“那怎么办？方丈，您一定有办法救咱们的，咱们寺里可是有好几百号人呢。” 那个小沙弥拉着方丈的袖子，苦苦哀求，“您和菩萨说啊，菩萨不是大慈大悲，救苦救难吗？您和菩萨说，把咱们都运到南海普陀山去不就得了？”
“痴儿，”方丈摇了摇头，抚摸着小沙弥的青皮脑袋。“如今谁都救不了我们了，能救我们的只有我们自己，你听着，我以寒山寺第三十六任主持的身份，命令你带着我的度牒和寒山寺的地契，连夜出发，去松江，去上海，等到江南平定，发逆被朝廷的部队荡平。你寻到时机再来重建寒山寺，”方丈从案上拿出一个包裹，交给了小沙弥，“快去快去！”
小沙弥懵懂含泪跪下磕头。接过方丈手里的包裹，头也不回地冲出了观音殿，殿前的长明灯终于被冷风吹灭，殿内一片漆黑，方丈长吁一口气，走出了殿门。对着外面惶恐不安的僧人们冷然开口，“拿棍子，咱们和那些叛逆拼了。”
“方丈，”一个中年僧人迟疑地开口。
“有慈悲菩萨普度众生，亦有怒目金刚扫荡群邪，整日里打坐念经吃素不杀生，如今也该学一学护法金刚的本事了！”方丈从低眉善目的垂垂老者变成一个气宇轩昂斗士，丝毫不弱于寻常武将，“敲钟，全寺的小沙弥都送出去，让他们自求多福，咱们，”双眉竖了起来，环视群僧，“咱们和长毛贼拼了！”
钟声当当当响起，殿前众僧齐念佛号，“南无阿弥陀佛！”
李秀成在睡梦中听到了当当当的钟声，翻了个身子，稍微清醒了起来，揉了揉眼睛，叫亲兵，“哪里来的钟声？”
亲兵出去了一会，又进帐来报，这时候李秀成已经穿好盔甲，“忠王千岁，是寒山寺方向传来的钟声，李将军派了一队兄弟去打探，发现原本驻扎在寒山寺的清妖趁着夜色偷偷溜走了，李将军请忠王示下，要不要继续追？”
李秀成哑然失笑，原来是自己过度紧张了，“罢了，张玉良已经胆碎，想必也不敢玩什么反攻，晚上看不清，叫李将军回来吧。”李秀成解开了扣子，“如今城外的依仗去了，城里的人也该死心，不要再和天国对抗了，”翻身躺下，“你也去休息吧，今夜在这里先受累一夜，明日就带你进苏州城潇洒！”
“是。”
徐有壬的脸色苍白，跌坐在了太师椅上，地上的亲兵满脸汗水，室内孤灯如豆，寒山寺的钟声悠扬地响起，让江苏巡抚的心跳的越来越快，血越来越冷。
那个亲兵瘫跪在地上等着徐有壬发话，过了许久，徐有壬长叹一声，“你去请朱臬台过来。”
等到朱均匆匆赶到之后，徐有壬的神态已经恢复了原状，见到朱均已经穿戴好了整副朝服衣冠，不由得微微惊讶，随即也不发问，只是直接告诉了朱均这个坏消息：“张玉良悄悄走了！”
朱均愕然，却也没有过多惊讶，“下官这张嘴还真是灵啊，”朱均对着徐有壬苦笑道：“那眼下可就没有援兵，只能靠咱们苏州自己了。”
“正是如此，”徐有壬点点头，“请臬台过来，是想请臬台坐镇城中，明日我就亲上城头督阵。”
“应当效命，”朱均拱手应下，城外的钟声终于停了下来，“反正夜里也睡不着，大人把湖州家中带来的好酒拿出来请下官喝一杯吧，往日不得喝，今个是要好好尝尝了。”
“这个时候你倒是还有心情喝酒，”徐有壬苦笑，挥手让老仆去布置酒和吃食，“不过也好，过了今日，谁知道日后什么时候喝的到咯。”
老仆送上来湖州的三白酒和一碟虾干，两个人碰了个杯，徐有壬饮尽杯中酒，满足地喟叹一声，“呼，到底是家乡的酒最是解馋，”又请朱均用湖州带来的白虾干，两人无言喝了几杯，徐有壬复又说道，“老弟，我们是封疆大吏，一省高官，深受皇恩，自然守土有责，要与城偕亡，，只是我们的家人，却是无需捐躯赴国难啊，可怜我的一双儿女，女儿如今才五岁，哎”
