“她在外头候着。”
云皇贵太妃脸上露出了如释重负却又十分忐忑不安的表情，“罢了，也是你没有缘分，不能得这个头筹，”她长长的吐了一口气，“接下去你也不必出面了，去后头瞧一瞧今个的午膳怎么样，你大约还不知道如何管家，在园子里学一点起来吧。”
“我学管家做什么，”武之柔脸上的笑容也十分的古怪，哭笑不得的感觉，“将来都有管家和嬷嬷，我何必操这个闲心——不过既然是娘娘说的，我不得不听着，这就去瞧一瞧有什么好吃的，我先在厨房里头吃一些罢了。”
武之柔走了出来，心里头似乎还一直砰砰砰的跳，她转过了正殿，遇到了几个太监，太监们带着她到了膳房，膳房的人连忙行礼，她盯着正在翻滚着热气的炉灶不知道在想着什么，如果有人可以问，她也一定要问一问，到底这个选择，是不是正确的。
等到武之柔出去，云皇贵太妃才长叹一声，“这也是塞翁失马焉知非福了，我原本请了皇帝过来相看，但是经你这么一说，倒是也不能让柔儿和咱们一样，葬在这不见天日的地方，她有孝心进来看咱们，罢了，就让静芬去顶缸罢。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三十五、儿女心事（七）（）
“皇太后似乎也不是很中意静芬，”丽皇贵太妃疑惑的说道，“怎么还把静芬放在秀女里头？礼亲王最是乖觉了，若是太后露过一丝口风，这会子静芬就不会入选，早早的刷下去了。”
“谁知道呢，皇太后的心思，”云皇贵太妃摇摇头，“那是海一样的深，寻常人都猜不透的，其实换成是我，也必须要如此的难以琢磨，皇帝如今看着孝顺，可将来如何，真真是不知道呢。”
两个人在窃窃私语，“皇帝不是亲生的，皇太后心里肯定有疙瘩，别说皇太后是大度无比的，那是没有触到她的逆鳞，龙有逆鳞，触之即死，皇太后将来是肯定要撤帘归政的，就如姐姐所说的，万里江山总是要交到皇帝手里，皇帝若是孝顺，自然没话说，可若是不怎么听从皇太后，那么将来的日子就难过了，我的意思，大约也是这么意思，想着把静芬放进来，试一试皇帝的心思。”
“你的意思是？”丽皇贵太妃继续说道，“静芬在这里头，是这个意思？”
两个人语焉不详，但是显然对方都明白，这个意思到底是什么意思，“大约就是这个意思。”
“罢了，这些事儿和咱们也没什么相干，就看着热闹吧，”丽皇贵太妃摇摇头，意态萧索，“横竖咱们也只有看戏的份，多大的本事，吃多少的饭，不是那台面上的人，就别搀和了。”
过了一会，在外头望风的太监进来禀告了，“启禀主子，万岁爷已经到咱们这了。”
“已经遇到叶赫家的二小姐了？”
“是，这会子正在说着什么呢。”
“哎，我这样自作主张，可别坏了皇太后的大事儿才好，”原来云皇贵太妃根本就没有派人去瞧皇太后是否得空，而是要把皇帝引过来，让皇帝看一看武之柔，“只是柔儿不在，总是要有人应付过去的。”
“这是小事儿，不必在意，姐姐，”丽皇贵太妃挥着团扇，悄然笑道，“咱们也趁着这个时候瞧一瞧，皇帝到底是对这一位嫡亲的表妹，有什么说法没有。”
。。。
听到了皇帝如此诛心的话，静芬不由得大惊失色，所幸低头，皇帝看不清自己的表情，她定了定神，“皇上的话，臣女没有听说过，”她不卑不亢的说道，甚至带了一些恼怒的语气在里头，“臣妾阿玛是因为身子不好，故此一直休息着，这么多年来只能是在家里头躺着，这是实情，太医院的脉案都是可查的，绝不是说有什么被圈禁的事实，何况皇上的话，臣女也实在不敢苟同，”她微微抬头神态骄傲的说道，“叶赫那拉乃是八旗大姓，名门望族，实在是不会做什么违法之事，何况，皇太后乃是叶赫那拉氏门楣所出，就是皇上身上也是流着叶赫那拉氏的血液，臣女之父乃是皇太后、七王福晋亲生胞弟，在大内伺候当差，如何会做这样叛逆之举？外头的必然是谣言无稽罢了，若是真有此事，那岂不是就是皇太后指使的？这臣女实在是不敢如此这样想的。”
