这大下午，格拉普尔有限公司与江州皮革厂的新一轮谈判在皮革厂会议室举行。马拉松式的谈判进行一年了，意向协议签定之后，正式协议迟迟定不下来，总会有这样或那样的问题，总是不停地开会、不停地研究。
对于合资，皮革厂的态度一直是半信半疑。外商机构常驻国际饭店，工程师、会计师、法律顾问、司机、文秘等等，人员组织齐备，每天都要付出相当可观的开支，从这一点上看让人不能不信，而尽管中方一再让步，外商却得寸进尺，条件要求越来越苛刻，大有刁难。拖延之嫌，看不出实质的诚意，又让人不能不怀疑。皮革厂不明白，格拉普尔公司这样打消耗战究竟是为了什么？
皮革厂的困境已经跌到了建厂历史的最低点，厂里除了值班人员和个别车间零星的生产之外，绝大多数职工都呆在家里靠领取基本生活费度日。积极走向外资，这不仅是市政府和主管部门的要求，皮革厂也希望借助外资迅速改变工厂的困境。谈判对职工毕竟意味着一线希望，对厂长毕竟意味着权力的延续。
王海将一部价值两万元的手提电话机以借用的名义赠送给马厂长，这似乎是联络私人感情，而厂方却从中又看到了一点外商的诚意。当外商正式提出了独资的要求时，厂方一时竟不知所措，急忙向主管部门汇报，研究应变对策。厂方意识到：或成功、或失败，最后的时刻到了。
正如宋一坤所预料的那样，皮革厂上级主管部门态度十分明确，指示皮革厂一定要争取谈判成功，外商独资与合资相比，独资对江州的意义更大：
一、盘活了国有资产。
二、甩掉了亏损企业的沉重包袱。
三、引进了更多的外资。
四、提供了新的就业机会。
五、缓解了政府的压力。
谈判双方利益一致，心态相同，这就为谈判成功打下了坚实的基础。
王海坐着长期包租的奥迪轿车前往皮革厂出席谈判，由漂亮的女秘书开车。同车的另外三个人都是从维也纳带来的工作人员，有工程师、会计师和翻译。其中工程师是奥国人，这标志着未来的皮革厂将完全以奥地利的生产技术为建设标准。
工厂的大门临着马路，门面很美观，这大概是迫于市容管理的要求。进入厂区就完全不同了，四周冷冷清清，到处是破败的景象，几座车间像出土文物一样古老，似乎经不起一阵大风的吹袭。
谈判场所布置得很干净，大型会议桌上铺着一块绿色绒布，房间的四角放着四个电暖器，墙边摆着几盆常青花卉，每个席的前面都有一杯茶水。外商代表来了五个人，中方代表来了十一个人，双方各坐一边。
谈判开始。
王海首先发言，他习惯性地站起来说：“各位代表，我们的谈判持续一年了，毫无实质进展，你们皮革厂以逸待劳，觉得无所谓，而我方每天都在承受着大笔的开支，这样拖下去我们受不了，你们也得不到好处。最近我们提出独资的设想，其目的有三个，一是进一步表示我们投资的诚意；二是不允许你们的国营作风继续影响我们的工作节奏；三是希望尽快结束谈判，我们与其在这里搞拉锯战，还不如重新考察其它投资项目。”
王海是在背台词，这段话既给过去的谈判下了结论，又给以后的谈判定了调子，在推脱责任和否定对方的同时，使自己处在居高临下的位置，似乎随时都可能拍桌子走人。
马厂长身材高大，会议室的简易木质沙发显得小了一点，看样子坐着有些不舒服。他抽着烟静静地听，显得胸有成竹。皮革厂主管部门的基本原则是：如果外商是假投资，那就必须得有个说法，休想以转嫁责任的方式一走了之。必要时，可以答应外商的全部条件，看他们能不能真的拿出钱来。
马厂长发言道：“过去的事不谈了，现在只谈皮革厂转让产权的事。自从你们提出独资的要求后，我们双方在正式谈判之前也进行了一些接触，交换过意见。现在的中心议题有两个，一是产权转让的附加值，转让产权如果仍按合资时核算的股份值，显然是不现实的。二是产权转让后的职工安置问题，这关系到社会安定和每个职工的切身利益，人总是要吃饭的。”
外方的会计师说：“关于产权转让的附加值，我方的看法正相反，当时的股份值是以你们的价值尺度核算的，尽管这个数字
写进了协议草案，但我方并没有表示接受，也并没有以正式的形式肯定下来。关于股份值的贬值，我们有充分的理由证明，我想请工程师来解释这个问题。”
当工程师正在听德语翻译的时候，王海说：“那个股份值我们吃亏了，但是你们也受影响，因为是合资。现在情况变了，我们是独资，是一次性买断。批发和零售怎么能是一个价呢？”
这番话既有失水准又不着边际，引起在场的人忍不住地嘻笑。王海顿时有些尴尬，女秘书赶忙打圆场，轻松地笑着说：
“王总真有气度，这种场面还忘不了幽默。”
“宽松宽松气氛嘛。”王海顺势笑道。
