“大人──爱克巴坦那从来没有下过那麽大的雪哪！”
“呐呐……我们打雪仗吧！那麽多雪，不能就这样白白浪费了啊──”
在七道城墙包围的金殿中长大的公主，兴致勃勃地提议，也不顾旁人以一脸困扰的神情盯著自己。
依迪丝，是第一次见识到如此雪景麽？
听到女孩近乎任性的烂漫言语，房廷莞尔。虽然很想告诉她，此时此地做那样的游戏是多麽地不合时宜──不过看到她一脸兴奋的模样，还是有点於心不忍……
“的确不能浪费呢，机会难得，依迪丝殿下想玩的话就玩个尽兴吧──反正在雪融之前，车队都不可能再走了。”
刚踌躇著应该如何开口，忽然有个声音打断了房廷的念头，扭身一看，发现居鲁士也在这时候下了马车。
“殿下！公主胡闹──您怎麽也跟著……”
“有什麽关系呢，米利安？多少年都难得一见的大雪，教我看了都心动呢。”
听到少年的这番回答，米利安张大了嘴，也不知自己那年轻的主人是不是真的童心未抿，一时竟语塞。
察觉到房廷在看自己这边，少年报以微笑，迎了上去。
“伯提沙撒大人，您的故乡，下不下雪呢？”
“啊？”没有料到居鲁士一开口忽然问起这个，虽然有点莫名其妙，不过房廷还是点了点头。
“那大人会不会滑雪撬呢？”
又是一怔，房廷还来不及细想便颔首──稍晚才回过神，想起在故乡自己原本生在南国，除了学生时代随同窗去到北方游玩，见识过有人滑雪的，可是自己却没有亲身体验过。
这样想到，房廷正欲改口，怎知少年一把攥过他的手，道：
“那就一起玩吧，打雪仗还有滑雪橇──”
“天啊！”
听到这话，米利安这回直接朝天翻了个白眼：
依迪丝公主就算了，可她怎麽也想象不出，连一向睿智的主人也会说出这种孩子气的话来！
碍於居鲁士的要求，房廷终於勉强答应了。这般引来己方诸将纷纷行来注目礼──好不尴尬。
雪花在飘，依迪丝在欢呼，俊美的少年在冲著自己微笑。
手被又大又温暖的掌心包裹著，有一瞬间，房廷再度陷入了一片迷茫。
降雪稍小一些的时候，车队朝山下挪去。众人把畜生赶进林子，在荫蔽处支起帐篷，又在背风雪薄的地方扫出一片空地点上篝火取暖。
沙利薛瞪著跳跃的火苗发了一会儿呆，听到对面浅坡上时不时传来欢声笑语，终於不耐地起身。
“你也要去一起游戏麽，沙利薛？”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
察觉到同僚的异动，撒西金背著他连身体都懒得转动一下就这般径自问讯。
美男子哼了一声，不屑应答，刚要迈出步伐，怎知那冷漠的夥伴今次话多到反常──
“没有结果的。”
“你想说什麽？”恁是听出一点弦外之音，沙利薛蹙眉反问。
“你心里明白我指的是什麽。只是想提醒你……就算现在不在巴比伦，伯提沙撒仍旧属於王。”
再直白不过的谏言，饶是白痴也明白了。
“你……胡说八道什麽！”
被揭露了非分之想，血气立即往面孔上涌。沙利薛红著脸，连辩解都变得吞吐──又由於太过大声，惹来周遭侧目──
“看什麽看！再看──小心我挖了你们的眼睛！”
发觉自己成了视线的焦点，更是恼羞成怒，沙利薛一甩袖袍，忿忿抛出了这麽一句恫吓──起步，人群立刻自动分成两拨，空出来的间隙便由他快速穿过。
留下来的撒西金未动声色，只是望著美男子的背影勾出一抹玩味的笑容。
另一端。
於雪坡的顶端俯瞰，便看到原本平整的雪面现在被划出数不清的双轨痕迹，一道叠一道，分外有趣。
“哈哈哈哈哈哈──”
“啊啊！不要──不要！快停！”
先是近乎张狂的大笑，紧接著又是歇斯底里的尖叫──随著雪橇的一上一下，依迪丝的公主风范尽失。
