“陛下。”刘健艰难地道:“大同……已发生了瘟疫……”
嗡嗡……
朱厚照脑子嗡嗡作响,在这个节骨眼发生了瘟疫,这几乎等同于是灭顶之灾。
朱厚照不禁道:“那么……叶爱卿呢……”
这个叶爱卿,在场的人都知道指的就是叶春秋了,可是谁也料不到,这个时候,朱厚照会突然问起叶春秋。
只是这不免使在座的有些人心有不满,这个时候,朱厚照竟先是想到一个翰林侍读的安危。(未完待续。)
第七百三十五章:社稷为重(第六更)
当小皇帝知道发生瘟疫后,第一个率先想到的是叶春秋,就不免让其他人感到沮丧了。
事实上,在暖阁的诸人,确实也有人是关心叶春秋的死活的,可是眼下最重要的还是十几万人的生灵涂炭。即使是有这个心思,也没有脸在这个时候说出来啊!
“陛下……”此时此刻,刘健仿佛一下子苍老了许多岁,他就像一个大管家,一个裱糊匠,为这个大宅子奉献了一生的精力,朝廷每年多少灾害,要死多少人,本来早就让刘健变得铁石心肠了,可是此时,他依旧心情沉重到了极点。
大同的十几万人……
发生了瘟疫,再加地崩和**,这就意味着,这十几万人,十不存一。
刘健突然涌出了一种深深的无力感,语气沉重地道:“陛下,眼下大同的十几万人才是当下最需要忧心的,而今必须封锁出入大同的各处要道,还需立即择选太医带着药材前去大同,赈济的粮草……”
朱厚照却是失魂落魄。
天花,他是知道的。
这是让人谈虎色变的疫病,是人都知道,一旦染了天花,几乎等同于和死了没有分别,何况还是在灾区,连熬过去的机会都不会有。
他整个人显得失魂落魄,不理会刘健的话,幽幽道:“叶春秋呢……”
他没心思去管别的,他平时的生活太优渥了,优渥到根本没兴趣去在乎别人的感受,毕竟他的子民,距离自己太远了,紫禁城的洞天里,其实埋葬的是天子的同理心,可是他很在乎的叶春秋却去了大同,那个爆发了瘟疫和刚刚经历了地崩的灾区——大同。
这岂不是说,叶春秋几乎死定了?
刘健道:“陛下理应以社稷为重……”
刘健的话却让朱厚照恍若未觉,而是郑重其事地道:“立即……立即派出快马,把叶春秋追回来,来人,来人……”
暖阁之中,几乎所有人都露出了无可奈何的表情。
当今这个陛下,实在比先皇要差了太远太远。
朱厚照狠狠地攥着拳头,厉声道:“立即召回叶春秋,其他的,诸位师傅来处置吧。”
朱厚照说话的时候,目中掠过了一丝凶光,这个时候,他才不在乎别人如何看他,才不管别人怎样想。
说他自私也好,说他凉薄也罢,说他是昏君,是混账也没关系,可是他现在只是不想那个救过自己的,也救过他的皇后和太子、公主的叶春秋出事。
最重要的事,没有了叶春秋,这世上再也没有那个懂他的人了吧!
