“也不是很要紧的东西……”虽然这样轻描淡写地说，房廷心里还是非常介意──如果真的为了寻那滚印教车队沿原路折返，未免太大张旗鼓，但就这麽放弃寻找，饶是不甘心呢。
“真的不要紧吗？”
摇了摇头，房廷故作轻松地扯了扯嘴角。
心中的阴霾却在此时越来越浓重了。
到达帕萨加第时，已近黄昏。诸人前往驿馆的途中，房廷怀著一丝希望问询昨晚一直和自己在一起的居鲁士：
“殿下，启程之前您有没有看到过一枚青色的滚印呢？”
“滚印？”少年一脸茫然，反问“是您丢失的贵重之物麽？”
“不……它只是很普通的蓝玻璃……”
看样子居鲁士也不知道，原本还指望万一被他拾到就好了──自己真是太天真了。
“是这样啊。那滚印应该对大人有什麽特殊的意义吧。”
少年这麽说时，房廷心中一颤。
“其实找不到的话……也无所谓。”房廷言不由衷地这般回道，一脸难掩的悻悻。
一旁的米利安见到这幕，疑惑地望了望居鲁士的侧脸，直到房廷走远，才於近旁悄声问道：
“殿下……您为什麽不把‘那个’还给伯提沙撒？”
之前在途中，她就曾瞧见年轻的主人攥著手掌里的某个小玩意儿发呆。因为好奇，所以瞥了一眼：发现原来是枚青色的细小滚印，周身刻著锲字，做工颇为考究的模样──
当时还没来得及看个仔细，察觉到视线的居鲁士便立刻将其收起了。
那应该就是伯提沙撒丢失的滚印吧。
“因为不想就这麽还给他。”
居鲁士微笑著这般说时，米利安觉得眼前一晃──
忽然觉得自己的主人还真是有点“无赖”。
“米利安，那滚印是宝物──无价之宝。”
“咦？不是说是蓝玻璃做的麽？”难不成伯提沙撒在撒谎？
“那确实是蓝玻璃做的。”
听居鲁士这麽讲，女将越发糊涂了，疑惑──廉价的蓝玻璃又算哪门子宝物？
“虽说如此，但它的价值就算是天青石也无法比拟。” （滚印的材质有很多，较贵重的有黄金、玛瑙、黑曜石、绿松石或天青石制成──而天青石是当时最昂贵的宝石。）
“……因为这可是‘米丽塔的恩赐’呢。”
因为目前距离行省中心的安善非常之近，车队不忙赶路，所以大家商量後决定於帕萨加第过一晚再上路。（此时的帕萨加第是个卫星城，没有城墙～）
在驿馆用了午膳，休息片刻，房廷好不容易劝服依迪丝留在馆内午睡。自己则打算随著居鲁士一行微服去到市集。
但以理和撒西金是理所当然地一路随行，倒是沙利薛似乎仍对之前的事件心怀间隙，这回干脆连招呼都没有直接不跟来了。房廷本来就对他没有什麽期待，所以也不在意。
原本的目的只是为了购置马具，结果买齐了所需的缰绳钩、铃、马嚼和辔头之後，房廷却被帕萨加第的市集吸引住了──
街道上弥漫著各种鲜甜的果品气味。
迦南的羊毛、细麻、蜂蜜和无花果，波斯本地生产的棉花、茶、桑、柑橘，阿拉伯的生姜、肉桂和宝石玉器，埃及的玉米、草纸、雪花石膏和黑曜石，巴比伦的挂毯、香油，希腊的雕像……
一面感受著古代市场的纷扰喧闹，一面看著琳琅的商品目不暇接──铜器、银器、马具、织物、木工制品，每一样看起来都是那麽新鲜，而且可能是因为异族长相的关系，房廷走不到几步，都会有小贩主动上前兜售生意，这情境教他不由得联想起阔别已久的普洛采西大道。
“啊──是‘洛勒斯坦’！”
在看到一副青铜制的甲胄时，但以理不禁兴奋地大叫──虽然他年纪尚小，可由於常年随商队在迦南－西奈行走，亦是见多识广的。
波斯的‘洛勒斯坦’因构思神奇而举世闻名，这种甲胄不单坚固而且轻盈，据说在铁铠出现之前，为波斯的上层武士所热衷穿著，是种身份的象征。
