邑进行的诈降，但是王风心里明白得很——刘秀毕竟不是傻子，况且在新市平林军中又颇得人心，保不准就会有哪个喽啰告诉刘秀——毕竟这件事情昆阳城里面可是闹得沸沸扬扬。刘秀现在没有揭发自己，不过因为现在昆阳城里面都是绿林人马，刘演率领主力部队攻打宛城，暂时还回不来，
但是如果刘演得胜归来，兄弟两人合力，那么恐怕就是要和我算账了吧……
王风已经得到密保：宛城岑彭陷于孤立，抵挡不住刘演攻势，已经率部投降……
……
当时刘秀正屯兵于巾车，在跑马场练兵，他身居正位，左右依次有刘忠、刘孝，三人正在观看士兵们的骑射表演，以前每次到这个时候，刘秀都会亲自披挂上阵，但是今天刘秀只觉得心中有一种莫名其妙的悸动，手心里总是冒汗，刘忠刘孝虽然都是习武之人平日里不慎注重这些细枝末节，但是刘秀今天实在是魂不守舍，刘秀刘孝两兄弟都有所察觉。刘忠问刘秀是不是受了风寒，或者有水土不服。
刘秀没有说话，片刻之间方才缓过神来，赶紧打趣道：“兴许是吧！”
刘忠说：“刘秀各个说的这些话好没有道理，这六月的天气怎么会有风寒？哥哥准时有了什么心事。”
刘秀听罢才知道刘忠故意试探自己，于是对刘忠说：“其实没什么事，就是有点担心你伯升哥哥。”
刘忠：“哥哥现在正是得胜归来的时候，新市、平林军里面任凭谁都得让着哥哥三分，刘秀哥哥多心了。”
刘秀长叹一声，正是因为哥哥刚刚得胜还宛，绿林军的人马看哥哥才更是如同眼中钉肉中刺；况且哥哥生性不拘小节，很容易被别人抓住把柄；在昆阳之战后，他与哥哥会面，因此得知哥哥现在对李轶仍是深信不疑。
刘忠从刘秀的口中听到李轶两个字感觉就像触电一般，眉头直接拧成一个疙瘩，刘秀看着刘忠，难道刘忠和李轶也有几分熟悉吗？
刘忠唇边浮现出一种笑意，这种笑说不上有多么微妙，但是却总是能够让人察觉到，刘忠对李轶是知根知底：“我同李轶并不熟悉，上次昆阳之战是第一次见面，不过在此之前我可是久闻大名。”
刘秀听出刘忠有深意，于是追问：“偶，旁人怎么说？”
其实刘忠本来害怕哥哥生气——平日里刘秀极力维持南阳军和绿林军的关系，因此不准别人说三道四，所以这回刘忠说话就是要卖关子——引得刘秀故意逼问自己，这样说出来让刘忠觉得甚是痛快。
刘忠说：“旁人都说李轶对两位哥哥意见大得很，现在又和朱魷过从甚密，朱魷的为人——不消我说，哥哥是知道的，当初我们南阳军想要联合绿林兵马的时候这个朱魷意见可是大得很，若不是申屠军师主张，那么这个朱魷就险些坏了大事。”
刘秀听到刘忠这样说，尽管没有生气，但是脸色异常沉重——平日里总是听一些南阳亲旧讲李轶有异动，虽然自己对李轶有所防范，但是刘演自己并没有全部相信……这回却不一样，同样的话听得多了，即便是假的也都能够让人相信，更何况刘秀对李轶已经早有察觉。
兄弟三人正说话间，在跑马场的营门之外，忽然急冲冲赶来一行人马，刘秀只当是外出刺探军情的探子，因此并没有在意，可是等到人马走近了，刘秀方才看清楚——一行人的穿着打扮不像是自己军中的定制，在宛城的更始政权虽然现在已经拜官授爵，但是自己军中仍然没有统一装束，细看这些人却不一般，一准不是自己军中的人。
等到那帮人到了营长门口被卫兵拦下，好像还起了争执，刘秀让刘忠去看看，不一会儿刘忠将人带到刘秀眼前，他虽然没有说话，但是脸上没有一点血色，刘秀仿佛已经察觉到什么了，“是不是宛城出事情了？”其实这样问绝非刘秀的本意，刘秀更想问的是是不是哥哥出事了。
