美人迟慕- 第99部分

她转身回到案桌后面，正调着瓷碟里的颜料。见他望了过来，脸上浮现出粲然的笑容。

旁边侍立的丫鬟，朝他嘱咐道：“这位公子，请坐在对面的椅子上，我家小姐马上要开始作画了。”

龚杉有些吃惊，原以为，给他作画的。起码是个年过而立的夫子。没想是位尚未及笄的女孩，不由有些担心，不知钟家老爷是何用意。

好似看出他眼里的疑问，妙如向他福了一礼，解释道：“多谢公子拨冗前来！家父请托公子帮忙。命小女照着你画一幅像。咱们此次呢，跟其他画师有所不同，时间有点久，不用紧绷着，放松就好。”

接着，她又把作画时的要求，简述了一遍，随后就开始了。

妙如细细观察了他的眼眉，还真有说不出的熟悉感。不过，她在起笔时，暗中提醒自己，一定要真实按照对方的眼睛来画，切不可加入爹爹的影子。

作画时，她的嘴巴也没闲着，打探起他的过往来。

“听龚阿婆提起，你们是两年前从邳州搬来的，家中可还有什么亲人？”

龚杉摇了摇头：“没亲人了。”多余的一句话也没有。

妙如也不气馁，接着问道：“听说是傅伯伯帮你重新走进学堂的，想来你以前的学业也不错。小时候，可有请过专人替你启蒙？”

见她打探自己以前的生活，少年有些不自在，小声嘟囔了句：“家里帮着请过几位先生。”说着，又朝窗外望去。

妙如心里却琢磨开了，既然请得起教书先生，那说明以前的家境不错。是什么事情，让他家破落至此呢？

“傅伯伯家里一门三进士，能让他老人家瞧得上眼的，自然水平不低。想来公子的先生，定是个实力不俗的。如今爹爹忙着开馆，没时间给两位弟弟启蒙，能告诉小女子，教你的是哪位夫子吗？能否举荐一下！”

“记不得，只知在周家桥那地方，挺有名的。好多年了，也不知还在不在？”

“周家桥？！”妙如眼睛一亮，仿佛抓住了道一闪而过的灵光，“你小时候是在那儿度过的？这地方是不是离泗州不远，在洪泽湖边上？”

“姑娘也知道那个小地方？”显然有些意外，龚杉连忙反问道。

他不知道自己的表情，没刚才那般生硬了。

妙如心中暗笑，这小子装淡定装不了多久，自己肯定会把他的过往套出来。

“小时候跟舅舅路过那里，当时还有个神童在跟秀才们比试。对了，听爹爹说，你今年也是十三岁？六岁时可曾在周家桥呆过？”她乘胜追击。

“我八岁时才离开那里！”

“那位神童不会恰巧就是你吧？！”

龚杉害羞地笑了笑，低头不语。

“当时我就特想去看看，被舅舅拘在身边，怎么也不肯让我过去。不然，小时候就认识你了。”妙如说完，嫣然一笑，情状像是认识许久的朋友。

本来进门龚杉还有些紧张，被妙如话涝似地一番牵引，完全放松下来。到后面，两人竟谈天说地起来。

顺道，妙如打探了他不少小时候的往事。

“小时候顽皮，被狗追得爬到树上。那条狗真有耐性，一直守到天黑。后来我都在上面睡着了。还是爹爹，带着家仆敲了铜锣，才把我惊醒的，差点从树梢上掉下来。”

“那你爹爹疼你吗？”

少年眸光一黯，嗫嚅道：“他是个好人，可惜命不长！”接着，童年的遭遇讲给了对方听。

“……找来当年接生的稳婆，说是母亲产下是死婴，过了不久才抱来了我，还怂恿母亲的贴身丫鬟作证。说我不是爹娘亲生的，把我赶出了家门……”

听到这个凄凉故事，妙如听得唏嘘不已，想安慰他，又不知从何说起。

只得顺着他的思路问道：“那场大火，该不会是有人故意放的？整件事看起来，有些不对劲嘛！难道当时的县老爷，他就信了？”

“他们早把衙门办案的买通了。不到半年那县官也调走了……”

“那稳婆和作证的丫鬟还在吗？”