房廷看了看甲胄，虽然因老旧氧化，表面出现了点点绿斑（碱式碳酸铜），但仍可以看得出崭新时它的做工之精致。
腰带上和锁扣的部分缀有玫瑰的花纹装饰，可以想见原来这甲胄的主人应该是个地位崇高的人。
“好可惜呢……如果宝石没被挖掉的话，应该可以卖个好价钱的。”
男孩指著腰带上几处丑陋的凹陷处，这样叹道──
“这也是没有办法的事。”
後发的居鲁士听到这话，忽然插话道：
“如今在波斯，就算拥有‘洛勒斯坦’也不值得炫耀。武士们穷困潦倒，只得卖掉甲胄上的宝石来维持生计。”
“只因这个‘国家’──太‘贫穷’了！”
说道“贫穷”这个字眼的时候，少年的语气忽然变得无比严峻，作为听者的房廷也不禁动容。
“殿下……不要说了。”米利安近前扯了扯他的襟摆。这才舒了一口气，缓了缓口势，道：“对不起，这些话不应该说给你们听的……”
“哪里……”房廷摆了摆手，虽然口头上说不要紧，可是难得看到一向从容的居鲁士也有这样激动的时候，想要不介意都不行呢。
“咦，为什麽会贫穷？明明那麽热闹……”
一时还搞不清状况，但以理贸然发问。
“有些事，用眼睛看到的并不就是真实。”
房廷忽然想起那日自己第一次於马车上，看到爱克巴坦那的七重城墙与金殿时，撒西金曾说过的“不过是穷奢极欲罢了”──其实，一点都不假。
人人都知道波斯的矿藏丰富，土地肥沃──可是整个“国家”却并不富庶，原因其实很简单：
“波斯整个成为米底的行省之後，王被废黜，军队解散……商农赋税数额庞大，各个城市每年还要向首都纳贡。再加上同吕底亚的战争一直在持续著，这些都需要巨大的财富支持，所以……”
剩下的话也就不言而喻了。
“不愧是伯提沙撒大人，说得没错。”
居鲁士赞道，接著话锋一转：
“不过，这样的情形恐怕用不著多久，就不复存在了──至少在‘帕萨加第’是这样。”
他故意念重了“帕萨加第”。
而这个单词在梵语中乃是“王权所在”的意思。
只一句，就使得原来的气氛立刻急转直下──
聪明一点的人，都知道他在暗示什麽。
房廷惊讶地望向居鲁士，少年却好像并不觉得自己说了什麽不妥的话，神情自若，甚至还冲著他别有深意地笑了一笑。
再过三十年，居鲁士便会在帕萨加第缔造盛极一时的波斯帝国──就连日後的亚历山大大帝也会莅临此地凭吊他的丰功伟绩，但现在就说这些，难道不嫌操之过急了麽？
这样暗自思量，房廷止不住背脊发凉。
不祥的征兆呢──
总觉得，会发生什麽……
房廷离开後不久，沙利薛在驿馆内的榻上辗转，却如何都睡不著。
唉，当时为什麽不跟去呢？
天知道撒西金那个不可靠的家夥有没有好好看著那个傻东西；波斯种会不会趁自己不在的时候，对他动手动脚？还有那个犹太小崽子，没事总爱添乱──这回会不会又惹出什麽是非来？！
烦！真烦！直到人走得都没影了，才後悔起来──可现在教自己再去寻他，似乎又很没面子……
沙利薛气闷地在内室里来回踱步，憋得实在是心慌，终於奈不住，提上自己的无鞘剑正想追出去，忽然听到门外传来一阵骚动。
“王子……居鲁士王子在什麽地方，快带我去见他！”
什麽人，这种时候大吵大嚷的──简直找死！
要不是自己急著出去，一定要好好教训他一顿！
沙利薛心道，出门睨了一眼来人──他一副波斯骑士的重装打扮，满头大汗、气喘不止，看得出是刚从某地赶来的传令官。
“有什麽话慢慢说……王子现在不在驿馆，是哪位大人派你来的？你找他有什麽急事？”
驿馆的使令是居鲁士的部将，他替传令官端上饮水，这样问道。
无聊。
这麽急著找那波斯种，也不知是出了什麽大事……不过应该不关自己的事吧。
