瘦马吟- 第6部分

所以，众人一听锣声响起，立马爬了起来。平福、平寿、平常都是在家自己弄惯了的，早早就弄好，又去帮平安和平康，总算赶在第二声锣响时顺利到达集合地点。

下午的兰嬷嬷看起来更是和气温柔，一一问了她们的名字，又让她们按房间自己介绍了一番，大概就是说说名字，家在哪里，会些什么。众人大都是些贫家女，哪里在这么多人面前说过说，又是如此漂亮可亲的嬷嬷。一个个紧张地不得了。家里住在城里的还略好一点，总算见过些世面，家在乡下的更是瞌瞌碰碰，说话的的声音跟个蚊子似的。

平寿本就胆小，半天碰出个：“我叫平寿。”就没个下文了，脸红得跟个苹果似的，那兰嬷也不在意，又问些家里有什么人、平常在家里做些什么之类的，平寿也呐呐地答了。

女孩子一般也就在家里帮娘亲做些家务，照看些弟妹，乡下的孩子也有给干活爹娘送送饭的倒也没什么特别。

只有个女孩子叫平喜的，倒是不怕人，说话也爽利，讲了一大堆她爹走乡串村卖货的事，说去过的地方那里的人红胡子蓝眼睛，听说会抓小孩子吃，众人齐声惊呼，连连说不可能；然后又说到她爹一次在夜里赶路，碰到一只老虎，他赶忙爬到一棵大树上才才避过，只在树上，又遇上了一条蟒蛇。真可谓前有蛇，后有虎的，然后问道：“你们猜后来我爹怎么做的？”

众人齐齐摇头。

“我爹说他当时也是吓得不轻，还好灵机一动，那天刚买了几只活鸡准备回家养着下蛋，山里人，鸡卖得便宜，比去集市上买可划算多了。便把包袱解开，那鸡扑腾扑腾得把那蛇跟老虎都引来了，我爹才逃得一劫。”

那平喜说话活灵活现的，讲得极是生动，众人一会儿惊一会儿乍一会儿又喜一会儿又愁的，房子里笑声不断。在到了这园子里后，平常也是第一回笑得这么开心，嘴角的酒涡就一直没有消下去。如果能一直这样就好了。

这一下午，兰嬷嬷就教了几个大字，然后就下课了。

她们依旧排着队，走回园子，但众人的心情都很兴奋，一路上说着话，不时传来一阵笑声，也没人来管。

这一段学规矩学字的日子过得极快，而且，在生活管理上也不再像以那样极严了，那身穿宝蓝色衣服的崔嬷嬷说了，只要不太吵闹，她们可以在栅栏里练习规矩，或练习大字。

笔墨纸砚是没有的，只能用个小棍子在地上划划练习一下，不过，兰嬷嬷说只要认识就好，会不会写不重要，能写自然好，不会写也不要紧。

从小到大，这些女孩子接受的教导就是女子无才便是德，对这写字的事情也不热衷。均在院子里嘻嘻哈哈，互相打着招呼，彼此之间倒熟悉了很多。就是上回吵架的平锦，见平常她们也没有去嬷嬷那里告她，虽说是跟平康仍旧不时吵上几句，对平常她们倒是友善了很多，还专门跑过来看了看平常额头上的伤，还特地拿了瓶药过来，平常也领了她的情。

平锦的心也好受了很多，她虽说有些私心，但八岁来大的孩子也坏不到哪里去，上回不小心把平常弄伤了，其实心里一直过意不去，这回见平常不但不计较，还笑咪咪地安慰她，不由把那瞧不起平常的心去了几分，还认真地教她学行走坐卧的规矩，跟她们十号房的人倒亲近了很多。

平常去年开始娘就教她认了些字，但后来爹病了便停了，这时候能有机会再学倒是挺有兴趣。

平寿、平安、平康家都就在这扬州城里，这里的女子倒与别处不同，更有不少女孰，只是收费高昂，不是平常人家进得了的。现在有机会学习，连比较贪玩的平安和平康也学得极是认真，更不用说平寿了。平福却是早就认识这些字了，但见几个妹妹都学得认真，她也就陪着她们，不时纠正一下错的地方。

