夏英杰知道那个地方，谢过邻居，开门进屋。
屋里只有窗户朝南的那间卧室亮着灯，而且窗帘是敞开的，似乎宋一坤对夏英杰的归来早有预感，即使夜晚家里没有人的时候也要用灯光随时给她以提示，让她放心、安心。
这个细节使夏英杰感到火药味淡化了许多。
她关上门，将行李放在卧室，打开了每个房间的灯，然后打量这个离别几个月的家。令她惊讶的是，屋里的每一个角落都还是从前的样子，没有任何变化，更没有她想象中的乱成一团的景象，由此可见，宋一坤有着很强的独立生活的能力。不知为什么，依旧整洁的家反而使夏英杰心里有些不舒服，反而使她有了一种找不到自己位置的感觉。
打量过房间，她下楼去“老年人活动中心’找来一坤。
一座独立的三层小楼灯火通明，里面有台球、乒乓球、象棋、围棋、扑克、麻将等多项娱乐活动。夏英杰走进围棋室，一眼就看见了背对着她的宋一坤，他正与一位六十多岁的老人下围棋，两人都低着头，聚精会神地盯着棋盘。
夏英杰没有惊动他，静静地站在他身后看着他下棋。她看着宋一坤孩子般的小平头和宽松的大背心、短裤，心里涌起许多感慨。她在想：那样一个跨国界、跨地区的大阴谋，那样一座庞大复杂的机器，谁能想到它的神经中枢竟在这里，竟是这个平淡到与退休老人下棋的男人？这个世界太神秘了。
面对着他下棋的老人发现了她，只是看了一眼，并没有在意。
十几分钟过去了，老人见夏英杰一直站着不走，便抬起头和蔼地问：“姑娘，你是找人的吧？”
宋一坤本能地转过头，这才发现夏英杰站在他身后。他什么也没说，只是笑了笑算打招呼了，又回过头继续下棋。
他们的见面竟是以这种形式开始了，平静、淡然，没有一点久别重逢的激动和热情，也没有一点惊讶和仇视，似乎什么事情也没发生过。夏英杰从宋一坤的表情里捕捉不到任何可以参考的信息。
经过一场激烈有余而棋术平平的拼杀，这盘棋终于以老人的胜利而结束，老人非常得意，哈哈笑着对宋一坤说：“小伙子，回去好好练练吧。”
“哎。”宋一坤答应着站起身来。
小区静悄悄的，大多数居民都已经入睡了。宋一坤和夏英杰
一言不发地回到家里，一种沉闷、压抑的气氛笼罩在两个人之间。
夏英杰进屋后关上门，身体靠在门上呆呆地站着、等着。等什么呢？她说不清楚。
宋一坤先去厨房烧水准备给夏英杰泡茶，回来后见她还站在门口，便走过来问：“怎么不进来？”
夏英杰冷峻地说：“我得知道，我还能不能进来。看上去你对我的突然回来并不感到意外。”
“残局嘛，总得有人出来收拾。”宋一坤说，“子云自杀，六百万退还，电视都报道了。”
夏英杰说：“不关叶红军的事．是我胁迫他干的。”
宋一坤沉默了片刻，严肃地说：“方子云以死醒世与你夏英杰没有关系，叶红军也决不是靠威胁就可以征服的人。所以，不要低估了别人，不要抬高了自己。”
夏英杰怔住了。她说威胁叶红军并没有低估他的意思，只是想为他开脱一些责任。她没想到来一坤会说出这样的话，于是迟疑地问：
“你……不恨我？”
“我还有资格吗？”宋一坤平静地说，“如果你知道了内幕却为钱而保持沉默，那我真的会对你失望了。我可以上断头台，但不可以容忍你在我心里的形象沾上污点。”
天哪！原来他是这样想的！
夏英杰将肩上的挎包摘下来丢到地上，扑上去一把将宋一坤紧紧抱住，一句话也说不出来。宋一坤那张憔悴的脸和他那双疲倦的布满血丝的眼睛告诉她，他已经思考很多很多了。从他的镇定可以推断，他已经决定了命运的走向。