“听说也搬离那地方了。我后来被祖母接走，就没再理这件事了。他们当时还有个证据，说我长得不像父母任何一方。”

“那又怎样？！好多人长得跟父母不像的，亲人之间，不是非得要长得一样啊！”

“那你们请我过来干什么的？”

妙如一怔，随即笑道：“亲人间不一定相像，但相像的人有可能是亲人！”

龚杉也笑了起来：“你的生辰是哪日？”

“二月廿六！”

“娘亲告诉我，我是三月初八生的。”

“若你真是我们家的孩子，就跟我一天出生的。”

“那谁大？！”

“暂时先不告诉你，既然你生辰小上几天，就先叫我作‘姐姐’吧！”

两人聊得正起劲，被窗外的一声咳嗽打断了。

“咳……”

钟澄本来乘着课堂的间隙，打算过来看看。没想到这两小儿女，几下子竟混熟了，打得火热。

他不禁出声提醒道：“妙儿，画得如何了？你舅舅明日就要启程，他可在等着，你还得帮他画一幅呢！”

“快了！您看，只差最后几笔上色了！”妙如赶忙收敛心神，继续作画。

又过了半盏茶的功夫，总算是大功告成了。

钟澄和龚杉望了过来，他俩的头颅凑在一起时，妙如真的有种错觉，那双眼睛好像是一个模子倒出来的。

她一时怔住了。赶紧吩咐莲蕊，让对方回自己屋里，把妆镜取来。

等画纸上的颜料、墨迹干了之后，她把画像举了起来，拿到真人旁边比对，让父亲来判别。

钟澄叹道：“画得真像！难怪你二伯母前些年，就夸你来着！爹爹离京时，还有一些朋友，想请你帮着他们家人作画。”

莲蕊把妆镜拿来后，妙如把画作放在镜子旁边，让龚杉自己对着看。

铜镜里照出的人影，虽然不是最清晰的，大体轮廓还是能反映出来。

惊叹地望着妙如，龚杉眼里满是不信。

第一百六十八章　忿怒

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草木葱

拿到女儿画的三幅人像，钟澄仔细对照了一番。最后还拿到族中，请老族长钟鼎铭和族中其他的叔伯兄弟帮忙鉴别。

起初他们皆叹服于绘画的技法。能将人物画得如此逼真的，之前还闻所未闻。后来应钟澄再三所请，才把注意力挪到三人之间的相似点上来。

听完钟澄的解释，沉默许久的老族长，终是开了口：“澄哥儿，你是说林氏当年产下的，是对双生子？”

“是的，母亲跟侄孙是这样交代的。”钟澄脸上看不出悲喜，把当年的情景和盘托出，“说是刚生下就没了气息，被稳婆抱了出去，就地掩埋了。后来林氏过世，母亲流离失所。据说那村子有人染上瘟疫，马上要封村了。被音娘她父亲在江南办事的贴身护卫救了。说启程回乡时，手忙脚乱的，母亲也没顾得上找那孩子所埋之地，把他挖出来带走。”

钟鼎铭捋了捋颌下稀疏的胡须，锐利目光盯了钟澄良久，最后才缓缓说道：“认祖归宗不是小事。还需谨慎为好，须得查清那孩子来历。当初他的养父母是何人？可否能找到人证物证？到时上衙门里，去变更户籍时，手续都得齐全了。咱们钟氏，可背不起夺人子嗣的罪名。”

钟澄点了点头，朗声应道：“入宗祠的事，当然得按规矩来。腊八休馆后，侄孙到宝应和周家桥都跑一趟。查查当地衙门的记录，一定会找到证据来的，万一不成，再想办法不迟。”

