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邓禹张弓搭箭，赤眉骑兵种的头目应声滚落马下，冯异大惊，回望正好对上邓禹的眼神，不由得心生艳羡，好一个百步穿杨的箭法，没想到河北区区之地竟有如此精通箭术之人。
不得不说，赤眉军仗着自己人多势众，没有将冯异一帮人马放在眼里，却不料这是河北幽州精锐，一番厮杀下来，赤眉军已经是死伤殆尽，而幽州突骑的队形甚至没有完全展开，邓禹亲眼目睹了幽州突骑的强大威力，不由得心生敬畏，对冯异肃然起敬。
正巧铫期正从魏郡抵达邺县——刘秀先前曾经令铫期与冯异两人各率领一队官属巡行各地，一路上，铫期先后抵达黎阳、内黄、魏郡等地，每到一地，他都遵守刘秀的嘱托，会见当地郡县长官，审理当地牢狱案件，厘清冤屈，尽最大努力争取民心，合一路上可谓是凯歌高奏，当地黎民百姓心中喜悦难当，争持牛酒迎牢，但是都被其一一婉言谢绝。
这会儿，刘秀单独留铫期在房中密商要是。
铫期身材魁梧，容貌威严。他的父亲铫猛曾做过桂阳郡的太守。铫猛死后，铫期为父服丧三年，因此，铫期至孝之名，闻于四方，乡邻都非常敬重他。更始元年九月，更始帝刘玄委任刘秀做司隶校尉，到洛阳去置办行宫事宜。刘秀路过父城县之时，经冯异推荐，铫期投到刘秀麾下，刘秀以前就听说过铫期的忠孝之名，故而重用，专掌盗贼之事。
“下曲阳和临平等郡县已经答应归属，各地看起来都愿意归心更始！”
“更始？”刘秀略作疑问，只是这疑问不想疑问倒像是在强调些什么。
“奥奥，我已经向他们表明，刘将军是更始政权在河北的股肱之臣，让他们表态誓死效忠刘将军，在审理冤屈之时，我每每都是假托您的命令，现如今，属下所到之处，到处传扬的都是您的清誉！”铫期仿佛明白了更始朝廷与刘秀的关系，慌忙正色。
“嗯，我不是这个意思，将军多虑了。”刘秀欲盖弥彰。
“我从颖川追随将军来到河北，一路上不说有多大功劳，可是对于将军，我又赤胆忠心，难道将军对我还有所保留不成，若果真如此，真是令人寒心！将军的意思不就是先要在河北俘获民心、获得各地郡县长官的支持，然后——”
刘秀并没有急于说话，而是示意超期继续说下去。
“然后，再与更始政权分庭抗礼！”此言一出，刘秀大惊失色，超期的分析独到精辟，正恰好及戳在刘秀的心窝，事实上，刘秀已经无法在对此做出任何掩饰。
“知我者，超期也！”任何语言在此时都显得苍白无力，所幸的是，刘秀不再打算隐瞒。
“就是不知道冯异将军那边的情况怎样了。”刘秀喃喃自语。
“是啊，当初大人派遣我与冯异将军分别巡行郡县，现在属下分属郡县界已经巡行完毕，可是不知缘何冯将军进展如此缓慢。属下也得到消息，赤眉军在河北的分支获悉冯将军的踪迹，已经在将军必经之地安排了人马，这万一——”
“冯异将军所领兵马不多，我也唯恐他遭遇不测，已经派遣一队幽州铁骑去接应了，超期将军不必过于挂心。”
两人正聊得欢，突然听城门响动，然后就听见马蹄声，铫期与刘秀细细听，觉知马蹄声级为细碎，知道是为数众多的马骑，想必定是幽州突骑……
不多时，冯异果真进帐。
只是冯异深厚随身带一侍从，不过这侍从身材魁梧、英武伟岸，相比之下，反倒是衬托得冯异十分小巧。
“将军，看我带了谁来见你！”
刘秀见门外不曾进来人，不由得佯怒“你怎能这样无礼，竟然戏耍本将军？”冯异身后的人慢慢抬起头来，原来此人正是邓禹——刘秀在长安太学读书时的挚友。
第六十二章 刘林落魄逢王朗
