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皇帝果然动容，朝着杏贞招了招手，杏贞温顺地和皇帝坐在了一起，咸丰握住了杏贞的双手，拍了拍她的手背，“兰儿你还是如此的懂朕。”安茜和帆儿识趣地退出了东暖阁，从杏贞的角度往外头瞧去，恰好可以看到一轮细细的月亮，杏贞瞧着月亮一会，笑着对咸丰皇帝说道：“皇上，如今这三省都打了胜仗，发逆们龟缩在江宁一地，怎么皇上还不高兴呢？”
“这坏消息儿总比好消息多，”皇帝无奈地长叹一声，“这僧王东进山东江苏一带扫荡捻贼，李鸿章、江忠源、曾国藩的团练都打了胜仗，可这劳军银饷都还不知道那里头来，真是巧妇难为无米之炊啊，还是肃顺想了法子，准备整顿内务府，六宫的费用削减一些，兰儿，你是皇后，你觉得这事儿如何？能不能办？”
“自然能办，而且我觉得肃顺大人不畏惧人言，敢于任事，帮着皇上分忧，我呀，自然是赞成的。”杏贞笑着说道。
“何况内务府的那起子也实在是无法无天，明个儿臣妾就和内务府总管说去，全力配合肃大人当差。”
皇帝点了点头，赞许地看着杏贞，“兰儿还是这样的识大体。”
“我呀虽然愚笨些，但是有一个道理还是知道的，逆贼不除，国家不安，国家不安，臣妾和宫里头姐妹们这富贵也享受不了多少。”
“若是人人都如兰儿你这明白事理就好了，何愁发逆不除了。”咸丰皇帝说道，从案上拾起了另外个折子，递给了在自己怀里的杏贞，“这英夷也来凑热闹，说什么南京条约签约已经满了十二年，要换约，条文朕瞧了一眼，实在可笑，居然要大清全境开放，外国公使驻京，长江通商，鸦片贸易合法化。简直是胡闹台！”
除了最后一条“鸦片贸易合法化”不能忍受之外，杏贞倒是觉得前面几条对着中国是极为利好的一件事，你看看后世的天朝不是在二十世纪七十年代末就自动开放了吗，开放这是加速中国全面现代化的催化剂；此外外国公使驻京，这也是国际法的惯例，真不懂咸丰为何如此抗拒，难道是怕外国人的长相么？
杏贞试探的说道：“这英夷的样子臣妾以前听别人说起过，说是蓝眼珠黄头发，像极了夜叉的模样，不知道是不是真的。”
“朕也是没见过，听上海道说是这个样子，这等人进了京里头，那老百姓不是要吓坏了？况且，天朝上国，大清首都，怎么能让洋人惊扰。”咸丰皇帝恨恨地说道。
杏贞无语，这明明是小事儿，不过还是开口劝咸丰，“皇上，虽然英夷无礼，可咱们也不能失了泱泱大国的气度，总是要以礼相待，”——怎么听着自己说的这个“泱泱大国”词真别扭。“何况如今也不宜和洋人闹翻——皇上你瞧着南边的逆贼就知道了，平定了南边的逆贼，咱们练出了新军，再和英夷掰掰腕子！”
咸丰皇帝点点头，“兰儿你说的极是，那朕就让叶名琛去和英夷们打太极，能拖上几年就是几年。”叶名琛时任两广总督兼五口通商大臣。
叶名琛这个名字怎么这么熟，杏贞在心里悄悄嘀咕着，应该不是记忆中什么杰出的晚清名臣，且看看他的表现吧，“皇上英明。”
“还是朕的兰儿能帮衬着朕啊，嘻嘻”皇帝喜笑颜开，抛开烦心的政事，说起了六宫里头的事儿，“大阿哥眼下怎么样？”
“大阿哥每次吃饱了睡，睡饱了吃，养的白白胖胖的，乳娘很尽心的照顾着，现在每天都大一圈。”杏贞说起了自己的儿子，分外高兴，未来的同治皇帝不管智商如何，这娘胎里头养成的好身板，总不会再出现未来20岁不到就因病逝世的地步了。
“那就好，丽嫔的大格格也是健壮的很，这宫里头的孩子多难养成，你也小心点照顾。”皇帝高兴了起来，又叮嘱着杏贞起来。
