，不如放屁响”。大家都当了王谁也不服谁，于是又开始了之间的较量。隐藏于山林的汉军主力趁这个机会在刘秀儿子刘庄的手里死灰复燃，再次控制了徐州一带。
后来经过一段时间的争斗，各个势力分而组、组而分，地方渐渐形成了八股较大的势力，分别是“秦齐燕楚赵宋魏吴”。再加上中央政府“唐”和虽然未称王却不容忽视的“汉”，人们称之为“九国一朝”。
第九十一章 连环杀人（一）
从独孤一城的密道回来之后，平平静静的刚过几天。忽然有人报案说在桃花源的护城河里发现了一具女尸。正巧县令有事被叫到州府里去了，自然这个案子又落到我的头上了。
我带着县衙一干人等来到护城河边，之间地上躺着一名身着蓝色粗布衣粗布裙的妇女。这个人身体可以明显看出有些僵硬，脸部的皮肤看着有些浮肿，但还是能大致看出摸样还算俊俏，至少皮肤白嫩。仵作细致地检查了一下，说道：“死者是昨晚酉时左右遇害，窒息而亡。”
“看来是死后被人扔进护城河的。”我望向陈先生。陈先生皱着眉直摇头，我问道：“先生，你也没有办法？”
“你可知道桃花源县每年有多少个这种命案成为悬案的？这里商贾往来频繁，人员复杂，生人这么多死了。如果这个女人不是本地人，那一点头绪都没有。”
我心里提起的一点点希望就化为乌有了，难不成真的就让它成为悬案了？这个时候，只听一个衙差自言自语的说道：“喂，赵六儿，你看看这个女的是不是咱们这粉状楼的小粉蝶？”
“看着有点像，可有段日子没看见过她了，现在又成这幅德行，我不敢确定。”
要是本地人就好说了，我看了陈先生一眼，说道：“把尸体抬回去，赵六和程老大把粉状楼的老鸨带到府衙里，我要问话。”
过了没多久，仆人过来说：“祖大人，有人找。”
我起身去了会客的屋子里，只见一个衣冠楚楚的人正候在屋里，从他的身形上倒像个伺候人的人。因为长期的习惯养成了他弯腰的体型，他见人都是习惯性的点头哈腰，动作一点都不生硬。仆人在我后边说道：“祖大人来了。”其实在我刚刚从屏风后边出来的时候，那个男人已经站起身对我毕恭毕敬地鞠了一躬。仆人在我耳后轻轻说道：“这是粉妆楼的大茶壶。”
众所周知，在古代的妓院女老板俗称“老鸨”。其实鸨是一种鸟，有这样一种说法叫做：“鸨似雁而大，喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”于是才有“妓女曰鸨儿，妓女的养母为鸨母”的说法。妓院的女老板也就叫做“老鸨”了。
而妓院里司职拉嫖客、干杂役的男人，官府规定这种男子头上必戴绿巾，“因为这种巾饰与乌**同色”，所以这里边的男人被成为龟公，北方又称之为大茶壶。妓院也有一种形式就是小户制，相当于未经官方允许开设的暗娼，男人允许自己妻女干那种事养家，虽然他们不带绿头巾但也把他们看作龟公。“妻女不贞或纵妻女行淫者”，也算龟公，这也就是“绿帽子”的由来。
眼前这位原来就是粉状楼的男老板，我问道：“有什么事吗？”
“回禀大人，大人刚刚上任，小的还没来得及拜访。今天特此前来谢罪，大人您过过目？”说罢打开了身边的一个小箱子。这个箱子里边足有将近一百两银子，这要是放以前我肯定心动的要死。这堆银子足以亮瞎我的双眼，不过现在这些钱我倒不在乎。
“拿回去。”我摆了摆手就要往回走。“大人您说什么？”大茶壶有点不相信自己的耳朵。
“我当官不为钱财，你把这些钱拿回去。”
