这是一桌很丰盛的家宴。三人人座。
宋一坤一直惦记着一件事，眼下正是个机会，便对夏英杰说：“阿杰，再请江薇帮个忙行吗？”
江薇说，“有事只管吩咐。”
宋一坤说，“我想让你帮我收集一些旧报纸，就是你们单位每天看过的各种报纸，特别是文化报、文学报之类的。阿杰写小说，得及时了解文坛动态，做到心中有数。”
“这事太简单了。”江薇笑了，说，“我也有个想法，就是让阿杰多看一些录像带。我朋友不多但熟人不少，比如资料片、历史片或经典故事片，只要电视台或文化馆有的，一般都可以借到。也许这些对阿杰有帮助，至少可以参考、借鉴。”
“太好了。”夏英杰高兴地说，接着话题一转，道，“一坤，今天江薇在场，如果你不介意，我给你提两条意见行吗？”
“当然可以。”
夏英杰说：“你答应过帮我写好这本书，可现在都进展四万多字了，你从来都没看过一眼。”
宋一坤说：“你是科班出身，又有几年的写作经验，这方面不需要我帮忙，我说帮你是指意境方面，你刚写四万字，很多人物、情节还没有展开，看不出什么。”
夏英杰对这个解释还满意，接着又说：“你原打算回老家的，现在来海南一个多月了，连封信都没往家里写，姐姐从小与你相依为命，就你这么一个亲人，你就不担心她挂念你？”
宋一坤轻轻摇摇头，说：“九一年初，我给姐姐寄去五万元钱，让她翻修房子，谁知她说服了姐夫，拿上这笔钱和家里多年的积蓄离开县中学，一个人回到村里去办小学了。她是另一种人，俭朴、正直、安分。我有一年多没敢给她写信了，我不能骗她，又不能对她讲真话，所以只能闭嘴。她有自己的生活方式，每天忙忙碌碌，我也不能让她分心。我想，等以后情况稳定了回去看看最好。”
他说着，思绪一下子回到了家乡的山村，回到了自己不幸的童年。
第五章
日复一日，转眼半年过去了。
宋一坤在海口度过了一段最悠闲的日子，这使他有机会平心静气地读一些书，从容地思考一些问题。然而，近来的种种迹象都表明，这种世外桃源的日子不会太长久了，局势要求他：准备出山。
根据电视、报刊、电台等多种宣传媒体提供的消息，一九九三年九月十八日，福建省厦门市将举办全国性的文稿竟价活动，后经电话咨询证实，这个消息是可靠的。较之其它区域性的文稿交易，此次活动更有影响、更具权威性。对夏英杰来说这无疑是一个机会，但问题是：目前书稿只有二十六万字，尚有十多万字待完成，而竞价活动的截稿日期是八月十五日，再除去请人看稿征询意见及修改，十万余字的实际写作时间只有两个月。
时间紧迫。
王海打来电话，将于五月九日从江州乘飞机来海口。据宋一坤所知：王海和孙刚的两家餐馆越来越难以支撑，而江州的合资项目更谈得风风火火，但至今也没找到一个真正有实力的投资者，中方企业还一直被蒙在鼓里，“空手道”能否成功，一言难尽。
那么，王海此时来椰城，是礼节性访友还是另有动机？
玉南方面，方子云所负责的新产品研究已取得突破性进展，同时机械制造部分已经完成，并生产出了第一个普通材料的样品，而高科技合成材料已进人大批量生产实验阶段，最后成功只是一个时间问题。根据协议规定，三位研究人员除每月一千五百元的固定工资之外，还要付给每人科研成果费各两万元。今后的工作量按三个月估计，到八月份完成全部技术资料整理，就宣告合作终结，方子云预计：届时可能会有四万元的资金缺口。宋一坤的答复是：宁肯每月损失几千元也要拖延时间，至少要坚持到十一月底。因为那个时候，邓文英借款期限已到，拿回四万元应该没问题。