他为了显示自己的决心,冷然道:“谁若是迟疑,朕就剐了他。”
丢下这句话,朱厚照便气冲冲的走了。
…………………………
叶春秋带着镇国新军已到了宣府的地界,这里处于边镇,所以每隔十数里都会出现堡子,这种既可军用又可民用的堡垒,遍布在宣府,是大明应付北方强敌的重要手段。
堡子里都屯有军户,有的是千户所,有的是百户所,若是规模再小的,则是小旗和总旗,星罗密布,大小不一,而许多的百姓,则是在堡子附近搭建起了自己的房子,在附近屯田而居,一旦遇到了战事,则所有人收了粮食,和军户们一起躲入堡中。
叶春秋没有在此逗留,这已是出行的第三天,大同已经遥遥在望,不过百里的距离了,叶春秋希望在深夜之前赶到大同去。
此时官道上,已经可以看到南逃的百姓了,稀稀疏疏,有人选择留下,也有人选择逃离,不过在大明,这样逃离就沦为了逃户,成了流民,风险也是极大,所以这样的逃户并不多。
叶春秋没有命人捉拿逃户,只是命人快速地赶往大同。
到了正午时分,众人坐下来休息和补充体力,镇国新军的诸生固然什么苦都熬过,可是这样三天下来,已是一个个筋疲力尽,狼狈到了极点。
他们又熟稔地架起了篝火,染着铁盆子去附近地溪流中取水,有的人则到附近去方便,叶春秋一脸风尘仆仆,头上的乌纱帽也已歪了,几天没有洗澡,身上的热汗在身上结了一层又一层的泥垢,此时将乌纱帽摘下来,看着天色,正待要和身边气喘吁吁的王守仁说话。
他和大舅哥也算是建立起了ge命般的情感,算是可以说知心话了,二人有太多次荣辱与共,又各自分享着自己对世界的认知,相互影响,亲昵了不少。
只是这时候,官道上传来了哒哒哒的马蹄声。
叶春秋只当是传送急报的快马,说来也奇怪,现在朝廷往大同送急报的快马不少,可是从大同到京师的快马起先还有,到后头便越来越稀疏了。
这显然说明大同的情况更加不乐观,足以引起叶春秋的警觉。
谁晓得那快马上的主人竟是鱼服的模样,他从镇国新军的营地快马而过,可是过了一会儿,却又勒马转了回来,而后火速地翻身下马。
叶春秋看着来人,却是愕然。
来人竟是钱谦。
钱谦心急火燎的样子,龇牙咧嘴地道:“叶侍读,叶侍读……哎呀,你可好找啊。”
这钱谦是个圆滑到了骨子里的人,平时私下里见了叶春秋叫春秋或者是老弟,可是当着这么多人的面,毫不犹豫就称呼了官职,不过此刻,他脸色很难看:“叶侍读原来还没到大同,好,好极了,我是奉诏来的,陛下急命你立即回京,所有人都立即回去,不能有半分的耽搁,否则就是欺君大罪,谷公公也说了,事态紧急,我若是不将你带回去,便要了我的脑袋。”
叶春秋不由皱起了深眉,道:“到底发生了什么事?”
“你还不知道啊。”钱谦急得跺脚,其实来找人的时候,钱谦就已经是提心吊胆了,这若是叶春秋已经去了大同,自己可是拿自己的性命在开玩笑啊,若是染了什么疫病来,岂不是也要死定?
钱谦是万分的庆幸啊,好在这里遇到了叶春秋,总算自己的卿卿小命保住了。
(未完待续。)
第七百三十六章:虽千万人吾往矣(第七更)
当谷大用交代钱谦办这件事的时候,钱谦就知道事态的严重了,否则只是召人回京,实在没有让自己这个锦衣卫千户亲自动身的必要。
钱谦焦急地道:“你知不知道,大同那儿已经不能去了,现在京师已经调了诸卫,很快就要封锁大同与各地的要道,大同……发生瘟疫了,是天花……是天花啊……他娘的,这也是撞了鬼了,又是天花又是地崩,这灾啊,赈无可赈,没法赈灾了,眼下最重要的反而是控制瘟疫,陛下虽然已经委派了御医打算北行,不过御医院那儿已经是一片哀嚎,被调去大同的御医不是装病,就是死了娘一样,你看,御医都是如此,这不正说明大同就是龙潭虎穴吗?快,咱们立即回京,要不来不及了。”
听到这个消息,叶春秋感到很震惊。
本来一旦发生灾荒,若是处置不当,发生瘟疫也是常有的事;不过那是灾荒在前,瘟疫在后,至少会留给朝廷足够的缓和时间,而现在大同那儿最特殊的情况就在于地崩和疫情居然是同时发作,而且是令所有人谈虎色变的天花,也难怪这个时候,小皇帝让人日夜兼程追上来了。
自己该回去吗?这种情况,似乎回去也没什么可担心的,毕竟这是天子召自己回去的,何况大同现在已经不是赈灾的问题了,自己这个钦差既然已经取消了使命,回去也不会有人耻笑吧。
叶春秋有些动摇了,他很清楚百里外的大同对于自己来说意味着什么。
只是……
他又稍稍地犹豫了,自己可以完全无动于衷地回走,将这十几万人丢在大同自生自灭?