“臣妾知道，因怕是阿哥所的嬷嬷们不尽心，所以丽嫔也是自个带着大格格，臣妾这边也是日夜自己带着，夜里头啼哭，就连忙披衣服起来瞧的，又要料理宫里头的琐事，这样臣妾就难以伺候皇上了，皇上若是宫里头的姐妹觉得少，不如提早选秀？”
“罢了，如今国家多事，选秀就怕外头的都老爷们又要嚼舌头了。”
“那看中那个宫女，直接叫侍寝就得了，若是觉得尚好，这宫里头姐妹不多，宫室也多空着，添些人不防事。如今的椿常在伺候皇上可还可心？”杏贞循循善诱。
“哈哈，尚好尚好，兰儿你就是极好。”咸丰皇帝笑着说道，这皇后自己选的真是满意极了，大方不吃醋，还能帮着给外朝的事儿出主意，自己又不爱揽权，又诞下嫡子，方方面面都打点周到，自己丝毫不用为这六宫里头的事儿担心。
杏贞起身，行礼，“臣妾这就告退了，估摸着大阿哥也起来了。”
皇帝还想着叫皇后留下侍寝，闻到杏贞要照顾大阿哥，便没有说话，点了点头，“那你跪安吧，明个儿朕得空来瞧你和大阿哥。”
“是，臣妾告退。”杏贞行礼如仪，转身离开了养心殿。
皇帝闭目养了会神，杨庆喜识趣地上来，“皇上，敬事房的太监在外头候着了，预备着翻牌子呢。”
“不必翻了，就让椿常在来养心殿伴驾。”
“喳。
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二、宗亲众人（一）（）
二月十四日是康慈皇太后四十三岁的千秋节，内外命妇分批至慈宁宫请安贺寿，咸丰皇帝又下旨，在重华宫东侧的漱芳斋摆一场家宴，命自己的几个兄弟带着福晋进宫陪着皇太后共效天伦之乐，为了此事的布置，杏贞虽然没有操劳什么，但是也被日日来回话儿的内务府烦的要死，只好拉上贞妃一起受罪。
到了当日，北京城内外的寺庙道观齐齐敲钟为皇太后祈福，咸丰皇帝朱笔赦免了几个算不上什么大罪的囚犯，东直门外头内务府摆起了粥摊，施舍穷人。
下午四五点钟左右，天色隐隐有些灰暗，小夏子和小朱子点起了宫灯，储秀宫里头，杏贞梳妆完毕，穿了一件石青缎绣五彩云五爪金龙八团树褂，套上花盆底鞋，问着刚刚进内室的唐五福，“皇上那边出来了吗？”
“皇上除了养心殿，到慈宁宫了。”
“诸王都到了吗？”
“漱芳斋那头传来消息，眼下除了七爷还没到，别的王爷都尽到了。”宫里称呼各位皇帝的兄弟都是按照外头家常的称呼，恭亲王称呼为六爷，而唐五福口中的七爷正是咸丰皇帝的七弟，同治皇帝的七叔，光绪皇帝的亲身父亲，溥仪的祖父——爱新觉罗奕譞。
“那咱们先去漱芳斋，如今我还竟然不怎么认识诸位王爷，现在也是一家子了，多去熟络总没什么错处。”
“是。”
储秀宫后头一射之地就是漱芳斋，杏贞缓步走到了千秋亭前头，后头就急急走来了一群人，杏贞停下了脚步，转过身子，只见一个十四五岁，脸蛋容长，身材高挑，细长眼睛，轮廓长的和皇帝有几分相似，看着服饰挂坠是王爷该带了，杏贞知道是皇帝的某一个兄弟到了，想到刚刚杨五福说醇郡王还没到，便对站着不动的少年贵族开口笑道：“这是七爷吧？”
“臣弟给皇后娘娘请安，臣弟匆匆来迟，请娘娘恕罪。”醇郡王奕譞干净利落地打了个千，心下惴惴不安，这首次合宫家宴就晚到了，不知道这位皇后嫂子会不会怪罪。
“七爷并没有迟到，皇上现在在慈宁宫陪着皇太后，御驾还没有出慈宁宫，横竖是家宴，七爷何必拘礼。”
“是。”奕譞站了起来。
“七爷就和本宫一同前往漱芳斋吧。”