工程师取出大量图片和资料，一边指点着一边讲话，翻译在一旁几乎以同步的速度作中文讲解。工程师的意思是，按照奥地利皮革生产的技术要求，中方现有的厂房、设备全部都要报废，没有任何使用价值，奥方不能以买设备的价格买一堆废铁和砖头瓦块。工程师为证明自己的观点提出了各种有力的科学根据。
“当然啦，”王海不等对方开口便抢先站起来，这次他慎重了，不紧不慢地说：“我毕竟是中国人，毕竟在江州生活过，我不会那么黑心，我要是对江州没感情就不来这里投资了。如果采用土洋结合的方法进行技术改造，皮革厂的大部分设备还是有利用价值的，这一点我和工程师讨论过，洋人可以不讲，但我不能不讲，因为我是中国人。我希望江州方面也能体会海外华侨的难处，拿出点诚意来。如果我坚持现有的设备都要报废，我有根据，如果我不想费事进行设备改造，那是我的自由，可我没有那样做。”
马厂长说：“双方国情不一样，价值取向不一样，有争议也在情理之中。关于情与利，还是应该面对中国的国情。比如企业破产，在国外有完善的社会保障机制，不存在职工的安置问题。
中国就不同，在社会保障机制还不完奋的情况下，社会稳定就要高于一切。所以我想，股份值和职工安置两个问题放到一起来谈，如果可以互补的话，解决争议的方式就多一些。关于职工安置，请王总谈谈你的意见。”
王海说：“本质上讲．我们对职工安置不应该负法律现任，因为你们是国营企业，职工是国营企业的主人，职工应该跟着产权转让费走，跟着党和国家走，但是我们还是打算协助政府做一些工作。”
“具体都有什么内容？”厂方的一名代表问。
王海看了女秘书一眼，秘书会意，打开文件夹取出一份名单，说道：“第一，我们从现有职工里挑选六十名留用，名单我们拟定了，我们计划在谈判协议没有正式签定之前，先行组织他们进行培训，学习质量管理和皮革生产的专业技术，培训的场地费和师资均由我方负担，所有学员均带工资学习，工资标准暂定每月三百元，由我方支付。我们这样做，一是表明诚意，二是提前为投产做好生产骨干的准备。第二，对于没有选上的职工，我方发给每人五千元人民币的安置费。至于退休职工，我方不能负责。”
五千元的安置费对于城市消费显然杯水车薪，以利息计算，每月不过四十元。但是，六十人留用并先行纳入外方管理，这个举措出乎厂方的预料。厂方谈判代表对留用名单反应敏感，都争相查看，会场里引起一阵骚动。
马厂长并没有看名单，而是凝视着王海默默地沉思。王海的眼神也并不回避，笑道：“马厂长，该你拿出点诚意了。”
马厂长问：“你这样做，万一谈判破裂了，那么多的钱不就白花了吗？”
“当然。”王海说，“不过，我也认识江州了。”
王海心里是有一本经的，按照宋一坤的要求，签约的时间不能早，也不能晚，只能限定在一九九四年三月。他必须把握这个
节奏，先稳住成功的大局，再从枝节问题调整时间，争取在完成任务的前提下，把产权转让值压到最低限度，让坤哥看看，他王海也不是只会吃干饭。
这时，女秘书提包里的手机响了，她拿起来听了一下，递给王海，说：“王总，你的电话。孙总打来的。”
王海心里一怔，因为孙刚知道他在谈判，没有重要的事情是不会来电话的。现在电话来了，那只能说明一件事，取钱的人出现了。
“对不起，我出去打个电话。”王海说着站起身，拿着电话到外边去了，一股寒风迎面扑来使他打了个冷战，他又激动又紧张。
“孙刚，你可以讲了。”他轻声说。
孙刚说：“取钱的人来电话了，约定今晚八点半他在大众影院门口路北等着，在车上见面，今晚你安排活动要把这个时间留出来，另外提前把司机打发走。来人知道车牌号，你自己开车去，确定身份后带他来办公室。”
“明白了。”王海说。
孙刚又说：“来人凭一封信证明自己，他说，他没权利知道信的内容，所以你拆信，看信和说话时注意点。”
“懂了。”王海说，“这边谈判快结束了，我安排一下马上回去，咱们见面再商量。”
王海关掉手机回到谈判室。
四
一九九四年一月，新的一年开始了。元旦过后，北京的街头依然能使人感到节日的气氛。昨夜的一场小雪又给繁华的首都增添了一道白色的风景。
早晨六点半，夏英杰从江薇家里出来，由江薇陪同乘出租车前往越秀饭店。宋一坤刚起来，正在卫生间里洗脸，听见门铃声便去开门，手里还拿着毛巾。
进门后，江薇埋怨地说：“坤哥，昨天晚上我请客你没来，太不给我面子了。”
“这你就不懂了。”宋一坤说：“我这人大土，不适合又吃又唱的洋玩艺儿，去了也是给你出丑，更没面子。再说，阿杰一去也就代表我了。”