“大人，小的也是节衣缩食地过日子，这些银两您莫要嫌少了。”这个时候仆人贴过来，说道：“大人，小的说句不该说的。这清官可不好当啊，您要是想在这里站住脚，少不得这些三教九流的地头蛇们的帮忙，您今天这钱不收传出去别人也就不敢送了，可是以后要找他们问个什么事可就不好办了。”
我一听也有点道理，再说陈先生那里看着日子过得有点紧，把钱给他也好啊。再说我正要找粉状楼的问话呢，收了就收了。“那就留下吧。”这个时候衙役禀告说粉状楼的老板带到了。我转身走出了会客厅，就在转身扭头的那一刻，我一眼瞥见了那个仆人正在和大茶壶贴的很近，大茶壶正在从袖口往外掏东西。怪不得……
到了大堂之上，看到堂下跪着一个妇人，身材肥硕，在地上如同一只窝着的猪一样。我一拍惊堂木，问道：“下跪者何人？”
“回禀大人，民女蒋氏。”
我一听口音不对，问道：“哪里人士？”
“回禀大人，民女是扬州人。”
“扬州人跑到这里住了这么多年？还是粉妆楼的老板？”
“回禀大人，民女十几岁的时候因丧夫守寡，被夫家贩卖到这里，后来几经辗转来到了粉妆楼，后来慢慢当上了老鸨。”
十几岁守寡被夫家卖了，后来沦落风尘，也是个苦命的人啊。我问道：“近来你可一直都老实本分？可否听闻出了件人命官司？”
老鸨子听得一头雾水，她抬起头来道：“民女一直在经营粉妆楼，不曾惹祸事。大人……”
我手一摆，下边的人抬着那具女尸上来了，我问道：“你可认识她？”
老鸨子先是被死尸吓得够呛，接着就在大堂之上干呕起来，看得从我往下大堂之内没有不想吐的。我大早清看见的时候还没什么事，这下好像被勾起来一样，胃里能明显感觉开始翻江倒海，喉咙有些发腻，一股股气从胃里直冲上来。我要是也跟着吐了那太失体面了。我赶紧敲着惊堂木说道：“叉到院子里！叉到院子里！”
老鸨子被叉出去了，我忍了半天，端起茶杯喝了好几口茶才把作呕的感觉压下去，一摸额头，全是汗水。等气氛平静了，我示意把老鸨子带回来。我问道：“你可认识她？”
老鸨子挣扎着看了一眼，说道：“不认识。”
“啪！”我使劲一拍惊堂木，猛然间想起来我收了人家钱了，态度马上变好了点，说道：“怎么有人指出她是你粉状楼的小彩蝶啊？”
“小粉蝶？她不在我楼里啊。”
我心里想着，“你这可是自讨没趣了。”我冷笑道：“怎么？自己楼里的姑娘还要被人帮你认吗？你就是腰里的‘不动尊’再多，我也不能迁就你啊！”银钱还有一种叫法为“不动尊”，我的意思是告诉她你送的钱我收了，可是你这么不配合我也不能配合你了。
老鸨子仔细看看死者的脸，突然说道：“大人误会了，大人误会了。我认出来了，这个是小粉蝶。可是她早就被赎了身了，和我们粉妆楼没有一点关系。”
“那她是被谁赎的身？什么时候的事情？”我的脑子里立刻思索着几个可能作案的桃花源县的富豪。
第九十二章 连环杀人（二）
粉妆楼的老鸨子说道：“在三个月前，望乡岗那边有一个叫王堂化的人给他赎的身。那是我们的老主顾了，平时一来就找小粉蝶。后来在三个月前也不知道怎么的，当时很着急的就要给小粉蝶赎身。我看他也不是什么有钱人，可是出手很阔绰。碟儿有几个固定的主顾，我本来不想让走就故意把价钱往上提了三成，谁知道他眼睛都没有眨一下直接就付款走人了。”
“你既然看出来他不是什么阔绰人，就没问问他哪儿来的这么多钱？”
“当然问了，就问‘老板在哪里发财之类的’，他也不说。我们也不好刨根问底。大人您说是吧？不过有一点奇怪，我听女儿们说王堂乐把碟儿赎出去之后并没有娶她，碟儿还跑到他家去闹了一场，后来也不了了之了。民女只知道这么多，小粉蝶赎身之后的事情还是听别人说的，其他的就不知道了。”