前方吃紧，而宋一坤却一个铜板也拿不出来。他对九月十八日的文稿竞价虽有信心，但并不排除节外生枝的可能性，担心远水救不了近火。所以，只能寄希望于邓文英那笔借款。不到最后关头，他是不会伸手借钱的。
这天早晨，他的早餐只吃了一半便停住了，没有食欲。一支烟在他的手指之间悄无声息地燃烧，他的脑子在不停地转动、思考，两只眼睛似乎在审视着什么，似乎要将一切都看透、看穿。夏英杰做好了上班前的准备，最后一道程序是她的“专利”项目：吻别。来到客厅，见宋一坤一副聚精会神的样子，不忍心打扰他，只在他脸上留下一个唇印，便满足地转身欲走。
“等一下。”宋一坤忽然说道，“你重复一下今天的任务。”
夏英杰心中有数地说：“第一，到单位开证明，把报名表。
报名费、像片和证明一起寄给文稿竞价组委会。第二，请三个小时的假，写一个牌子，中午去机场接王海，安排他在国商大厦住下，然后带他来见你。第三，顺便买两千张打印纸。”
宋一坤点点头，嘱咐道：“如果王海问我为什么没来，你告
诉他，一坤已经被惯得不成样子，懒得连翻一下身子都得让人推。”
夏英杰说：“可我总觉得你不去有点不近人情。”
宋一坤说：“我判断，王海来海口感情的成分少，投石问路的成分多。我亲自去机场接他过于热情了，有急于贴近他之嫌，会使他产生错觉，助长他的惜资心理，颠倒了事物的本质，即便真有机会合作他也会狮子大开口。现在冷一冷他有好处，至少可以帮助他端正态度，我们过得很好，既不需要钱也不需要救世主。”
“好吧，照你说的办。”夏英杰说。
宋一坤本可以让她走了，却站起来把烟头放进烟缸，出人意料地抚摸着她的脸庞，轻声说：
“这半年，让你吃苦了。”
夏英杰的确明显地消瘦了，她要工作，要写作、要做家务，每天只能休息六个小时，脑力与体力双重劳动紧张而繁重，只有轮休的那天似乎可以奢侈一下，而大扫除、大采购和改善伙食完全得靠她一个人做出来，也不是一件轻松的事。她从没幻想过风花雪月的爱情，不像大多数女孩子那样，常有一种性别优越感，以为凭一张漂亮的脸蛋就能使天上掉下馅饼来。她只知道脚踏实地做人做事，用孱弱的双肩担起这份哪怕超出她年龄负荷的沉重。
宋一坤少有的亲热举动使她激动不已，她就势依偎在他胸膛上，轻声问：“你今天是怎么了？”
宋一坤将她搂在怀里，怜惜地说：“我知道你辛苦，可是要培养你的韧性和抗击打能力，不狠下心来不行。人的生存能力说到底就是适应环境的能力，在家多做些模拟训练，出门就可以从容一些。”
“你不用解释，也不用内疚。”夏英杰坦白地说，“我根本没有多想，只要守着你我就知足了。”
“总之还得忍耐下去，”宋一坤说，“这个世界凭的是实力，有几杆枪就有几多身份，和军阀割据没什么两样。尤其是女人，靠别人那种礼节性的尊重，半文不值，摆出多少潇洒也是花架子。”
“这个我懂。”夏英杰笑着说，“我妈常说，年轻时吃苦不算苦，到了老年无依无靠那才是真苦，所以现在得苦干。不过我真该走了，不然就迟到了。来，这边再亲一下。”
宋一坤经过半年的训化已经习惯了许多新的生活内容，但一直害怕脸上被留印记，总感到有失庄重和威严。而他越害怕，夏英杰就越喜欢做，似乎这样更能满足占有欲。此时她见宋一坤又下意识地想躲，便哄着说：
“不许反抗。”