院子里不时传来姐姐妹妹的叫声，都是年龄差不多的女孩子，头一回有这么多玩伴，一时下课之后，到处是她们的欢声笑语，晚上也有去别的房串门子，平常她们也受邀去平锦她们房间玩了一次。

日子不知不觉流逝，这天她们照常排队来到课室里时，却发觉不仅有荣嬷嬷、兰嬷嬷，还有其他一此不太认识的嬷嬷，甚至连金夫人也过来了。众人这段时间闲散了的心一时都绷了起来。

今天似乎有些与往常不同的事要发生了，这样的预感在每一个人的心头升起。

第十章　考　核

　　　金夫人今天打扮得十分隆重，本是沉闷的黑色对襟比甲用金色丝线绣出了繁复的花纹，显得十分华丽，却不失雅致。裙子拖地，倒并没有绣花，只用红黑两色做出了些褶皱，简单别致。红黑金原都是比较重的色彩，搭在一起极为不易，但难为制这件衣服的师傅，将几个颜色的比例搭得正好，让这件衣服显得端庄华丽却不失典雅。

这种衣服看起来虽然漂亮，但一般人穿起来也未必好看。但却相当适合金夫人，将她本就艳丽的容貌衬得更是光彩照人，令人不可直视。

金夫人此时正坐在一把太师椅上，在她的旁边，竟赫然坐着那宫嬷嬷，两人正不知在聊些什么，不时端起茶杯，抿上一两口，其余的嬷嬷则都坐在她们的后面，一字排开。

众人心中都有些讶异，她们原以为这宫嬷嬷只是一个负责看门的老嬷嬷罢了，现在看来，似乎并不是如此。

众人在金夫人的面前排好，又齐声问了“夫人好”，一个个按照前些日子学的规矩把身子站得笔直，目光却正视前方地面，并不朝上看。

看到这些孩子的齐整模样，金夫人满意的点了点头。

“听说你们这一段时间跟荣嬷嬷和兰嬷嬷学了些规矩，我过来看看，若是学得好的，自然有赏。这学得不好的，也不用气馁，下次再努力就是了。”

说完，点头向崔嬷嬷示意。

崔嬷嬷上前一步，拿起一个本子：“夫人说了，这次考核会选出十个优等的，十二个良等的，进行奖励。通过考核的，从此以后可以搬出现在的住处，住到后面的房子里。房子这些天我们已经整理好了，现在我先带大家先去看看。”

看完房子回来，众人的眼里都跃跃欲试，这后面的房子外表看来跟现在住的房子并没有什么区别，但走进去才知道简直不可同日而语，床、梳妆台、衣柜、茶几、笔墨纸砚、棋盘一应俱全，地方也宽敞，窗户开得多，光线也要好一些，不至于像这边不点蜡烛就一片漆黑。而且不管是被子、枕头，什么都比这边好，听崔嬷嬷说，连吃食上面也会有所不同。并且，一个月可以有一天自由支配，回家也好，出去玩儿也好，只要带着府里派的人就行。

众人你望望我，我望望你，互相之间对视的眼光竟隐隐都有了些敌意，这些天刚刚缓和下来的关系又有些紧张起来。大家都希望能去的那个人是自己，可夫人说了，只有二十二个人可以去。而且，评为优等的，可以两个人住一个房，评为良的，虽也能搬过去，却只能四个人住一个房了。

崔嬷嬷看着这些孩子之间互相之间爆出来的火花，满意不已。宫嬷嬷想出来的法子就是妙，她们也不用去打她们、骂她们，只要用这法子，不怕她们不自己好好学。前一段时间刚开始的严，是为了让她们有畏惧之心，而且也是借机观察观察她们的定性，太过轻佻沉不住气守不了规矩的，以后也不会有什么大出息。

但一味的严，太过压抑也不是什么好事，到时候把本性都压没了，全变得畏首畏脚也不好，所以这一段时间对她们都放松了一些。另外一方面也是因为要看看她们自身的悟性、及性情。宫嬷嬷说了，只有好的苗子教起来才能事半功倍，太过愚钝的，不够勤奋的，即使细心教导，最后也成不了一流的姑娘。

