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为此，刘秀专门遣人通信，让刘嘉火速从父城赶回宛城……可是路途遥远，又适逢大雨，刘嘉迟迟不能赶到……
刘秀刚刚到达宛城，恰巧碰见自己在长安求学时的同窗好友邓禹，两下里并不经常见面，由于刘秀身肩重责，因此即使见到至亲好友也不敢逗留。邓禹是个心思机敏的人，见到刘秀问及近况，他总是躲躲闪闪并不能正面回答，有时干脆就是彻底的敷衍，邓禹便一再追问。
刘秀本来五内俱焚，这会子哪里有能够经得住邓禹这样追问，于是将事情远远本本告诉邓禹。
邓禹说：“莫不如让我去，这会子恐怕你应该去向更始请罪，如若不然只怕会给王风他们留下更多口实，到那时即便是刘嘉与更始皇帝关系在亲近在世回天乏术。”
刘秀一向警觉，何况刚刚出现家兄被诛，此番对待任何事情更是不会轻易相信，因为刘秀的心里知道，多么铁的关系也经不住岁月的打磨，再加上现在刘玄为了巩固自己的力量很有可能在南阳子弟中招揽人马，刘秀不得不防。刘秀先是旁敲侧击问及邓禹来完成的缘由，察言观色发现邓禹并没有什么可疑神色，觉得此人尚且可以信任，于是心中乃定……
第五十三章 反诘王风救文叔
由于刘秀要显示自己的诚意，所以在前往宛城的路上未带一个随从，真正赶到宛城之后也变犯了难处——自己已经进入宛城地界，假如不去拜见更始便会遭人猜忌，即便是刘玄有心看在南阳汉家子弟的面子上原谅自己，那么也需要看王风李轶的脸色，毕竟他是绿林军扶植上位的！
邓禹的出现恰巧解决了这个问题，因为在长安求学期间，邓禹和王常也是关系相当要好的同学，当时的两人时常会在一起讨论学术问题，邓禹更偏向于四书五经以及经史子集之类的学问，只求能够通过这些得到当地官员的赞赏，然后能够一展才学不负平生。然而王常则不然，虽然他也在长安太学求学，更喜欢指点江山激昂谈吐，刘秀当时就已经断定此人将来必定是推翻王莽的一元虎将。
刘秀安排邓禹前往拜见王常等人——意图就是凭借王常在新市、平林的影响说服更始，然后亲自前往更始的居所，一路上刘秀看到宛城路两侧可谓是饿殍遍野——宛城是南阳郡的治所，小民尚且食不果腹，不知道南阳其他地方有事怎样呢？
刘秀一路上看到宛城的种种惨状，心中更是加剧了对待更始的愤懑，但是刘秀有不能容许这种愤懑的情愫表现出来——如果稍有不慎，让更始看出破绽，那么只怕自己连性命都保不住。
到了更始皇帝大殿之前，刘秀已经脱光上衣，身后紧紧跟着一口棺材，脸上更是满脸的泥巴，衣衫也是极为破烂，整个人看起来可谓是狼狈至极。这是刘秀的苦肉计，虽然现在自己与刘玄是分立两侧，受到王风李轶的猜忌，但是自己与刘玄毕竟是南阳宗室，自幼就被宗法关系捆绑在一起，如果自己现在能够及时向刘玄示弱，希望还是很大的——刘玄脾气刘秀清楚得很，他想来是这样头脑简单，又没有什么深重的心计，看事情总是浮于表面……
刘玄几天之前就常常听人说起刘秀将要来宛城亲自向更始谢罪，当时只是觉得刘秀并不会真的来，这大概是刘秀的缓兵之计，这次竟然听到刘秀当真来了，车马业已到达偏殿，等候皇帝召见，刘玄心中不免难安——刘秀欲刘演关系这么要好，刘秀能够原谅自己，心下当即就有些慌张，整么慌张了一段时间，突然有缓过神来——方才意识到自己已经不是当年那个软弱无能的刘玄，自己现在是万人之上的皇帝，没有人能够让自己心生敬畏。
想到这里，刘玄心中明显有了很多底气，于是宣刘秀进殿！