沙利薛这麽想著，刚抬起脚步──就听到“冈比西斯王子”这个清晰的字眼──
冈比西斯？（阿斯提阿格斯的女婿，居鲁士的亲爹）
不就是波斯行省的省长麽？他怎麽了？
好奇地望向那传令官──
四目相交。
驿馆的使令也发现了沙利薛，颇为忌惮地“嘘”了一声，对方立时噤口──
欲盖弥彰。
这麽鬼鬼祟祟的──一定有问题！
暗暗冷笑了一记，美男子立时打消了出去寻人的主意，大步流星回到了自己的居住……
第四十七章
晚间回到驿馆的时候，房廷发现依迪丝还在熟睡。想来这一趟路途真的把她累著了，所以也没有教女官将之唤醒。
其实自己又何尝不是身心俱疲？
特别在山洞里同居鲁士说了那些话後，总是心里忐忑，加上路上又不慎把滚印遗失了……这一整天都过得恍恍惚惚。
还好在用晚膳的时候并没有看到少年，这般也不用刻意逢迎了。
稍稍松懈的时刻，驿馆的侍者业已准备好热水供他洗浴，房廷欣然答应，来人便把铜制的浴盆和换洗的衣服送到了内室。
然後就在解衣时，房廷看到自己的胸｜｜｜｜乳附近有几点古怪的淤红，照了镜子发觉不单是那里，就连颈项处也有。
不痛不痒的，都不曾发觉呢。心道可能是被蚊虫叮咬的痕迹，也没怎麽在意，就这样褪净了衣服。（被小居这个大虫子叮的，廷廷居然还不知道……＝＝｜｜｜｜｜被老尼叮了那麽多次，难道就不晓得那是吻痕麽？）
怎知，就在这空档，有人冒冒失失地闯进来──
看到自己赤身裸体毫无防备的模样，对方先是一愣，然後面孔微红地喝道：
“这种时候──你还有心情洗澡？！”
居然是沙利薛！
吼完这一句，他便抓起衣物丢向房廷──
“快！给我穿上！” 这般命令，听得房廷感到莫名其妙，还来不及问怎麽回事，美男子便急不可待地一个箭步跨上前来，胡乱地将衣物套於他的身上。
就在动作间，房廷蓦地嗅到了血腥气息。
看到了──沙利薛的掌间，没有拭净的猩红！
触目惊心！
“血？！你……”房廷惊得猛力推开他，沙利薛却不容房廷呼喊，以沾血的手掌捣住他的嘴，恫吓道：
“敢乱叫──信不信我拧断你的脖子？！乖乖听话──不许反抗！”
房廷慑於威胁，只得依言穿戴好，之後，沙利薛还特意让他罩上自己的大围巾衣，趁著侍卫们都不注意的时候，催促他从驿馆的後门出去──
“快上马车！”
“为什麽？”
“不要问那麽多！”用剑柄抵著房廷的後脊，“你只要听我的就行了！”
此时的夜晚，户外又开始落雪，驿馆後面的街巷一片凄清，没有灯火──行人也相当少，房廷被沙利薛从後方推搡著前行──因为不知道对方要对自己做什麽，未知的恐惧使得脚下发软。
直到快接近马车时，终於鼓足勇气地扭身欲逃──可他又怎会是身手矫健的武夫对手？！当下遭拦截，还被捉著腰径直摔进了车内！
狼狈地跌趴，一阵头晕目眩，房廷睁眼，黑漆漆一片──感到沙利薛钻进来後──马车便摇晃著，开始行驶！
“快……快停下！”於地上胡乱摸索著想要攀爬起身，突然摸到一件软物，唬得缩手──意识到那应是除去自己和沙利薛的第三个“乘客”，不禁惊呼：
“什麽人？！”
“一个死人──是我杀的。”
这一回，黑暗中的沙利薛冰冷而快速地回答了他的问题。
房廷跌坐，冷汗涔涔。
“为什麽？”
惊吓之後，渐渐冷静──房廷知谙沙利薛的嗜血暴戾，可不分青红皂白、毫无道理地杀人，也绝非他的秉性。
“哼……”
美男子冷笑一记，黑暗中朝著房廷挪近，他踢了踢尸体，道：
“这个人，是今天从安善城赶到此地的传令官，他从安善带来了一个消息──”
“冈比西斯薨了。”
