语毕，便径直朝沙利薛跑去──
想要挽回，已经来不及了。
居鲁士的手尴尬地停在半空，眼看著房廷奔离自己，一股怅然若失的情绪蓦然袭上心头。
“王子？”
希曼忧心地呼了一声，少年便垂下了手，扭过头冲著忠心的臣属。
“希曼。”
“是。”
“你说过‘有的事物用强求的方式获得，根本就没有意义。那样只会失去得更多……’”
主人这般说著，教希曼心里“咯！”一记──
“那我这样做……到底对不对呢？”
居鲁士这般问询，他愣了愣，望著年轻的主人，沈思了好一会儿，才回道：
“王子，如果您不觉得後悔的话，那便是正确的……”
听之，少年无奈地笑了笑，轻叹一声。
抵达安善城之前，他没有再说一个字。
第五十章
神之门？巴比伦城。
议事殿。
“约雅斤，每日赐你飨食，直至终老……即日起从囚室迁往朝圣者之家居住。”（大家还记得约雅斤小弟弟吧？之前《犹太篇》提到他被掳到巴比伦的时候才18岁，才当了100天的犹太王）
距离上次的犹太人骚动已经过了半个月，尼布甲尼撒同臣僚们商议後决定：於日间的朝会宣布，给予十年前虏获的犹太废王恩待──这般也好暂时平息城中异族人的不满情绪。
眼看著座下的约雅斤叩拜稽首，男人有点心不在焉，待他退下，侍卫官禀报杜拉平原的近况时，才稍稍来了点精神。
“……按您的意思工匠们业已将金像熔毁……不过杜拉的土质松软，加上金像的地基需要重设，建造新塔仍需一段时日。”
“明年泛滥季来临之前能完工麽？”男人一向没什麽耐性，而今次提出来的要求更使得负责工建的大臣面露难色──
“陛下，先王在世时建造巴别塔就一共花了十多年……您要建比它更高──没有十年八年，恐怕……”
听到这里，狂王有些不悦，正要驳斥大臣，忽然看到三甲尼波领著传令官进入了议事殿。
……是“他”回来了？
认出是派去米底迎接的官员，心脏不由得加速鼓噪起来。
不过从北国到这里，乘马车一来一回应该没那麽快，想来不太可能……难道是出了什麽事？这般念道，尼布甲尼撒蹙起眉头。
“陛下，派到米底的传令官前来述命。”
时间已经过得太久，所以还没等使者在殿前叩拜完毕，男人便迫不及待地问询：
“见到‘伯提沙撒’了麽？他何时能返回王都？”
作为上位者，贸然提出这个问题著实有些失仪──拉撒尼在御前轻咳了一声，提醒狂王应该收敛一下自己的情绪。
而这时，传令官貌似踌躇，没有立刻回答，直到一旁的三甲尼波催促了一记，他才应声道：
“陛下，其实微臣在米底并没有见到宰相大人。”
这话引起下方的一阵不小的骚动。尼布甲尼撒心中一凛──问话的口气立刻变得严峻起来：
“什麽意思？！”
此话一出，透著难掩的愠怒，传令官战战兢兢地将房廷与公主一行离开爱克巴坦那，去到波斯行省的事情禀呈──
这麽说，短期之内是回不来咯？
日夜企盼，得到的居然是这样的回答！
狂王听闻，勃然大怒──正欲拍案而起，拉撒尼适时地上前劝慰：
“陛下，请息怒……也许伯提沙撒大人是有不得已的苦衷，所以才……”
“难道……他会被人挟持？”
打断了拉撒尼，尼布甲尼撒喃喃了一句。
虽说米底之行有沙利薛和撒西金相伴，他应无安全之虞，可是男人一想起之前朝见自己的阿斯提阿格斯的外孙，心中便极不舒坦。
那个蓝眼睛的少年，绝非泛泛之辈。
教房廷与之共处，真的会一切安然麽？
越想，越是不放心呢。
议事殿内肃静一片。
沈默了片刻，狂王命书记官在泥板上拟国书，催促阿斯提阿格斯尽早将公主和“伯提沙撒”送至巴比伦国内。
然後，就在按上滚印之前，尼布甲尼撒教书记官於国书的末尾，添上了这麽一句话：