朱均再也忍不住，偏过头，眼中滑下两行清泪来。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
二十九、东征苏福（下）（）
李秀成睡了个好觉，早上起来打了套拳，神采奕奕地巡视太平军阵地，用了早饭之后，亲兵来报，“阊门上挂了一条红色的布条。”李秀成大喜，“不枉费本王等了一日，看来苏州城今日可下！诸军收拾好，随时攻城！”
“是！”
徐有壬和朱均两人一夜未睡，就这样枯坐到了鸡鸣时分，徐有壬转身进内，不一会，换了官服出来，拱手和朱均说道：“城内平安就交给你了。”
“抚台请自去。”朱均也起身拱手。“只要下官在一日，苏州城自然平安一日。”
徐有壬点点头，簇拥着亲随出门，走到巡抚行辕，徐有壬翻身上马，准备到苏州的每个城门巡视一番，到了阊门前头，徐有壬下马，准备上城头瞧瞧，刚刚走进女墙边上的小巷子里，一队绿营清兵就朝着徐有壬一行人走来，零零散散，等到那伙人瞧见了巡抚的旗帜也不跪下回避，还径直走来，徐有壬的巡标觉得不对劲，大喝：“什么人，看到巡抚大人还不跪下行礼！”
“动手！”一声低沉的声音从那伙绿营之中响起，绿营兵纷纷从腰间抽出武器，对着毫无防备的巡标大肆厮杀起来，噗噗是刀看到骨头和肉的声音，徐有壬突遭变故，刚开始的时候有些慌乱，随即冷静下来，“慌什么，这些是奸细，杀了本官重重有赏！”
措不及防的巡标亲兵来不及抵挡，让几个人杀到了徐有壬前面，一个粗鲁的汉子狞笑地一刀挥上徐有壬的头部，被边上的巡标亲兵拼死一挡，这才让刀势偏了一偏，把徐有壬的顶戴砍落，连带地削去了一块头皮和几缕头发。
徐有壬血流满面，来不及抹去血迹，身边的巡标已经被砍翻在地，徐有壬临死不惧。朝着挥刀砍向自己的太平军内应怒喝道：“奸贼！卖城给发逆，城中父老不会放过你们的！”
“报，阊门已经打开，请千岁示下！”
“好！”在闭目养神的李秀成一跃而起。哈哈大笑，“如此不费吹灰之力便得苏州大城，实在是赏心悦事也！速速进城，我怕那些内应支撑不了多久！”亏得自己在二破江南大营的时候就已经悄悄派遣人进入江南各城，之前气势如虹。无需攻城便已经弃城逃往，如今留的后手终于在这姑苏城下用上了！
朱均走出了巡抚衙门，这时候街上已经乱糟糟，人们惊慌手足无措地四处奔跑，除了自己的亲兵，再也没有人注意站在巡抚大门口的按察使大人，朱均听着越来越近的喊杀声，叹了口气，转过身子对着边上的亲随说道，“你们都散了吧。这时候出城还来得及。”
“大人！”侍卫长跪下，“跟着属下一起走吧！”
“糊涂，本官乃是一省臬台，如何能做这弃城之事，快走！”朱均转过头，用力地关上巡抚衙门的大门，往着花厅去了。
那些侍卫拿眼瞧着侍卫长，侍卫长咬了咬牙，一跺脚，“走。把大人的女儿带上，我们杀出去！”
花厅上雕梁画栋，孤零零地只有一条随风摆动的白绫，朱均踩上了圆凳。把白绫在半空中打了一个死结，闭上了眼睛，双脚轻轻一蹬，整个身子就挂在了半空中，把自己应尽的责任尽到了。
咸丰八年正月初三日，李秀成利用内应在阊门伏击江苏巡抚徐有壬。徐有壬至死大骂不绝，随即献出城门，李秀成攻陷苏州，署理按察使朱均自尽殉国，其女不知所踪，徐有壬妾遇难，子殉国。
曾国藩木着脸，在帐中默然不语，“本官刚刚上任，就有一座大城陷落，自然是本督这个两江总督失职，等会我会写折子和皇上请罪。”