想当初，刘秀与邓禹、严光、强华等人皆以“光复汉室、还于旧都”为己任，刘秀与刘演一同起事之后，尤其是自己来到河北独自经营，多次想要寻邓禹一同共举大事，可是先前毕竟战事太紧，后来又遭离乱，好不容易现在来到河北有了独自发展的机会，但是终究还是刚刚站稳脚跟，寻访邓禹等人的事情就这样搁置下来……
刘秀与邓禹两人交谈甚欢，气氛十分活跃，铫期、冯异与邓禹平素未曾谋面，可是竟像是相识相知了十几年的老朋友一般。
期间，刘秀直言不讳问邓禹：“邓禹此番寻我到邺县，想必定是来到更始朝中讨一个官做得！”
因为先前有过数年之别，所以邓禹难以判断刘秀此时的心性，想说的话，想做的事，还是有所避讳，但是这回子见到刘秀如此豪爽，自己也就将自己的来意和盘托出：“文叔是知我懂我之人，在长安读书之时，我十分羡慕那些能够千古流芳之人，这么多年过去了，我的心思没变。听说文叔已经到达河北脱离更始，所以特来追随，希望有朝一日能够为光复汉室出力。”
刘秀到底是心机极重之人，凡事都要力求稳妥，明明是自己信得过的人，可是偏偏要加上一句：“光复汉室？汉室不是已经光复？”
邓禹知道刘秀的意思，于是慷慨道：“如今山东未平赤眉、青犊的部队有数万之众，更始君臣都是庸庸碌碌之辈，一心只是想着掠夺财物、贪图痛快，没有视尊主安民为己任，四方分崩离析的形势早晚可见！”
这时候，帐外跨不进来一个士兵，道：“启禀将军，城中有一术士求见将军，自称是刘汉宗室，已故赵缪王刘元之子。”
刘秀：“已故赵缪王之子？快……引他进来！”
邓禹：“已故赵缪王之子，难道是那个河北刘林？文叔应该小心此人才是，在来邺县路上我与此人相遇，有所交集，此人绝非善类！”
冯异：“我早有耳闻，大抵就是一江湖术士，心术不正，想要来这里骗些钱财，将军不见也罢！”
刘秀转口告诉士兵：“就说我正在于众位将军商议军事，让他先回！”
此人刚走没多时，又回来，欲言又止。
刘秀：“有什么事情尽说无妨！”
士兵：“此人说‘刘将军即使不顾及自己与他同族同族，也应该顾及自己手上有破敌之策，怎么能避而不见呢。’”
“破敌之策？！”刘秀喃喃自语“所迫何敌？”
“不是铜马便是赤眉！”冯异猜测。
“引他进来！邓禹暂先退到后边去细耳听着，适时出来揭穿他。”
不多时，刘林进来，此人身材及其瘦小，身高不足六尺，身着道士的衣服，眼神飘忽不定。一看就知道此人是能说善道、巧舌如簧之人。
刘秀对这种人有着天生的警戒心……
“如今赤眉大军云集河东，声称要北上冀州，冀州一旦丢失，整个河北便是无险可守，时局危殆！不过，虽然赤眉为数众多，但并不是不可战胜。”
“阁下有何破敌良策？尽管说来就是。”
“黄河水势浩渺，如果决河罐之，可以令百万之众化为鱼鳖！”
刘林一股脑全说完，方才发现刘秀脸上神色不对，一种近乎愤怒的情绪在刘秀心中隐而不发，本来白皙的脸庞瞬间有些血气上涨，变成紫搪色。”
“即便是此计能够奏效，我又起能够决河放水，殃及无辜？当真是无耻小人。胆敢到本帅营帐中兴风作浪。”
刘林知道刘秀已经暴怒了，但是冷静毕竟战胜恐惧，他强作镇定。
“仗着将军手上这些可怜的兵力，如果不用非常之法，与赤眉抗衡无异于以卵击石。”
“够了！你这个奸邪小人，那日里本人高抬贵手放你一马尼却不知悔改，今天竟还敢跑到这里蛊惑人心。”邓禹一脚飞踹，力道十足，刘林一声哀嚎，飞出十余步。