“但愿你说的都是实话，我要是发现有半句虚假定是饶不了你。你先退下吧。”
“谢大人，谢大人！”
“来人！”我拿起飞签火状往地上一扔，“去望乡岗拿王堂化，退堂！”
走到后堂，我与陈先生商量：“下边该怎么办？”
“我觉得王堂化可能性比较大，一户普通农家竟然可以出得起钱替妓女赎身这本身就很可疑；再者说赎了身却不娶，那他当初赎什么，这是第二点；桃花源晚上宵禁，死者是晚上被杀然后扔到护城河里，那么凶手至少在那天是居住在城外的，王堂化住在望乡岗在这点上又很贴切。从这三点来看，王堂化是跑不了了。”
王堂化很快被缉拿归案，他跪在堂下我就看出有点不对劲。身体一直在微微颤抖，头死死地盯着地上根本不敢看四周。我心里确信他无疑，问完姓甚名谁，哪里人士之后我手一摆，小粉蝶的尸体被抬上来了。很奇怪，他并没有我想象的那种慌张。
“认识吗？”
“禀大人，认识。她叫小粉蝶，是草民的老相好，在妓院里认识的。”
“听说你给她赎身了？”
王堂化变得莫名地慌乱起来，先开始说没有，后来又点头承认。我笑着说道：“别着急，想好再说！老爷我有的是功夫陪你耍，只不过堂上的这些人估计没那么大的耐性，这要是惹他们不耐烦了，待会打板子的时候可能会下手很重的。”那板子的衙役都不怀好意地笑了起来。
“禀大人，她确是小人赎的身。”
“大胆！你一户普通农家靠天吃饭，哪里来得这么多钱？哪有这么钱让你去妓院胡混？从实招来！”
“禀大人，钱是家父留下来埋在自家院子里的。小人在院子里刨土的时候挖出来的。”
“好一个‘家父埋的’，一定是你父亲在某日是托梦告诉你的？来人，重打十大板！”
“大人我说！我说！那钱是我拿珍珠换的。”
“来人！”
“大人！真的是我拿珍珠换的，那珍珠是我在桃花岛和别人一起挖的。”
燕国经过建国之初的动乱时在王室桃花源埋了许多的珠宝，防止国破之后被掠夺。后来虽然很多都挖出来运回去了，但是总有遗漏。桃花源的外来人有很多就是冲着这些遗落下来的宝藏，但是能得手的很少。突然在四个月前有人在桃花岛那里挖出了一大批珍珠，官府去控制的时候已然来不及了，有大批的珍珠丢失。
官府下令一个月之内所有挖出珍珠的人把珍珠交回官府，一个月后挨家挨户搜查，一旦发现燕国王室所藏珍珠，那就格杀勿论。那次至少杀了不下二十来人，王堂化就是在那段时间把珍珠贩卖出去了，又怕这么多钱说不清所以花天酒地，后来发现钱糟不完，干脆买个妓女算了。
我饶有兴趣地问道：“你都替她赎了身，怎么不纳她为妾啊？”
“老娘尚在，她一个风尘女子娶进来家里就闹翻天了。再说毕竟是青楼女子，水性杨花，将来我也怕看不住她。”
我心说：“你凭什么嫌她水性杨花？你这货也不是什么好东西。”
我接着说道：“听说她还去你家里闹着？”
“禀大人，确有这么回事。把我的脸都丢尽了！”
“所以你就杀了她？”
“杀了她？没有，没有啊！大人，草民冤枉，草民冤枉！”
“哼，来这里就没有一个不喊冤的。我再给你一次机会，把你杀她的经过从实招来！”
“草民真是冤枉！”
“你冤枉？那我问你，她为何要去你家闹，因为何事？”
“她好几次要草民娶她，草民没有同意。”
“就因为这个？还有这么上赶着嫁给你的？”
“因为她稀罕草民？”
“啊！？婊子也有真感情？我他娘的也得信啊！你再胡说八道我就上刑了！”