听到这话，房廷感觉心脏猛地往下坠了坠──
并不是消息本事让他震惊，而是他忽然觉得自己已经知道沙利薛接下来会说些什麽……
“那个波斯种今晚便要赶回安善继承王位，然後联络爱克巴坦那的臣属一起里应外合，占据首都──他还会把你和公主挟为人质，牵制身在国外的阿斯提阿格斯！”
沙利薛的话掷地有声，字字心惊──
“不……不可能！”
“哼，怎麽不可能？我剁了这人的一条胳膊，他才同我说的！信不信由你！”
这麽说来，他杀死传令官并将尸体一起带走，只是为了湮灭证据、争取逃离的时间麽？房廷如何都不敢置信──自己内心的臆测居然真的应验了！
可事情来得太过突然，而且对於沙利薛……他仍无法完全信任。
“如果真是如此，那你为何不与撒西金将军商量就擅自……”
“撒西金？！”
一句话还没说得周全，美男子便不耐地吼著打断了房廷──
“他分明就是波斯种的走狗！不许再给我提那个叛徒！”
恨恨的音调，不似矫造的演技……这般，一切统统在瞬间被练成了一线。
房廷虽然不想相信，可是这个时候他不得不相信了──
沙利薛……说的是真的。
“让我回去。”
沈默了一会儿，房廷静静地要求，听得沙利薛一愣。
“你说什麽？”
“我要回帕萨加第──让我回去！”
房廷大声说，霍然起身，可是在摇晃的马车里根本就站不住，不稳地再次跌倒──这回直接摔进了沙利薛的怀中！
“你疯了麽？要自投罗网？”
这般道，美男子死死抱住他，霸道地说：“我不许你去！”
“可是公主和但以理都还在那里！还有居鲁士殿下──我必须回去阻止他……他现在绝对不能那样做！”
房廷同沙利薛解释著，可他却像是根本就听不进去般，只是将自己越搂越紧──
“我只答应过王，就保护你一个──至於其他人──他们的死活与我无干！”
说完这话，沙利薛感到怀里的人明显地震动了一记，然後开始拼命挣扎起来。
大傻瓜！
这种时候哪有空再顾及他人？
自己最讨厌他的就属这点了吧──明明自身难保、却总是爱倔强地替人强出头！
王为何会青睐於这个自不量力的家夥？！
越想越是忿忿不平！
不过，现在这麽搂著这傻东西，感觉却不坏呢──
甚至……比那次在马上抱起来还要舒服。
特殊的淡淡体息，温暖的柔韧身体……以及脑中浮现──之前窥到的、衣物包裹之下的裸露胴体，沙利薛不合宜地胡思乱想著──
旖念重重。
忽然觉得下体一紧，就这样浑身滚烫起来。
沙利薛心道不妙，理智告诉他这个时候应该推开“伯提沙撒”，可是手臂却像是不听使唤般根本松不开──
偏偏这时候，处在怀里的异族男子还在不安分地骚动著，口里絮絮地说著教人听不懂的语言──让沙利薛更是心烦意乱！
原本是想让他住嘴的，於是摸索著，扳过房廷的面孔……可是就在那道熟悉的熏香飘过、沙利薛脑中白光一闪，惊觉时，自己已然昏头昏脑地……将嘴唇贴了上去──
首先碰到的……应该是他右边的耳朵，柔软非常……坠著冰凉的瑞兽金轮。
王还曾经在这个地方，留下过痕迹呢。
想到这里，咽了咽口涎，沙利薛完全是不由自主地启唇含住了那朵柔软，大力吮舔著──感受到金轮在自己唇齿间的滚动，酥麻与甜蜜便直击敏感的鼠蹊！
天──他在干什麽？！
房廷被这一向不睦的男子忽然施以的狎昵动作惊呆了──
几秒锺内，脑海中一片空白！猛然惊醒，加大了反抗，对方遂松开唇舌──改而袭上了他的嘴唇！
与其说是亲吻，倒不如说是撕咬──
沙利薛就像头粗蛮的野兽，丝毫不给房廷一点残喘的机会──嘴唇、齿列、舌尖──碰到哪里，张口便使劲地啃嗫。
“呜呜……不！呜……”呜咽著