所以从某种意义来说,伊凡是以莫斯科大公的名义,临时征召了一批雇佣军,许诺了许多的好处之后,来借机揩油的。
不得不说,伊凡确实是个很高瞻远瞩之人,他的计划是没有问题的,现在的鞑靼人,惶惶如丧家之犬。表面上,自己是去宣战,实际上,鞑靼人怕也害怕两面作战,所以在向大明索要好处的同时,某种程度上,他也想借机勒索一番鞑靼人。
可惜,在对鞑靼作战之后,已有大量的锦衣卫开始遍布在整个草原,而心怀大志的伊凡则还愉快地在沿途的冰原里顶着风雪吃着冰水。
这其实是一场十分艰难的行军,可很快,这个消息就被送到了青龙,是由锦衣卫收买的牧人传递来的。
当叶春秋看到这份奏报的时候,第一个反应是有点不敢相信,他甚至以为锦衣卫是不是搞错了。
这罗斯人,还真是吃饱了撑着啊,千里迢迢的,你特么的穿过冰原,就为了带着一千多人来打酱油?
叶春秋在这个时候,有点莫名的感到佩服这些家伙。
不过……既然来了,叶春秋也不打算让他们去占什么便宜,而反过来,叶春秋很想趁此机会磨一磨刀。
他将奏报丢在案头,看着下头的巴图蒙克等人,便道:“是可忍,孰不可忍,从现在开始,一切妄图入侵大漠的罗斯人,都是镇国府的敌人,消灭了一个,赏银十两,若是能从他们手里夺的土地,则另外折算,噢,还有依附他们的那些家伙,我听说这大漠以北和以西,汗国林立,什么西伯利亚汗国之类,想必他们也是罗斯人的党羽,也照这个价赏赐。”
这些鞑靼的首领,却是一个个的脸色有点懵逼。
那些汗国可都是罗斯国的敌人啊,当然,这一点,鞑靼人还是很清楚的,毕竟许多汗国和鞑靼部都有血缘上的关系,这镇国公的心还真是够大的,只是一句话,那些远亲们就都成侵略者了。
不过……
许多人在回神过来后,眼里都不禁多了几丝精光,一副跃跃欲试的样子!
什么远亲,都是扯淡,当初和近亲瓦剌人争夺草场,还都刀兵相见呢!为了生存,谁认识你?
可偏偏,这些汗国占着整个西伯利亚至乌拉尔山脉的不毛之地,势力范围倒是广褒得很,从前鞑靼人压根没功夫去欺负这些远亲,毕竟那地方太苦寒,其实连鞑靼人自己都不太瞧得上,可一旦这些人的脑袋或者说土地能够换银子,显然这就是另外一回事了。
相较于其他人单纯的利益诱惑,反而巴图蒙克有着另一个想法,既然决心归顺了,那么就必须表现得死心塌地,要拿出一点决心来,这一战,正可以当作投靠镇国公的投名状。
他拼命咳嗽了几声,终于还是道:“一切凭公爷安排。”
而后,这些人便一哄而散。
帐中的叶春秋吁了口气,而坐在两侧的唐伯虎和王守仁,则都是一脸不解的样子。
这二人一文一武,乃是叶春秋的两根支柱。
唐伯虎忍不住道:“养着这些鞑靼人,花费可是不小啊,公爷……”
叶春秋却是别具深意地摇头道:“此言差矣,无论我给了他们多少银子,他们最终还是会送回镇国府来,换取无数的辎重,这些就没有必要计较了,倒是你得赶紧的让工程局制定好修建铁路的计划,这一次,我们要玩一把大的,修建一条横穿大漠的铁路,还有招募移民的事,也要加紧一些。”
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第一千七百二十一章:干劲十足
叶春秋出手虽是大方,可这是因为他看得更远更深,因为他看到的付出,都是有回报的。
而现在,他的重心还是在修路上。
听了叶春秋的话,唐伯虎则是忍不住咋舌道:“这得花费多少银子啊。”
要修路,银子势必是需要花费不少,可是这个银子,叶春秋却也知道非出不可。
铁路不通,商贾和牧人们如何进入大漠深处,甚至是跟上鞑靼人扩张的脚步呢?