在刘秀进入大殿之前，他已经自行解去随身所佩戴的七尺宝剑，进入大殿，刘秀低着头，战战兢兢地走到殿前，大殿之上的更始则是细细审量着刘秀，更始皇帝见刘秀蓬头垢面一改平常时候，于是令刘秀抬头。
刘秀不敢抬头，而是狠狠在大殿之上猛磕两个响头，之后才谨慎抬起头，这种响声大殿之中的所有官员都听得格外真切，而且不仅文武百官听到了，更始皇帝在大殿之上也能够听到。现在的更始只觉得自己已经成为所有反莽豪杰共同的领袖人物，自己再也不是当初在南阳任人欺凌的，一种满足感和征服欲从自己的心中不断涌出，自己的虚荣心得到了满足。
刘秀跪在更始皇帝面前，更始当然也有些心慈手软，不过王风可不一样，敢在更始下令处置刘秀之前就直言弹劾刘秀：“皇上，刘秀不能免，刘秀刘演关系甚好，刘演已死刘秀岂能善罢甘休？”刘秀听着王风这话虽然毒得很也击中自己的要害，但是这种话意味着王风建议处死自己的理由未免太不光明正大——因为害怕自己谋反，所以建议更始除掉自己。
王风坚持要处死刘秀以绝后患，但是更始却对刘秀留下很大的余地，总结一句来说还是刘玄没有见过大世面，对刘秀仍然存有妇人之仁。
尽管更始皇帝平日里对待王风等人的话是偏听偏信，但是这回刘玄却像是下定什么决心似的并没有唯王风是从。于是大殿上面很快就分成两派，一边是绿林军将领，另一边是南阳刘氏将领，彼此争论不休……
南阳子弟因为丧失刘演这个领袖一直一蹶不振，备受王风等人的打压，现在正缺少一名有威望的领袖，刘秀的到来正好满足南阳汉军这一需求，有看到更始皇帝有意赦免刘秀，当下便据理力争；绿林军当然能够看出南阳军的心思，特别是王风，心下十分紧张，凭借着刘秀的谋略以及路刘演的关系，如果此人今天能够生还，迟早有一天会对自己造成**烦。这是从刘秀个人角度来讲，那么对于南阳汉军来说，刘秀的到来恐怕会让这帮人不老实，再加上刘玄本来也是南阳子弟，保不准归心于……
再者，刘秀刚来就已经不再看自己的脸色，这样下去还了得？
王风越想越怕，越想越担心。
王风趁着两路人马正在争执之际，竟然从袖中抽出匕首对着刘秀的后颈刺去，刘秀在恍惚中只感觉危险在向自己一步步靠近，余光瞥见王风向自己而来，心中一惊，知道大事不好，急忙用手臂去挡，王风不意，这一刀扎在刘秀的小臂上面，当时自己大殿上就洒了血，刘秀只觉得害怕便也不觉得有多么疼痛难忍，谁知王风并不善罢甘休，没等刘秀缓过神继续用匕首砍杀刘秀，刘秀跪在地上膝盖已经乏力，只觉得刀刃向自己额头而来，自己想躲但是有躲不开……
此时，刘秀觉得自己的心已经提到嗓子眼了，鼻息之间似乎已经闻到了血腥味，说时迟、那时快，正在刘秀就要成为王风刀下亡魂之时，一个响亮的声音出现自大殿上，刘秀禁不住抬眼去看，正是王常，邓禹这一去果真是奏效。
“王风将军好坏的脾气，皇帝还没有发话就轮到您来对刘将军指手画脚了？”平日里王常与王风的关系并不坏，但是这件事情已经超出自己的忍耐程度，因此对这件事，他毫不留情地表达了自己的态度。
“王常，别以为你与刘秀交好，他就不会招惹你，若是放了刘秀恐怕你也免不了遭殃”。王风听到王常这样在大殿上面呵斥自己，于是对他正色道。
“放不放刘秀难道是王风将军说了算，那还要皇帝干什么，你这是置自己与何地？”王常的嘴上功夫也是相当厉害，同王风较起劲来也丝毫不落下风。王风听王常这样振振有词，心中不免上火——在自己看来王常一个小小的晚辈，可是如今竟然敢在朝堂之上同自己叫板，心中当然气不过，但是有想不到有什么说辞能够反驳他，因此只轻哼一声。