“不敢，请娘娘先行。”杏贞笑了一下，走在前头，奕譞在后头跟着，杏贞转了一下眼珠子，便开口问道：“七爷今年几岁了？”
“臣弟今年十五了。”
“哦，十五了，那岂不是可以说亲了？和我说说，有没有什么中意的女孩子？”杏贞转过头恰好看见表情有些羞涩的奕譞。
奕譞笑着说道：“臣弟如今还小呢，也没怎么看到八旗里头的女子”
“那什么时候自己看中了哪家小姐，过来和本宫说，这夫妻呀，若是两情相悦，自然是最好的，比盲婚哑嫁的指婚强多了。”
“娘娘恩德。”
“若是有空，也多进宫来我的储秀宫逛逛，我这里没什么吃的，不过这好茶还是有几杯的。今日晚宴之后，你得空也去瞧瞧皇太妃，多日不见，你额娘上次还和我说，怪想你的。”庄顺皇贵妃乌雅氏是奕譞的生母，现在居住在寿康宫。
“是。”奕譞温顺地回答，杏贞又问了些他平时爱做的事儿，聊了一会之后就到了漱芳斋，几个走入后殿，只见穿金戴银的若干人三三两两地站着闲谈，伺候在殿门的太监眼尖，看到杏贞的衣角，便连忙开口呼喝：“皇后娘娘驾到！”
殿内的众人纷纷行礼，杏贞瞧见了被簇拥在人群之中，低头行礼却还是英气勃勃的恭亲王奕，身边的旗装女子估计就是他的嫡福晋了，杏贞开口笑道：“自家亲戚何须多礼，大家快快起来。”恭亲王瞧了皇后一眼，就站直了身子，“大家快入座等着，皇太后和皇上过一会子就到了，七爷，帮着本宫介绍一番吧。”杏贞走进庭中，奕譞在边上一一介绍，一个胖大笑眯眯二十左右的年轻男子是敦郡王爱新觉罗奕誴，他是道光帝五子，过继给惇恪亲王绵恺，为惇郡王，母祥妃钮祜禄氏。生于道光十一年辛卯六月十五日辰时，仅比咸丰帝奕裕沓錾欤肀叩囊桓鼋啃】砂呐泳褪撬母＝�
奕譞正在介绍奕，“这是臣弟的六哥，恭亲王。”杏贞装作第一次见面，笑着福了一福，“六爷有礼了。”
奕连忙还礼，“不敢，臣弟拜见皇后娘娘。”这是论辈分的称呼，实际上奕比慈禧还要大两岁，如今正是二十二岁的光景。
“六爷，您的福晋呢？往日都是外命妇一同朝见，本宫眼拙，这莺莺燕燕看的眼花，都分不清那个是哪个了，今日可要好好见一面。”
“臣妾瓜尔佳氏拜见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”一个满头珠翠的年轻妇人从恭亲王的身后应声而出，婷婷拜倒。
杏贞亲手扶起了瓜尔佳氏，含笑说道：“六福晋何须多礼，咱们可是妯娌，不必如此见外了。”温婉的瓜尔佳氏连忙应是，恭亲王见到两个女人谈得正欢，刚想说什么，外头就传来了杨庆喜的声音。
“皇太后驾到！皇上驾到！”
众人齐齐对着殿门口行礼，请安问好。门口传来的皇帝清朗的声音：“起来吧，今日是家宴，大家就不必多礼了。”皇帝穿着一袭紫色袍服，皇太后穿了一件银灰色绣紫云兰花的旗装，皇帝搀着皇太后的胳膊，另外一边是德龄搀扶着，虽然是皇帝开口说今日无需多礼，可众人还在站在自己的位置后头，等皇太后皇帝安席之后，再大礼参拜，祝皇太后千秋万福万寿。
皇太后今天的气色特别的好，发髻上的金丝累珠凤钗在殿内明晃晃的烛光照耀下熠熠生辉。康慈皇太后点了点头，连声说好，对着自己边上的咸丰皇帝说道：“如今这一家子团团圆圆的，老婆子呀心里真是欢喜极了。”
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二、宗亲众人（二）（）