叶春秋之所以如此看重修路,主要是因为他比许多人都清楚一件事,那就是,要加快发展的脚步,路程是一个很大的阻碍!而许多东西,是不能算经济账的,就算是镇国府在上头投入得血本无归,可对其他方面所带来的收益,必定也会是不小的。
叶春秋没有管似乎一脸肉疼的唐伯虎,而是朝向王守仁道:“王兄,新军的招募也要加紧一些,用不了多久,只怕会有恶仗要打了。”
王守仁挑了挑眉道:“春秋不是打算让那些鞑靼人去充作尖刀吗?新军还有什么战事?”
叶春秋目光深幽地摇头道:“那罗斯国与我们之间横着一个山脉,这山脉以东之地,倒是好掠夺,即便是对上罗斯人,鞑靼人也绝对可以与罗斯人决战,可是再往西,那便是硬骨头了,这些人未必就是鞑靼人能轻易对付得了的,鞑靼人可以充作我们的先锋,可若是遇到了硬骨头,却还得新军来,眼下的几年,倒是不必有什么顾虑,可是将来,却是不好说了。”
说到这里,他深吸了一口气,才深深地看着二人道:“眼下要做的,是不计一切地招揽人出关,人口才是关键,现在户册里的汉人已有百万之数,可这还远远不够,这大漠可大着呢,好在现在正好是吸引移民的好时机,一方面是鞑靼人败了,这关外已经和关内一样,都不必担心有外寇侵入,另一方面,还要靠优渥的生活来吸引,这事儿,一定要抓紧。”
叶春秋交代完了,心里也算是一块大石落地,到了今时今日,以镇远国的实力,疯狂发展已经是十分必要了。
不过,叶春秋的心实在太大了,当他正式宣布想要策划一条贯穿大漠的铁路时,立即引起了整个青龙的哗然。
铁路的作价很高,这在青龙与秦皇岛的铁路工程上已经得到了证明,如此巨量的工程,所需的人工和资源都是天文数字,这可是一条上千里的铁路啊!
这种疯狂的想法,对于任何人来说,都是难以想象的。
这得消耗多少钢铁,多少枕木,多少人力,最重要的是,多少银子啊。
叶春秋确实有些‘疯了’,不过他来谋定后动,工程局那儿已开始进行作价和规划,半月之后,总算有个大致的费用报了出来。
纹银三亿两。
这个数目的确惊人,可并不是不可为,而叶家,倒也很实在,愿意出资五千万。
其余的费用,除了镇国府出资一亿五千万两之外,剩下的一亿两,则是向商行筹措。
当然,这种事涉及的事情可不少,当然是急不来的,倒是叶春秋,很在乎那伊凡和动向。
………………
在这个时候,在凛冽的寒风之中,一千多人继续向东前进,再走几百里,就可以抵达鞑靼的范围。
伊凡对这里了若指掌,他是莫斯科公国里,难得对东边有兴趣的人。当所有人还在想着与立陶宛公国一决雌雄的时候,伊凡却认为莫斯科公国的前途在于东方。
不过,带来的这些拥兵,大多已经疲惫不堪,他们一路靠杀马和牛羊为生,除了少部分的罗斯人,绝大多数保持着鞑靼人的习性。
向导告诉伊凡,过了这绵延的冰原,便可到达鞑靼的境内,即便如此,这里还是少有鞑靼人来。
伊凡只是点点头,他摸着自己翘起来的胡须,蓝色的眼睛里带着血丝,可目光却是幽深。
这的确是一次漫长的远征,可伊凡想到的是,这回报一定会很丰厚,每每想到这个,便令他开始变得异常亢奋起来。
三天的时间,他们穿过了冰原,越过了风雪交加的草场,再往南一些,天气变得暖和起来,地上的积雪早已不见踪影,只有大片草场。
