“又是击鼓之声，又是‘邯郸将军至’的高呼，分明是不相信我等的身份，存心试探，也难怪，一路上风尘仆仆，此行有极为匆忙，拿不出什么信物作为凭证，但是我又随身报道一把，你且拿去细看。”“咣当”一声，一把短剑被刘秀仍在地上，这哪里是让隶卒验看信物，摆明的是吓唬。隶卒听到“咣当”一声，魂魄都已经散去大半，额头都要贴在地上，只当刘秀发了怒，那里还敢怀疑刘秀的身份，连声说道：“将军多虑了，小人不敢！小人不敢！”
刘秀：“你这样畏我惧我，别人看了还认为你玩忽职守，我堂堂一个将军春心欺负你呢，你抬起头来！”那隶卒一时间不知何以为计。
刘秀有重复一遍：“抬起头来！”隶卒方才知道，刘秀的这句话并不是虚言。
于是他小心翼翼抬起头来，其间还鬼鬼祟祟偷眼瞄着刘秀的神色，生怕他的脸上出现一点点不悦的神色从而葬送了自己的生命。
隶卒将眼睛贴在剑鞘上面，瞪大眼睛，赫然看待此剑上刻‘邯郸将军’四字，字体隽永，苍劲有力，下面还有小字，署名王郎，隶卒于是确定，此物是邯郸城才有的信物。
“啪”，一记耳光重重落在一个年轻的小厮脸上，出手伤人的正是刚才对刘秀极尽谄媚之言的隶卒。
“让我在将军面前受此大辱，你这是存心让我在众人面前下不来台。”隶卒先是有些激愤。
“我没！”那小厮刚想解释，又是一耳光。
“你没！你没什么，刚才将军的剑我可是看见了的，不是邯郸将军，那里来的邯郸赵王宫的宝剑呢？惹了大祸还要辩解，你给我滚！”小厮立在地上，没有动，窗外突然起了喧嚣，许多人手持火把准备护送使者出饶阳城。
“若他果真是邯郸来的使者，为何走的这样急迫，来时为何那样狼狈，这其中分明是有蹊跷。”
“邯郸城里风云突变，哪里是你能想明白的？”
“风云突变？这是那个所谓的将军告诉你的吧？邯郸城里面早已经定了调，王郎已经站稳了脚跟，何来风云突变一说呢？”
这些话令隶卒有些迟疑，他联想到刘秀一干人刚刚来到饶阳时的狼狈还有刚刚见到饭菜时眼神中闪烁不定的光。这让隶卒对刘秀又产生了怀疑！
“咦，这是什么？”小厮打眼看到地上有个荷包一样的东西（阴丽华赠），颇为精致，等小厮捡起定睛一看，发现确是一个荷包，不过这荷包的针脚极为细密，一看就知道是出自心灵手巧的姑娘手下，很难将它与这几个粗手大脚的男人联系起来。
荷包之内并无什么异物，隶卒从小厮手中抢过，翻过一看，登时大怒。
“妈的，趁我不在又和女人在这**，和你说过多少次，被上头发现了施药掉脑袋的！”
“我没！老大你看！”那小厮将这荷包翻开，赫然看见‘南阳刘文叔’五个字！
“南阳刘文叔？！南阳刘氏，莫非是南阳刘演！”隶卒念念有词。
“我也觉得南阳刘文叔有所耳闻，可是究竟在哪里听说过已经全然记不得了，莫非是南阳刘演？”小厮如是想。
“不对不对，南阳刘演早有耳闻，听说字伯升，况且伯升早已经被更始皇帝杀害，那里还有？”隶卒否定道。
“伯升已死，我却听说伯升一奶同胞的兄弟，生的气宇轩昂、隆准日角，与刚刚的‘将军’极为相符。”
“‘伯升’的弟弟理应带一‘叔’字，莫非此人正是刘演之弟刘秀？！”
“早先就听说刘秀已经抵达河北帮助更始稳定河北局势，没想到偏偏让我们遇到了，当真是晦气！”小厮埋怨道。
刘秀从饶阳驿站出来之后，就直奔城门而去，远远望见城门就冲城上大声喊道：“我等邯郸将军途径饶阳，快快打开城门！”
等到城门上灯火齐备之后，刘秀等人已经赶至城下。
刘秀的心本来已经提到嗓子眼了，这回子等到出城就能稍稍放松下来，可是刘秀隐隐听见有些许细碎但是却急促的马蹄声——难道自己的身份已经泄露。