刘林被突如其来的邓禹打懵了，真是冤家路窄，他万万没有想到刚刚与自己结怨的邓禹，竟然先自己一步堂而皇之出现在刘秀的住所，一时间只得抱头求饶。刘林的一只眼睛先前已经被邓禹打瞎，当时的惨象，刘林仍然是历历在目，眼珠子都飞溅出来了，门牙也被磕掉，嘴上脸上到处都被血包裹着。
邓禹不管刘林的哀求，径直用脚去踹刘林的头部，一脚下去踹中刘林的太阳穴，片刻之间就昏死过去……
只有刘秀知道，邓禹平生最见不得的就是这种为了达到目的不顾百姓死活的人，这一点其实和邓禹的家世有关，在邓禹从长安游学归来之后，自己的父亲母亲连同整个宗室家族的人全都被王莽官吏一并杀害，究其原因，当时王莽征发徭役，因路途艰险本族劳役没有按时赶到，王莽盛怒之下，下令屠杀所有村民，其父亦在连坐之列……
由于王莽当时为了获得天下读书之人的支持，大力提拔儒学生，因此邓禹才并没有因此受到牵连，可是王莽对邓禹的假慈悲并没有使邓禹领情，反而使得他的心中埋下了一刻复仇的种子。
刘林被邓禹打得昏死过去之后，准确地说是假装昏死过去之后，被两三个杂役抬出帐中，现在他真的很后悔当初自己头脑发热去招惹刘秀，现在可好……弄得人不像人鬼不像鬼，简直狼狈透顶！
他略微打量了以下自己——衣服和鞋子上满是泥垢，血污不仅遍及面部更是沾染在头发，透过那层厚厚的血污，能够轻易看出脸上青一块紫一块的伤痕，还有眼窝处鲜血淋漓的黑洞，整个人充满格外阴森之气。此时虽然是晌午，可是竟然飘起雪花来，冷得让刘林觉得哈一口气都能够听到凝结成冰的声音。他先前没有看到邓禹使用刀剑之类的利器，但是自己的手上确实布满一道伤口，这真真是奇怪。莫说要拿刀拿枪，就是手指屈伸以下，整个伤口都会崩裂开来，产生“霍霍”的痛感。
刘林没有去处，身上不但痛得很，而且整个人都要僵住，他勉强抬眼望去，看到前方有一客栈，这稍稍令刘林身上的伤痛有所减轻，他忍着痛感从地上爬起来，步履蹒跚地向着前方走去。
到了客栈，进去才发现，楼下一个人都没有，刘林坐下，一个人显得有些落寞。喊了半天伙计，没有应声的，原以为不兵荒马乱老板舍弃了这份产业，不料楼上传来阵阵喝彩，刘林索性上楼去一探究竟。
好家伙，楼上熙熙攘攘，怪不得楼下四处无人原来楼上别有洞天，刘林上前去，只见一人在中间说评书，周遭是围得水泄不通，每每说到关键节点，这厮总是会略微停顿一下，吊吊大家的胃口。
刘林细耳听着：“今天的评书就说到这里罢，如果想听我再说一个关于我的故事。”
众人鄙夷地看着说书先生：“你不就一穷说评书的，能有什么来历呐？”这句话惹恼了王郎（说书先生），他洋洋洒洒娓娓将自己生平道来。
王郎：“我的母亲阿，其实是汉成帝的歌女，深得汉成帝的恩宠，一次下殿为成帝跳舞助兴，突然僵卧在地，随后就又一股黄气笼罩其身，足足有半日之后才散去，此后便有了身孕。”
低下有人发难道：“坊间流传汉成帝宠幸赵飞燕姐妹，而赵氏在**为非作歹，残害怀有身孕的宫女，所以，那你是如何幸存的？嘿嘿……”先是有人质疑王郎的身份，接着低下便发出“假的，假的！”之类的嬉笑声。
王郎白了他一眼，并不特别理睬，反不紧不慢：“你急什么，接下去听我细细说来，当年我的母亲为了保我性命，将我送出宫外，用别人的婴孩偷梁换柱，这样才保住了我的性命，其实我市汉成帝的儿子，汉成帝也就是我的父亲，是汉高祖的曾孙。现在的更始，也就是刘玄，不过是汉高祖的九世孙，孰轻孰重孰远孰近，想必大家都明白得很……
第六十三章 刘秀决意战王朗
上谷太守耿况投靠更始之后，于第二年派遣其子耿弇前往长安拜谒更始皇帝，时值刘秀在河北无兵无将，因此刘玄授意耿况帮助刘秀稳定河北局势。