于是，来一坤又一次被剥夺了威严。从某种意义上讲，夏英杰以爱的名义已经把他统治了。
等门关上，宋一坤立刻迫不及待地把脸上的唇印擦掉了，然后背手、抬头、平视，以大家风范踱了几步，这才觉得回归了自己。
商务中心位于一楼大厅左侧，打字间用铝合金和蓝色玻璃构成，美观，醒目。房间里有序地排列着四台电脑，两台规格不同的复印机，工作环境十分整洁和规范。工作人员身穿统一制服，既端庄又使人赏心说目。
按照分工，夏英杰专门负责英文打字和英文翻译这项工作。
她工作认真，为人热情，所以人际关系很好。这种环境无疑给她利用工闲时间写作提供了方便，尤其中午从十一点到一点这段时间一般没有业务，她的书稿有三分之一是利用这两个小时完成的。
十点钟，夏英杰正拿着一份打印好的清样校对，电话铃响了，是打给她的，她听到了江薇的声音。
“阿杰吗？”江薇说，“有件重要的事，中午我带你去见一个书商，约好了十二点在天府饭庄会面。他是昨天晚上来的，下午还要返回湛江，这可是我托了几道关系才认识的，我也只和他见过一面，据说神通不小，这个人肯定对你有用，不能错过机会。”
“不行。”夏英杰解释道，“一坤有个住在奥地利的朋友今天从江州来，十一点我得去机场接他，时间绝对来不及。”
江薇停了好一会儿，才说：“这样吧，十一点以前我一定赶去接你，你千万不要离开，咱们见面再说。”说完，她不容夏英杰争辩便把电话挂断了。
将近十一点时，江薇果然准时来了，车子停在路边，对夏英杰说：
“上车吧，我陪你去机场。”
夏英杰面有难色，犹豫再三还是上车了。
江薇驾驶着汽车，问：“有事怎么不招呼一声？”
夏英杰说：“我不能也不想占用你的工作时间，影响了前途谁敢担待？
“没那么严重。”江薇并不以为然，话题一转说，“约见书商的事我通知对方推迟一小时，一点钟在天府饭庄会面。这样一来时间就错开了，两不耽误，只是得让你的客人在国商大厦多等一会儿。”
“这样的话，我得给一坤打个电话说明一下。”
“我已经打过了。”江薇说，“这事是我擅自作主的，所以请客的费用得由我付。不过，如果你以后因此事发了财，那时候就另当别论了，得给我翻案。”
夏英杰说：“我不是跟你客套，一坤为这本书存有一笔专用活动经费。我身上的钱肯定不够，你先替我垫上，回头我还你。”
江薇了解夏英杰的脾气，也就不再争执，笑着说：“好吧。”
两人一路谈着，不知不觉到了机场。
大厅里聚集着很多乘客。夏英杰和江薇在大厅等了十几分钟，从广播里得知薇机准时降落在海口机场。很快，来自江州的旅客开始通过机场出口，夏英杰站在几个出口之间的位置单手举着牌子，在人群中观察。
一名穿茄克衫的男人看着牌子朝她走来，上前客气地问道：
“小姐，你是替宋一坤接人的吗？”
夏英杰点点头。
一番自我介绍后，夏英杰知道了来人正是王海。
王海问：“坤哥没来吗？”
“他呀，”夏英杰一副无可奈何的神态说，“他现在已经被惯得不成样子，懒得连翻个身子也得让人推一把，就差往嘴里喂饭了。”
“哦？”王海显然对此很敏感，下意识地应了一声。
王海那丝一闪即逝的神色没有逃过夏英杰的眼睛。
“这位是江薇小姐，我的朋友。”夏英杰介绍说。
三人走出大厅。忽然，身后有人喊：“阿杰！”
夏英杰本能地回过头，愣住了，她看到了一张既熟悉而又使她无法相信的脸，脱口道：“林萍？”