一番话有理有节，又十分的尖锐，最后一句话隐隐还有指摘光绪皇帝以子议母，乃是无礼之行为，光绪皇帝脸上一阵红一阵白，边上的太监连忙解围，“你放肆！”太监尖着嗓子朝着静芬喝道，“万岁爷面前，如何是你能够饶舌的！”
静芬秋水一般冷冷的眼睛扫视了一会那个太监，低着头温顺的说道，“臣女不敢。”
那个太监被静芬的眼神一扫，浑身冰冷，顿时有些说不出来话来，光绪皇帝有太监这么一缓颊，也不再有些不悦的怒气，只是微微一哼，“罢了，”他到底是有些小孩子气，讽刺了静芬一句，“你口才倒是很不错。”
“臣女谢皇上夸奖。”静芬沉稳的又一福，“臣女告退。”
“且慢，”光绪皇帝这会子倒是不想让静芬走了，他摸了摸左手大拇指上的紫玉扳指，笑眯眯的说道，“两位娘娘还在这里，你就这样一走了之，不合适，你们秀女入宫，分到各处宫苑，一来是熟悉宫里头的规矩，二来也是帮着伺候各位太妃太嫔，你若是走了，丽皇贵太妃若是有什么要使唤的，难不成让朕做吗？候着吧！”
皇帝显然是为难静芬了，他也不看静芬，只是随意的左看右看，显得十分适然，太监这会子早就进去通传了，丽皇贵太妃和云皇贵太妃一同出来，皇帝微微鞠躬，“丽娘娘，云娘娘。”
丽皇贵太妃上前拉住了皇帝的手，“皇帝来了，哎哟，手怎么这样的凉？你的身子骨弱，”丽皇贵太妃埋怨的说道，“穿着单薄，不能在风口里头站着，底下的奴才都是怎么回事？”她发怒的看着跟着皇帝的太监，“怎么一点都照顾不好万岁爷？不中用！都应该打发到慎刑司去做苦役才是！”
皇帝反过手掌，拉住了丽皇贵太妃的手，笑道，“不碍事的，这样的天气，怎么还怕冷呢？朕就是最爱出汗，故此来云娘娘这里吹一吹凉风，让丽娘娘担忧，朕实在是不应该。”
皇帝拉住丽皇贵太妃坐下，又对着云皇贵太妃点头说道，“云娘娘，你的身子可大好了？”
“好了一些，”云皇贵太妃笑道，“这里头兰花香最好，我原本头晕，住在这里头，香风吹一吹，脑子倒是清楚了许多。”
“若是如此就是最好了，人最怕就是脑子糊涂，”皇帝似乎别有所指的说了一句话，三个人一起坐下，只留下静芬站在一边候着，“我听说之柔进园子了，故此今个来瞧一瞧，”皇帝对着云皇贵太妃笑道，“怎么到了这里，不见人影呢？”
“她到后头瞧我的药去了，顺带着照看膳房的差事，”云皇贵太妃说道，“柔儿办事粗枝大叶的，刚才还摔了我一个翡翠的手镯，我罚她给我看好药。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三十五、儿女心事（八）（）
皇帝微微一笑，这个时候他就没去理会边上的静芬，丽皇贵太妃的嘘寒问暖，让皇帝有些难为情，倒是云皇贵太妃，骑马射箭素来都极为严苛，皇帝对着云皇贵太妃颇为敬重，对着丽皇贵太妃较为亲昵，听到她如此说，皇帝笑道，“怎么之柔长大了怎么还如此的风风火火呢？”
“本性难移，也是寻常的事儿，”云皇贵太妃笑道，“倒是劳烦皇帝还这么记着。”
“小时候热热闹闹的，倒是记得住，”皇帝点点头，让太监去请武之柔出来，丽皇贵太妃看了云贵妃一眼，“皇帝这是急什么，”丽贵妃拿着帕子捂嘴轻笑，“猴急的呢。”