天花……
似乎也不算什么不治之症,可是何以钱谦吓成这样?
叶春秋沉吟了片刻,才道:“钱大哥。”虽然是当着许多人,叶春秋却一丁点避讳都没有,他道:“大同就要到了。”
钱谦听出了叶春秋的话外音,气得又是跺脚,气呼呼地道:“叶春秋,你疯了吗?你想做什么?你知不知道你去了就是送死,那是真的十死无生,就算没有惹上天花,可是民变也会要了你的命,你真是疯了吗……”
叶春秋想了想,道:“若是我不去,他们才真是十死无生,可是若我去了,他们也许还有一线生机,我是钦差,食君之禄,用的更是民脂民膏,若是就此打道回京,固然对得起自己,别人也无可挑剔;可是你看,这里有我的许多门生,我平时都教导他们,孔曰成仁、孟曰取义,更告诉他们,天下大多数人都会胆怯,会计较得失,可是镇国新军不同,镇国新军都是圣人门徒,天塌下来,别人躲别人逃,镇国新军也该迎难而上,虽千万人吾往矣,现在大同百姓已到了绝境,若是临阵退缩,我这样教导他们,岂不成了伪君子?钱大哥,你请回吧,我们要继续赶路了。”
叶春秋的话,许多人都听得到。
大家听到天花,也顿时脸色骤变,可是叶春秋的一番话却使这些被叶春秋培养起来,渐渐骄傲到了骨子里的人都沉默了。
虽千万人吾往矣,这是何等的气魄,他们每日所得到的灌输是含笑赴死,而今恩师不放弃,每一个人都默默地收拾了行装,准备继续上路。
“啊呀!春秋啊,你跟我拽什么词,就你读书多好了吧,可是你得跟我回去啊,你不能坑钱老哥啊,谷公公都说了,你不回去,我也性命难保,陛下非要剐了我不可,你……你……”钱谦惊惊慌慌地说着,猛地想到什么,而后自信满满地道:“我来问你,和那大同军民相比,是你钱大哥重要,还是他们重要。”
叶春秋没有犹豫:“十几万军民百姓重要。”
“……”钱谦的脸色变了,突然发觉自己自信得过了头,顿时感觉受到了天大的羞辱,便咬牙切齿地谩骂:“瞎了我的眼,还道是兄弟,谁晓得是这样忘恩负义的狗东西,早就说了不该跟你们这些读书人打交道的,还以为你不同,孰料也是混账,很好,又记住了一个教训,你去死,去死吧。”
钱谦骂骂咧咧地上了马,还以为叶春秋会拦他,谁晓得叶春秋带着人,已经开始往前走了。
钱谦气得要吐血,咬牙切齿,却又无可奈何,只好策马走了。
叶春秋回头看了一眼策马远去的钱谦,默默地在心里叹了一口气。
他对钱谦颇为遗憾,钱大哥这个人还是不错的,虽然有时候会做一些伤天害理的事,可是对自己却是不坏。
想到他恨恨离去的样子,叶春秋心里闷闷的,可是路的尽头就是大同,他只知道自己必须得去,若他只是个普通人,还是那个小小的庶子,这里发生的事对他来说太遥远,他不会去关心,至多也就感叹几句罢了;可是自己有光脑,现已身居显职,心有重责,已深水火之中的大同,他非去不可。
好吧,若是真要找个理由安慰自己,自己这个愚蠢的行为,权当是——虽千万人吾往矣。
镇国新军诸生们谁也没有做声,他们突然意识到了此行的凶险,每一个人都在想着心事,可是他们依然前行,不肯落在别人身后,脚步依然稳健,不曾有过犹豫。