女孩和但以理率先到达了落势，就冲著上端拼命挥手，房廷紧接著跨上撬车，任身後的居鲁士环紧了自己的腰。然後两人一起脚上使力，把撬车蹬得滑行──
冲下山坡的时候，风猎猎地在耳边呼啸，面颊如刀割一般地疼，可心里却十分痛快──
到达重点，由於重心不稳，跌了个人仰马翻。房廷狼狈地摔进居鲁士的怀里，两人在雪地上滚作一堆，好不容易停下──依迪丝见状却笑得前仰後合。
就算在二十一世纪乘坐云霄飞车，所体验到的刺激感受也不过如此吧。
房廷自从告别了学生时代，就没有像这般尽兴地玩过──而且身处异时空，纷乱的年代享受一次难得的轻松与愉悦著实不易。
开心不假。
就担心这样的欢欣稍纵即逝……
“您还是笑起来好看呢，大人。”
没有等得侍从们来扶，居鲁士爬将起身，把房廷也一并拉起。掸去他一身的莹白，接著就附在耳畔，说了这麽一句。
第四十三章
刚才自己……是笑了麽？
摸了摸自己冰冰的鼻尖，房廷想象著自己松弛的表情，尴尬地扯了扯嘴角。
眼看落雪越下越大，嬉闹得够了，众人姗姗回到营区。
女孩虽然精力旺盛，玩耍的时候弄翻了好几次雪橇，外套和裙裾都沾上了雪。特别是臀部──雪融化时变得湿漉一片。
依迪丝也不知羞，竟这样撅著屁股近身让火烤──於是从那里冒出的蒸气便嫋嫋上升著。
俏皮的一幕教房廷如何也无法联想──这个娇憨活泼的女孩就是书页上记载的“美丽而多愁善感”的米底公主？
如此个性的新娘不知将来能否与狂王契合呢？
唉……又在想这些有的没的了。
房廷这般念道──遂，怅然若失的情绪浮上了心头：
即使脸上在笑，胸口却依旧空空荡荡的呢。
“咦？‘但以理’呢？”
消停不过半刻，依迪丝忽然出声问询。
被她这般提醒房廷方才惊觉，不知何时身边确实少了那个男孩。
刚才游戏的时候不是还在一起吗？
四下查看，又唤了两声但以理的名，仍是不见踪影。
想来归途中那麽安静，果然不寻常。难道说是在雪中走散了麽？
忧心忡忡，房廷霍然起身，惹来诸人观望──居鲁士见状靠拢过来，安慰道：
“您不用担心那位少年，我立刻派人去找就是了。”
话音未落，撒西金插嘴道：“顺便找一下沙利薛吧，那家夥是路痴。雪下得那麽大还半天没回来，别是迷路了。”
此话一出，房廷心中一寒──首先想到的是如果这种天气，那两人很可能在雪地遭遇不测。特别是但以理！作为未来的先知，如果在这种地方……那後果真是不堪设想！
都是自己的错！为何关键的时候只顾著自己胡思乱想──却忽略了身边的人？！但以理可是由自己亲自带到波斯的！无论如何都得将之安全地带回巴比伦！
此时过了中午，冬日的白昼短暂，如果有人在雪地迷路，寻找他们已是刻不容缓。
这般房廷把刚解开的大围巾衣重新披上，道：
“殿下，请容我亲自去找他们。”
居鲁士和其幕僚们听得俱是一愣，依迪丝也嘟起小嘴抗议：
“干吗非要亲自出去找呢？反正只是两个随侍，如果伯提沙撒大人担心他们的话让其他人去找嘛──”
房廷无奈地苦笑了一记，回道：“公主殿下……也许这麽说您不会明白，不过在我眼中，他们并不是随从，而是更重要的存在。我必需对他们的生命负责。”
“……是吗？”依迪丝似懂非懂地歪著脖子，秀气的眉毛纠结在一道，不再吱声。
“既然这样，我和大人一道去吧。”
居鲁士跟著覆上裘衣，冲著房廷浅笑了一记，瞧得他心头微微一搐。
不知为何，少年越是这般殷勤，自己越是觉得不自在呢。
“殿下，您还没有用过午膳哪──这种事情交给我们就行啦！”
女将反对道，居鲁士用蓝眼睛瞟了她一眼，说：“米利安，你只要把午餐热好等我们回来就行了。”
