太后的疑惑没有几日就得到了解答，兰州传来的电报，说已经有人将白彦虎的人头送至玉门关左宗棠的帐下，只是悄无声息，无人知晓，将人头放在大营外就一走了之，经过点验，的确是白彦虎无疑，太后大喜，所幸兰州到京师的官道已经修缮完全，几日之间，八百里加急就把白彦虎的人头送入京中，兵部的郎中打开一看，白彦虎的人头怒目圆睁，保存的十分完整，边上还有一封用蜡封住的书信，上面写着：“太后亲启”，兵部的人不敢擅自打开，也只能是直接送入圆明园，放到了内奏事处，内奏事处递给了太后，梁如意担忧得说道，“这事儿不合规矩，怕是外头的大臣要议论。”
“无妨，到时候我看了，给议政王瞧就是，这人既然说了白彦虎也是大功一件，算得上密折，打开吧。”
梁如意暗暗的说，这可不是密折，如今朝中都知道有这么一个莫名其妙的信件了，手里却是不停下，拆开信件，仔细得看看了看有没有问题，这才递给了太后，太后展开一看，淡黄色的信纸上，一行飘逸的行书就展现眼前：
“咸丰十年，八里桥外，故人一别，别来无恙？”
就四行字，就没别的，下面几个小字：“长青子白拜顿首”边上还有一朵绘制的栩栩如生的白莲花，上面隐隐端坐着一个面目不清的佛像。
“长青子？”太后喃喃自语，“这是什么鬼？我什么时候见过这什么故人？还在八里桥外，八里桥外？恩？如意，叫议政王！”
传旨的小太监到了勤政殿外头的直房，“太后叫起了，请议政王进去。”
军机们听到传旨，都站了起来，听到小太监的话，文祥问了一句：“是叫军机一起进去？还是就议政王？”
“就议政王一人就行。”
到了勤政殿东暖阁，太后请恭亲王坐下，又叫人奉上了茶，“王爷记得永通桥之战，咱们回京的路上，见到过的那个道士？”
恭亲王冷不丁得被问起，免不了微微思索，“是有这么个人，边上还跟了个童子，说了些不三不四的话，倒是似乎知道太后的身份。”
“不错，怕是那时候就知道了，你看这个，”梁如意拿了一封书信出来，恭亲王看了一眼，刷的站了起来，那几个字倒是犹可，只是这下面的莲花和佛像！
“太后，这！”恭亲王有些激动，这可不是闹着玩的东西！
“王爷以为这是何物？长青子是为何人？”
“这必然是白莲教！”恭亲王大声说道，脸上扭曲了起来，“这些妖魔鬼怪，如今又想出世了！”
太后微微疑惑，“当年，咱们就那么几个人出京，若真是邪教，大可将咱们一网打尽，如此不即可天下大乱？”
太后的言下之意，觉得这道士不像是邪教中人，再者，当日一见，道士丰神俊朗，望之如神仙中人，怎么能是邪教？
“怕是错不了，单单是莲花，也不过是寻常印记而已，只是上头还有这佛像，断然错不了，德龄久在宫中伺候，见多识广，太后若是不信，可召见他来，一问便知。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十三、步步生莲（十一）（）
德龄得诏而来，接过恭亲王手上的信纸，仔细辨认了一番那个底下的画押，对着慈禧太后说道，“回太后和王爷的话，这的确是白莲邪教的标识。”
“白莲教号称百万劫难之后，未来佛弥勒降临白莲之中，解救众生，成就无上伟业，建大天堂，众人无苦无难，得享大自由，因如今弥勒还未降世，所以这佛像面目不清。”
“无苦无难？”慈禧太后微微摇头，“这是永远不可能发生的事儿，人生只要在世上，就永远少不了苦难。”
“这是邪教惯用的伎俩，太后不必理会。”德龄弯着腰，不动声色的说道。
“议政王，你以为，白莲教杀了白彦虎，是想做什么？”