懦弱会传染,所以当有一人临阵脱逃,那么无数人都会像雪崩一样逃散;可是……勇气其实也会传染,这个世界,总是会站出一个有勇气的人,鼓舞着人走向结局未知的尽头,即便那是深渊。
哒哒哒……哒哒哒……
此时,快马的声音自后传来,大家自觉地靠着官道的路肩前行,那马儿近了,却见钱谦气喘吁吁地回来,他口里还在骂骂咧咧:“老子饿了,他娘的,姓叶的,我算倒了血霉了,有没有干粮。”
叶春秋见他去而复返,不禁愕然,忙让人去取了肉干来,钱谦嚼着肉干,仿佛恢复了一点气力,边吃又边继续骂:“他娘的,想不到你是这样的人……”
叶春秋只好苦笑,任着他骂。
骂得累了,钱谦只好拉着马绳跟在后头。
(未完待续。)
第七百三十七章:朕怎么会是那样的人(第八更)
大同已是越来越近,叶春秋见钱谦亦步亦趋,不由觉得奇怪。
见他不骂了,只好驻足等他;“钱大哥为何要跟来?”
钱谦气得七窍生烟:“我若是现在回去,十拿九稳是要被砍脑袋,反正回去也是死,索性和你去拼一拼,说不定还能死中求活,反正我去寻了最近的急递铺子,让他们送了消息回去。”
钱谦是个很识相的人,虽然刚才把叶春秋骂了个狗血淋头,今儿现在是赖着不走了,他很清楚自己的命运,叶春秋不回去,他也没法子,交不了差,肯定是要完蛋的,可是跟着叶春秋,至少可以给谷公公甚至是天子一个交代,你看,我是个老实人吧,我虽然没有把人叫回来,可是大爷我也是去救灾啊,你总不能连一个这样实在的人都剁了,说不过去啊。
虽然明知道是九死一生,可似乎也没有其他出路了。
不过肚子里有怨气是必不可少的,至少这一路就变着花样地骂骂咧咧,见叶春秋他们走得辛苦,终于找到了一个发泄的渠道,便一下子翻身上马,来来回回地骑着嘚瑟:“你看,我不累,在马上真舒服。”有时又跃下马来道:“哎呀,坐累了,得走一走,活络一下筋骨。”
见叶春秋等人无动于衷,不禁有点儿懊恼,不理自己就不理自己,大爷我堂堂锦衣卫千户……
他叼着狗尾巴草,等到了天色昏暗的时候,便看到了路的尽头,一个城池在霞光之下展露出了轮廓。
只是……更多的却是残桓残壁,钱谦沉沉地吸了口气……
……………………
当夜,从宣府急递铺子火速传来的快报彻夜自宫门的夹缝里送入宫中,此时虽然入夜,可是宫中诸殿依然是灯火冉冉。
西厂提督谷大用收到奏报之后,脸色瞬间铁青起来。
叶春秋完了。
他死定了。
这个小子绝对是疯了。
想到这里,谷大用不由恨得牙痒痒,本来和刘瑾等人反目之后,谷大用的日子有些不太好过,好在还有个叶春秋,偶尔总能吸引一点火力,现在倒好了,他竟然非要找死,玩飞蛾扑火去了。
最可恶的是那个钱谦,这个蠢货,人没有叫回来,他自己不敢回来,却是让急递铺子送了急报来。
若是钱谦回来,倒也罢了,大不了这消息明日奏报上去,让钱谦亲自去见陛下,陛下到时候发了雷霆之怒,千刀万剐,还有个锦衣卫千户给自己挡着。
现在好了,这孙子真不是东西啊,他居然也义正言辞地说跟着叶春秋一起去赈灾,现在这奏报到了谷大用的手里,就如一块烫手的山芋。
犹豫了老半天,谷大用还是乖乖地动身去见驾。
今儿,朱厚照在
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