“希曼，带上二十个人，两人一组在雪地和雪松林里搜──有谁找到的话就通知大家。”
眼看著众人领命，相携走进了雪地，米利安叹了一声，回望营帐──看到除了小公主，另外迦勒底那方的撒西金还留守原地。
“你不用跟去吗？”
女将有点好奇地问，之前她就注意到了──这个沈默的守护者就像刻意疏远伯提沙撒般，一直与其保持著距离。现在就连王子也跟出去了，他却没有一点动静……好古怪呢。
“跟去的话，就太多余了。”
难得地，撒西金扯出一抹不明笑意，轻道一声──可惜米利安没有听清，再次问询时，他又一声不吭了。
直到黄昏来临，仍没有觅到失踪的两人。
房廷一行在雪地里奔走数个小时，不但错过了午间的飨食，而且更糟糕的是……
“伯提沙撒大人，不要紧麽？”
“呜……”
“这可能是猎狐或猎狼的陷阱，好在时间久了都锈掉了──伤口或许不深，不过还是很痛吧？”
“……”
居鲁士这麽说，房廷这才低头看了一眼自己适才踩中铁夹陷阱的左脚──红色沁出了些许，血液却不似想象中流得那般厉害──估计是伤势并不严重再加上天寒的关系，所以血凝得很快。
“还是让我背您走吧。”
头顶上的声音这般建议，房廷听得一愣──赶忙拒绝。
一边逞强地走了几步，可是脚下无力，伤口又麻嗖嗖的。踉跄了一记，居鲁士适时伸手接住自己，径自带往怀中。
偎在那毛茸茸的裘衣上，冰凉的面颊终於感到一丝暖意……松懈的时刻，房廷忽然感到身体轻盈起来，惶惶地望向地面，发觉自己已经悬空！
原来是居鲁士把自己直接抱起了。
虽说体格较之这波斯男儿小了整整一号，可自己如何轻瘦，也有一个成年男子的体重啊。
“请……不要这样！”
神经再怎麽粗，房廷也觉得此般委实不妥。可一向温文的少年偏偏在此时态度强硬：
“请您不要挣扎，不然只会在找到营地之前浪费体力罢了。”
彬彬有礼的话在房廷听来，多少有点责备的意思。惭愧地噤声，就这样乖乖地恁居鲁士抱著。
怎麽会变成这个样子？
刚开始二十来人分头寻找时，自己是同居鲁士还有希曼在一起的……後来由他们引导进了雪松林，发觉其他人没有跟进，居鲁士便让希曼回头再叫一拨人来……此後，两人一直在诺大的林间徘徊近一下午，待要放弃时，却已辨识不清来时之路──
也就是说。是迷路了。
眼看吐出的气息是尽数的白色。这种气温，就连熊都开始冬眠了（零下10℃左右），天色渐渐黯淡，没有但以理他们的消息──希曼和诸人也没有来寻自己和居鲁士。
这种时候，又不慎踩中陷阱受了脚伤──
还真是祸不单行。
“雪停之前先休息一下吧。”
自己就这麽任居鲁士照顾实在很不好意思，所以还没走多远房廷便这样建议。少年听从他的话，找到一个背风的浅坡歇息下来。
两人走近发现浅坡上有个山洞，一开始还以为是兽居──不敢贸然进入。丢了几枚石子进去没动静，才知是空｜｜｜｜穴。
“原本是熊的洞｜｜｜｜穴麽？”
“如果没有粪便和毛发，我也不清楚。”
“……反正就滞留一会儿，应该不要紧吧。”
虽然都已经进来休息了，可房廷还是有点担心──加上洞内阴森，身上正不住打战。
“太湿了，火石擦不燃。”
居鲁士这麽说时，房廷不自觉攥了攥凉凉的手心。暴露在空气中的部分都被冻得发疼了……最难耐的还是左脚──伤口麻痹又硬又冷，几乎失去了知觉。
就在这不知所措的空档里，忽然双踝被抓住。房廷被唬地浑身紧绷，下一刻才发现原来是居鲁士的动作。
才刚松一口气，忽然觉得脚下一松──惊觉时，自己的鞋袜已被褪去。
“殿……殿下？！”