皇帝脸微微一红，“只是小时候一起玩过，这么多年没见了，怪想的，丽娘娘笑话朕了。”
不一会，武之柔被请了出来，她的衣服首饰原本就是出众，站在静芬的边上行礼，有了比较，更是华彩极为夺目，只是她脸上的表情一如静芬，淡淡的，丝毫未有高兴之意，“臣女给皇上请安。”
“起来吧，表妹，”光绪皇帝笑道，“多年不见了，你可还好？你额娘好？”
“家中一切都好，”武之柔不动声色，“谢皇上挂念，臣女不甚感激。”
丽贵妃连忙插话说道，“以前小的时候，你打了皇帝一下子可还记得？那时候为了争一个泥人张的嫦娥塑像，你打了皇帝一下子，皇帝还哭了呢。”
皇帝有些尴尬，干笑一声，“丽娘娘记得这么清楚，朕倒是记不得了。”
武之柔也微微一笑，“臣女也不记得了，小时候是觉得什么颜色光鲜亮丽的都是好的，可长大了才知道，像嫦娥这种样子的玩偶，臣女是不喜欢的，还是在外头读读书，得空闲了骑骑马，或者是到处逛一逛，这样爽快些的日子才是好的。”
“你啊，倒是要和惠庆一样，”云贵妃摇摇头，“当朝两位粉侯了。”
“女孩子爱热闹些，倒也不赖，”丽贵妃对着云贵妃笑道，“荣寿公主昔日在京师里头也是这样肆无忌惮的闹，所以外头就送了一个粉侯的称号，江山代有人才出嘛，柔儿和惠庆两个人，爱见世面有什么关系呢，横竖咱们家里头的女儿，家世显贵，能够看一看学一学别人没机会的，也是件好事。”
武之柔说道，“如今出国倒也不算太难，将来若是有机会，求着阿玛把我放出去，到西洋各国去转一转。”
“吓，西洋有什么好玩的，可别去了，那些人都是穷凶极恶之辈，”丽贵妃固执的说道，“在咱们大清国都这样耀武扬威的，在他们自己个国家，不是要把咱们的人都生吞活剥了？听说前些日子，那个谁，东洋鬼子在总理衙门闹得不可开交，一点都不顾及什么体统，我瞧着这些洋人，都没有好东西！”
武之柔只是微笑却也不争辩，皇帝干笑了一声，这个时候奉茶的太监上来了，刚好是快到吃午饭的时候了，故此茶点上的极为简单，只是一碟红豆酥，一碟豌豆黄，简简单单，太监把托盘放在了边上，皇帝抬起眼皮，瞥了静芬一眼，“懂不懂规矩？”
静芬微微一福，上前接过了明黄色五龙万寿无疆盖碗，献给了皇帝，她的身材高挑，弯腰的动作做的有些吃力，皇帝恶作剧的笑了起来，接过了盖碗，不发一言的喝了起来，丽贵妃看了一眼静芬，静芬的脸上古井无波，似乎从未有什么不悦之色，她连忙打圆场，“好了，你们两个都是表姐妹，素日里头难得一见，今个在园子里头待着，倒是有缘分的，快下去吧，今个我们两个老太婆自己个吃饭，也不留着你们俩了。”
静芬和武之柔福了福，转身离开，身后的两个侍女一起跟上，皇帝端着盖碗，转过头看了一眼，对着云贵妃笑道，“之柔的性子还是如此。”
云贵妃点点头，“皇帝知道就好。”
两女联袂走出了映水兰香，武之柔见到了静芬脸上似乎没有不悦之色，不由得一挑眉开口问道，“表姐似乎并没有不高兴？咱们虽然是入选秀女，可到底不是进宫来当差的，皇上这样做，似乎，似乎折辱了姐姐。”
静芬摇摇头，“这算不得什么，妹妹你大约是知道我家里的情况的，虽然不至于和别人家里头一样要做针线活贴补家用，但干活的事儿，多少干过，这点事儿，算不得什么，”静芬笑得风轻云淡，何况刚才她已经是胜了一次，这里头再朝着皇帝低头一次，也算不得什么，不过这事儿也不好说出来，“妹妹何必在意这些小事。”