当然,这里的草场并不茂盛,而且……水源很难寻到,若不是向导轻车熟路,只怕现在的他们,说不定早已经困死在这里了。
而伊凡已经想象得到,很快,他们就会遭遇到一些鞑靼的部落了,不过规模也不会很大,伊凡会下令袭击他们,而接下来,更多的就是政治的问题了。
他更擅长于政治,这是毋庸置疑的。
这一日拂晓,天地间还是一片朦胧,那帐篷里依旧带着冰冷,可是这个小营地却已经开始苏醒,伊凡起得最早,他总有很有精神,干劲十足,想到自己可能在这里获得一场划时代的外交胜利,他的心情就更加激动得难以遏制了。
只是这个时候,马蹄声却是骤然响起。
陪伴在他身边的向导脸色霎时间变了,若是认真看,你会发现这张具有蒙古人特征的脸,正布满着死灰。
伊凡却是显得异常兴奋,打起精神道:“是发现了鞑靼人的马群了吗?那么,这附近一定有他们的牧人,哈哈,真是太好了,都打起精神来,是时候给他们一点颜色看看了。”
那向导却是匍匐在地上,侧耳静静地听着地面,最后,他的脸色甚至苍白如纸,惊恐万分地看着伊凡道:“是骑兵,是骑兵,很多,有很多,这不是马群,绝不是,是骑兵……”
骑兵?
这里怎么可能发现骑兵,真是笑话。
伊凡想笑,他觉得这个家伙是紧张得过度了,他清楚地记得,蒙古人杀过了乌拉尔山脉来统治罗斯人的时候是何等的勇悍,可是现在,伊凡几乎可以确信,他们已成了懦夫。
他鄙视地看了一眼那向导,便不以为然地道:“若真是骑兵,那么,我们就迎战。”
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第一千七百二十二章:最后通牒
伊凡除了对那向导感到鄙视外,他的眼中还是充满着自信的。
可显然他的信心并不能维持太久,因为没多久后,随着那马蹄声越来越响亮,从地平线上,竟发现了无数的影子,影子越来越多,越来越密集,宛如将天地都遮蔽起来似的。
紧接着,那四面八方的黑影速度飞快地朝着营地杀来,若是仔细地看,只见那漫山遍野的,都是矫健无比的骑兵。
这个时候,伊凡的脸色开始难看起来,心里甚至感觉到了恐惧,他终于意识到了什么。
这里,怎么会有大规模的鞑靼铁骑?这怎么可能?
还没等他想得太通透,那无数奔腾的战马,已是转瞬之间席卷而来,马上的骑兵,熟稔地举起了战刀,他们穿着的,乃是簇新的皮甲,这是新军从前囤积的,可是随着新军转型,皮甲已经成了累赘,因此,这批皮甲也就一直堆积在仓库之中。
这是镇国公的额外赏赐,鞑靼人也终于意识到效忠叶春秋的好处,虽然能穿上皮甲的,不过是寥寥数千人,不过镇国府已经预备再生产一批了,这种皮甲的质地十分精良,鞑靼人从前也是穿着兽皮,可和这皮甲一比,却是一个天上,一个地下的区别,最重要的是,这皮甲穿着极为舒服,既能保暖,又不失保持身体的协调,得到皮甲的鞑靼人,对它爱不释手。
而这……还只是冰山一角而已。
事实上,镇国新军曾有许多旧的军备,譬如战刀,鞑靼人对武器,有一种天然的热爱,对于刀剑,更是如此,新军的刀吹毛断发,却之地极为坚韧,握感也是极佳,这长刀握在手里,让冲锋在前的鞑靼人,信心倍增。
这些鞑靼人骑着高马在草原上快速地奔跑,并且一齐发出了怒吼,令他们更显得气势如虹。
对于他们来说,要找到这支罗斯人其实并不难,这里本是鞑靼人的地盘,只需散布数千斥候,地毯式的搜索,只用了两天,就发现了他们的踪迹。