一种不祥的预感猛然涌上夏英杰的心头，她使劲抓住宋一坤，颤声说道：“一坤，别这样，你的镇定让我害怕。天都要塌了，你还有心思去下棋？”
宋一坤也将夏英杰搂住，轻声说：“具体情况不明，盲动，死得快一些，不动．尚能多活几日。”
夏英杰说：“可能……还有机会。”
宋一坤摇摇头说：“该想的，我都想过了。如果可能，现在应该尽最后一点努力，争取对周围的人和事有一个交代。”
何为“交代”，不言而喻。从容的背后是无法承受的沉重，是明智的人面对死亡的一种超脱。夏英杰心头一酸，泪水冲入眼眶。她搬住宋一坤的头低下来，在他耳边用很弱的声音问：“你是不是活不下去了？”
宋一坤点了一下头。
夏英杰用更低的声音重重地说，“你记住，只要我失去你，你的臭丫头就去死。老爷，我不是威胁你。”
宋一坤无言以对。
这时，水烧开了，从厨房传来一种蒸汽的尖叫声。夏英杰赶忙松开宋一坤，快步到厨房关掉炉子和排风机，提起开水去客厅泡茶，等宋一坤进客厅坐下后，她将一杯飘着清香的热茶送到他面关。这一刻，她心里充满了温馨，仿佛又回到了从前的那些日子。
宋一坤说：“先谈你那边的情况。”
夏英杰在桌子的另一端坐，将她如你接到方子云的电话，如何派江薇去玉南油田，如何与叶红军共同决定退款，如何与意大利人接触，谋求资金……全部向宋一坤作了介绍，最后她说：
“机票我在罗马就预定了，明天去国际旅行社拿票，后天中午启程，到北京后找个理由与叶大哥通话，把我们的住址告诉他，到时自然就有人来找你了。”
宋一坤一直静静地听着，听完之后他没有发表任何评论，只是久久地沉默着、思考着。
“我做错了吗？”夏英杰低声问。
宋一坤所答非所问，沉思着说：“凡事，都得有个度。方子云需要钱，可他舍弃了钱选择了自杀。叶红军和你夏英杰也需要钱，可你们舍弃了钱选择了背叛。我以为只要不去亲自操作就能心理平衡了，这叫掩耳盗铃，自欺欺人。这一课，太深刻了，代价也太大了。我真傻，我好像什么都算计到了，怎么就没去算算人的良心能够承受住多少负荷？你们背叛得好哇，这是最高贵的背叛。人生一世，能有这样的朋友，这样的女人，我宋一坤没有白活一场。”
夏英杰凝视着宋一坤说：“是我害了你，为你自己，你不会这样干的。人生一世，能有一个男人这样爱我，我也知足了。”
宋一坤喝了一口茶，无限压抑地叹了一口气，无奈地说：
“丫头，你我从认识的那一天起，我就一直被你支配着。我也说过，我是你的人了。但是现在有句话我还是想说，丫头，你可怜可怜老爷吧，如果你还想让我心里好受一点的话，就保重好自己。”
对于宋一坤，夏英杰已经从他的镇定中感受到了：他从此背上了永远也无法摆脱的十字架，活着，是一副没有灵魂、没有快感的躯壳；死去，又推卸不掉男人那份与生俱来的责任。他以爱的名义将自己投进一座苦难的炼狱，以一种痛苦去抵抗另一种更大的痛苦。
夏英杰心里如刀绞一般难过，眼泪止不住地涌了出来。她抚弄着茶杯想表示自己的平静，可嘴唇却控制不住地在颤抖。她强压着自己没有哭出声来，却抽泣着说：
“我知道你会这么想，你可以轻装上阵。可我恨你这样想，你无视我的感情。从我决定秘密退款的那一刻起，我就知道咱们的结局了。你现在只有两种选择，一是上演一幕现实的霸王别姬，二是咱们一起走完剩下的路。如果在你活着的时候我就死了，你会不会更难过？”
