从她的神情上面，李轶能够看出老妇人定知道很多东西的。
一白须老者倒坐在一块磐石上乘凉，见到李轶前来，风凉说道：“你这样问是行不通的，现在大队人马已经进驻李府，为的就是不打草惊蛇，这些妇孺摊贩自然是受过官兵恐吓的，岂敢多半句嘴？”
李轶平白吃了一顿闭门羹，心中正是不快。
忽然听见老者这番话，心中不禁暗自谩骂：“多嘴多舌的老东西，老子的事情用的着你管？”但细细思量老者的话，像是知道其中缘由，又看老者一身白衣白须，便细细打量，只见此人身穿一领白色短褐袍，腰系纯正素色丝绦，背负松纹古铜剑。白肉脚衬着多耳麻鞋，绵囊手拿着鳖壳扇子。剑眉外加一双杏子眼；四方口外加满脸落腮胡。这身行头不禁让李轶一惊，认定此人修为颇为高深，立马转怒为喜，语气瞬间变的恭顺起来：“老人家，您似乎知道李通的下落？”
那老者见到李轶口气软弱下来，仍旧是气定神闲，并不急于答话，只道：“你又是谁？和李府上下有什么关系？”
李轶假称自己是沿途贩卖米粮的商贾，听闻府上常有些粮草，因此想用些米置换一些碎银子。
老者半信半疑，只是阴阴说道：“李大善人家已经被官府查抄，据说此事还牵扯到李家老爷子李守，惹来了杀身之祸！”李守是李通的父亲，也就是李轶的叔父，在长安为官，此时听到叔父丧命，心中不由得一阵悸动——哥哥不是说，一切事宜已经安排妥当，怎么叔父那边反倒是出了岔子。
来不及顾及叔父的生死，李轶打断老者的话，插嘴道：“不知李大善人究竟怎么样了？有没有被官兵抓去？”
那老者突然面露难色，一双丹凤眼打量得李轶心中直发毛，李轶心中只顾得上猜测哥哥的境况，哪里知道老者已经猜透了自己！
“李大善人平日里乐善好施，这回算是老天开眼，大队官兵满城搜寻结果一无所获！不过这事儿没完，定会牵连好多人，但凡和起事反莽有上一点瓜葛都被逮住丧了命。”听到这些李轶稍稍有些放下心。
自己自小与个个关系极好，如若哥哥不幸丧命，真倒不如自己代受！
李通被拿之后，那些原本同李通商量好的宛城大姓便会群龙无首，眼下的策略是必须赶紧找回李通召集余部，如此才能和刘演的蔡阳军形成相互呼应的态势。
想到这些，他方才起身恭敬地拱手告辞，那先生微微点头，也向着李轶拱手作揖：“去吧，壮士！早日夺回汉家天下！”李轶一惊，下意识道：“先生全都知道？”
先生答道：“平常商人哪里会驾驭得了大宛马，见了刀兵谁人不发怵，哪有闲来无事乱打听官府的事情？”李轶不由赞叹，想先生能够识得汗血宝马，当真是不简单！
想着，他翻身上马径直奔城西而去。
那老者只略微一怔，哈哈一笑：“李轶啊李轶，终究还是让我给等来了！
看到李轶跑远，他慢慢摘下斗篷和胡须，向着隐藏在磐石后面的人道一句：“你去报告李次元大哥，我去追上李轶！”
刚才这里不方便说话，他因此才没有向李轶表明身份。
李轶疾驰到了城外，勒马念叨，哥哥无处可去，必定会去投奔刘演兄弟，我得速速赶回蔡阳，恰在此时，听见马蹄声急促，有快马朝自己奔来，李轶因为刚刚暴露身份，这回变得格外谨慎小心，手握短刀，又见那人是单骑而来，所以猜测此人并不是来拿自己的！
“前方可是李轶兄弟？”李轶没有说话，他弄不清楚他葫芦里买的什么药！
行至眼前，那人忽然勒住了马，道：“李次元大哥托我在此等候季文兄弟，他让我等转告你，次元兄弟已经投奔新市、平林军军去了，让你与他在新市平林驻地会面。”
李通料想季文必定会来府上找寻，所以在李府周围安插了眼线。