夏英杰说：“昨天晚上挺热闹的，没想到江薇一下子冒出来那么多文化圈的朋友，连苏卫国也赶到北京给她送行，据说他们正在筹建一家音像公司，将来还要出品MTV，这倒是个热门。”
“能量不小嘛。”宋一坤把毛巾放回原处，从茶几上拿起香烟点燃一支，说，“江蔽在有限的时间内能糊弄住一帮文化商人，本身就不简单。”
江薇说：“给你看一样东西，不准取笑。”
那是一张名片，上面印着：意大利国罗马欧亚文化艺术传播有限公司总经理江蔽。下面是地址和电话通讯号码。名片用中、意两种文字印制，还有一个中国联络处的地址，大概是苏卫国的文化公司所在地。
宋一坤笑了，说：“一个只有你和阿杰两个人的小公司，这个经理“总”得起来吗？”
“总不起来也得总，”江薇说，“这个你就不懂了，现在兴这一套，不然没人理睬你，既然我是总经理，那阿杰就是董事长了。”
夏英杰也忍不住笑了。
宋一坤说：“当心，别吹破了。”
江薇说：“以后我的工作就是吹。我们一方面在国内推出新人、新书、新歌，另一方面我在国外想尽一切办法在华人刊物上
发表评论，反过来我们就可以操纵国内的新闻评论，说某人、某书、某歌在海外引起了很大反响，三吹两吹，行情就上涨了。当然，文化产品的质量总是要放在第一位的。”
“那个不能叫吹，那叫营销策略。”宋一坤说。
“都一样。”江薇说，“我们是想利用自己的特长和优势，以最小的投人，获得广告所达不到的宣传效果，最终还是开发国内文化市场。”
夏英杰看看手表说：“一坤，时间不早了，快把你那口烟抽了，江薇来接你去吃早茶。”
江薇解释道：“今天是苏卫国做东，约好了七点半他在国际饭店等我们，说白了就是想见见你坤哥，他一直想知道阿杰身后的那个神秘人物。”
夏英杰笑着说：“昨晚我对苏经理说，我家一坤是无业游民，见了大经理就胆怯，见了陌生人就怕羞，所以不会来的。”
宋一坤憨憨地笑了。
江薇对夏英杰说：“那咱们就别等了；。”
夏英杰说：“我也不能去了，你替找向苏经理解释一下。现在是七点，高起飞时间还有三个半小时，我们至少得提前一小时到达机场，剩下的时间不多了，我想和一坤单独吃顿饭，多呆一会儿。”
江薇离开后，宋一坤说：“外面天气不错，咱们出去情调一下怎么样？”
“你也会情调？”夏英杰笑了，问，“怎么情调？”
“吃地摊嘛。”宋一坤说，“吃地摊可不简单，它需要很高的境界。你不必装腔作势，你不必注意别人的盘子会不会使你感到寒酸，而根据别人的盘子来决定你的饭菜规格。你不是吃给别人看而是吃给自己，你可以随心所欲体会自由的感觉。你说，这算不算返朴归真的文化情调？”
“言之有理。”夏英杰笑道，“不过你找姑娘的时候可别吃地摊，人家才不吃你那一套呢。”
宋一坤说：“我根本不去找姑娘。”
“还算机灵。”夏英杰亲呢地拧了拧他的耳朵。
离越秀饭店不远有一个早市，地摊小吃一个接着一个，各种风味食品琳琅满目，每个摊位都或多或少地坐着一些食客，在寒冷的天气里，热气腾腾的小吃摊非常吸引人。
夏英杰在一张小桌旁坐下，吃北京豆汁儿加麻花，宋一坤从别处端来一碗四川麻辣面坐过来。宋一坤说：“你真能沉住气，出国这么大的事居然没跟家里打个招呼，十个女人九个都做不到。”
夏英杰说：“回家还不容易？正因为是大事我才不想惊动家里，踏上意大利的国土再告诉他们也不迟。我不能和江薇比，她的家就在北京。现在天气这么冷，我不想让父母来回折腾，万一情况有变你我都尴尬。”
“叶红军办事，我放心。”宋一坤说，“你千万把磁盘带好了，一百多万字的资料整理出来对不容易，什么东西都丢了也别弄丢资料，你能否在文坛上站住脚，能否在社会上形成你的读者群，下一本书的质量至关重要，只能写好，不能降格。我在这边随时关注你的写作进展，你也可以请教叶红军，他是实力派人物。江薇的生意让她搞去，只要不捅大漏子就行，但是你不能介入，你不能干急功近利的事，你的任务就是把根基打牢。”
夏英杰说：“我到现在都没搞明白，我究竟为什么要到国外去，或者说你为什么非要把我打发出去。我不是说出国不好，现在谁不想出去？但是我们的情况和别人不一样，我们的出路注定是在国内。”
“里应外合不是更好吗？”
“我不管那些，重要的是我们得在一起。”夏英杰说，“如果
我在罗马能站住脚，那你就必须得做决定，要么把你接过去，要么我回来，长期天各一方我决不答应。”
快吃完饭的时候，宋一坤问：“机场是公共场所，有件事要不要提醒你？”
“什么事？”夏英杰反问。
宋一坤说：“你知道女人临别时会做什么。所以，呆会儿回到房间你把机场要做的动作提前都