鞑靼人是天生的战士,此时,这马蹄的轰鸣声已是声震九天,再之后,无数的鞑靼人便如饿狼一般,毫不犹豫地一头扎进了营地。
长刀举起,并开始疯狂地噼砍,这千余罗斯人哪里是他们的对手?瞬间,便被杀了个人仰马翻。
伊凡已是惊得战战兢兢的,到了这个,他终于想到了要逃,可是很快,他便发现自己有些愚蠢,所以当蜂拥的骑兵堵住了他的去路的时候,他毫不犹豫地下了马,跪倒在地,高声用他半生不熟的蒙古话大喊道:“我是罗斯国男爵,你们可以俘虏我,我会去信,给自己的家人为你们索要与我的价值相匹配的赎金……”
他的声音在这混乱下,显得极端的渺小,还不等他发现,已有骑兵旋风一般地杀至,根本不理会他的求饶,手起刀落,下一刻,一股血箭如涌泉一般喷出,一颗头颅在草地上打了个滚,很快便被人捡起,绑在了马下。
这是一场毫无理由,却极为血腥的单方面杀戮,和这大漠之中,千百年来的杀戮一样,不需要理由。
只是一盏茶功夫,那哀嚎声终于停止了,北风唿号声中,每一个人看着这地上被屠戮的尸首,目中却尽是贪婪。
杀人就有银子,这对鞑靼人来说,真比出关的商贾一样,办了牧场,养肥了牛羊,就可以立即将牛羊去市场里兜售变现一般,巨有巨大的吸引力。
………………
与此同时,在大漠最深处的冰原里,位于西伯利亚城的叶吉格尔汗接到了一封最后通牒。
西伯利亚汗国曾是大帐汗国的分支,与克里米亚汗国、喀山汗国、阿斯特拉罕汗国一样,都曾是大帐汗国的藩属,可自从罗斯人推翻了大帐汗国,建立了统治之后,西伯利亚汗国便开始自行其是起来,叶吉格尔汗统治着西伯利亚的广大区域,是许多鞑靼人、突厥人的宗主,虽然这个汗国只有区区二十多万人,可是土地却是广褒,连绵数百上千里。
他们与西部的罗斯大封建主斯特罗加诺夫家族的领地相连,几乎垄断了罗斯人急需的皮毛生意。
叶吉格尔汗是个左右逢源之人,一面,他对罗斯人进行了讨好,另一方面,他又与鞑靼的巴图蒙克汗的关系很是暧昧不清,究其原因,是因为西伯利亚汗国虽然土地广褒,其实却并不强大,他必须借助与鞑靼的血缘关系,借此来使觊觎他的罗斯人不敢轻举妄动,另一方面,又借着罗斯人和南边的远亲们保持一定的距离。
只是现在,这位叶吉格尔汗却是知道,这种微妙的平衡已经结束了。
他的远亲,也就是巴图蒙克汗,送来了一封措辞严厉的书信,要求他们臣服,拱手将土地献出来,声称这是来自于镇国府的命令。
镇国府……
南方的战事,叶吉格尔汗是有些耳闻的,击溃了二十万鞑靼铁骑的正是这个镇国府。
可是令叶吉格尔汗怎么也想不到的是,自己的这位从前凶悍勇勐的远亲,居然毫不犹豫地开始为镇国府卖命起来,似乎……还想拿他来借花献佛。
可是……叶吉格尔汗虽是震怒,接着却是沉默了。
鞑靼部的实力,他怎会不知?即便不久之前经了一场大败,可是依旧还有十几万精锐的铁骑,一旦翻脸,可就意味着对方来袭。
重点是,西伯利亚汗国是他们的对手吗?
叶吉格尔汗深吸了一口气,目光显得很深沉。
灭国之祸就在眼前了,他该怎么办才好呢?
而在另一个地方,乌拉尔以东的斯特罗加诺夫侯爵,和那西伯利亚汗一样,同样得到了一封最后通
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