“两者都是反叛，如今狗咬狗，真是叫人痛快。”恭亲王先是感叹了一句，如今白彦虎伏诛，两个贼首一下子少了一个，阿古柏在东边少了屏障，怕是要处处被动，再者，爱白还不知道白彦虎是怎么死的，若是以为是荣禄偷袭得手，对着朝廷的大军更是要忌惮万分，恭亲王如今也顿时觉得如释重负，“白莲教隐藏行迹多年，如今一朝显身，必然是所图甚大，瞧着先杀白彦虎，然后又投书朝廷，是要示威不成？可瞧着也不像。”
恭亲王觉得有些疑惑，太后心里思来想去，突然想到了什么，“我知道了，议政王，你以为白莲教是要浮出水面来了？”
“若是如此，可是国朝大幸了，白莲教自宋代以降，屡禁不止，如今若是能浮出水面，想必能一网打尽，只是如今正好是西北用兵，他们若是别处起事叛乱，怕是顾此失彼，无法兼得。”
“知道了，你跪安吧。”太后说道，恭亲王有些莫名 ，这还没说出什么决定出来，怎么就跪安了？“这事儿，怕是不简单，我先定夺出一个政策出来，再叫你们商议着就是。”
恭亲王只能应下准备退出勤政殿，“对了，还有，曾国荃扫荡热河一代的马匪已经功成，前个上折子说要回湖南，我已经准了，你安排一下，洪秀全之妹，洪宣娇，已经在园子里了，”恭亲王身子一震，“叫曾国荃护送洪宣娇至威海卫北洋水师大营，将洪宣娇赐给彭玉麟。”
“这洪宣娇可是叛逆”
“一介妇人，还能生出什么事端？我能容得下石达开，还怕容不下一个洪宣娇？既然外头的人说彭玉麟和洪宣娇有关系，本宫今日就成全了他们的流言，把洪宣娇赐给彭玉麟，免得日后还要再因此事再起风波。”
恭亲王有些不悦，这时候他知道，之前为何中枢派人去威海卫查彭玉麟找不到洪宣娇，原来早就被太后藏了起来，这原本是小事，可也不能含糊，恰好德龄也在，恭亲王应下，又说话了，“太后，今个军机们都不在，奴才有句话要讲。”
“你说。”
“前明东西厂之事，已成殷鉴，世宗皇帝用黏杆处，也被世人诟病，如今内务府太监颇有不法之事，太后请裁抑！”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十三、步步生莲（十二）（）
慈禧太后眼睛眯了起来，足足停了几分钟的时间不说话，恭亲王也只是垂着头站在地上，两个人就这样隔着珠帘默然不语，德龄不动声色，梁如意的脸上却是不由自主地沁出汗水，悄无声息的往盘龙大红柱子后头挪了挪，让人瞧不见自己，太后脸上红晕一片，随即褪去，这时候倒是真庆幸幸好还有珠帘掩饰神色，太后想了想，笑道，“议政王说的极是，这宦官干政，自然是要不得了，前明覆灭，倒是有几分要算在这宦官的头上，只是如今内务府的太监虽多，可也不乱来，安分守己，一心为主子的居多，就比如梁如意，前朝侍奉先帝就是勤勉，如今在勤政殿当差，也是战战兢兢，不敢有怠慢的，安德海管着几个工厂，如今可收上来不少银钱，这些银子，可都花在军费上了，若是没有这些体己，我还问这户部多拿几分银子？怕是不能够啊。”
这么一说似乎又是外朝和户部的不是，户部的不是，自然就是宝洌У牟皇牵淄踉纠淠拿嫒萸贸隽艘凰坎ǘ姑凰祷疤缶图绦档溃叭缃袼淙徽獬轿龋捎们牡胤绞翟谑遣簧伲实刍姑挥写蠡椋蠊幸簿褪俏颐钦庑├掀抛哟糇牛ú涣硕嗌偾羰墙椿实鄞蠡椋辛随慑饪删痛罅巳チ耍谖窀娜耍匀灰嗉蛹拥Ｗ樱钍路痹樱憧纯矗铝涫撬藕蚬诨实鄣模劾硎怯Ω靡煤靡醚炷炅耍晌也皇且睬胨隼矗傻悴钍侣穑俊�
恭亲王没说话，太后又说了一句：“你是议政王大臣，又是内务府大臣，这宫里头的太监宫女你都管的着，若是有什么不好的地方，你处置去就是了，有议政王你在外头，这些奴才是不会乱了政事的。再者，三法司都在，国法昭昭。”