“宛城万无一失，只是只是——大司马——他——”
“大司马他怎么了，快说呀，他们把大司马怎么了？”
“大司马，他不在了！”
刘秀听闻这话，一瞬间犹如五雷轰顶，自己的眼前一片漆黑，耳朵好像什么都听不到，自己的思想好像被一条无形的锁链捆绑住了，自己现在唯一能够想到的就是脑子里面不停地会放着自己与哥哥的童年，包括那些欢声笑语。但是继而想到自己永远见不到哥哥，因此心中一阵酸涩，刘秀自己也不会意识到，现在才真正是悲伤地开始。
听闻哥哥已经遇难的噩耗，刘秀虽然心中悲痛欲绝但是从外表看来却仍然是很平静，或许是刘秀天生聪慧，知道绿林一干人等视哥哥如同眼中钉、肉中刺，因此绝对容不下他。在心里面刘秀就已经认定哥哥会遭此一辙，没想到这变故来的太快，没有容得上刘秀有所反应。
倒是刘忠刘孝一直在身边问个不停，问刘演是怎样死的，原因是什么？
细问之下方才知道，原来此番……正好……正好应验了刘秀的担心。
在昆阳之战解围之后，王邑、王寻率领的数十万兵马被击溃，刘演因此在绿林军中赢得空前威望，这自然会引起一些绿林将士反对，他们匆忙扶植更始刘玄上位。刘玄本来就是一个庸碌无为之辈，因此遭到某些南阳汉军出身者的反对，这其中反应最为强烈的就是刘演身边的刘稷，刘稷平时行事粗鲁并不善于讲求谋略，再加上刘演心中有所失落，极有可能是刘演纵容刘稷让其坚决反对刘玄做皇帝：大概刘演想要因此证明人心所向。但是万万没有想到更始这边早就有所防范，更始皇帝在绝对多数的头领的拥护之下登上皇位，临朝之际就有人提出刘稷有不臣之心接着大小官员，纷纷将刘稷所言之语一一奏明更始皇帝，再加上言官们添油加醋，更始皇帝于是下令彻查此事。申屠建等人于是搬出更始军规来，非要因为刘稷的口实而将其当庭仗杀，最后多亏刘演以及南阳汉军众位将领求情才能幸免于难，尽管此时这时已经告一段落。
但是这件事情的第二天，刘稷上朝接受到更始的册封之时，竟然被冠以“抗威将军”的称号，刘稷虽然未曾读过书并没有多多高的文化水准但是这样一个带有侮辱性的称号还是被自己听出来。
刘稷此人一生中从来没有向谁低头，即便是昨天更始已经下令让刺奸将军来击杀刘稷，刘稷也是面不改色地当庭大笑。临死之时，尚且能够拥有这样的气魄，这种人怎么会为了暂时苟且偷生而接受一个的侮辱人格的称号呢？
刘稷并不肯接受这一封号，他也许是自己得意过头了——以为自己有过在征战宛城冲锋陷阵时的神勇，任凭谁都没有资格能耐自己如何？但是刘稷似乎忘记了，当时自己所处的已经不再是先前的环境——大家凭借着相互之间不成文的协定来进行内部的协调，在这个圈子里面，没有严格地等级秩序，什么事情大家都能够商量着来。但是现在明显不同了，刘玄已经成为了最高统治者，尽管这个最高统治者不能能完全我有实权，但是却完全可以发号施令了！
刘稷不能接受这一侮辱性的称号，绝不能……
刘稷决绝了更始的“加封”，于是更始刘玄就派人率领数千人马缉拿刘稷，刘稷住所只有寥寥数名亲兵，这些官兵不顾一切闯进刘稷住所就是一顿砍杀，他当然奋力抵抗，可是在乱战之中，刘稷的家眷以及妻子儿女等人却被李轶活捉，刘稷在万分无奈之下只得屈从于李轶……
更始选择活捉刘稷，然后在宛城菜市口当众将刘稷处死，以用来震慑刘演等一干南阳汉军。
更始为了使这场杀鸡儆猴的大戏达到预期效果，决定率领文武群臣亲自观摩。
谁知刘演、刘稷兄弟情深，刘演断然不会看着刘稷就这样死去，于是知会将军府中所有信得过的下人前往哥哥南阳将军的住所，商量好明天务必在行刑之前救下刘稷。