可是面前的这个长者，看着是个有见识的人，会不会故意拖延时间等待援兵？刘秀看着长者揣测着长者的意思，只见长者盯着自己的面向好长时间，刘秀禁不住问了一句：“怎么，你我在那里见过？”
长者摸了摸自己的胡须，语气里有种肃然起敬的味道：“不不，不敢不敢！”
就在城门令查验令牌的时候，刘秀听见有人厉声喝道：“来者不善，勿要放行！”这声音不算特别大，但是刘秀挺的分外真切！直让刘秀等人的后背发凉，万一此人无意下令打开城门，只有死拼到底了，王霸、铫期、邓禹、祭遵等人各个在黑暗中握紧匕首。
不想此人本来犹豫不决，听到这话之后却如同醍醐灌顶一般猛然惊醒，断然下令打开城门。
城门洞开之后，众人鱼贯而出……
刘秀觉得这就像是一个梦境一般，刚才的老者颇为奇怪，身后追兵明明让其不准放行，他却打开城门有意让自己逃脱，当真是让刘秀摸不着头脑。刘秀想到刚才长者盯着自己的面向，那种深情好像是自己的旧相识。
这大概就是刘秀立足河北的一个谜！
自从王郎在邯郸称帝之后，河北大部分地区就望风而从，此时河北的局势，下至一般平头老百姓，上至一郡之长，纷纷倒向王郎，唯有参加过昆阳之战的信都太守任光、和成太守邳彤二人领兵固守城池，迟迟不肯归降王郎，但是两郡毕竟势单力薄，即使兵和一处也不能与王郎兵马向抗衡。
信都太守任光得知刘秀已经向河信都赶来，大喜过望。邳彤也听到了刘秀即将抵达和成的消息。
第六十六章 合成援兵灭张参
刘秀一行到达下博之后，众人已经不知道路在何方，经过一白衣老人的指点，得知信都仍然听命于更始政权，没有投降王郎，刘秀心中不由得大喜。于是风尘仆仆一路赶往信都。
众人历经坎坷，为了避人耳目往往是等到夜幕降临才起行赶路，白天则躲在路边的破庙或者废弃的宅院中休整，虽说安全，可终究让刘秀有所忌惮。
自己这样昼伏夜起，行程上终究是要大打折扣，虽说信都仍是归为更始政权，可是毕竟王郎实力强大，一旦决心吞并信都，只怕围城之后，民心易散！信都就会不战自溃。
这天，又到黄昏时节，按理应当是王霸出去讨饭，可是路上行人稀疏得很，偶有一两个也都是信都、和成出来的饥民，问及两郡形势，都说两郡现在岌岌可危，王郎势力扩张越演越烈，更始政权派出的人吗迟迟未到，众人都已经心灰意冷。
于是，开始有民众贿赂长官城门的主事，逃离信都、和成。
王霸一路找寻，发现大街两侧都是店门紧闭，房间门面上还结了蜘蛛网，很明显此地很长时间无人居住。
刘秀等人等的急迫，因为此时正值冬日，昼长夜短，晚上的时间尤其珍贵，只可惜现在王霸久久不归，自己断然不能舍弃王霸而去。众人又心急火燎地等着，不久便听见王霸的呼声——不见其人，便闻其声。
兴许是由于高兴过头，王霸说什么，众人一概不清楚，不过语气里面分明有着惊喜。
邓禹听到门外时王霸的声音，于是片刻就出门迎接。
果然，王霸这会满载而归，肩膀上面满满当当。
刘秀等十分奇怪，外面兵荒马乱，王霸生性粗鲁并不讨人喜欢那里能够讨得这些粮食。于是详细询问，一路上随时可能出现王郎的人吗，若是不小心，极有可能让他们得逞。
刘秀：“你从哪里寻来这些粮食？”
王霸：“捡的！”王霸的本来高兴得有些狰狞的脸这会儿稍稍出现些疑惑的表情。
刘秀：“捡的？！哪里捡的？！”刘秀的语气有些迫切，一反自己平素的温厚。