妙如这边，自从替他们画了像，没有人比她更清楚，龚杉跟她父女间那种亲人的感觉。

不过。这时代没有DNA亲子鉴定的技术。若是真要认亲，恐怕困难重重。说不定到最后，又会祭出可笑的“滴血认亲”那招来。恐怕得有其他证据才行。

夜幕降临，华亭街一幢老宅子的东北角，屋檐底下两只灯笼，透出昏暗光芒。

此处是钟家五房正室太太杨氏起居之所。从搬家那时起，这院子里，从管事的婆子到扫洒的小丫头，都是副噤若寒蝉的状态。

原因无它，现在府里得势的是二房太太宋氏。

自从杨氏的父弟被问斩。母亲也死在狱中。最后还因窝赃之罪，累及相公入狱，家里被人上门查抄。

虽然最后有惊无险，相公也被放回了，她的嫁妆也并未全数抄走。杨氏一系的人，在家中的地位，却是一落千丈。

如今她以守孝的名义，龟缩在后院一隅，平静过着自己的日子。

若一直是这样，钟府后院倒也相安无事。可杨氏偏偏是个不甘寂寞的人。虽然已经不管家中琐事了，可该打听到的消息，一样也不少。

不久后，她就听说相公，收了祖孙俩在家中住着。还打算邀元配林氏的亲弟弟，一同到学馆执教。让林家人从泗州搬到本地，跟她家做邻居，这让她心里又膈应起来。

月上中天。杨氏院子的大部分人都已入眠。白天打听来的消息，让杨氏寝食难安，正跟崔婆子，在灯光底下小声嘀咕。

“还领来了一位十二、三岁的少年，让大姑娘到前院去替他画了像。”后来，崔妈妈特意到前院查访了一番。打听到详情，跑来跟主子汇报。

“怎么一回事儿？以为远离京城，跟旭儿订了亲，就可肆无忌惮了？不守闺训了？十三岁的待嫁闺女，整日不是往和尚庙里跑，就是盯着外男，替人画像？当汪家和大姐是好欺负的吗？”杨氏对这门亲事，心里本就有气。如今找到由头了。借机发作起来。

“小姐，老爷夫人都没了！您现在可千万要沉住气呀！不能生事惹怒了姑爷，那时事情就难以挽回了。”崔婆子有些后悔告诉她这些。

杨氏愤愤道：“他敢！以前顾惜名声，就没敢写休书！现在就不怕他女儿，被姐姐退了亲？若这事传到京城。看丢的是谁的脸面？”

“小姐，您现在千万不能激动，捱到明年三月，您就可出来主持家务了。在这之前可别让他人钻了空子。再怎么说，您都得为一儿一女考虑。大少爷还小呢……”崔妈妈无法，只得拿她两孩子作对象劝导她。

听了此话，杨氏渐渐平复下来，望着她的乳母，喃喃道：“可是，若林家搬来，那女人岂会放过机会，肯定会把京里发生的事，全数告诉林家的女眷。到时，那些事情势必会在本地传开。在淮安，以后咱们都没法出去走动了。这日子该如何过下去？”

“到时再说！姑爷最后不会不管两孩子的。妤姐儿没几年就该论嫁了，您现在可不能胡涂呀！夫人生前是怎么交待的……”

“罢了！如今我已经不求什么了，把两孩子养大就成。若逼得过分，大不了来个鱼死网破，休就休了。咱们另寻块地方居住，有银子还怕饿死？！”

窗外，不知什么东西掉在地上，猛然发出一阵响动。

把屋里的两人唬了一跳，交谈的声音停了下来。等了半晌，也见其他动静。以为是夜猫子掀翻了窗台放置的绣绷子。两人就没甚在意，继续刚才的话题。

谁知，没过一会儿，窗棱又被类似石子的东西敲打了一下，随即还有道人影快速闪过。

把杨氏吓得，连忙躲进被子里。崔妈妈帮她盖好，拍了拍她的脊背，安抚道：“先莫要慌张，老奴出去探探。”

说着，她脚下不停，吱呀一声拉开了房门。

大约过了半盏茶的功夫，崔婆子才重新返回室内。

听出是她的脚步声，杨氏从棉被里探出脑袋，疑惑地望向她。

“小姐，褚统领来了，他想见见您！”

听到提起此人，杨氏气不打一处来，愤恨道：“我还以为他早入地府了，扔下爹爹娘亲不管，现在跑来干甚？人都没了……”

“小姐，要不，见了人再说？！”知道她是个爆脾气，崔婆子补充道，“他瞎了一只眼，像是受过很重的伤。还说，有三爷子嗣的下落。”