“──若泛滥季来临之前还未抵新月沃地，吾王将去到米底亲迎！”
距离帕萨加第东南一百多里。
波斯旧都城？安善。
星夜赶回的居鲁士，并没有太多的时间可以哀悼父亲冈比西斯的逝去，就必须面对一项重要的抉择──
“殿下，既然您是冈比西斯王子的长子，理所当然继承省长……不，应该是安善王之位。”
“阿斯提阿格斯王现在身在国外，鞭长莫及，况且还有公主在我们手上，您就不要再犹豫了吧。”
“我们已经把这里发生的一切禀报哈尔帕哥斯大人，以後，他将会在爱克巴坦那尽量协助配合您。”
臣属们这般建议的时候，甚至还把紫皇袍和“希达里斯”的三重冠捧了上来──这是在阿契美尼德王朝时，只有历代安善王才能穿戴的服饰，擅穿者被视为叛君篡位，会招来杀身之祸。
居鲁士心中自然明白臣属们此举的目的为何：父王冈比西斯软弱无能，所以才会导致波斯现今的局势──行省之内各族分崩离析，有势力的贵族亦受到米底王的牵制，自己甚至还作为人质呆在异乡长达九年。可如今，父王薨逝（冈比西斯的地位相当於诸侯，所以用“薨”），阿斯提阿格斯又不在国内，这是乃一个可供自己颠覆现状，缔造新时代的契机！
照理说，自己忍辱负重那麽多年，就是为了等待这个千载难逢的机会──可是眼看著三重桂冠就摆在面前唾手可得，伸手将其至於头顶便能成为王，但……
这样做真的没问题麽？
居鲁士端坐於正位，听著臣属们的建议，一直没有吱声。下座中有他的心腹、战将，以及两个年幼的弟弟，他们皆赞成居鲁士尽快接替冈比西斯，成为安善之王……既然如此，顺理成章，为什麽还要犹豫呢？
“您挟持了依迪丝公主和巴比伦的使者──那又如何？就算您现在继位安善王，如此操之过急，也是名不正言不顺的！”
正摇摆不定的时刻，少年忽然念起房廷的话来──也不知处於那种情形之下他是站在何种立场上来说的？如果说只是情急之下，为了动摇自己而讲的说辞，当然不必理会，可是现在自己却觉得他说得不是没有道理。
一旦掌握了权利，接踵而来的便是责任。
自己真的有资格成为安善王吗？
“大家先退下，为父王举行天葬仪式。”（天葬：是波斯袄教的丧葬传统，让飞禽噬尸）
“殿下……”
听到这样的命令，米利安忧心地呼唤，这麽优柔寡断……实在不似自己的主人的作风啊。
居鲁士睨了她一眼，看到女将右手之上刺目的白色绷带，心中一紧，就在这瞬间作出了一个决定：
“在接受‘希达里斯’之前，请大家容我再去确认一件事吧。”
案几上盛放著未曾开封的豪麻酒与酸奶，无花果和甜粟米散发著诱人的香甜。
已经有整整一天没有吃过任何东西了，可是看到精心准备过的膳食，却依然没有一点胃口。
房廷明白……自己是被软禁了。
可是哪能就这样坐以待毙？
虽说居鲁士答应过，不会“为难”他，可抵达安善之後，自己仍旧没有看到但以理和公主，就连面孔遭灼伤的沙利薛也不知被带到了什麽地方。
不眠不休，坐立难安。直到终於挨不住倦怠，阖上眼……
双膝还跪在毡毯上，头便枕著案几睡著了。
混沌间，面颊上传来柔软温厚的触感。
似乎是一只手掌正顺著脸侧的肌肤滑动著，从眉眼到下巴……最後停留在唇缘，暧昧地摩挲著。
房廷霍然睁开双瞳，看到的是一对湛蓝湛蓝，魅惑般的眼睛。
居鲁士？！
惊得跌坐，对方却微笑地伸出手来欲搀扶他。房廷躲开了。
“您还在怪我麽？”少年遂露出悲伤的神色，这麽说，听得房廷心头一阵发怵──确实，经过了昨夜他已经无法怀抱著过去那样的想法对待居鲁士，虽然知道凡是像他这样的人物，成就霸业势必会用上一些步太光彩的手段，可理解并不等於认同，伤害他人用以要挟自己的事，始终不能原谅。