恍惚之间，李轶忽然觉得此人在哪里就见过，语气也好生熟悉，有一见如故之感。那人仿佛看透李轶的心思，忙把胡须黏在唇边，李轶赞道：“好厉害的易容术！”
第十二章 刘稷刑场救李通
李轶无法理解哥哥的行为，另一方面却对李通生出敬佩之情——平日里只当他是一个精明的商人而已，除了经商便一无所长，没想到事情居然安排地这样妥当，并因此生出愧疚来。
另一方面，他又为哥哥投奔绿林而怀有隔阂：既然哥哥已经明确与刘演结盟，为何背弃刘演去落草为寇？鸡鸣狗盗的土匪难道也配得上与李通为伍？
他想起来之前哥哥信誓旦旦对自己说什么：“刘氏复兴，李氏为辅”云云，恍惚之间，这一切竟有些讽刺的意味。
“麻烦兄弟再去新市、平林走一趟，就说李轶宁愿在蔡阳县被乱刀砍死，也断断不会随哥哥去落草为寇，哥哥若是只图安逸此生，又何必假意起事？当真是多此一举！”他愤恨地说着。
“好，既然季文兄弟另有所图，那我也不便挽留，还望季文兄弟好生考虑，兄弟的话我必定会一字不落地禀告次元。”说着，他拍马而去。
李轶看到来着绝尘而去，想到城中家小六十四人全部被官府拿获，心中悲痛交加。
哥哥不是说过已经将父亲李守安置在城外的吗，怎么今天落得这样的下场？李轶不敢多想。
且说蔡阳县白水乡义旗高挂，人马熙熙攘攘正在此地等候差遣，村庄周围还安排了人马望风，那人见到是李轶策马前来，慌忙过来迎接。
谁知李轶是悲伤过度，还是接连赶两天的路，见自己到蔡阳，嘴唇泛白，似乎中了剧毒一般，竟然一头栽倒在马下。
现在来说一下李通的事情。
且说那日里李次元忽闻犬吠，于是料定事出意外，正巧这时值夜的亲信跑来将门推得“铛铛”作响，讲：大队的官兵已经包围李府，八成是公子的事情已经败露。
李通顾不上收拾包裹，连鞋子都没有来得及穿上便立马上房翻墙而出，官差们闯进李府，踹开次元的房间，见不到李通，却见鞋子、衣服俱留在床上床下，用手试探，被窝尚存余温。
上面可是下了死命令的，拿不到李通，就得之罪，于是为首的将怒气发泄到下人们头上。
于是捉拿李通府上家眷连同仆人共六十四人，要将他们斩首示众。
由于李府是当地的富商，平常年份若是遇到灾荒、饥馑之年，李通必定会于宛城内外施舍斋饭。
此次行刑途中，李通的家属被分装在十多辆囚车上面押解往刑场，囚车一度受到“乱民”的阻拦难以前进。
最终，在监斩官下令格杀“乱民”之后，百姓才稍稍后退。
监斩台上，六十四名李通眷属一应排列在菜市口的高台上，几名刽子手持刀而立，一名老太太冲上来对着刽子手就是一记耳光，然后大声哀嚎，痛斥自己的儿子恩将仇报，监斩官于是命人将老母亲拿下，那厮竟然极力拦阻，一时间高台上起了争执，民众趁机起哄。
监斩官看到形势愈加动荡，唯恐那厮脱逃，下令格杀勿论。
恰在此时，早已经埋伏好的李通等人趁此动乱抽刀杀上形台。
众人一看，原来是李通，好大的胆子，犯了犯上作乱的罪责还敢逗留在宛城，当真是不要命了！
李通等人挥刀便砍，直杀得台子上面血流成河，两侧衙役们持枪自卫却始终不敢向前，监斩官早已威风不再，吓得躲在两身形魁梧的大汉身后，刽子手们四散奔逃。
恰恰就在此时，大队早就埋伏好的官兵将刑台四周围了个密不透风，原来这一切都是严尤设计好的全套。
他料定李次元是宛城有名望的孝子，于是猜想次元必定来搭救。
李次元看箭矢从四处向自己飞射而来，急忙用紫龙刀做挡，又挥拳抓住流矢，一干人等发现自己被包围，未能反抗，便已经头颅遍地。
且说李次元一不留神，右臂不幸中箭，危急关头仍不死心，想要拼死救护李守。
