疲乏地进了里屋。事情要来都是一齐来的。她要一个人静一静，好好地想一想。本来，拆迁确实是件大好事，可是，对于她的小店，她全家的生活，她的已经步入正轨的生意，无疑又是一番大折腾。一切又要重新起步了。——怎么办？她是一只小小的蚂蚁，撼不动已经启动的巨大的车轮。她知道，虽然政府的人今天只是来听听下面的意见，只是吹吹风，但明摆着，拆迁已经是定局了，是早晚的事情了。她唯一能做的，就是得赶快想一个应付变局的办法。
——那么，嫁人，是不是就是那个以不变应万变的最好的办法呢？嫁人，是不是在这样的动荡中，就显得更加迫在眉睫了？她嫁了人，她们母女三人是不是就有了一些依靠和保障呢？
晚上，志红已经回家去了，两个孩子正在里屋写作业，阿美一个人在店里坐着。不知为什么，她看着自己的小店，装潢还显得新鲜的小店，就像一个母亲看着自己的孩子儿时穿过的小衣物一样，心里涌起了那么多的喜爱和不舍，甜蜜和酸楚。它们在不远的将来，就要被那隆隆作响的推土机，碾到履带之下吗？它们就要变成破碎的瓦砾和陈旧的砖块吗？是的，不仅是自己的小店，在不远的将来，整条街，自己待了这么多年的工农街，这熟悉的一切，都将不复存在了啊。——可是她有什么办法阻止这一切的发生呢？在生活的推土机之下，她自己不就像那些破碎的瓦砾和陈旧的砖块吗？她唯一能做的，不就是尽快适应这些变化，跟上时代的步伐吗？——这样的时代，真是变化比计划更快呀，让人总是担心跟不上趟呀，让人的心总是焦虑着，没有底呀。但是，不管怎样，经历了这些风雨，这些磨难，她阿美现在还有什么好怕的呢？生活已经教给了她一个信念，那就是：天无绝人之路。
正这么胡乱地想着心事，一个人影忽然在店门外闪了一下，又闪了出去。阿美一晃眼，并没有看见什么人，纳闷着。就在这时，那个人影又闪回来了，站在店门口，看着自己，不说话，也不动。阿美定定眼，血一下子就涌到了脑袋上。原来，店门口立着的是赵书记，多日不见的赵书记！
乍一看，赵书记像是老了十岁。脸颊瘪了，眉头上紧锁着一道刀刻似的皱纹，像要把他的脸一分为二地劈开来一样。阿美感到他变化最大的地方还是他的那双不大的眼睛。从前，他的眼睛后面好像还藏着一双眼睛，炯炯得让人不敢逼视，现在他眼里的光散了，淡了，模糊了，好像起了一层大雾似的。阿美的鼻子忍不住一酸。她正要把他让进店里，赵书记开口了，他的声音似乎也变了，低沉的，喑哑的，却是不容置疑的：“你出来一下，我跟你说几句话！”
阿美跟着他走出来，站在离门口几步远的阴影中。两人对看着，恍如隔世的感觉。
“我要走了，去深圳，我有一个战友在那里开了一个公司，我去那里帮他做点事情。”
“你，你的工作不要了？”
“我办了留职停薪的手续。”
“留——职——停——薪？这个，是什么意思呀？——你真的想好了吗？”
赵书记不说话了。他低下头来，一直没有说话。等他再次抬起头的时候，他的神态已经非常镇定了。他低缓地说：“我知道，留职停薪，现在还是个新政策，也不知道将来的前景怎样，到底能不能落实，会不会有什么变化，而且，那些去南方闯荡的人，都是一些年轻人，所以像我这种年龄的出去了，恐怕真是凶多吉少——”
阿美连忙打断他：“你不要乱说，好歹你是做过领导的人，有经验，有能力——”
赵书记淡淡地笑了一下：“反正，说这些都没用了，我已经决定了，非走不可了。我来，就是向你告辞的。——你别说，什么都别说，那些事，我都知道的，我对不起你！”
“不，不，不是这样的——，是我，我，对不起你！”阿美说着，泪光一闪，哽咽了一下。
“唉——，如果有来世，我一定要娶你。”
