“子云这个人哪，入佛门六根不净，进商界狼性不足。”
她恍恍惚惚又回到了玉南油田红房子酒家，方子云一边推着自行车一边自嘲地说：我们是唯一骑车子到这里吃饭的人，就像孔乙己一样，是惟一站着喝酒而又穿长衫的人。
人生，太残酷了。林萍像牲口一样被人卖了又卖，最终流落风尘，自己卖自己；方子云只是为了出版诗集作了一次发财梦，却最终不得不以死来寻求解脱；那些受骗的农民四处举债，本想用劳动的汗水去摆脱贫苦，却最终被推进更深的火坑。
我该怎么办呢？
我该怎么办呢？
这个问题夏英杰似乎在想，又似乎不用去想。虽然方子云并没有告诉她应该做什么．但是事态和思路已经十分明白了，既要保全宋一坤，又要给受害的农民一个交代；既要爱情，又要平衡本能的良心。要达到这种效果只有一个办法：秘密退还赃款。
夏英杰的脑子里千头万绪，真的犹如一团乱麻了，以她的心理、年龄、阅历，她在承受着她原本无力承受的东西。问题太多了：如何让宋一坤失去指挥权？如何利用他的威信争取叶红军？
退赃之后会不会引起内江？失去这笔资金会给生存带来什么样的严重后果……
夏英杰正在想着，江薇回来了。听到敲门声，她赶紧擦干眼泪，稳定了一下心理之后才去开门。
但江薇还是看出来了，问：“你哭了？”
“心里难过。”夏英杰说着，将林萍的背景材料递给江薇。
江薇看过之后沉默了一会儿，问：“不会搞错吧？”
“叶红军提供的资料，不会有错的。”夏英杰肯定地说。
江薇叹口气，摇摇头说：“都是女人，我能说什么呢？她是你的朋友，你说什么我照办就是了。”
夏英杰说：“先去巴顿饭店吧，其他的事情回来以后再慢慢商量。但愿今天晚上你带来的仙气能灵验。”
于是，两人一起下楼。
夜色中的罗马城灯火辉煌，在豪华与古老之间流荡着一种神秘的气息。置身于这座宏伟而繁华的大都会里，使人既感到拥有，又感到贫乏。
车上，江薇问：“晚饭怎么吃？是自己动手还是奢侈一次？
我看你心情不好，咱们奢侈一次如何？”
夏英杰说：“办完事找一家高级餐馆奢侈一回，再来点酒。
一来给你接风，二来耍点大侠的威风。”
“东方女侠。”江薇哈哈笑着说。
车子开到巴顿饭店门口停下，江薇在胸前划了个十字，暗暗保佑此行成功，然后陪夏英杰走进餐馆。餐厅里有二十几位客人，石天文的儿子站在营业柜台的里侧，石天文的妻子不在。
石天文的儿子已经认识夏英杰了，没等搭话就进了里间。片刻，意大利老妇人出来了，看见夏英杰后非但没有被感动，反而一脸的冷漠。出乎夏英杰意料的是，这次她用生硬的中文说话了：“你们又来了？我了解你们。现在我告诉你们，我们不愿意与你们打交道，请你们再也不要来了。”
这次，夏英杰一句话也没说转身就走了，她的心被重重地刺了一下。她问自己：你们指谁？是指我和江薇？还是指来罗马谋生的中国人？
她并没有因为老妇人的态度而生气，倒是有一种说不清楚的负疚感，似乎自己也成了某种人的同类。
她的心情恶劣透了，离开巴顿饭店后，她与江薇找了一家高级餐馆大把大把地花了一回钱，两个女人喝掉了整整一瓶香槟酒。
她们回到公寓时已经很晚了。劳累了一天的江薇倒在自己房间的床上很快就睡着了。夜深人静，夏英杰独自坐在写字桌前沉
思，问题太多，压力太大，冲击太强……她又看见了日历，看见了上面的那行字，她极痛楚、极惨然地一笑，拿起笔将“灰”字改成了“黑”字，变成了——
今天真是一个黑暗的日子。