可是无奈听到李守喊道：“次元孩儿，切莫在此与他们纠缠，还是赶紧离开此地去蔡阳刘演处，有朝一日也好为爹爹报仇雪恨！”话刚刚出口，头颅便已经不知所踪。
李通看到爹爹的头滚到台下，一时间，心如针扎。
他声嘶力竭，大喝一声：“爹爹！”霎时间，心中万分绞痛。但是眼见官兵越聚越多，李次元只得突围逃命。因为右臂中箭，官兵将李轶层层围在中间，为首的大喊一声：“抓活的！”一时间，拳头、棍棒纷纷朝着自己砸过来，李通不小心吃了一闷棍。
又赫然听到有人大喝一声：“李次元吃我一棒！”李通慌忙用手做格挡之状，那一棍委实太猛，几乎让自己昏厥过去。他强忍着周身的疼痛，勉强挡住众人的拳头，他清楚地体会到了拳头打在人脑袋上的晕厥感。
刚才监斩官不敢杀自己，必定是认出了自己的身份，想要活捉自己去严尤处领赏。
正在李轶头晕脑胀之际，又是一季棍棒记载他的后背上，再一犹豫，拳头打在他的门牙上，满口银牙俱碎，血肉模糊。
箭矢挂在自己臂膀上，因为打斗伤口不断崩裂。每次动弹一下，都能令自己额头上面泛起青筋，手上的汗水顺着兵器和鲜血混合在一起，这气味更激起人的兽欲！
就在李轶即将倒地的时候，听见平地一声惊雷，一个手持紫龙火麟刀的青年杀出，现在自己身前，次元定睛一看，只见此人黑色战袍，恍惚之间犹如鬼魅，膀大腰圆，虽然面容已经看不甚清楚，但是听声音还能辨别出此人就是刘演偏将刘稷，绰号刘阿猛，当真是一员猛将！
原来是刘秀知道宛城是李府所在，李轶又是宛城响当当的人物，抛头露面难免被人认出，再加上宛城是南阳郡治所，莽贼党羽众多，李季文极有可能遭遇不测，这才说服哥哥派遣刘稷前来宛城找寻李轶。
没想到李轶没有找到，却在此时此地寻到了李通。
第十三章 刘稷宛城会岑彭
却说刘稷这天风风火火来到宛城寻找李通，不想在此地竟然撞见李轶。
却见李轶被一群王莽官兵围攻，他怒叱一声，然后三步并作两步冲上刑台，一声怒斥喝退官兵。
“季文兄弟先走，去城外会和！”李轶因为受伤严重，所以不能推辞，奔城外逃命去了。
只听伯升兄弟说刘稷力能扛鼎、孔武有力是个三军溃围的猛将，今日一见果然不同凡响。
“阿猛小心！”李轶说罢即退出重围。
兵丁刚想追，刘稷一个扫堂腿，结结实实一招足足有数人折断了腿骨，倒在地上哀声连天。众官兵持刀将刘稷围困在中间，几个拳脚功夫比较好的冲向刘稷。
刘稷料定李轶已经脱险，自己不得恋战，应该赶紧脱身才是。
射人先射马，擒贼先擒王。
刘稷这般勇猛，早已经将监斩官梁丘赐吓得龟缩在案牍之下，刘稷抽刀将案牍劈开，然后飞起一脚将碎木踢飞，用刀死死抵住那人的脖子。
那狗官最初还能循循善诱开导刘稷，声言放下刀子就能饶恕自己不死。
刘稷听后哈哈一笑：“你可真是当我是三岁孩童，这栅栏四周早已经埋伏好百步穿杨的弓箭手，若是我刘阿猛有一点松懈，只恐怕会被射成蜂窝。
“赶紧让你们的狗腿子们闪出一条路，不然就杀了你！”刘稷威胁梁丘赐道。
“大人饶命，小人只是奉命监察斩刑，这些士兵尽是听命于总兵严尤，平日。。。。。。平日里不归属我统带，因此。。。。。。因此号令不通！”看着梁丘赐仍然与自己打马虎眼，一掌劈在他的右肩膀上，痛得狗官失声痛叫，几乎晕厥过去，连声哀求：“不是小人有意刁难，若是下令官兵后撤，即便大人放我一条生路，严尤。。。。。严尤总兵也决然饶不了下官！”
“你以为你不下命令就能活命？李通没有抓到，现在李轶也已兔脱，若还敢啰嗦，现在就得死！”刘稷最后一句话就像是从牙缝里面挤出来的一样，语速非常缓慢可是神情异常坚定，不怒自威：“既然无处可去，那不如随我投奔刘伯升处，带你去大洪山落脚！”刘稷半戏谑半威胁，语气夸张得惨烈。