“大人刚刚上任才不足半月，这苏州城之事怎么能和大人相干？”胡林翼劝慰道。
曾国藩缓缓摇了摇头，“本官自然有应尽之责，不过咱们也不能再如此等下去了！”如今趁着发逆主力均在东边——陈玉成也在攻打扬州，“传本官的令，王锦绣！”
安徽提督站了起来，拱手听命，“末将在！”
“命你率领本部，沿江北而上，二月之前务必要到江浦！”
“喳！”
曾国藩站了起来，“荣禄、曾国荃！”
“末将在！”两人出列。
“你二人江南一线出军，沿当涂，升阳，溧水一带，扫清江宁城外围，不拘泥于一城之失，定要杀的发逆心惊胆寒！”
“喳！”
“彭玉麟！”
“末将在！”如今的长江水师总兵，彭玉麟出列听命。
“你率水师，沿江而下，见船就烧，见舟就炮轰，我要发逆片甲下不了长江！”
“喳！”
“胡林翼，本官命你绸缪军中粮草，支付大军之需！”
“此外本官还要行文命左宗棠李鸿章分别解苏杭之厄，若是事成，本官会向皇上请赏！”曾国藩这时候终于有了第一封疆大吏威风凛凛的气派，只见他刷的站了起来，目光炯炯，“本座要让发逆顾得了头，顾不了尾！”
正月初九日，李秀成率领精锐悄然南下，试图偷袭杭州，不曾想被驻扎杭州的左宗棠提前发现，左宗棠率领楚军牢牢守住杭州，李秀成攻打三日无果，调转马头，攻占嘉兴府，至此，杭州以北，江宁以南，除了上海之外，尽数为太平天国所有，洪秀全大喜过望，亲自写下天王诗褒奖忠王李秀成，并在江南之地设立“苏福省”，省治苏州，由李秀成管辖。
杏贞在养心殿和皇帝看到了苏州沦陷的消息，原本淡然的心里，也不由得恼怒起来，这太平军特么的也太生猛了，还是攻下了苏州，明摆着欺负江南无兵么，还好左宗棠给力，挡住了李秀成的攻势，保下了杭州，要是苏杭两地都失去，就算曾国藩才当上两江总督，这烂账算不到他头上，他也不得不引咎辞职，为苏杭两地沦陷负责。
“好一个无能的张玉良！”皇帝被这些年的坏消息弄得麻木了，可看到苏州沦陷，还是忍不住跳脚起来，在养心殿里来回踱步，“传旨，罢了张玉良的提督，让他滚回家吃自己去！”咸丰皇帝又想了一想，“不，抹了他的提督，给他守备，让他继续在军前效力！”
皇帝坐到了炕上，长长地吐了一口气，“这曾国藩的请罪折子也就罢了，他也是刚上任，无需对着苏州负责，不过申饬还是要的！皇后你无妨措辞严厉些，朕听曾国藩的折子里说他的进军调度，甚好，如此两江浙闽一盘棋，不怕发逆不败！”
杏贞点头，“大炮一响，黄金万两，这粮饷又要流水般地出去了。”
“这也无法，幸好之前肃顺的意思，再让皇后你修改了一番，发了新币，如今国库倒是还好，肃顺又说要少发八旗的丁银，原先我怕八旗议论纷纷，眼下也顾不了这许多，只能饮鸩止渴了，”这时候杨庆喜进来打千，“万岁爷，军机们都到了。”
“肃顺可否来了？”
“也来了，一同等着叫起呢。”
“叫他进来！”皇帝对着杏贞说道，“如今就先开起来吧，”杏贞给皇帝整了整衣服，又帮着皇帝按了按太阳穴，咸丰满足地长叹，“若是小事皇后你办了也就罢了，这等大事，朕不和肃顺商议过，总是不放心，皇上若是男子便好了，”咸丰笑道，“那你便可去前殿和他们议事，朕愈发轻松自在了。”
杏贞笑了笑，“皇上就爱说笑，臣妾怎么能面见军机大臣，那皇上叫起吧，臣妾先把无关紧要的折子批了，在这里等着皇上。”
“好，”皇帝握了握杏贞的柔荑，“且等着朕。”杨庆喜掀开帘子，皇帝走到了正殿叫军机大臣议事了。