随后，她警觉地把这一页日历撕掉，揉成一团，拿到卫生间冲走了。江薇何等聪明？仅仅因为林萍的事情还不足以使用“黑暗”一词，那么“黑暗”两个字就极有可能出卖人了。
这一夜，夏英杰是睁着眼度过的。
她在想：一坤哪，我知道你爱我、疼我，你想把整个世界都给我，你想让我成为最辉煌、最幸福的女人。而我，只是一个普通的女人，我所要求的只是一种普通意义上的婚姻、普通意义上的男人。我所选择的男人，无论是责任心、成就感，无论是才学、胆识，都是出于普通女人对普通生活的思维范畴。但是，一坤哪，你已经不是普通概念上的人了，你是在人与鬼之间的临界点上似动似静的幽灵。
这一夜，她脑子里不停地幻化出方子云开枪自杀的血腥惨状，仿佛自己就是罪人，仿佛那些活着的和死去的面孔就在她眼前呻吟、叫喊、控诉。
她爱宋一坤，已经爱到了极至；而恨他，同样也恨到了极至。这种极限的感觉她是真的感受到了，那是一种根本无法用文字表述的感觉，是一种从骨子里、从每一根毛孔里都往外冲撞的感觉。
命运，把一个柔弱的女人推到了一念定生死、一发系千钧的决断关头，夏英杰面对这个远远超出她自己年龄负荷的局面毅然作出决断——
秘密退赃，制止悲剧进一步恶化，争取良心上的一点平衡，为宋一坤保留一线做人的资格，缓解警方追查的紧迫感。万一事件败露，从法律上也能争取一些主动，使宋一坤不至于构成杀头之罪。
无疑，这个事件为解决林萍的问题提供了契机。
早晨，夏英杰等江薇上班后立即给叶红军打电话，让他开车来接她。然后，她找出那盘从海口带来的音乐磁带，她与叶红军的谈话就将以《教父》这支曲子开始，她把谈话的思路、程序都准备好了。
叶红军很快就到了，夏英杰从窗户看见了他的车后，便缓步下楼，坐进他的车里说：
“一大早就打扰你，真不好意思。谁让你是一坤的朋友呢，你就只当我是狗仗人势吧。”叶红军笑笑，发动车后问：“上哪儿？”
夏英杰说：“到郊外兜风去。”
叶红军怔了一下，开动车子，说：“你脸色不太好，写书不是一天的事，别太劳累了。”夏英杰把磁带装进车上的录音机，车内立刻响起了《教父》的乐曲。她把音量关小了一点，问：
“叶大哥，在《密西西比河》和《教父》两首曲子中，你更欣赏哪一首？”
“那要因肚子而定了。”叶红军说，“饥寒交迫的时候，当然会倾向《密西西比河》，从中得到一股力量、一种气势，有利于培养不屈不挠的精神。温饱问题有了保障之后，人就有心情欣赏《教父》了，寻求一种人格境界的升华。”
“有道理。”夏英杰点点头说，“你的阅历比我深，能不能谈谈你对《教父》这首曲子的理解，也让我提高一点艺术品位。”
叶红军等车子右转弯之后，问：“你叫我出来，就为谈音乐？”
“至少我认为应该从音乐开始。”
“其实，我也是一知半解。”叶红军说，“一百个人对同一首乐曲可以有一百种理解。我个人认为，评价《教父》这首曲子不能局限于书的原著和电影，它应当有更广阔的空间、更厚重的深度。就乐曲而言，我认为《教父》并没有追求感情的宣泄，而是更多地注重理性的思考，写出了一种沧桑、一种无奈、一种生命历程的轮回，写出了一种超然的精神和空灵的境界，使人格得到净化、升华，使人性回归到最初的纯真、自然、朴实。”
“精辟。”夏英杰说，“现在，请你把车停下。”
这是在郊外的高速公路上，除了过往的车辆什么都没有。叶红军在一个出口处将车靠路边停下，不解地看着夏英杰。