“真的，是她亲口对草民说的。我去了妓院就为了赶紧把钱花了，第一次就遇见她了。第二次去的时候正好还是她，后来我就只找她了。再后来她没有想到我敢花钱赎她。她说她有好几个相好的，比我有钱的有的是，天天海誓山盟，可是敢给她赎身的只有我。她还说这辈子要跟定我，当牛做马都无所谓的，草民就是为了花钱，哪有那么多心思在她身上……”
“所以经过她这么一闹，你嫌她麻烦就痛下杀手了？”
“没有，没有啊！杀人这种事情小人真的不敢啊！”
“好了，别装了。你和小粉蝶之间还有什么事情要说的？”
“……小人想不起来了，反正那件事之后我就再也没有见过她了。”
“好吧，说说你杀她的经过。”
“小人真的是冤枉的。”
我已经懒得和他废话了，一个签字扔下去说道：“重打二十大板，都留着点手，给他留口气。王堂化，你现在招还来得及。”
“小人冤枉！”
“打！”
这一审就审了两天，王堂化看着胆小怕事可真是个硬骨头，怎么都不承认。我们把他拉到刑房里边开了个小灶，还是不开口。这已经让我烦的要命，走到刑房里说道：“王堂化再这么打你连命都没了，招了吧。”
“大人……我……咳咳……真……没杀人。”
我现在都想抽死他，正在我想该怎么办的时候，一个衙役跑进来说道：“大人，死人了！”
“哪死人了？”
“护城河！又一具女尸！还是窒息而亡！”
啊！？他娘的！
第九十三章 连环杀人（三）
衙役带着我来到了大堂，此时大堂正中躺着一具女尸。一个差役来报是附近的居民在护城河钓鱼的时候发现的，他们把这具女尸捞上来送到了官府。我仔细询问了送来女尸的民众和仵作，所有证据表明这件事和上一具尸体是有关联的，甚至可以说是同一个人所为。
突然出现的连环杀人案让我没有头绪，我让人仔细辨认了一下第二个死者是不是还是粉妆楼的妓女，得到的答案是不是。现在唯一能想到的联系点就中断了，陈先生说：“先查这两个女人的所有情况，兴许能有些线索。”
好吧，死马权当活马医了，我把府里的衙役全派出去查所有和这两个女人有关的事情，尤其是第二个。现在很明显，这个王堂化和本案是没有关系的，我走进刑房对两个差役说：“把他放下来吧，带着他去文书那里作个手续，就没事了。”
一个人把口供拿给我看，说道：“大人，他对珍珠盗窃一事供认不讳，这是口供。您看是不是凭珍珠这个案子拿他？”
我一看已经把他抽得遍体鳞伤了，再说那件事的风头已经过去了，王堂化也把钱都花光了，再追究也没有意思了，杀人案这件事就当是对他盗窃珍珠的处罚吧。我说道：“算了，已经打成半死了，就留他一条性命吧。”
我转头对王堂化说：“王堂化，这件事虽然是本官冤枉了你，你也没少受皮肉之苦。可是桃源盗窃珍珠一事足以要你性命，但是现在本官放你一马，珍珠的那件事谁也不提，小粉蝶这件事也就此与你无关，你看如何？”
王堂化挣扎着跪在地上，哭着说道：“谢大人不杀之恩。”
出去查找线索的人陆续都回来了，没有半点头绪，两者根本没有什么相同的地方。你说劫色吧，根本说不过去，第二个死的人已经五十多岁了，半老徐娘连风韵犹存都算不上。二者也没有被非礼的表现，甚至连打斗的伤痕都没有。
看来这件案子得成为悬案了，我几乎放弃了抵抗。捕头也不知道从何查起，只是一遍遍带着捕快上街打听这两个女人的所有事情。这天陈先生找到了我，说道：“我兴许想到了一些眉目。”
这让我提起了兴趣，说道：“先生快请说。”
“你看，两名死者都没有打斗的痕迹，说明她们到死都没有明显的反抗过，死亡又是窒息而死。那很显然杀人凶手和死者是熟识，所以这是一个入手点。