武之柔微微一叹，静芬如此被对待，倒是坚定了她不愿再入宫的想法，“表姐大度，妹妹是做不到的。”
静芬拉住了武之柔，“咱们小时候见得多，脾气虽然不同，如今一见，一谈，倒也契合，人呢，各有各的缘法，但是能够相逢一场，就如丽皇贵太妃所说，一起在园子里住着，也是缘分。”
“表姐说的极是。”
“说起来，我倒是羡慕妹妹你了。”
武之柔惊讶的说道，“羡慕我什么？”
她拍了拍武之柔的手，“虽然说起来有些庸俗，但是，人生在世，对于我们女子来说，家世是最重要的依靠，虽然大家伙都有束缚在，但是显然，你过的日子比我好，倒也不是说有多少银子使，只是若是能够做自己想做的事儿，总是一件别人无论如何都比不上的事儿，所以我羡慕你，”静芬也不是傻子，刚才武之柔的一番话，还有云贵妃的话一衬托，她自然就明白了，武家并没有和自己父亲一样，把女儿送入宫的想法，“女人，”静芬摇了摇头，“靠着别人的时候太久了。”
“姐姐想靠自己吗？”
“如今还是做不到的，”静芬对着武之柔微微一笑，随即抬起头，看着远处波光粼粼的湖面，“将来或许可以吧。”
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三十六、独占刚果（一）（）
武之柔笑道，“听说西洋的女子，都颇为独立自主，将来若是能嫁一位大使，出使西洋各国见一见市面，这可比窝在京师里头强多了。”
静芬点点头，“所以我才真的是羡慕你，这样的想法，我是从未有过的，”她凭栏而立，风吹动了她的衣襟，骄阳之下，静芬的皮肤看上去尤为白腻，“只盼着像你这样心胸开阔的好。”
两个人说说谈谈，穿花拂柳，到了一处亭子上，武之柔眼尖，看到一个太监急匆匆的进了“映水兰香”，没一会，皇帝带着一群伺候的太监也急匆匆的出了此地，坐上辇轿，朝着南边行去，“这是怎么了？难不成出什么事儿了？”
“大约是朝政上的事儿吧。”
光绪皇帝被慈禧太后请来了勤政殿，到了勤政殿的东暖阁里头，军机大臣们都已经到了，太后坐在御案后头，皇帝打千请安，太后点点头，“皇帝来了？快坐下吧，今个要议一议柏林那边的事儿，郭中堂，你来说一说罢。”
皇帝坐在了御案边上的象牙鹿角黄梨花木的椅子上，圆明园的勤政殿，倒是和其他的地方不太一样，并没有高耸的丹陛，只是用金砖高高的叠起了一个方圆十平方米的三寸的台子，上面颇为空旷。光绪皇帝坐下，郭嵩焘转过身子来朝着皇帝微微鞠躬，“曾纪泽发来电报，各国已经同意，刚果河一带，由大清国进行管辖和治理。”
郭嵩焘的话十分轻柔，但是听到了光绪皇帝耳中，简直有如洪钟大吕一般的振聋发聩，他的身子震了震，不敢置信的看了一眼郭嵩焘，“这可是真的？”随即他连忙醒悟过来，歉意的看着慈禧太后，勤政殿之内的政事绝不会有任何时候会开玩笑的，“具体如何，你快说一说。”
“是，此番柏林之行，太后的意思就是要趁着这一次机会，正式确定我大清的国际地位，并且要在国际上取得和国力相匹配的诸多利益，非洲自然是这一次最关键的地方，也是总理衙门必须要在此地突破的关键点，故此绝不是去做什么壁上观的，这一点，洋人们大部分人都是想左了，”郭嵩焘满面红光，他对着这一次的外交过程十分满意，也十分的骄傲，“英国人的压力的确是有的，特别在北洋水师提出了三年之内不再继续购买军舰的方案之后，英国的外交大臣对于曾纪泽的确是表达了十分强烈�
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