岂料这一声轻哼将王常隐藏在身体里面的最后一份战斗力引爆出来，王常指着王风将以前王风翻过的错误整体都在更始皇帝面前一一列举出来，起初王风还能够承受的住，佯装淡定，到后来说起昆阳之战的时候，王风明显有些招架不住。
刘嘉也已经从父城快马赶到宛城，利用自己的威望整合了南阳子弟的力量，此刻，他也在附和着王常……
当然王风做过的事情王常连同刘嘉清楚得很，至于刘玄，多多少少也能听别人说起过，念着自己在绿林军中根基太深因此不便于动自己。
可是现在大不相同了，如果王常铁了心当着这么多文武官员的面子告发了自己，那么更始皇帝就没有理由不追究……
幸亏王常当时只是脑子一热在加上王风的抵触才硬生生的将话题王昆阳大战上面扯，并不是真的想要告发王风，其真正的目的无非敲山震虎。王风当然会意，立马就打住了与王常的辩驳，语气变得温婉不少。
见自己摆平了王风，也摆平了拯救刘秀的最后一块绊脚石，至于剩下的李轶，王常全没有放在眼里——在绿林军南阳军各位将领的心目中，任谁都没有吧李轶放在眼中，对南阳军马来说李轶就是王莽时期的官吏；对绿林军来说，李轶则是完成的富商子弟，两部分论资排辈中都没有李轶什么事情。
渐渐地王风不再说话，李轶由于人微言轻，更不敢在更始皇帝面前妄言，最后更始皇帝问文武官员，对处置刘秀有什么意见，文武大臣中都说唯皇帝命是从，于是更始皇帝顺势赦免了刘秀的罪责……
不久之后，在宛城的刘秀接到前线的战报，自己留在父城的兵马攻破了城池。
虽然说刘玄已经赦免了刘秀，但是并不能完全对刘秀放心，加上王风时不时给刘玄提醒最严重的一次，刘玄下令将刘秀圈禁在宛城，任谁都能够看出这是刘玄以退为进的战略。为了安抚刘秀部，刘玄趁着刘秀军攻破父城之际，破例拜刘秀为破虏大将军封为武信候。
刘秀在更始皇帝面前坦言自己哥哥的错误，将自己哥哥的亡故归结于刘演性格的粗暴，甚至在哥哥死后拒绝参加刘演的葬礼，这种行为让刘玄误以为刘秀欲刘演的关系并没有王风向自己陈述的那样好。
刘秀不仅对待更始皇帝是如此，对待绿林军甚至其他南阳汉军也是这样，饮食言笑如同平常。不仅平静的接受了更始皇帝的宅院，而且在自己受到更始皇帝爵位之事还照例张灯结彩，整个宛城知道这件事情都说刘秀是忘恩负义、不顾兄弟情谊的势利小人。
一天刘秀正在自己的园林中舞剑，忽然刘嘉进来对刘秀说：“你怎么现在还有心思在这里舞剑，难道你没有听大街上的刘演吗……不知道这话说的又多难听，我真不好意思说出口。”刘秀听着这些话，不仅能不感到生气，而且还很是欣慰：“大街上的流言并不可信，哥哥的死不是我造成的，本来就是他咎由自取……又怎么能推到我头上。
南阳百姓一向仰慕刘演刘秀兄弟的名声，尤其是刘演。究其根本，在于刘演在攻打宛城之时并没有像王莽军那样四处抢掠，很好的维护了军中的法纪，在一般百姓的心目中，刘演一直作为一个反莽英雄存在。但是老百姓突然有一天发现自己心目中的这个反莽英雄的弟弟多么薄情寡义——自己的哥哥尸骨未寒就忙着庆祝自己的升迁。不要说宛城一代是读书人聚集之地，单说一般百姓谁也不能容得下刘秀这般冷漠。
可是刘秀想来不是这样的，在刘嘉的心目中，不说那个以前与自己生活在一个院子里的刘秀是多么单纯可爱，自己的哥哥哪怕受到轻微的伤害自己就会哭个不停；他还记得自己与刘秀一同在长安求学的时候，当时刘秀的人情通达，任谁都会佩服刘秀的品行，可是现在的刘秀，自己已经不认识了，有时候刘嘉真的怀疑自己和王常那天在朝堂之上得罪王风，为刘秀求情究竟值不值得……