“殿下，请问您把鹰骑将军怎麽样了？”房廷背过了身子这麽问，这种时候，他不想看到少年的面孔。
“沙利薛将军很好，您不必担心。”
“那麽，就请殿下带我去见他。”
“不行。”
很干脆地拒绝，使得房廷的心脏猛地向下一坠──
“为什麽？！”蓦地回头问道，居鲁士忽又笑盈盈地冲著房廷道：
“因为我知道如果说‘不行’，您一定会回头的。”
这麽说著，趁其还没来得及反应又一把攥过他的手：
“请您留在我的身边吧。”
“唉？”
突然说出这样一句话，房廷有点不知所措，努力地想抽走被握住的手，可少年紧紧抓著那里，挣不开──他的身体也在逼近，想躲也根本来不及，很快房廷就被逼近宫室的角落，禁锢在少年的手臂与胸怀制造的狭小空间里。
少年高挺的鼻尖在他的面颊上有一下没一下地磨蹭，热热的吐息和熏香的味道在咫尺间洋溢……
“房廷。”
忽然，清晰的一声呼唤，从少年的唇齿间迸出──
房廷浑身剧颤，猛然意识到之前在山洞中的那声……并不是自己的错觉！
“我喜欢你。”
第五十一章
只一句简单的赛姆语，便让房廷怔在那里。
他的温柔，他的殷勤，他的体贴……几次三番，隐隐体察到的别有用心，经由这句表白尽数坦露，想要佯装不知，都做不到了。
房廷心跳如擂鼓，忽然面颊上一热──眼看少年在那里薄薄地印上亲吻，唬得他倒吸一口气，急急侧过脸，对方却不依不饶地追来，就要咂嘴──房廷卯足力气，猛地将其推开了。
“对不起，殿下……我实在无法回应您的感情！”
居鲁士狼狈地退了半步，一脸错愕，接著沈下脸，一对蓝眼直勾勾地盯著他。
又是这种眼神！就像要把人吞噬般──
被看得心悸，本能地想回避，可房廷还是鼓足勇气同他对视……僵持了片刻，少年主动收回了视线，讪笑道：
“看来我是自作多情呵。”
居鲁士背过身，房廷看不到他此时的表情，可那戚戚的自嘲口吻，教人听得极不舒坦。
“现在您要见沙利薛将军，我不会阻拦。”
“待父王的天葬完毕，我会继位安善王……到那时，或去或留，就随大人您的心意罢。”
这麽说著，变回了原先的称谓──语毕，尴尬的一阵沈默，居鲁士轻叹一声，就要负身离去，陡然地听到身後的呼唤：
“请等一等……”
回首，看到房廷正一脸焦灼对著自己。
“殿下就这麽迫不及待要继承王位麽？”
忽然话头一转，被这般询问，居鲁士不解，反问：
“大人什麽意思？”
“我是说……这种时候，您还不能继位。”顿了一下，房廷回答。
少年蹙眉：“为什麽？”
“因为……”
站在自己的立场上，要他如何说明，自己知晓未来的轨迹？房廷犹豫著，到底要不要告诉居鲁士──他还需要三十年的时间去缔造一个真正的“波斯帝国”？
虽然告诉过自己很多遍，作为未来世纪的人不得干预“过去正在发生的事”，可眼睁睁地看著既定的历史似乎发生了偏差，自己真能坐视不理麽？
阿斯提阿格斯远征外国，冈比西斯薨逝……这样的机会对於居鲁士而言真可谓千载难逢──房廷知道年轻的波斯王是想在短期之内建立自己的政权，再联合米底王都之内的援助，击溃阿斯提阿格斯的统治──可殊不知，这样做还为时过早。
此时的他，忽略了两个最重要的因素。
房廷虽然清楚，但不能随便开口。
做个缄默的旁观者，任事态顺其自然地发展才是正确的。
“对不起……我不能说理由。”
“大人不说，又怎能说服人？如果您只是想争取时间的话，恐怕也拖延不了多久。”