那一瞬间，阿美感到，天，一下子就被推到了很遥远的地方，地，也“哗”的一声，在向后退，一直退，没有底似的退。天，无限的远，地，无穷的遥，而天地之间的人，是那么的无依无靠，那么的小。“如果有来世”，怎么会有呢？没有的。来世，就像这无穷的天地一样，遥远得连想一想也觉得有无尽的疲惫。今生今世的相逢，已经是千回万转的机缘了，纵是这样的难得，结果依然还是无缘，那么来世呢，来世还不知道我们将要轮回在哪一个时空，成为哪一种尘埃呢，来世，也许连面对面的机缘都无法奢求了，那么，又怎么还能期望携手呢？阿美的眼睛湿润了，模糊了。两人都低下头去，看着自己的脚尖，不再说话。这时，不知从哪里钻出来一只全身黑油油的大猫，从他们的脚底下悄无声息地慢慢踱步而行，肩胛骨突兀地耸立着，一副矜持而孤独的样子。走了几步，它回过头来，睁着一双绿幽幽的圆眼睛，像是有什么心事一样，冲两人“咪”地叫了一声。空气在那种纤细而鬼魅的声音里震颤了一下。然后，那只大黑猫就慢慢地转过头去，慢慢地走远了，直到和夜色融为一体。
“好了，阿美，我们就在这儿告别吧。你平时要开心点，自己照顾好自己。”不知过了多久，赵书记开口打破了沉默。他握住了阿美的手，在她的手上猛地一用力，可是只一瞬间，他就放开了。阿美手上的痛感还没消散，赵书记已经转过身，大踏步地走了。他甚至没有听她讲一句告别和祝福的话。他那宽宽的背影在夜色中看起来就像一只孤独的大鸟。
“老赵——”阿美的心里翻腾着那么多的嘱咐的话语，可是她却什么也说不出来。她看着他的背影，直到他也成为夜色的一部分。她一直站在夜风中。她的心就像空屋里一只寂寞的风铃，一阵风过后，在自己细碎的叮当中，回响。那响，也只有自己听。
阿美被打的事情，林雪原其实已经知道了。她生病，他也知道。连她为什么被打，为什么生病，他其实全都知道了。他要是不知道，那才好呢。他也希望自己不知道。可是，上天还是让他知道了。所以，这些天来，他就没去找阿美。他的心里有阴影。他要好好地想一想。独自一人想一想。
唉，那一天，上天为什么要让他在路上遇到了阿美的邻居潘阿姨呢？遇上了就遇上了，可是为什么他们又在一起谈到了阿美呢？谈了就谈了，为什么那些话就在自己的心里生了根，发了芽，长成了一丛肆虐的恣意的野草呢？
再说，潘阿姨为什么要告诉他这些？她是不是在嫉妒阿美？她是不是在信口开河？
可是，她的话又不似那么刻薄。她的态度甚至是躲躲闪闪的，她的话甚至也是吞吞吐吐的。她好像并不想多说什么。是她的态度和语气激起了自己的好奇，在自己穷追不舍的询问下，那个伶牙俐齿的上海女人，才说了一些情况的。她的唇齿翻动着：哎呀，我这人平时最恨那些小市民了，最恨在背后议论别人的人了，你干吗要问我呢？不过，你是个大知识分子，你有水平，你能看得清问题的，那我就告诉你一点吧，你听了就过了，不要放在心上呀。她说了这些铺垫的话后，语气就顺了一点。她把赵书记的老婆在阿美的店里大闹一场的事情说了，随后就长长地叹了一口气，唉，阿美是“小街西施”嘛，又是寡妇，喜欢她的男人当然就多些，关于她的流言当然就丰富些。阿美人也热情，爱帮人，别人当然也就爱帮她了，不然的话，她一个寡妇家，怎么能把服装店开起来呢？怎么能把生意做得那么旺呢？这说明阿美能干呀。她还说，那个女人打了阿美，可是你不知道她长得有多丑呀，简直吓人呀，说真话，哪个男人讨了这样的老婆都要出轨呀，不要说结婚的男人了，阿美这样的，连没结婚的小伙子都喜欢她呢，帮她家灌液化气呀，帮她家干活呀，连她店里的执照都有人帮她办呢，漂亮女人嘛，到哪里都好办事呀，这是人家阿美的本事嘛，我就不眼红。潘阿姨还说呢，人家都说阿美命薄，可是我觉得她真有福气啊，要不。她怎么认识了你这个大知识分子呢。你和阿美早点结婚吧，早点结婚就好了，这些流言飞语自然就消失了，你们结婚了，我们这些邻居也可以沾沾光了，我这个人嘛，就是特别崇拜有学问的人，到时候，我们有事向你请教的时候，你可不要嫌烦呀……