从这些年的成果来看，宫嬷嬷的这一套无疑是极为有效的。

“好，现在公布考核内容。内容就是这些天荣嬷嬷和兰嬷嬷教导的东西，你们按顺序一个个出来，我随意出题，先考规矩，再考字。十个嬷嬷是评判，全部考核完毕后，马上公布结果。第一个，平吉。”

一个一个人被叫了出去，这些女孩子哪经过这个阵仗，在十来个大人面前，本来学得好好的规矩也忘了个精光。更何况还有些这段时间光顾着和姐妹们玩笑没怎么练习和认字的，更是应对得乱七八糟，不成样子。

只看得那些嬷嬷们的脸一个个黑得跟个锅底似的，虽然有她们故意放纵的成份，但好歹也教了这么长时间，这也太不像话了。

到了平喜那里情况才好一点，她原就胆子比一般的女孩子要大些，规矩虽说只刚学，但也下了番功夫，虽比不得平福，便也像模像样，再加上她人原本就聪敏，这字竟一个也没有错。总算有个像样的人了，看得那些嬷嬷们暗暗点头。

有了个好的开端，接下来情况就好很多了，慢慢得都有几个表现得不错的女孩。平福、平寿、平安、平康都顺利完成。平寿虽说胆子小些，但好在她本就举止文雅，不需要特别注意这规矩就不错。这念字的声音虽说小些，但好歹都认得，便也不慌，顺利过关。接下来，就轮到平常了。

平常本来也不慌，这些她这段时间都练得极熟，连平福也称赞她的规矩学得不错，手里有粮，心下不慌，说得就是这个理。

荣嬷嬷出的规矩是让她走路，她便极其自然地向前走去，即学了规矩，这一段时间不论何时她都当做训练，平福说这样效果才好。这一段时间按平福的话去做，果然不错，现在已经能很自然地走出来了，再不用特别去注意。

突然“哐当”一声响，是从金夫人那边传过来的。平常心下一慌，是哪里错了吗？可是哪里弄错了，可应该不会啊，她这一段时间练习得很勤，应该没有什么问题，下意识地往平福那里看去，却见她眼里也是疑惑不解。平寿的吓都吓白了，平安和平康也一脸紧张地看着平常，刚在她们在路上说好了，要一起住进新的房子里去，这下怎么办才好？

看到她们比自己还紧张的样子，平常突然就不慌了，她已经非常努力地练习过了，如果还不成，再努力就行了。只是有点对不起平福她们，这一段时间明明几个人都学得很好了，不需要练了，却还是天天陪着她，帮她，现在恐怕要让她们失望了。不过，如果还有下次考核，她一定会更努力的。

想到这里，她吸了一口气，转过身来，面朝金夫人她们那边福了一福，这也是她们最近学的。杯子却是宫嬷嬷那掉的。

“宫嬷嬷。”

平常唤了一声，等待宫嬷嬷的训话，以为一顿责骂是少不了了的。其它嬷嬷也有点疑惑地看着宫嬷嬷，这孩子刚才走得不错啊，在这一君女孩子中虽然不算最好的，但明显也是前几位。嬷嬷这是怎么了？不过，她们也只是疑惑而已，虽说她们是具体负责这些女孩的教习的嬷嬷，宫嬷嬷却负责这个百春园，里面所有人的命运都掌握在她的手上。而且，她在训练瘦马方面确实有一套，怎么选出有才能的人，针对每个人应如何训练？自有她的一套手段。她既然这样做了，必然有她的道理。

这许多人的目光都集中在宫嬷嬷的身上，平福她们更是紧张不已，如果宫嬷嬷对平常怎么样了她们真不知该如何是好？这种自身的命运完全悬在她人手上的感觉真的非常不好。平福紧紧握着寿儿的手，都捏得出汗了。如果，如果有一天她有足够的力量，她再也不要把自己的命运交付到别人的手上。也不想再看到有一天，自己重要的人就在自己的面前遭到危难，而自己却无能为力，甚至一句话也说不出来。总有一天，总有一天，她在心里暗暗发誓……