是日，就在刘稷即将被杀之事，刘演向刘玄求情，软硬兼施，试图让更始在刘稷问题上妥协，但是更始这边并没有松口的迹象，刘演原本以为自己在南阳的子弟能够纷纷站出来为刘稷力争，但是真到了节骨眼上，那群南阳子弟竟然没有一人敢站出。
正当刘演为了保全刘稷想更始皇帝求情之时，李轶和朱鱿也在一边煽风点火，刘演方才恍然大悟，知道这两个人向来是看不过自己，尤其是那个李轶，易反易覆是典型的小人之心。
绿林军中的大小将领也已然通好了气……
第五十二章 刘秀隐恨委更始
大殿上，更始皇帝在高高的王座上，左右分别是李轶和朱鱿，按说临朝听政之时，皇上身边本不该有大臣在身边，但是绿林军为了控制更始皇帝已经不顾颜面。刘演在大殿之下向着更始皇帝阐明刘稷的功劳，声泪俱下，即便是与刘稷有间隙的人都忍不住为之所动，但是他依然没有发号施令。刘演许久没有听到更始说话，因此不仅少少抬头偷眼去窥探更始，只见大殿之上，更始与李轶、朱鱿正在窃窃私语。
然后李轶突然下令诛杀刘演，刘演避之不及，当即被更始身边的刺奸将军拿获。然后更始皇帝下令将刘演刘稷处死。
可怜刘演明知山有虎却偏向虎山行，平日里在更始身边没有收缴兵器，为什么偏偏今天连个三尺之长的匕首都不能随身携带？真实蹊跷得很！刘演虽然将这些细节看在眼中，也明明知道这次为了刘稷有可能凶多吉少，但是刘稷是为了汉家天下效死力的人，因此自己不能不救——莫说是刘稷，即便是南阳郡中随便一位将领落到刘稷这个下场，自己都不会袖手旁观，更何况刘稷是因为自己才招致杀身之祸的，自己断然没有见死不救的理由……
当初绿林军中各路领袖因为害怕自己威望太盛功高难制，所以趁着自己攻打宛城之时就谋划好了更始为皇帝，等到自己一回宛城，就迫不及待逼迫自己共同拥立更始。当时自己刚刚攻下宛城，更始竟然没有半点封赏，刘演因此心中失衡。于是暗中鼓动刘稷，说出“本起兵图大事者，刘演兄弟也！”这类大逆不道的话。大概刘演想要以此证明自己人心所向——尽管现在更始作为皇帝，但是好歹自己刚刚替他攻下宛城，若是不然，恐怕他就是连一个像样的安身之处都没有吧，现在我刘演立下这么大功劳，得胜回城，更是竟然没有封赏。
正是在这种情况之下，刘演开始纵容刘稷放出攻击更始的言论。
第二件事情与李轶有关，到刘稷出事之前，李轶和刘稷关系密切，两人几乎无话不谈，当时刘稷也信得过李轶。刘稷是个爽快之人，不喜欢藏着掖着，一次喝酒，刘稷喝的酩酊大醉，酒喝多了，然后就将刘演心里的委屈一一道出。
谁知李轶因此就在刘稷身上动了心思——自己因为处在刘演麾下时常遭到绿林军某些将领的排挤，眼看着连皇帝也成了绿林军中的人，自己在跟着刘演混想必不会有什么出路，因此李轶决定告发刘稷获取更始皇帝对自己的信任。
李轶一边说着一边故意练练摇头表示不信，直言刘稷说大话，刘演根本就没有这个胆量。
刘稷本来就经不住激将法，听到李轶这样一番话，就从袖子里面拿出一个印章，摇摇晃晃在手中拿不稳当，一把拍在桌子上面。李轶当然喝的也有几分醉意，看到刘稷这么郑重其事的拿出东西，心下那几分醉意立马就烟消云散，揉揉眼睛，恍惚见才看清这上面有一行小小的自己，虽然这玉材的质地是及其清脆，一旦有所磕磕碰碰就不免造成大的损坏，但是这一行小字却写的极为工整。李轶知道刘稷平日里指挥舞枪弄棒，因此断定这上面的自己断断不是刘稷所写就。
这真是不折不扣的僭越！