潘阿姨还说了一些话。她的这些话不知道是站在哪一边说的，不知道是为阿美说的，还是为林雪原说的。林雪原也不知道她到底为什么要说这些话来。他只知道，在和这个上海女人道别的时候，自己甚至还真诚地谢了她。可是，潘阿姨的这些话是不能琢磨的，一琢磨，心里就像放了许多颗尖锐的石子，在磨，在一刻不停地磨。
这些天来，林雪原一直在想着潘阿姨的话。阿美病了，可是她是因为那样的事情得病的，自己也不好在这时候去打搅她。上一刻，他还在想，阿美不是那样的人啊，我要相信自己的眼光，看看吧，这间屋子都是阿美给重新布置的，她对自己不错呀，跟她交往这么长时间，她一直都是文静的，甚至还有腼腆，害羞，她怎么可能有那些脏事呢？
这明明是人家往她身上泼的脏水嘛，我怎么能相信别人那些无中生有的流言呢？下一刻，他又想，她毕竟是个小街的女人呀，她的生活里都是小街上那些一地鸡毛的事情呀，自己跟她结婚，能不能适应呢？她对人那么热情，心肠又那么软，是不是也容易引起一些纠缠呢？
他想到了自己和阿美的那些交往和亲热，他心里的天平又向阿美这一边偏去了。毫无疑问，这样的女人是自己爱的，深爱的。她唤醒了一个男人冬眠了那么久的热情。那就还管他什么呢？！爱，这一点，总是无可辩驳的。扪心自问，他就是想早一点娶她，想早一点正大光明地搂着她睡觉的。这还有什么疑问呢？可是，她……似乎在那一件事上，也是很开通的，比自己还开通。她曾经在他的面前，主动宽衣解带……可是，这又有什么？这不正好说明她爱自己，她愿意把一切都交付给自己吗？
天哪，我是怎么啦？我的头脑里怎么突然爬进了这些可怕的毒蛇呢？我什么时候也变得这么委琐，这么小心眼儿了？噢，不，不，我不能这么乱想下去了。等阿美的病好之后，我要和阿美面对面地好好谈一谈，什么都谈谈。不管怎么样，爱一个人，就一定要相信她。爱，就应该是信任，是包容。林雪原这么想着，心情慢慢平静了下来。
初秋的时节，是A市最美丽的季节。天高云淡，风清爽得好似是从天堂里吹下来的一样，太阳也是过滤了的，纯净得好像是颤动的蝉翼。古老的城市，每一个角落，每一条肌理，都像被大自然的温柔之手擦洗了一遍，鲜亮的，温和的，闪着润泽的光芒。人的眼睛也像被擦洗过的一样，一下子看清了那么多的色彩，分辨出那么多的细微的层次。初秋，万物在呈现，在丰盈，在沉淀，在摇曳。人呢，从灰蒙蒙的生活中抬起头来，鼻翼张开着，心胸舒展着，满眼的明净，满心的豁达。
菱湖公园，是A市最大的公园，公园以大片大片的荷叶和荷花闻名。那些连绵的荷叶像一层层绿色的波浪，一直铺到视线的尽头。湖上建着九曲桥、长廊和古亭，都有不少的年头了，朱红的油漆已经斑驳，但木头上的雕花依然精致、繁复，显出一种古朴而端正的气度。湖边种着不少蓊郁的柳树，榆树，槐树，树下砌了一些简易的石凳。一对中年男女正并肩坐在一张石凳上。他们的身体靠在一起，男人伸手搂住了女人的腰。那是阿美和林雪原。他们第一次靠得这么近。第一次在光天化日之下坐在一起。第一次在公园约会。
他们在一起商谈着将来。
噢，将来？——阿美这么想的时候，一束秋阳正跳动着无数的光斑，从湖面斜射过来。那束光刺着她的眼睛，让她感到似乎有无数金色的蝴蝶，在她的眼前一起飞舞。那些金色的翅膀的扇动让她有一种既温暖又迷糊的感觉。她不禁眯了一下眼睛，将头靠在林雪原的肩膀上。她将头不经意地转向了一边。就在这时，她看见了一个人，一个高大的熟悉的身影。不，还有一个女人，一个年轻的漂亮的女人正依偎在他的身边，她的手插在他的臂弯里，他们低着头，正喁喁低语地向这边走来。
阿美的脸一下子涨得通红。
怎么会这么巧呢？怎么会在这里遇到呢？要不要打个招呼呢？
阿美姐，阿美姐，这三个字像音乐一样，在耳边轻轻地回响了起来。
就在这时，那个高大的年轻的男人也看到了她。他停下了脚步。
可是，可是，你的脸为什么要涨得这么红呢？那一刻，阿美不禁问起了自己。
责任编辑 赵兰振 宗永平