这会，耿弇听说刘秀一行已经到达卢奴，因此便急驰北上，半日之间，得以拜见刘秀，刘秀不知耿弇一路上的种种遭遇，但是对他的人品早有耳闻，因此不仅盛情款待，而且留任其作为更始政权的门下吏。正巧这时，底下人传来话，说是上谷郡来了人马，刘秀知道上谷、渔阳、幽州三郡都是河北兵家必争之地，现在上谷派人前来，摆明了是要臣服于更始政权，对此刘秀并不奇怪——此前，在更始攻占长安前期，上谷太守就早有归降之意，现在刘秀单车巡视河北，上谷太守派人前来表示臣服，也是合情合理。
刘秀悄悄问：“来了多少人马，带来多少粮草？”
底下人：“只来了一人一马！”
耿合：“原本父亲让我前去长安拜谒天子，不料一路上出了差池，几个奴仆全都散去，我只身一人听说将军已经到达卢奴，于是一刻也不敢耽误，这才在将军动身之前得以会面。”
刘秀：“差池，难道路上遇到王郎的人马？”
耿弇：“这倒不是，王郎刚刚称帝，暂时还没有余力，只是四方人马听说王郎已经称帝的消息，全都被王郎的谣言蒙蔽……我那两个奴仆，正是听信了刘林的话才去追随王郎。”
刘秀听到这些，脸色更加阴沉，对于刘秀来说，河北官吏庶民归心王郎要比百万雄师还要可怕——王莽的失败正是由于不得人心所致，刘秀看的分明。
“现在王郎已入主邯郸，下榻赵王宫。”刘秀记得清清楚楚，自己北巡邯郸之时，一时见大批人马无处过夜，当时邯郸官吏劝刘秀在赵王宫过夜，被自己断然拒绝——刘秀害怕一旦入驻赵王宫的事情被奸佞小人抓住，然后借题发挥，恐怕又要在更始面前进谗言了，自己落个僭越的骂名是小，手下士兵随自己受到牵累是大……
可是现在没想到，当初自己有所顾忌不敢入主的赵王宫阙让王郎无端占有。实话实说，败在王郎这样无名小辈的手下，对于一向以汉室正统自居的刘秀来说，多多少少让他心头有种莫名的耻辱感。
耿弇：“还有那个无名小辈刘林。”
刘秀：“刘林？没想到这厮诡计不成，竟然又与王郎勾结。”刘秀恶狠狠地说着，一字一句，语气缓慢可是深情坚定。
就在更始元年十二月的一天，刘林率领数百骑兵进入邯郸城原来的赵王宫殿，正式拥护王郎为天子，自封为丞相，另，李育为大司马，张参为大将军，并且分遣将帅、徇下幽冀，声明王郎就是隐藏在人间的真名天子，现在仰观天文，得知天运已至，决定正式继位。
为了蛊惑民心，争取更大程度的支持，王郎等人还谎称南阳更始部队就是自己的先驱，东郡太守翟义在已经在为王郎出兵征讨而出入胡汉，各路起义军也在相应王郎的号召，各种势力都在等待裂土封侯。如此一来，河北民众中，上至郡县长官下至平头百姓都被王郎的流言蛊惑，赵国以北、辽国以西，纷纷从风而靡……
本来听说更始大司马刘秀要出巡河北，河北大部分已经归顺，可是王朗的出现让刘秀先前所做的种种努力华为乌有。面对河北局势突如其来的变化，刘秀不得不慎重考虑——王郎不仅控制了河北重镇邯郸及其周围地区，而且还悬赏十万户要刘秀的人头，形势对自己十分不利。
刘秀兵微将寡，河北危局独力难支，现在最为稳妥之策就是南归长安，等待更始政权统一中原，三分天下有其二的时候再派遣兵马统一河北，但是刘秀深知北上河北独立发展的机会使实属难得，如若南归，自己再要远离更始政权的控制，机会少之又少。不仅如此，更始群臣，特别是王凤一定会乘机向刘玄进言，要求更始寻机以出巡河北不力为名除掉自己。
虽然河北有劲敌王郎与自己争锋，但是好歹远离更始政权，不必担心暗