宋一坤既感到无限的酸楚，又感到无比的幸福，这两种感受交织在一起，真说不清是何种滋味。他站起来，走到夏英杰身后，用手抹去她脸上的泪水，说：
“你路上累了，洗个澡早点休息吧。”
夏英杰握住来一坤的两只手说：“你还没有回答我呢，你选择什么？”
宋一坤说：“那就……走哪儿算哪儿吧。”
“这还差不多。否则，我现在就死给你看。”夏英杰破涕为笑。她站起来，走到门口把地上的挎包检起来，挂到墙上，找话题说：
“本来我想在罗马就把资金问题解决了，在这次大起大落的生死关头做一回英雄，可意大利人不买账，一定要见你，真应了那句话，猫跳得再高也是猫，虎睡着了也是虎。”
宋一坤说：“你还不是英雄？小姐，六百万哪，要知道这六百万与两千万有着必然的联系，这个数字可以把人变成鬼，把鬼变成人。你这一笔，是硬碰硬的大气之作。”
“你挖苦我？”夏英杰说。
宋一坤说：“我欣赏你。”
“欣赏什么？”夏英杰问，又急切地催道：“你快说嘛。”
宋一坤笑了笑说：“欣赏你的平凡和不经意的高贵。”
“就这点儿？”夏英杰不满意地说：“说下去，我的虚荣心还没满足呢。”
宋一坤赶忙补充道：“当然，还有你的漂亮、你的性感、你身体的每一部分。小姐，够不够？”
“这下虚荣心满足了。”夏英杰笑了，去别的房间将窗帘都拉上，把灯也关了，然后去卫生间打热水洗澡。
宋一坤看看表，已是午夜十二点了。他点上一支烟，看着卫
生间的门，听着里面哗哗的流水声，静静地思考着。他在心里问自己：还有机会吗？过了十几分钟，当他想起抽烟的时候才发现，手里的那支烟早已燃尽了，熄灭了。最近一段时间这种现象时常发生，这种精神高度集中的思考过去很少出现过。他把烟头放进烟缸，自言自语道：
“怎么都是一死了。”
现在再假设没有意大利人的存在，显然已经不现实了。而意大利人想要得到的，是以他们的实力为计算系数，更规模、更长远的利益。一旦这种利益不能得到。报复将是不可避免的，因为现在已经不是高利贷的问题了，或合作，或敌视，二者必居其一。
合作，能化解江州的死棋，能谋出一条生路，能拓展一个豪华的前程。代价是：交出灵魂。
拒绝合作，意大利人会非常得体地把他出卖给中国警方，借警方之手达到报复的目的，等待他的是手铐、脚镣，是法律的判决。也许尚可免于一死，但与死又有何区别？
现在的问题不是死与不死，而是怎样死得体面一点，有价值一点，让最后的生命照进一点阳光。
忽然，夏英杰将卫生间的门打开一道缝，伸出头轻轻喊了一声：“乖，来一下。”
宋一坤以为水温有问题了，赶紧过去，站在门边问：“水热了还是凉了？”
夏英杰说了声“进来吧你”，一手开门，另一只手一把将宋一坤拉了进去，推到淋浴喷头下面，温水顷刻间就把他浇湿了。
宋一坤挣扎着叫道：“我口袋里还有七块钱呢，别淋湿了……”
没等他再往下叫下去，夏英杰的唇已经堵住了他的嘴，两个人拥抱在一起，久久地吻着，浴室里只有流水的哗哗声。
夏英杰慢慢地解开宋一坤的衣扣，脱去他的衣服，就势扔在地上，万般柔情地抚摸着他的身体，说：“傻瓜，命都不要了，还要钱干什么？现在能做的，就是珍惜我们在一起的每一分每一秒。”
夏英杰盘绕在宋一坤身上，千般柔情。万般思爱。她第一次这样大胆，这样主动，这样疯狂。喷流的水交织着她的泪水，爱的呻吟也交织着她灵魂的呻吟，她恨不能将来一坤熔化掉．将两个人融成一体，永不分离。