李轶满口都是酒气，问及刘稷这玉器的来路，刘稷满脸都是堆积的笑容，忽然这笑容一下子就消失不见，李轶看到一张充满严肃表情的脸，然后这张脸就一头埋进桌子上面，再也没有抬起来，看来救济今天喝的实在太多。
李轶原本觉得刘稷是力能扛鼎的好汉，寻常的酒水要想灌倒他恐怕要不少的分量，因此在劝刘稷喝酒的时候丝毫没有留情，只怕酒水下得少了反而不能套出话来，但是现在呢？这个刘稷不免中看不中用，并不能够完全消解自己的酒——看来自己是高看刘稷了，竟然是一个怂包！
事情的发展后来就显得情理之中了，李轶拿着这只印章去更始那边告发刘稷。
话说刘秀得知刘演被杀之后，虽然内心痛苦万分，但是刘秀仍然没有在哀悼刘演我能提上非多少心思，因为刘秀知道，凭借刘秀现在的势力，要想着对抗更始皇帝，简直就是痴人说梦。既然不能够对抗更始，那么就只有暂时假装对更始顺从，然后在伺机脱离更始，最后为刘演报仇……
刘秀若是直接发兵向更始寻仇，便是极不理智——更始既然下定决心诛灭刘演，那么必然对自己有所防范，自己若是现在这个时候想更始寻仇，损兵折将不说，还极有可能将自己葬送。
但是刘秀若是就这么忍者，尽管心里面一再告诉自己说自己现在是忍辱负重，但是心中实在是难受得厉害。其实刘秀心里明白得很，这样的忍辱负重，成功的希望虽然说并非没有，但是绝对没有大的把握——王凤、王匡、李轶这些人与自己共处时间最长，对自己和刘演的关系可谓是知根知底，因此心中必然十分清楚，自己绝对不会善罢甘休的！
选择向更始屈从就意味着承担更大的风险，只是刘秀心中最害怕并不是被刘玄杀掉，而是向着更始屈从之后仍然落得个杀身成仁的下场——对刘秀来说，这无疑是最悲惨的下场。
经过深思熟虑，刘秀还是决定离开父城赶回宛城，亲自向更始皇帝表示谢罪，这样说不定还能替自己求得一线生机……
刘秀到达宛城，将父城的军机大事一概交给刘嘉掌管，刘嘉是刘秀的族兄，他的父亲叫刘宪，是舂陵侯刘敞的胞弟。刘嘉很小的时候，刘宪就去世了。刘秀的父亲刘钦把他收养在身边，就像自己的亲生儿子一样。刘嘉性情温厚仁爱，与刘縯、刘秀兄弟亲如手足。刘钦死后，他们都被刘钦的弟弟刘良收养。长大之后，刘嘉曾与刘縯一起到长安去上学，他的谋略以及手段刘秀相信。
处理好军中一切事物，正待前往宛城，刘秀谢绝所有兵马的跟随，志愿只身一人前往宛城。刘嘉放心不过，刘秀拍着刘嘉的肩膀“咱们兄弟过的，本来就是刀尖舔血的日子，靠别人保护不如自己保护自己。”刘嘉当时没有弄明白刘秀说的这些话，当下反倒有些摸不到头脑。
刘秀完全没有给刘嘉机会听自己解释，因为刘秀知道，自己现在必须尽快前往宛城，在父城多停留一刻钟，自己的危险也就会对上一分……
刘秀昼夜兼程，期间并没有过多停留，一路长驱直入，等到刘秀到达宛城城门之下，守城部队便大开城门方刘秀进城——这帮子人马本来已经得到更始的会意，若是刘秀率领大队人马进城，那么一定要设法将军队阻止在城外。但是当刘秀真正到达宛城时，看到刘秀孤身一人还是有些出乎意料……
刘秀知道单单凭借着自己一张利嘴，还不能够完全将事情摆平！要想真正让更始皇帝相信自己害的需要两个人帮忙才行，第一个人就是汉中王刘嘉，刘嘉从小就跟更始皇帝刘玄走的很近，由于自己与刘稷的关系非同一般，所以现在刘秀打算寻求刘嘉帮忙，不为什么就单单凭借着这么多的感情——尽管刘嘉与自己并不是亲兄弟，但是毕竟刘嘉从小就在自己父亲的关怀之下长大，父亲升迁待他胜过