“是我，是我呀！”林萍仿佛是从地下钻出来的，她惊喜地迎上来，一把拉住夏英杰的手，激动地说，“我看你半天了，越看越像，可就是不敢认你，没想到还真的是你。你怎么会在这儿？”
“我来接一个朋友。”夏英杰嘴上说着，脑子里还在怀疑自己是不是出现了幻觉，但眼前的一切又确实是真实的。她摇摇头，说：
“天下会有这样的巧合。”
林萍也觉得难以置信，忽然说道：“这是天意，肯定是天意，这说明咱们俩有缘分，有心灵感应。”
夏英杰平静下来，问：“来海南怎么不事先打个电话，也让我有个准备。”
“我想给你个惊喜，震你一下。”林萍把旁边的一个男人拉过来，美滋滋地介绍道，“这是我的男朋友杨小宁先生，法国华侨，我马上要出国了，护照、签证全办齐了，特意来海南向你道别。”
被称作杨小宁的男人三十多岁，穿一身笔挺的西装，皮鞋黑亮。林萍衣着入时，浓妆艳抹，俨然是个阔太太。
夏英杰对王海说：“我介绍一下，这位是林萍，我的朋友。
这是王先生，一坤的朋友。”
王海的衣着很普通，这多少助长了林萍的优越感，只是轻描淡写地看了对方一眼便算打招呼了。王海显然也不欣赏林萍的装束，只是朝她笑笑，那笑明显是挤出来的。
五人出了大厅。
夏英杰请林萍上车，林萍看看杨小宁，又看了一下同车的人数，毫不掩饰地皱皱眉头说：“这么多人挤在一起，难受，我再叫一辆车。住的地方我已经想好了，就住在你工作的南都饭店，见面方便。”
夏英杰与江薇商量了一下，决定让江薇送王海去国商大厦，她自己陪林萍去南都饭店，然后在国商大厦会合，一起去见书商。
夏英杰叫了一辆“奥迪”出租车，请杨小宁坐在前面，她和林萍坐在后面，离开飞机场。
林萍关切地问：“阿杰，怎么样？”
“离上次通电话还不到一个月，一切都是老样子。”夏英杰笑着说，“也许我根本不是你想象的那种聪明人，会让你失望的。”
“他现在干什么？还在吃闲饭？”林萍问。这里的“他”是指宋一坤，语气中也充满了轻蔑。她一直对夏英杰的选择有看法。
夏英杰没有计较，也不争辩，而是岔开话题说：“今天太巧了，也太突然了，我一点准备都没有。一点钟我还有个重要的约会，现在改时间已经来不及了，我陪你们到饭店办理住宿，你们先休息一下，回头我给你打电话，晚上请你们到家里吃饭。”
林萍不假思索地说：“我是来看你的，不关他什么事，你有事先去，回头我们再联系。我后天去深圳，既然出来了就多转几个地方，我想让你明天请一天假，我们一起去海边玩。”
“没问题，我一定陪你。”夏英杰说。
林萍看着消瘦的女友，无可奈何地叹了一口气：“你真是自讨苦吃，以你的身段和模样，那是天生的福相，何况你还有名牌大学的学历。怎么会做出这样的傻事？”
杨小宁从一见面就开始注意夏英杰了，此时坐在前面还不时地回过头瞟一眼。夏英杰看在眼里，反感在心里，却并不表现在脸上，依然与林萍谈笑。
这时，杨小宁转过脸来搭了一句：“夏小姐，你的条件太优越了，如果在国外肯定会有发展，窝在这座孤岛上不觉得屈才吗？”
夏英杰笑笑，说，“我本来就没什么才，也就谈不上屈才。
“谦虚了，谦虚了。”杨小宁没趣地自语着把脸又转回去，不再搭话了。
天府饭庄所处的这条街被当地人俗称“白吃街”或“腐败街”，马路两侧餐馆林立，一家比一家豪华、壮观，各家的迎宾小姐也是各有风姿、争奇斗艳。这条街集中了天南地北各种风格的名莱佳肴。
江薇选择这里，足见她对这次会面的重视。
高约定的