她终于哭出声了，哭着说：“一坤，对不起，对不起……”
当宋一坤无力地躺在床上的时候，夏英杰给他裹上一条毛巾被，自己穿上一件睡衣，到客厅点了一支烟放到他嘴里，然后坐在床边注视着宋一坤。
宋一坤说：“丫头，都半夜了，早点休息吧。”
夏英杰说：“还有一件事我没来得及告诉你，但必须得告诉你，也希望你能理解。”
“什么事？”宋一坤问。
夏英杰说：“我托叶红军打听到了林萍的下落，她在英国曼彻斯特，处境很惨。”
接着，她将林萍的情况原原本本讲了一遍，并解释了为何让江薇先去巴黎后去曼彻斯特。最后说：“当然，这肯定会花一些钱，我想你会理解的。”
宋一坤对这件事显得非常重视，一边抽烟一边思考，突然说：“你不该介人林萍的生活。马上和江薇取得联系，如果她还没见过林萍的话，让她立刻返回。”
“为什么？”夏英杰说，“林萍是我的朋友，她帮助过我。既然我们有能力，为什么不拉她一把？”
“这不是钱的问题。”宋一坤说，“我可以肯定，林萍并不需要你的钱，也不需要意大利。她这个人只是虚荣，但并不自甘堕
落，她需要的是你们什么都不知道，你们对她一无所知。她需要的是在你们面前的自尊。”
“这么说，我帮她也错了？”
“错了。”宋一坤说，‘’对于林萍你应该比我更了解。以她现在的情况，她可能不会在乎周围的陌生人怎么看她，因为她还有一个希望，将来挣上一笔钱体面地回家，体面地生活。因为没人了解她的那段历史，所以她可以编造那段历史，她可以抬着头有尊严地做人。如果你们出现在她面前，多少钱能够买回她的自尊？”
“现在伦敦的时间应该是下午四点多。”夏英杰神经质地自语了一句，跳下床直奔书房抓起电话摁动罗马叶红军的号码。她不知道江薇的地址、电话，只能通过叶红军取得联系。
电话接通了。
夏英杰劈头就问：“江薇有消息吗？”
‘林萍……自杀了。”叶红军语气很沉重，说，“这是一小时前发生的事，林萍从九层楼上跳下来，确定死亡了。本来，我想等你从北京回来再通知你。”
“自杀了”三个字声音很低，却像炸雷一样使夏英杰惊呆了，只感到天旋地转，电话里后面讲了些什么她全都不知道了。她脸色煞白，软软地瘫坐在椅子上，两眼一片茫然。短短的几天里，这已经是她第二次从电话里听到死亡的消息了，所不同的是，这次她多了一种凶手的自责和追悔。
宋一坤从夏英杰的失态里已经看出了几分，心里也不由得猛地一沉。他接过电话问：“出了什么事？”
“林萍跳楼自杀了。”叶红军答完停顿了片刻，非常吃力而又一语双关地说：“一坤，我希望你能理解。”他的后面这句话更多的含义显然是指背叛一事。
“别这么说，你们并没有错。”宋一坤的回答同样一语双关，继而道，“阿杰也是刚意识到林萍有自杀的可能。”’
叶红军说，“子云的事想必阿杰已经告诉你了，现在又出了林萍自杀的事，全乱套了，真让人有一种末日将临的感觉。”
宋一坤说：“子云的事，我们只能表示一下心情了，具体用什么方式，我到北京后给你打电话再商量。现在你把江薇的电话报一下，我得马上和她联系。阿杰与林萍既是同事又是朋友，家都在油田，这件事对阿杰影响很大。”
叶红军报了江薇的电话号码。
宋一坤挂了电话，随后给江薇打电话。
“坤哥吗？”江薇哭过的嗓音沙哑而沉痛，说，“我刚从警察局回来，警方已经作出了死亡鉴定，确认是自杀。”
宋一坤问：“导致她自杀的直接原因是什么？”