毕竟是如今恶名未曾彰显，而且也说了三法司，恭亲王还是不说话，慈禧一见，语气里就有了些哀声，“我这孤儿寡母身处内宫，宫苑深深，外头的事儿，人儿都不知道底细，虽然外头有着议政王你在，可也只是一双眼睛，我这想着，也不过是想着不做睁眼瞎子罢了，德龄他们都是先帝留下来的，又是伺候过议政王，想必是不会有纰漏的。”
恭亲王听到太后如此说也只好放下，“太后说的是，请太后示下，白莲教一事如何处置？”
“这事儿还不忙，我心里有个主意，怕是也不妥当，”慈禧太后神色有些阴郁，“接下去你们想着把浙闽总督的位置找个人顶上去，这才是正理，春闱也要开始了，此外和洋人们商议明年的购买事宜，这都要你的总理衙门操持，有的辛苦，白莲教，成不了什么大气候。”
“嗻。”
等到恭亲王退下，慈禧太后轻轻冷哼一声，却没有说什么，只是吩咐德龄，“把王恺运叫进来！”
“嗻”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十四、投名之状（一）（）
恭亲王出了勤政殿，回到军机处的直房，见到文祥等人，坐上了炕，一言不发，接过苏拉手里的茶细细的喝了，这才对着宝洌档溃鞍阉绽薪矗急冈醭鼍┑氖露！�
“曾国荃可还是回湖南？”
恭亲王点点头吗，“还是回湖南，只是还要带上一个洪宣娇，去威海。”
“这！”宝洌Ь鹊南掳投家袅耍罢夂樾坑质悄睦镒瓿隼吹模俊�
“太后找出来的，厉害吧？”恭亲王放下了茶盏，脸上一点异样都没有。文祥看了看宝洌В罢馐枪锿氛页隼吹模俊�
“大概是的。我不轻不重的说了几句，太后似乎也没听进去，这太监若是弄权，可如何得了！”
李鸿藻怒气勃发，“王爷说的是，这些内廷太监，怎么能操持朝廷的大事，”李鸿藻也不是笨蛋，这时候知道了当初为什么在威海卫查不出什么问题来，必然是太后亲自叫人拿了洪宣娇至京城！“成何体统！”
“这洪宣娇在手，彭玉麟怕是再也不会朝着南边去了，”文祥毕竟是老谋深算，看出了这事儿的好处，“这么一来，中枢权柄可就大了，这可是好事儿。”
“是好事儿，可这事儿叫宫里头出马，就不是好事儿了。”宝洌б∫⊥罚暗瓜缘迷勖蔷Γ荒艿辈盍耍 �
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“这入疆之事，你和谁说起过？”这时候太后已经离了勤政殿，到了九州清晏的外头，坐在湖边的玉石栏杆上，看着桃花慢慢落入水中，引得湖中青鱼连连呷食，记起层层涟漪，太后用手帕抿了抿左腮，这样开口问王恺运。
因不是在勤政殿正式召对，故此王恺运不用跪奏，亦没有穿朝服，只是穿着素日的青布长袍，行礼之后站了起来，听到太后问起，王恺运回道：“已经和城外白云观、雍和宫、萨满教等都联系过了，只是还不一定，这些人见惯了京师繁华富贵，就算旨意命他们入疆，心不甘情不愿也是无用，旧日微臣寄居的山寺主持慈通，我上次提了提，他倒是颇有兴趣。”
太后看了看水面上抢食的青鱼，抬起头来，看着王恺运，“你上次说西游记，如今新疆异教势大，正可用佛道儒等教派入新疆分而治之，教而化之，当年唐僧西天取经，如今我却要西天布经，这事儿是不错，只是，”太后面容一肃，“怎么还有白莲教的事儿了？”