夏英杰盯着叶红军的眼睛，极力压抑着内心的悲痛，沉静地、缓缓地说：“如果我告诉你，方子云自杀了，死了，那会不会比一首《教父》更能使人得到净化、升华？”
“你说什么？”叶红军失去了一贯的从容，声音一下子变了。
“我是说，方子云在玉南开枪自杀了，子弹打进了脑袋，他死了，不存在了。”夏英杰冷冷地说着，泪水控制不住地顺着脸颊流下来。
“你怎么知道的？”叶红军的嗓子仿佛被什么东西堵住，声音暗哑地问。
“江薇带来了方子云的一包东西，还有一封信。我看过所有的资料以后，脑子里就产生了一种不祥的预感，于是我给家里打了一个电话，家常的话没说几句，母亲就告诉了我方子云自杀的消息，据说很惨。这是方子云给我的信，你看过之后就知道了。”
夏英杰取出信交给他。
叶红军看过信，痛苦地伏在方向盘上沉默了许久，低声问：
“你想让我干什么？直说吧。”夏英杰反问：“钱在哪里？由谁控制着？与这笔钱相关的计划是什么？”
“你在难为我，你这是让我背叛一坤。”
“高贵的背叛。”夏英杰强调。
叶红军说：“我有必要告诉你，一坤在向我解释这个计划的动机时只讲过一句话，他说，八十万元不足以构筑阿杰的事业体系。”
“作为女人我感到满足，但作为人，我不能容忍。”夏英杰说，“叶大哥，我一向非常尊重你，这种尊重在我认识你之前就存在了，因为方子云和一坤都对你有很高的评价。现在我需要你帮助我，帮我给一坤争取一线生机。”
“冲击波已经过去了，一坤现在是安全的。”
“当然，方子云临死前也没忘记维护这一点。”夏英杰说，“如果一个人连活着的资格都没有，那就根本谈不上生存条件或生存方式。”
“你让我感到无地自容。”叶红军说，“子云死了，你想我心情会怎样？我甚至不敢相信这个事实。但是，活着的人还得面对现实，这个世界不是靠情绪组合的，而是靠理性。当然，你的直觉会告诉你很多东西，但司法诉讼必须以事实为根据，以法律为准绳。如果我的沉默能避免一场地震，我只能沉默。”
“问题是，现在已经地震了，震中在我们的良心，在于方子云死了，在于每时每刻还会发生死亡、流血、暴力，你能沉默下去吗？”
夏英杰很激愤，接着说：“财富固然很重要，我自己也不是佛门圣子，我也有私心、欲望，我也会搞点小阴谋、耍点小聪明，但凡事都得有个尺度，得限定在人性的行为之内。如果财富的代价是近百个家庭的痛苦、绝望，是由此引发的绑架、斗殴和自杀，是妻离子散、家破人亡，如果你是坐在眼泪、血腥和白骨上面，你能心安理得吗？我看化成鬼埋到地下也不会踏实。如果这笔财富不能给你带来心理上的幸福和满足，而是带来永远都抹不掉的负罪感，那么财富的价值体现在哪里呢？”
“道理都是对的，而且我们都能讲得很好，而且不是报纸上的政治说教。”叶红军心情十分复杂，说话时一直低着头，不敢正面与夏英杰的眼睛对视，他接着说：“道德、伦理、良心这道防线不是每个人都能守住的，当温度达到和超过它的熔点的时候，它就会熔化，就会被另一种东西所取代。我在想，如果你不是被一只强有力的手托举着，如果你像难民一样渴望得到一份哪怕最肮脏、最下贱的工作，你还会这样说话吗？”
“你提了一个非设身处地不能回答的问题。”