刘秀的一言一行都令刘嘉感到不满，刘嘉与刘演的关系上文已有交代，都是从小一起长大，关系自然要好的很，刘演的死已经令刘嘉感到无比自责，这会子刘秀对刘演的死讯感到不屑一顾，这一切当真是让刘嘉对刘秀感到绝望。他只觉得那个活跃在自己心目中的刘秀已经死去了，或者说那根本就不是真正的刘秀，而只是靠着自己的想象塑造出来的一个影子……
第五十四章 王莽朝中获败报
自从昆阳之战后，王莽的脾气越来越盛——在王莽看来，自己凭借着国人的胆识、奴颜婢骨讨好自己的叔父，千方百计的在自己的姑母王政君面前树立一个良好的形象，对天下人下的心思更不必言说——自己的亲生骨肉，仅仅因为杀死一个卑贱的婢女，就被自己强逼自杀告谢天下。
自己为得到天下付出这么多……
王莽花了这么多的心思经营自己的野心，可是昆阳之战一败涂地，王寻、王邑所率领四十万大军，几乎被南阳汉室全歼。经此一役，整个中原地区已无可战之兵，关中地区虽为四塞之地、居民有尚武传统，但是能战之士也已经寥寥无几。特别令王莽所不能容忍的是，自己处心积虑从汉家天下多来的王朝一直被自己认为是正统，可是现在呢？绿林那帮人马竟然成立了更始政权，摆明了要与自己对抗到底……
王莽前半生可谓是大起大落，如果仅仅因为南阳更始政权，倒也不至于这样生气，只是万万没有想到自己的内部竟然也会生出离叛之徒。
昆阳之战后，刘秀率领反莽联军，乘着昆阳之战的余威，很快就攻下父城。父城一下，刘秀所帅兵马前锋变回直扑洛阳，洛阳自古就是兵家必争之地，从汉朝建国以来就有东都洛阳的称谓。因此当刘秀攻下父城之后，王莽举朝哗然，一时之间人心惶惶。王莽没有什么好的办法，情急之下，竟然率领群臣吏民在长安城的南部郊区拜谢天神。刘秀等一行人马听说王莽的行踪之后，在其中竟被沦为笑谈。可不知是天意弄人还是极端的巧合，王莽的伎俩竟然得到暂时的缓解——更始内部发生了刘演被杀事件，刘秀不得不单枪匹马昼夜兼程回到宛城向更始皇帝谢罪。刘秀一走，联军之中无人可以担当攻洛帅才，所以计划才不得不延时搁浅。
刘秀军的进攻势头虽然有所收敛，但是王莽的宝座并不能因此稳固……
在南阳刘汉军的影响之下，处于自己严密通知之下的析县发生了内乱。
大概是他们都看到王莽的大新朝已经摇摇欲坠，想要借着更始政权推倒王莽的时候浑水摸鱼也能分一杯羹。要说析县人于匡也并非是等闲之辈，在当地也是豪强大户人家的子弟。
王莽等人看到于匡在当地的号召力不小，心中当然也是畏惧不已，但是整个关中地区已无可战之兵，王莽无奈，只能够求助于苍天——先是率领文武百官在长安城南郊仰天大哭，事先还撰写了针对南阳刘汉军队的檄文，极力推脱，言说自己继承皇位是顺应天命的举动，刘秀等人是逆天命而行之，汉朝的气数已尽……云云！
王莽此举无疑是希望能够从“天命”一说中获得某种心理上的慰藉，然后将这种心里慰藉转化成为稳定新朝局势的政治资本，从而在面对南阳刘汉的政治博弈中获得某种喘息的机会。
因为在与南阳军的作战中，王莽军总是显得不堪一击，因此王莽早就生出了整肃军队的想法，在长安城南郊哭泣顿首之后，王莽马上就任命了九位以“虎”字相称的将领，然后让着九位将军率领着关中地区仅存的精兵强将，据守华阴、回溪之险，企图以此来阻止南阳起义军的军事进攻