居鲁士这麽说著，低垂著眼睫，神情郁郁：“您不必担心，这一次我会信守诺言，事成之後就放你们回巴比伦。”
“不是的……殿下，我并不是这个意思！”
眼看少年就要退离，情急之下房廷攥过他的袖袍。
先前的肌肤亲昵，尴尬的感觉还没褪净，这忽如其来的一记，使得两人俱是一愣──
这下居鲁士定在原地不动了，房廷则惶惶地松手，心中在“说”与“不说”中矛盾不已──
“我只是想奉劝您，行事之前要深思熟虑……”
这麽说，少年还是没有吱声，房廷抬头看，他一脸木然，像是根本不信任自己的模样。
房廷急了，道：
“殿下您呆在爱克巴坦那那麽多年，第一次回到故乡就要举事，难道不嫌操之过急了麽？”
“虽然米底王不在国内，可是留驻在首都的军队数量也不容小觑！”
“你的亲兵不过千人──更何况，波斯那麽大，除了安善之外，各部落都受米底王的牵制，您能确定就算没有各部的支持也能胜得了王军麽？”
脱口而出的这番话，让居鲁士笑了。
他笃定地摇了摇头，道：“虽然大人说的没有错，但是……”
“但是您在首都有内应对麽？”
打断了少年的话，房廷道：“可是就算有哈尔帕哥斯大人的支援，您又怎能确保同吕底亚的战争不会提早结束呢？您难道没有想过，如果米底王提前抵达国内，一切又会回到原点，您也将有性命之虞？”
尽房廷努力地旁敲侧击，希望居鲁士能够明，贸然行事的严重後果……不过，少年却似乎完全听不进去般，轻笑道：
“您说的，我都明白。可我还是要拿自己的性命去赌一把，不然，又如何能知道未来的结果？除非您能将预见事先告诉我……”
最後，他竟然说出这样的话来。
自己讲的那些，已算僭越……可偏偏居鲁士还是执迷不悟！房廷心里著急，却说不出口那“不可以轻举妄动”的真正原因！
就算说了……他也不会相信吧！
而且因为自己也不确定书上记载的“那事件”究竟会於何时发生，把不确定的事告诉会影响历史的人，万一发生谬误，那自己岂不是……
会真的改变历史？！
看房廷不吱声了，居鲁士长吁一口气，再次转过身挪动步子，差一点就要踏出宫门时──
“殿下。”
房廷把心一横，於身後呼唤。
“您知道……我并不是先知。”
踌躇的声音。
“可我想告诉您一件，也许您并不会相信的事情。”
“希望您听过之後，好生思量……”
少年停下了脚步，聆听。
脸上挂著一抹不察的微笑。
“王子……您……您是认真的麽？！”
安善的议事厅之内，骚动一片，只因为上殿的一句话。
诸臣皆以不可思议的目光凝注居鲁士，仿佛不相信刚才那句话是由他亲口说出来的。
“对，是认真的。”
“我决定暂时放弃继任安善之王的位子。”
又重复了一遍之前说过的话，居鲁士这番使得臣属们大惑不解。
“殿下，请告诉我们为什麽您忽然会作出这样的决定！”
议论中，下座有人提出质疑，居鲁士这回也没有卖关子，回答：
“我仔细想过了，时机不够成熟，而且……”
少年遂将房廷所说的种种，和盘托出，臣属们听闻，各个面面相觑起来。
“殿下，请您不要相信伯提沙撒！那种事──怎麽可能？！这只是危言耸听罢了！”
“况且他自己也说了不能确定，您为什麽又要相信呢？”
“难道您宁肯轻信一个外国人质的话，而放弃大好的机会麽？请一定要慎重考虑啊──”
大家众口一词，都反对居鲁士采纳房廷的建议，可待他听完诸人的论调，话锋一转，道：
“在座的各位都是我的亲随，应该都知道，爱克巴坦那的哈尔帕哥斯大人与我的关系吧。”
众人不明少年为何会突然提起这桩事来，不过还是纷纷点头。
“除了这边极少的人，米底朝中知晓这件事的人，也是寥寥无几……大家聚在一起