夏英杰稍微停顿了一下，沉静地说：“过去，我和一坤讲相依为命。现在，我要和他讲同生共死。真的，这不是讲爱情故事。当我决定要造反的那一刻，我已经把后果假设到最坏的程度，我心情恶劣透了，除了绝望还是绝望，好像末日将临了，好像一个不称职的赌徒正一步步走向死亡。死，是一件最简单的事情，但我还是把它想得很复杂，比如用什么方法会死得没有痛苦。死得凄美一点。我害怕死了以后被人参观，害怕别人看到我血腥的样子。”
叶红军打开车门下去，让冷风吹一吹脑子，让冷空气冷却一下翻腾燥热的胸腔。他在路边缓慢地走过来踱过去，沉默着、思考着，他在权衡天平的砝码应该往哪一边倾斜。夏英杰也下了车，站在路边默默地等待。
过了许久，叶红军长长地呼吸了一口气，终于开口了，他轻声说：“其实，我早就预感到了会有今天，只是自己欺骗自己，不愿意相信罢了。一坤以为不直接执行计划就能心理平衡一点，又何尝不是自欺欺人？然而事态到了现在，已经不是我个人舍不舍得失去几个黑钱的问题。我个人立牌坊，后果由一坤、王海和孙刚承担，我这样做又是不是人呢？我个人同意退钱，但决定权要交给一坤。”
夏英杰心里一颤，眼睛潮湿了，她知道这个承诺的分量，那将使叶红军失去一笔也许一辈子都无法挣到的金钱，而金钱，就是生存的保障。她不由自主地伸出手邀叶红军握手，敬重地说：
“叶大哥，谢谢你。”
叶红军说：“那笔钱还在中国境内，由我控制着，最近几天就要投入使用，它后面确实还有一个更大的计划。”
“必须先斩后奏。”夏英杰坚定地说，又解释道，“一坤的性格我们都了解，他不会轻易决定一件事，更不会轻易改变一个决定。但是，一坤的动机完全是为了我，如果我拒绝，又是在这种大是大非的关头，我想，他会同意的。”
叶红军想了想说：“上车谈吧，你不是要兜风吗？等我把情况向你介绍之后你再做决定。我想，我负不起这个责任。”
“我是瞎子害眼，豁出去了。”夏英杰边上车边说。
汽车在郊外的公路上漫无目的地行驶，叶红军将云阳公司骗局的背景和江州计划的内容全部讲了出来，包括他负责的执行人人选。最后他说：“现在江州的态势完全成熟了，启动在即。如果江州的工程启动不起来，那后果不堪设想。如果等江州的工程结束之后，秘密还款没有问题。”
“那要等多久？”夏英杰问。
“整个周期至少需要三个月。”
“不行。”夏英杰立即说，“现在每一分钟都是宝贵的，每一分钟里都可能有人上吊、投河，都可能有家庭发生你意想不到的悲剧，这种血债，一天也拖不得。”
叶红军犹豫再三，还是下了决心：“好吧，置于死地而后生。我现在送你回去，然后马上处理这件事，通过安全的方式让警方获悉存放资金的银行和取款方法，争取在最短的时间内让受害者吃到定心丸。办完这件事我去找你，商量咱们自己的活路。”
汽车返回公寓，夏英杰取出音乐磁带，下车后再次与叶红军握手，沉重地说：“现在，真的顾不了许多了，考虑越多越容易
动摇，置于死地而后生吧。”
四
房间里静静的，只有墙上的电子挂钟发出轻微的“嚓、嚓”声，而这种静更加凝聚了紧张气氛。
夏英杰头枕着胳膊侧身躺在长沙发上，闭着眼睛，感受着自己的心跳，默默数着钟表指针一格一秒地过去，盼着电话铃突然响起。虽然她毫不怀疑叶红军的承诺，但这个事件非同一般，在没有得到确切消息之前，一切都像是虚幻的。
录有她全家人生活画面的录像带就放在桌上，她一直没顾得上看，没有那种心情，她害怕里面出现方子云的身影，会更刺激她，她需要先给方子云的亡灵一个交代，然后才能有勇气面对他录制的这本磁带。
她静静地躺着，脑子却在高速地运转、回忆、分析