王霸：“你管在哪里捡的干什么，得到的岂有不吃的道理？”刘秀语气的反差一时间让王霸难以适应，他的心头有些压制不住的火气——自己费时费力，大老远弄来的粮食刘公不夸赞也就罢了，怎么语气里还有分明的指责！
王霸没有读懂刘秀紧邹着的眉头，邓禹则在第一时间明白了刘秀的忧虑。
邓禹：“你来时，可有人在背后跟踪你？”王霸一时之间答不上。
刘秀于是明白：“依照王霸的性子，只怕是当时只顾高兴，那里还会想到有没有人跟踪自己。”
邓禹不等刘秀下令：“此地不宜久留，大家尽快收拾东西，离开此地！”
“不，东西不要收拾了，粮食先别要了，再晚一点命都保不住了。”刘秀补充道。
王霸终于有些明白，暗中埋怨自己那样鲁莽，平白的那里会捡到粮食，分明是王郎鹰犬们的奸计。
“全都别想走，都给我留在这！”一声撕破天空的怒喝响彻整个破庙。紧接着就见到破庙的四面想起马蹄声以及马的嘶鸣以及兵器触碰的“嘭嘭”声，王霸偷眼从窗户缝隙往外看，只见大队人马已经将他们死死围在中间，现在的情形，如果想要全身而退已经是不可能了，看样子只有死拼一场。
随着刘秀一声“弟兄们，给我冲出去”，王霸、祭遵、邓禹、铫期等人无不以一当十，死命往庙外冲杀，一时间，包围圈被冲出一个缺口，刘秀在这时方才发现，为首的正是张参——王郎的大将军，看来王郎对自己还是相当重视，一个堂堂大将军，王郎的左膀右臂，不去统筹军马，反倒是一路围追自己……
张参大概是没有料到刘秀会作困兽之斗，所以一开始并没有反应过来……这让刘秀等人冲出，可是张参毕竟人多势众又多骑兵，刘秀兵微将寡孤力难支，很快被张参追上。
铫期旧伤未愈，这回子又披一创，顿时伤口崩裂，嘴唇瞬间变得苍白，额头上面布满了豆大的汗珠，所幸的是王霸死死护卫铫期，才使得他没有被乱刀砍死。
邓禹左臂也受了一支箭，箭头没入骨骼，痛疼让邓禹动弹不得，邓禹心下一狠，当即将箭拔出，继续拚杀。
祭遵还算幸运，并没有见血，只是一圈难敌四手，身上的力气渐渐消耗殆尽，先前一直护卫刘秀，可是到后来竟然只有自保的力气。
刘秀一路拚杀，身前身后的场景都顾不得。他的鼻息之间满是血腥之气，脸上也沾满了鲜血，脖子上面的血液粘稠的很，身上的红色袍子因为鲜血而更加红艳……一片片起伏的喊杀声冲击着刘秀的耳膜，此时他已经无暇去辨别身上的鲜血是不是自己的。他的唯一的目的就是把想要杀死自己的人杀死在自己面前，他想起了自己的哥哥刘演，那个以光复汉室为己任的哥哥，每当谈到这种血腥场面，哥哥的眼中都闪现出泛着欲望的光，这种光，让彼时的刘秀心生畏惧……
但是此时，刘秀终于明白当初那个见不得血腥之气的自己，究竟为什么会冲杀在充满血腥的战场上。
他想到汉高祖刘邦，一介草民能够成为开国之君固然能够令世人万分敬仰，但是这条路注定会是艰辛的，一路上充满了血腥，像这样地打打杀杀，只能算是家常便饭。
“嘶”的一声响，祭遵的衣衫被划破了，刘秀看到一柄寒光闪闪的剑刺进祭遵的腹部，他飞起一脚，将持剑之人踹出数米远。
刘秀远远看到外围突然又来了些许骑兵，看样子是附近王郎的兵马赶来增援了，刘秀本来对突围还心存侥幸，看到来者个个气宇轩昂，骑技娴熟，坐下马匹更是训练有素——刘秀在长安留学时见到过长安的宫卿官宦所豢养的各种名马，却断不记得有这样的好马，中原难得，看来王郎真是厉害得很，难道真的像王郎宣扬的那样——已经与匈奴一部勾结在一起……
那群骑兵越来越近，黑压压一片，刘秀目测人马至少在一千五以上……
