向他介绍房间里的另外两个人，一位是雷诺，另一位是秘书。
雷诺五十多岁，身材高大，头发有些花白，额头的皱纹苍劲有力，眉宇之间透出一股深邃、果断和权威。他穿着一套深色西装，举止风度无懈可击。他请宋一坤人座，打量了客人片刻，说了几句意大利语。
翻译道：“雷诺先生说，他很高兴能在北京与宋先生会面，他让我向您说明，这个谈话地点是安全的，左右两侧的客房我们都包下了，所以不必担心会有干扰。雷诺先生是一位热情的人，他希望来先生能畅所欲言。”
宋一坤说：“我是小人物，习惯了别人居高临下的谈话，所以雷诺先生不必对我客气。”
秘书是一位四十多岁的男人，他坐在靠近门口的位置，一边听翻译，一边注意着门口的动静，冷冰冰的脸上找不到一丝表情。而雷诺听完翻译的话笑了笑。于是，在翻译的帮助下，这场双方都作了准备的谈话正式开始了。
雷诺说：“我们都清楚，我们能在这里会面并不是由于你的策划和指挥出了问题，而是因为一个女人的错误。当然，那是一个美丽的、富有正义感的错误。然而，女人是不受责备的。所以，我们只能解释为命运。”
“我同意你的观点，女人是不受责备的。”宋一坤说，“但是我们似乎不是为了讨论这个而来的。请你告诉我，你们想在江州得到什么？”
“你为什么不认为，是你想从我们身上得到什么？那样好像更符合逻辑。”
“但是不符合我的逻辑。”宋一坤回答。
雷诺默默地点点头，停了片刻说道：“我们研究了你所面临的情况，特别研究了你的能力和思维方式，我们并不认为你陷入了绝境，你应该有办法度过危机，只不过再损失一些利益，但不至于如叶先生和夏小姐想象的那么糟，更不至于非要以那种方式求助于我们。然而人与人的区别，能力与能力的区别就在这里。
我理解他们，他们希望有一种方式能补救由于背叛你所产生的负疚感。”
“我不希望他们听到这种言论，尤其不希望更英杰听到。”宋一坤说。
“当然。”雷诺说，“我尊重你们之间的感情，同时也不想听到你对我说，你感谢我们，但不需要我们。事实上，那个议题已经不存在了。我们不会为了一个无足轻重的人和无足轻重的事专程到北京来，我们也不是来碰运气。我们需要你这样的朋友，而你也需要我们。”
宋一坤说：“中国有句老话，叫‘法网恢恢，疏而不漏’，我的报应只是个时间问题。与我这样的人合作，也许会给你们招来不必要的麻烦。”
雷诺说：“我认为，你面临的威胁并不是来自警方，而是来自其他的方向。我们注意到了，你的自主意识和支配欲将会给合作带来难度，我们将充分考虑这一点，以表明我们的诚意。”
雷诺的语言准确、得体、极有分寸。他根本不是在与对方商谈，他所表现的是强者对弱者的威慑和绅士对贫民的宽容。宋一坤体会着这种感觉，说道：“原则和议题是由你们划定的。我等着，在服从和毁灭之间做出选择。”
雷诺道：“我们尊重你在江州工程上的既得利益，并为此提供帮助。你们的格拉普尔有限公司将由奥地利一家有信誉的企业提供贷款担保，将从维也纳国家银行得到你们所需要的全部贷款。注意，不是你们所急需的六百万元人民币，而是买下江州皮革厂所需的全部资金。我们认为，在付款方式上不应该拖泥带水，这将有利于投资商的信誉和形象，有利于坚定地方政府对外资的信心。”
“然后呢？”宋一坤问。
“进人合作阶段。”雷诺说，“你的计划需要修改两点。第一，原计划中周立光的角色将由我们取代，那块土地主要由我们投资受益。到目前为止，周立光对你的计划一无所知，你对周立光也没有做出过任何承诺，所以你不存在失信的问题。第二，格拉普尔公司购得全部产权后，按照你们计划的土地出让价格，扣除你们在奥地利的贷款，本利相加大约是一千八百万人民币。这笔资金就是你们在今后的合作中所占有的股份。”
宋一坤说：“你们知道，属于我的那部分收益在没有到手之前就被预支了，再加上这段过程当中的各种费用，实际上我一无所获，还是一个穷光蛋。你所说的一千八百万本利全部是属于别人的，别人的资金怎么用那是别人的事，我没有权力指手划脚。”
“你有影响，有号召力，你能做到。”雷诺说。
“那几个钱对于他们是大数目，而对于那块土地的投资开发却是微不足道的。”宋一坤说，“你们有投资实力，你们已经得到了你们想要的东西，所以你们自己于去，不要把我的朋友们扯进去。”
“没有共同的利益和风险就不会有共同的努力。”雷诺说，“正是因为那些钱对于你的朋友们是个大数目，所以才需要你来对他们负责。没有制约就不会有平衡，就不会有尊重和信任。我们对你的朋友和那些资金不感兴趣，而江州的项目也不足以使我们下决心介人江州，我们首先关注的是人，是你。任何业绩都是由人创造的，我们更着眼于第二个、第三个江州工程。我们将会给你提供最好的条件、最大的空间，让你充分施展才干。”
接着，雷诺的秘书通过翻译向宋一坤