“三弟的子嗣？呸！骗谁呢？他何时有子嗣了！”杨氏斜睨着眼，不以为然地唾了一口。

“小姐，您忘了，那日三爷的外室找上门，不是都快生了吗？”崔婆子及时提醒道。

听到她提起此事，杨氏更是恨海难填，本想诅咒那女人几句。

随即转念一想，三弟如今都不在了，若真有个孩子，杨家也不算绝了后。遂摆了摆手，吩咐道：“把人带进来，我倒是要看看，那害人精生出了个什么东西，害得杨府家破人亡。”

说着，她从床上爬起来，走到妆镜前，理了理衣襟和发髻。端坐在靠窗的软榻上，等着把人带进来。

崔婆子应声出门，没过一会儿，领进来个头部蒙着黑布，身材魁梧的男人进来。

那男子闪身进屋后，又打开窗子，朝外面张望了片刻，才放下心来。

杨氏在他后面，凉凉地讽刺道：“如今这院子，连走错门的，都不会跑到这儿来了，你就放心吧！”

那男子这才转过身，扑嗵一声跪下，磕头请罪：“罪奴褚勇，拜见二小姐！”

“抬起头来！”强压下怒火，杨氏死死盯着对方，好似要把他生吞活剥一般，“你如今知道出现了？爹爹和三弟问斩时，你上哪儿去了？石家到狱中逼迫三弟签下放妻书时，你上哪儿逛去了？你现在来，还有什么用？”

褚勇把头磕得山响，连连求原谅：“小人有不得已的苦衷。自从那次据点被抄后，小人受伤昏迷了数日。待伤好后，想再次潜入狱中，救出主公和少主。谁知他们被挪了地方，小人再也不能得手了。后来想起主公有次交待，万一事有不成，怎么着，也得为杨家留个后嗣。就把那位替少主怀上骨肉的女子，运出了学士府。不久后，她就产下了位小少爷……”

“早干什么去了？那祸害就不该出现！害得爹爹失去了石家这个有力的臂膀。你怎地不派人看紧她？！”

“小人万死难辞其咎，羽扬卫混进了细作，小人也是分身乏术。”

“你如今找上我，还想要什么？”

“小人想求二小姐，派个忠诚可靠的奶娘，帮着照顾小少爷。小人一个大男人，实在照顾不来奶娃。又不敢声张，四处去找外人来伺候，怕走漏了消息，引来别人的追杀。想看看二小姐这边，有无以前杨府出来的家生奴婢，可派出一个来？”

“我随后帮你挑挑，先回去吧！”夜深了，杨氏也不让他呆太久，把人打发回去了。

龚家祖孙俩，被接到府里住下来后。钟澄对外宣称，龚杉是他新收的义子。没过多久，省里的学政，巡到淮安府，组织了一场院试。龚杉以优异的成绩，取得了秀才身份。

转眼间，就进入了十一月。妙如还在云隐山上用功，准备汩润书院年底期考的时候，山下的钟府里，来了位不速之客——汪峭旭，他是来替汪家送年礼的。

第一百六十九章　月华

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草木葱

秋冬之际的云隐山显得尤为峻拔。加之江南的气候，此时易起雾。原本春夏两季山腰才看得到的云雾景象，此时在山脚下抬头仰望，就像是仙境中的圣峰一般，虚无飘渺得有些不太真实。

来钟府的第三日，汪峭旭起了大早，带着小厮骑着马就上了云隐山。

原来，他受祖母荣福长公主所托，往灵慈寺前去拜见方丈慧觉法师，和救过他父亲一命的慧明大师。顺道捐些银两作为布施，给寺里佛像重塑金身。

见到这位远道而的年轻人时，慧觉法师端凝了他片刻，随即那张慈眉善目的脸上，挂起了亲切的笑意。慧觉法师见这小伙子不错，留他在禅房里布道论法，对弈品茗度了半日。直到晌午，慧明大师那边派了个小沙弥来，说是让汪峭旭，到灵药谷那边，跟着他一道用素斋。

膳后，慧明大师还带着他作饭后百步走。

“汪施主，令尊苏醒过来后，身体可有任何不适？”慧明大师停下脚步，抬头望向对面的少年，问起汪嗣弘病后的恢复情况来。