随着宫嬷嬷地沉默，众人越来越紧张，甚至有人的汗都不自觉地滴在了地上，腿也在打着哆嗦。特别是一些自觉刚才做得还不如平常的人，更是脸煞煞白的。虽说是平常不知怎么地惹了宫嬷嬷，按说不关她们的事的。可一种同类相怜地悲伤情绪让她们无法漠然处之，今天是平常，哪一天，就会轮到她了呢？

眼见一根弦越绷越紧，就快要断的时候，宫嬷嬷却平静地道：“继续走，崔嬷嬷，还不叫人过来收拾一下，我不过手滑了一下，怎么一个有眼色的人都没有？”

众人长嘘一口气，您老手滑不要紧，但别在这关键时候行不行？吓得我们这心肝啊，都快裂成两半了。

待平常考核完，金夫人就让她们随意在园子里玩玩，一会儿等崔嬷嬷叫了再回来公布结果。若是平常，能在这边园子里玩，众人恐怕早就高兴得又蹦又跳，可是今天，连玩心最盛的平康也苦着个小脸，却看见平常正一脸怡然自得地欣赏着那五颜色六色的花。

“常儿，你怎么不担心啊？要说福儿姐姐这样子，我倒也不奇怪，反正咱们这里面，就没有给她强的。可我们几个就说不定了，我看平锦还有那个平喜什么的都挺不错的，还有那叫平琳平琅的双胞胎姐妹也不比咱们差，我都愁死了，你怎么还有心情看花啊。”

平常吐了吐舌头，她倒没注意那么多。

“我只是觉得今天已经尽力了，如果选不上，也是因为别人表现比较好，担心也没有用，而且，今天难得可以在这边玩一下，这花我第一天来就觉得挺好看的，以前也没有见过，不知道叫什么名字。”

听了平常的话，刚面色还有些担忧的平福也莞尔一笑：“这花叫茶花，据说是云南那边传过来的，我们这边倒不常见，不过因为它花期很长，现在很多富贵人家都喜欢种它。不过，现在会种茶花的花匠在我们这边倒不多，因此这茶花还是很难见到的。也难怪你是第一次看到了。”

她刚才担忧也不是为自己，而是有点担心这几个妹妹。虽说她们的表现也不错，但刚才其它一些女孩子也有不错的。只能看嬷嬷们怎么决定了。尤其是平常，学规矩的时间还短，虽说很是努力，但比起平寿她们这些在扬州长大的女孩子还是要差上一些，就是她，如果不是娘从小就开始教她，到现在改起来恐怕还没有平常做得好。不过，平常说得对，接下来的事情担心也是无益，还不如趁这难得的机会好好欣赏一下这难得的茶花，要不然，下次有这种好事的时候就不知道是什么时候了。

于是平福拉起平常的手，两人一路一树茶花一树茶花地看了过去，不时说上几句，时有笑声传来，平寿平安平康见状，也忙追了上去，只平康还一个劲儿地在念：“话也不是这么说的啊？你想想，平福肯定是要进优等的，如果我们不能都进去，到时候不是要分开了。崔嬷嬷不是带我们去看了吗？优等的跟良等的也是分开成两排住的，这万一哪个分到良等了，到时候又不能随意走动，不连话都说不太上了？”

平安见她啰嗦个不停，伸出手捂住她的嘴：“小老太婆，别哆嗦了。现在担心这些也没有用，还不如像福儿姐姐和常儿妹妹一样好好看看茶花呢。”

“唔唔唔……”被平安捂住嘴的平康挣扎个不停，嘴里不知在说些什么，还唔唔个不停，平安看着个子不高，人也不壮，但其实很有些力气，平寿在一旁看着她们两个打打闹闹地，眼里露出一丝羡慕。虽说都在同一个房间，大家关系都好，可她性格比较内向一些，又不太爱说话，平安一向跟平康玩得好，新来了个平常，年龄最小，脾气又好，常常都是一脸笑容，大家都喜欢，平福也明显对平常比对自己要亲热一些。这会儿平福和平常手挽手在一起，平安和平康也纠缠在一起，就剩她一个人，不免心下有些落寞。有心要加入，偏性格又有点放不开。