生死攸关之际，刘秀想到自己的家事，真是人生如梦，一晃百年，刘秀不仅心生感慨：父亲早逝，大哥遭逢更始之难，二哥二姐战死，妹妹远嫁李通，母亲樊娴都更是在儿女起兵之时病逝乡里，慎终追远乃是人生大事，而子女忙于军旅无一尽孝，只能由宗族之人代为收敛，这种人生的遗憾难道要成为自己终生遗憾……
刘秀忍不住流下伤心的泪水。
“刘公快看，那不是王郎的人马！”王霸一边拚杀一边想刘秀吼道。
刘秀本来已经心灰意冷，做好战死沙场的准备，这回子听到王霸的嘶吼简直不敢相信自己的耳朵，他抬眼看去，只见一群骑兵径直向这边驰骋而来，虽然来去如风，可是队形丝毫不乱，军容严整，一看就知道战斗力绝非一般，为首的还扛着两面大旗，一面写“和成”，一面写“邳彤”，刘秀知道和成太守不同仍然为更始所守，因此大喜！
果真是天不灭我刘秀！
大队人马快如疾风，很快扑至眼前，两下还没有交手，胜负就已经定下。很快，和成骑兵就以风卷残云之势将王郎骑兵击溃，地上横七竖八地躺满了王郎军的尸体——王郎的骑兵大多都是临时招募，未经过严酷的训练，更不懂得骑兵之间的相互配合。很快，张参就领教了和成骑兵的厉害。他急忙下令后撤，可是两下骑兵已经相互缠斗在一起，鸣金收兵必然会让和成方面更加得势；但是如果继续与之厮杀，自己面对幽州铁骑，断不会有万分之一的胜算，最终的结果只能是将自己好不容易招募的骑兵力量消耗殆尽。
无奈之下，张参只能急令部队后撤。
张参下令骑兵后撤之后，事情并没有因此作罢，和成骑兵仍然是穷追不舍，为首的将领与一对兵马留下保护刘秀，其余大部分兵马继续追击张参。
和成将军下马叩拜刘秀：“拜见刘公，我等遵奉和成太守之令前来护送刘公前往信都，不想再此地遇到将军正与王郎余孽缠斗，都怪我等护送来迟。”
“将军快快请起！”刘秀大喜过望，死而复生一时之间激动地无以复加。“将军救我等于危难之中，今后就是我等的救命恩人，快快来参拜将军！”说着刘秀就招呼铫期、祭遵、王霸、邓禹上前拜谢和成令。
和成令于众人一番寒暄。
末了，和成令提醒刘秀。
“这里王郎党羽众多，此地不宜久留，刘公还是尽快离开此地为好。”
“只是——我们用不用等人马齐备再上路！”刘秀望着背后，颇为为难地说。
“刘公不必顾虑，我们一行上路即可，事成之后，他们就会追上。”
刘秀于是下令众人上路，这回，有了和成骑兵们的保护，刘秀再也不必担心王郎的人马偷袭，也不再昼伏夜出，这让刘秀颇为痛快。
等到和成兵马追上之后，和成令大喜，远远地望着身后的队伍就像刘秀报喜：“刘公，大事已成，张参的首级已到。”听到这话，刘秀不由得心生震惊，张参为人阴险狡诈，而且在河北以善于指挥骑兵著称，早在他归附王郎之前，铜马军就对其心声敬畏，常常不敢与之正面交锋，这会儿，没想到竟然被和成骑兵斩下首级。不费自己吹灰之力就结果了王郎的左膀右臂，和成骑兵果真是厉害得很，以前只是有所耳闻，是真是假尚不敢定论，如今当真是见识了！
第六十七章 真定联姻郭圣通
信都太守任光得知刘秀已经赶到，大喜过望，于是大开城门，率领部将李忠、万修等人迎接刘秀，黎民百姓齐口称呼刘秀万岁；邳彤也从和成赶来相会，为刘秀接风洗尘……
酒席宴上，谈到河北问题，刘秀部下大多以为危险已过，主张由信都得部队护送刘秀会长安，但是刘秀在这个问题上一直没有松口——如果此时回到长安，那么自己在河北所做的一切努力就将会付诸东流，想想自己为了逃离更始的控制所做的努力，以及自己回
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