杏贞突然想到，忘了问皇帝，僧格林沁是如何在天津布的防，不过想到过些日子武云迪要入宫朝见云嫔，也就罢了，到时候问武云迪自然也就知道了，如今帆儿在自己边上，武云迪不敢不说的。（。）手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
三十、柏贵委员（上）（）
二月的广州，已经失去了旧年被英法夷攻破的惨淡景象，这里是广州外城，因地近码头，自然形成横亘东西弯弯曲曲一条长街。将近二月二，正是龙抬头的日子，各店铺小吃都收摊了，家家房檐下吊着腊肉，馒头铺蒸的雪白点洋红的盘龙馒头一格一格叠得老高，家家户户捣杵似的传出打糕的声音，烧松盆、燃香，满街弥漫着的酒香肉香檀松香交织在一处若不留心各家院中略显红瘦绿稀的棕榈、芭蕉、香蕉、美人蕉，挂在门首的冬青柏枝间夹着各色玫瑰月季西着莲，这里的年景和直隶山东也相去不远，只是透过被雨打得湿重的垂柳掩映、西边远处灰蒙蒙死气沉沉的教堂上矗着的十字架和黯黑的雪松林，带着几分诡异的异国情调。满街乌烟瘴气中零星煤球炉中，匆匆走着面目木然的人们，成群结队的叫花子打着莲花落，有的扮了女鬼，有的扮了灶公、灶婆、钟馗、财神手掣竹技木锏沿门乞钱，口中齐叫：
残领破帽旧衣裳，万两黄金进士香。
宝剑新磨堪驱鬼，护国保家祝安康。
主人家不耐聒噪，隔门一把制钱撒出去，牛鬼蛇神们便欢呼雀跃而去，一群总角小童子起着哄尾随着。
那个人家里的女主人不满地瞪了一眼撒钱的男主人，“老爷，如今光景不同，花钱不能大手大脚的咯。”
“我岂能不知，”那个男主人摇了摇头，无奈地叹道，“只是这些小孩在这里聒噪，我心里实在是难受，给几个钱打发了事。”
女主人侧着耳朵听了听外头的动静，“那些洋人实在是可恼，霸占了咱们大清朝的广州城不说，那些妇人还实在不要脸，半个胸脯都露在外面。”女主人啐了一口，“真是伤风败俗！”
“这就罢了，整日里在城里耀武扬威，什么时候朝廷的大军才能过来？”男主人明显是读过几年书的。对政事还算知晓，“也不要僧王南下，只要两江总督的兵分一派下来就能解决这些鬼夷了！”
“罢了，”女主人不懂这些，“如今广州城里就是多了碍眼的洋人。别的倒是没什么变化，这柏总督爷爷不是还在吗，大事自然有高个子顶着，咱们只要过好自己个的日子就罢了，要是朝廷的大军过来攻打，咱们又没什么好日子可过了！”
“这话也是。”
“当家的，你要不要去十三行寻摸个差事？听邻居的阿泽媳妇说，那边在招账房先生呢。”
“哼，我辈读书人岂能为蛮夷做事，”男主人十分地不满。冷哼了一声。
“别犯倔了，老爷。”女主人放缓了语气，柔声劝说，“如今什么世道，就算是柏总督不也要听洋人的！咱们也不丢人！”
男主人沉吟了一下，语气有些迟缓，似乎心动了，“那且等等看吧。”
十里之外的两广总督府，原来高耸的“叶”字旗帜，被扯了下来。取而代之的是红色和蓝色纵横交错的英国人旗帜，广州人不认识是英国的国旗，只把唤作“米字旗”，门前原来留着鞭子的督标也换成了金发碧眼的洋人。原本就是威严甚重因此门前无人走动的总督府，更是人烟罕至了，有孩子的人都抱着孩子宁愿绕道，“那些洋鬼子可是会生吃小孩子心的！”
一个八抬绿呢大轿慢慢地从转角处转出来，缓缓到了总督府大门前停下，几个�
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