王恺运很是很坦荡，“太后既然交代此事给微臣去办，微臣自然要好好的办，既然已定下此事，那太后为何不眼光放的长远些，新疆原本就是一教独大，一枝独秀不是春，百花齐放春满园，诸教入新疆，微臣并没有刻意隐瞒，只不过白莲教却是微臣意料之外，但也是情理之中。”
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“罢了，且看看吧，”恭亲王有些拿不定主意，“太后也说了，三法司都在，不会越了朝廷法度，无非是刺探外朝的情报罢了，算不得什么，好了，佩衡，我知道你要说什么，”宝洌д趴俗彀停氨暇故枪锿返氖露勖撬淙还茏拍谖窀匆膊荒芏嗖迨郑僬撸饬凶媪凶诘奶嗝腔褂玫牟欢嗦穑坎欢嗾饷匆桓觥！惫淄趸褂芯浠懊凰党隼矗铝溆凶乓酝那榉郑矶嗍拢换嶙龉送贰�
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“那既然是太后下令，把洪宣娇赐给彭玉麟，这日后也没人再会拿此事说嘴了。”宝洌档馈！�
“就是这个道理，如今这事儿且不忙，西北的战事如今看来有着转机，兵部尚书、工部尚书、浙闽总督，这两个位置空出来，好好商议着吧。”恭亲王说道，“为政者，第一在于用人，洋务之事，轰轰烈烈这么些年，不能半途而废，总要选好人，把握好才是，文山，你哪里人选弄出来了吗？。”
“吏部准备好了，”文祥拿了一个片子出来，“就等着王爷瞧瞧呢。”
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“什么叫情理之中？”太后微微皱眉。
“白莲教数百年之间潜伏至今，仍然未曾断绝道统，必然有其独到之处。”
“这话没错，西方有哲人曰，存在必然合理。”太后说道。
“存在必然合理？这话妙，”王恺运眼中精光一闪，“虽然愚弄百姓，颇有装神弄鬼的招数，可在明眼人看来，雕虫小技，不堪一提，如今西风东渐，民智也渐渐打开，这装神弄鬼的招数也越发不能用了，况且，相比前明，白莲教为患本朝者，只一个唐赛儿而已，虽然微臣不知道白莲教如何，只是听闻太后这么一说，觉得这白莲教，若是能降服之，亦可入新疆！”
太后微微思索这事儿的可行性，若是真如此，怕是朝廷内外要炸起来想了想，说道，“白彦虎身死，是白莲教下的手，又送了人头入京，”又把当年在官道上偶遇那个道士的事儿说了出来，“你以为，这白莲教是什么用意？”
王恺运细细思索，“若是如此，”眼神之中精光四射，“怕是白莲教有了降伏之心了！”
“白彦虎的人头就是投名状！”王恺运斩钉截铁得说道，“若非如此，怎的会冒大风险，去杀一个和自己毫无关系的白彦虎呢？白彦虎身死，东疆反掌之间就可平定，可谓有大功于社稷。”
太后心里原本也有这样的想法，只是一直不敢确定，难不成自己的王霸之气终于要爆发出来了，若是白莲教归顺，可是一番大功绩！太后美滋滋得说道，“白莲教若是归顺，让他传教又有何妨，只要不再做颠覆朝廷的邪教就是，难就难在如何确定白莲教不会有别的想法？”
“西进传道之事，刚刚传了点消息出来，白莲教就如此主动，可见其心颇急，白彦虎这样的大礼，必然不是白拿的。”（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十四、投名之状（二）（）
王恺运说道，随即拱手，“新入太后幕下，未立寸功，这事既然是微臣办的，就请太后让微臣和白莲教联系，微臣一人出面，不损朝廷威严，又可探问消息，必然要知晓其真心。”
“甚好，这事儿就交给你办，”太后站了起来，回过头吩咐站在身