“额娘喜欢就好，还是皇后说素日里都没见过朕的兄弟几个，是额娘的千秋，不妨如外头的人一般，就一家子团团圆圆乐呵乐呵，如今看着额娘高兴，皇后自然有功了。对了，老六，”皇帝转过头招呼恭亲王，奕束手听命，“今个是额娘的好日子，你要多喝几杯。”
“是，皇兄有命，臣弟无不奉从。”原本瞧着杏贞的奕连忙应是。
“既然人都齐了，那就开戏吧。”丝竹声悠扬，生旦净末丑轮番出场，皇帝兴致极好，连素日嫌弃吵闹皇太后也笑眯眯地瞧着戏台里头上演的悲欢离合。
咸丰皇帝先率着几个兄弟敬皇太后一杯，祝皇太后圣寿无疆，随后大家就松快开，各自喝酒，敦郡王连连举杯敬酒，敬皇帝皇太后，皇帝是来者不拒，杯到酒干，敦郡王兴致勃勃，连忙灌了几个还未指婚的弟弟们几杯，这厢又和恭亲王对上了，连干了三杯，敦郡王福晋怎么拉都拉不住，咸丰皇帝看到敦郡王找到了恭亲王拼酒，连连叫好，杏贞看着场内热火朝天，招手叫过小安子，叫他去吩咐御膳房，先预备好醒酒汤。
敦郡王和奕喝了酒，转到杏贞的席前，拿起酒杯弯了下腰，笑嘻嘻地说道：“皇后嫂子，老五这里也厚着脸皮敬您一杯。”
杏贞举起酒杯，站了起来，笑道：“五爷客气了，本宫先干为敬。”左手按着酒杯，一杯饮尽了。
敦郡王又转过头，朝着杏贞左边的咸丰皇帝举起酒杯，“还未祝贺皇兄喜得贵子！”咸丰皇帝笑着点点头，也举起酒杯和自己的五弟喝完了一杯。
外头正演着满床芴，郭子仪的七子八婿轮番上场，殿内一团和气，春意融融，咸丰挥手叫了下奕：“老六，你来和朕一起敬额娘一杯，额娘想着当年含辛茹苦抚养咱们两个长大，着实不易，如今朕有了大阿哥和大格格，你也有了个女儿，来，咱们同敬额娘一杯。”恭亲王连忙站起来，答了“是”，便举起酒杯，和咸丰皇帝一同朝着自己的亲额娘，如今的康慈皇太后祝寿。
皇太后含笑饮尽了杯中的女儿红，瞧着两个多年抚养长大的儿子，不禁动容红了眼，“好好好，如今你们兄友弟恭，哀家也放心了，皇帝，”皇太后瞧着把臂膀搂在恭亲王肩膀的咸丰皇帝，“老六他性子倔，日后他要是犯浑，有什么冲撞皇帝的地方，皇帝你可要多宽容他些。”
咸丰皇帝脸色的笑容依旧，但却变得有些僵硬了，咸丰皇帝不留痕迹地把手臂放了下来，喝了杯中酒，对着充满期待瞧着自己的皇太后说道：“额娘说笑了，朕与六弟虽不是一母同胞，但从小一块长大，早就是亲的不能再亲的兄弟了，朕和六弟不会如此的，额娘多虑了。”
恭亲王只是喝了酒，没有多说什么，只是不卑不亢地站在地上等着皇帝的话语说完，便点了点头，径直回到了位置上，转眼间似乎被酒呛到了一下子，脸色泛出了不正常的潮红，片刻之间又平复了下来。
殿内的气氛有些停滞了，连粗枝大叶的敦郡王都觉得有些不对，本来在和道光帝八子孚郡王奕詥、九子钟郡王奕譓拼酒的他摇摇晃晃地走了过来，狐疑地问了杏贞：“皇后嫂子，这是怎么了？”
“太后的意思让本宫敬大家一杯，本是亲眷，但确是第一次见面，本宫倒是要好好陪各位王爷福晋喝上几杯。”杏贞端起了酒杯，对着敦郡王遥遥敬酒一杯，敦郡王喜不自胜，连着福晋一起站了起来弯了下腰，喝了杯中的屠苏酒。
皇太后脸上有些讪讪的，知道自己说的话过于感性了，强撑着酒过半巡，便起身准备回宫歇息，皇帝刚才和兄弟们喝了不少酒，想起来奉着皇太后回慈宁宫，站了起来，酒意上涌，忍不住身子摇晃了一下，身边的如意连忙搀住了皇帝，皇帝摆了摆手，示意自己无妨，杏贞见状关切的说道：“皇上请用了酸笋鲫鱼醒酒汤再安置吧，臣妾送太后娘娘回慈宁宫就好。”
“也罢，”咸丰皇帝顺势坐了下来，“皇后