缩了缩脚，怎知少年用上了力道，不用力的话根本就挣不开！房廷不知居鲁士的心思，一时紧张得心跳如擂鼓。
“我只是想替您包扎一下。”
对方轻道，听得房廷涨红了面孔。
“是……是吗？”支吾地应了一声，便感到左脚有被绷缠的触感，正要道谢，脚底蓦地传来一阵温热的气息──这诡异的感受，让房廷足足怔愣了三秒！当意识到那是怎麽回事时，立时全身都起了一层鸡皮疙瘩。
“殿下──请不要这样！”
原来少年正冲著自己裸足哈气。虽然很温暖，可再怎麽殷勤，那麽亲昵的行为也不该对著自己施行吧！
这般念道急急抽离自己的双脚。
想著要与少年保持一定距离，便朝著昏暗的洞内膝行了两步──可谁知还没等自己坐稳──背脊上便一沈！旋即温暖的吐息就落在自己的耳畔。
“房廷……”
朦胧中陡然听闻一记轻不可闻的低呼，这个不该由得居鲁士唤出的名字──教房廷一瞬间产生错乱的感觉──
仿佛现在从後面搂著自己的……就是狂王本人！
好在毫不相同的熏香味道及时拉回了自己的理智。
是幻觉吧！
房廷霎时清醒──
慌张地扯弄少年圈抱的手臂，却难动分毫──忽而後颈传来温热的气息，应该是居鲁士把面孔贴在了那里──
那麽敏感的部位袭来丝丝酥麻，激得他差点惊呼出声！
“对不起……”
感受到怀中人的僵硬，少年却不为所动。仅仅是在耳畔轻喃了一句：
“我只是有点‘情不自禁’。”
“情不自禁”？什麽意思？
一直同自己以赛姆语沟通的少年，忽然改用埃兰方言说了这个词，房廷听不懂。不过此时已容不得他细想，光是这暧昧的动作已经教之乱了方寸──
而对方则一副笃定模样，根本就不像在开玩笑！
他到底想干什麽？！
“您不喜欢这样麽？我以为抱著您会暖和一些呢。”
眼瞧怀中人浑身紧绷，一副如临大敌的警惕状，少年晒然一笑，轻道。
语毕，趁著房廷犹自发楞的空档里调整了一下姿态──这一回他直面揽住他的肩膀，将其锁进不知何时大敞的胸怀──
那麽大方从容，一点都不像心怀邪念的模样──是自己神经过敏了麽？
“还是说，您希望我……在回去之前做点其他什麽吗？”
此话听来多少有点嘲弄的意味──房廷面上一热：
虽然听说不少波斯人都有“那种”嗜好，心中忌惮──可若是还介意同居鲁士有肢体相触的话，有问题的反倒像是自己呢。（希罗多德曾暗示过：波斯人好男色。另外亚述巴尼拔的xx嗜好似乎也是他老人家披露的呢～瓦哢哢～我兴奋个什麽劲啊～）
第四十四章
“呵。”
上方此时又响起一阵轻笑，声音在洞｜｜｜｜穴中回荡。教房廷很是尴尬，这时候偏偏又不能推开拥住自己的少年。
“请原谅，您的反应实在有趣，忍不住就想戏弄一下……”
“实在是好不容易只有我和您两人独处……浪费的话就太可惜了。”
是这样的吗？
渐渐适应了两人身体相叠的温度，房廷开始松懈。可就在这时，少年的口中再度冒出了惊人之语：
“不过我是真的需要您呢。”
随著这话“咯！”一记，房廷的心脏漏跳一拍。
“伯提沙撒大人，您能否助我成为安善与波斯的王呢？”
早在於经典典籍中认知“居鲁士二世”时，房廷便对其抱有浓厚的兴趣，夸张一点地说，应该算是憧憬吧──在动荡不已的时代，那个一出生就背负诅咒命运的王者，不但缔造了一个帝国，更缔造了一段不朽的传奇！
只可惜自己现在这时立场有些微妙的转变，再加上多日来与其共处磨合，最初的想往也在心中慢慢减淡。
最近几乎就要忘记了──那和颜悦色，对自己总是体贴入微的少年男子就是日後举世闻名的“居鲁士”大帝！
但是今次，他竟当著来自二十一世纪的自己说出这种话来！不可思议的情绪立时盈满房廷的心头！
若这种时