“下官的家眷还在宛城总兵府，怎能。。。。。。”原来严尤来贼狡猾得很，他为了防止手下官员叛变，将下属一府十三县的官员家眷全部接宛城总兵府供养，为的就是防止手下官员叛变。要说起来，这一招并非是严尤独创，首开先河的是王莽，他为了防各郡郡守、总兵叛变，下令各郡官员必须将父母、妻子送到长安，名义上是担心各郡兵力空虚不足以保护其家眷，送到长安有利于官员安心剿匪，实际上就是用他们做人质。
梁丘赐被刘稷吓破了胆，只得答应刘稷全部要求。
等到阿猛出城门之后，李次元连同他来宛城时所带兵马一同在密林中等候，未待两路人马会合，却听有人惊呼：“刘演，本总兵等的就是你这刁民，没想到你竟然亲自送上门来，还妄想就走李次元，当真是痴心妄想！”刘稷本来惊讶，下意识地回头一看。
岂料这一回头，岑彭就将刘稷人认做刘伯升！
“岑彭大人失言了，劫法场这点小事，怎么消哥哥亲自动手，我刘稷一人前来足以应付！”刘稷说得斩钉截铁，岑彭一时语塞，登时大怒，亮剑出鞘：“原来你不是刘稷！”
“我没说我是刘稷，只不过是你岑彭眼拙罢了。”说完，双方就交手战在一处。
刘稷刚刚就在法场上与那群官兵拼了些许时间，又风风火火骑马出城，虽然身体健硕，但也渐渐体力不支，只是胁迫岑彭：“你等若是胆敢上前，休怪我取他首级！”
岑彭也是一位豪强壮士，他破天大笑道：“你等若是下得了手杀了梁丘赐，尽管下手便是，何必多此一举，说些无谓的废话。”梁丘赐与岑彭本是同朝为官，此刻为刘稷所威胁，本来以为岑彭说话做事定会顾及到自己的性命，没想到竟是那样直率、坦荡，自己心下凉了半截。
且说梁丘赐的脖子被刘稷的钢刀死死贴着，因此不敢有任何异动，看到岑彭大军感到来，本以为自己有望得救，当下就是十分欢喜。
孰料岑彭此人人前推杯换盏，人后竟是这样丝毫不顾念同僚之情，放口大骂：“岑彭，你这竖子，竟这样对本大人，你难道不怕我回去报告严尤？”这狗官知道严尤与自己有隙，因此才拉出自己与严尤的交情！
“你恶贯满盈，活该就死！既然你要向严尤告发我，那我就更不应让你活着离开这里，那样的话岂不是给我自己找麻烦？”说着，岑彭放肆地大笑起来，刘稷见他一个年方三十，血气方刚的硬汉竟然能笑得这样颓唐、阴险，瞬间让刘稷感到一种没有来由的忌惮。
岑彭政要动手，不想朱佑带着一队人马朝自己奔来，人数居然与岑彭不相上下，招摇得很。岑彭毕竟见过市面，倒是无所谓，手下士兵就有些慌张。
恰巧这时，岑彭身后传来一声细碎、急促的马蹄声。岑彭会回头一看，心生疑问：难道宛城有出了什么变故？
“报告岑彭将军，新市、平林军竟然出出兵攻打宛城，甄阜、严尤急令将军回援！”严尤将半数以上的兵权统统交到岑彭手中，若是丢掉宛城，岑彭自然难脱其责。
“待我收拾贼将刘稷，立刻回援宛城，量那帮贼寇也掀不起什么风浪！”
“可是。。。。。。可严总兵说让将军立刻回援宛城，一刻也不得担待，还说此番攻宛，不同以往，像是真的要拿下宛城！”岑彭平素里看不惯严尤所作所为，但是毕竟自己的妻子儿女都在宛城之内。宛城若失，绿林军必定将它们五马分尸；宛城得保，严尤也定饶不过自己！
“今天权且放你一马，日后有你无我，有我无你！”他对刘稷恶狠�
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