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望着山那边的寺院殿宇伸出来的飞檐，妙如若有所悟，点了点头，感叹道：“穷人的孩子早当家希望他祖母能早些好起来，咱们也算借师叔的光，做了件善事。”
书院再次放假时，已到了中元节。为了让学生跟家人好好过节，书院里多放了一天假。
回到槐香院的时候，在父亲书房里，妙如竟遇到久违的堂兄钟明信。
他靠在椅背上，望着堂妹微笑。
待她向父亲请完安，跟他寒暄时，钟明信嘴角含着微笑，邀请道：“妙妹妹，你婧姐姐明日要回娘家过节。正想着请你过去玩呢还有你嫂子，那**们回来时，她正巧出了趟远门。”
妙如眼睛一亮：“真的吗？那太好了明日一定到你们院子里，拜访五伯母、嫂子和婧姐姐。”
两人又陪着钟澄说了一会闲话，就告辞离开了。
午后，妙如带着莲蕊兄妹，提着从云隐山带下来的草药，寻到了龚家祖孙俩住的地方。
那是一条幽深的小巷，石板道的两边上长满了青苔，四周的院墙破败荒凉。墙头立着几只不知名的鸟，见有人来了，“噗”的一声飞开了。
显然，这些都是鲜少有人居住的老宅子。
莲蕊一人在前面带路，走到最里面那头，在一座破陋不堪的宅子门前停了下来。
她指了指里面：“姑娘，就是这里。”
“你进去敲门吧”妙如吩咐道。
莲蕊没有行动，在一旁解释道：“不用敲门，这是几家人合住的小杂院。白日里龚家小哥上学去了，就老奶奶一人在家，她身体不好，怕是敲了，还得劳烦她出来开门。”
“嗯，你先敲门示意一下。再推门进去，省得吓倒老人家。”
莲蕊点了点头，依言照做了。
妙如提着布袋，跟莲生在宅子的门口，等了差不多半盏茶的功夫，才见莲蕊走了出来。
“姑娘，就龚家老奶奶一人在家，咱们进去吧”
妙如颔首安排道：“莲生，你就留在门口守着，若有男子进来，你且先挡一挡。到里面示意我们。”
“好的，小姐”
妙如跟莲蕊随后就进了屋内。
宅里的光线很是昏暗，除了头顶上几尺来宽的天井，露出些许光线，其他地方看的不堪清晰。因早晨刚下了一场雨，屋檐下还吧嗒吧嗒落着水滴。在午后这座寂静的老宅里，显得尤为清脆刺耳。
走进龚家祖孙居住的房间，迎面扑来年久沉积的霉味。虽是三伏天，到了里面还是感到冷浸浸寒意直入薄衫。
让妙如忍不住，打了个寒战。莲蕊见了，忙用手臂箍了自己主子的身子，为她祛寒。
“钟姑娘来了？”刚走进里屋，老妇人含混的声音，从床榻那边传了过来。
妙如环顾四周，屋里确实家徒四壁，仅有两张床榻、一把椅子和吃饭的案桌。
她床榻上望了过去，龚阿婆的精神尚好，比前次在山上见到时，多了几分生气。
妙如简单问了几句，又让莲蕊展开纸墨笔笺，记下了对方所说的细节。随后又伸手替她把了把脉，也记录下来，嘱咐了几句后，又从布袋里取出带来的药包。
“这是师叔让晚辈带来几副草药，按单子上所写的每日煎服。”她拿出一张药单，放在桌上，然后让莲蕊收起文房四宝，放在屋子的角落里。
老妇人哆哆嗦嗦，要从床上挣扎起来，莲蕊忙扶住了她。
“姑娘真是个热心肠的好人，咱们祖孙俩三生有幸，这两年尽遇上好人。”
两人一怔，脸上露出疑惑的表情。
“前年杉哥儿在人家夫子的学馆窗外偷听讲学，谁知碰上个衙门里的老爷，考了他几个问题，竟破例资助他，正式听课去了。其实他小的时候，家里替他正经请过先生的……当时的夫子还劝他，过几年去考秀才。没想到遇到变故……”龚阿婆长叹一声，自怨自艾地唠叨，“都怪老婆子没用，拖累了他……”
妙如猜想，那位官老爷一定是看出，他是个读书好苗子，爱惜人才，才解囊相助的。
莲蕊接口问道：“您孙子上学去了？”
“嗯，本来他是不想去的，硬是要在家陪着我。我答应过不再干体力活了，这才肯上学去。他说帮人抄书能挣到钱养活两人。”
一席话说得妙如，眼睛有些湿润。当初爹爹也是这般，跟祖母相依为命携手走过来的。
主仆俩又陪着龚家阿婆说了一回话，才告辞离开。
第二日，妙如按约来到钟府东侧的兰桂园，拜见长房的伯祖母、五伯母和明婧姑嫂。
钟明婧见到妙如，很是高兴，问起她这些年在京城的生活。
“你的事，听哥哥说过一些。想不到上京后，你过得这般苦。不过好了，过两年你就离开她了。你未来的婆婆，不会像她亲妹子这般……”明婧替她担心起来。
“应该不会”妙如摇了摇头，“当初爹爹也是担心这个，没有应允，后来杨家倒台了。她们又上门提亲了，二伯母觉得表哥为人不错，对妙如还算不错……”
“那就好不过也不用怕，若真是她在背后有什么小动作，九叔一点会帮你出气的。
“还有一件紧要的事刚才跟姐姐说的那些，不要告诉你那小姑子陆烟翠了。我不想同窗们知道，我在京中的经历。好不容易逃到南方，先让我喘口气。省得惹来更多麻烦。”
“晓得了，是怕人集体拷问你吧？”钟明婧一副你就是不说，我也知道的表情。
妙如脸色微红，掩饰道：“其实我就想过几天简单清静的日子，不想被人议来议去。”
收到此话，钟明婧知道她脸皮薄，遂转移话题，跟她聊起，自己嫁到陆家的生活。
妙如听得入了迷，心里暗想，难怪明信哥哥满意了，陆家长辈对他这妹妹还真不错。嫁对人家，出阁也不是多么恐怖的事。幸福都是需要用心经营的，不去尝试怎知自己得不到？
“你现在整日里上学，哪有时间绣嫁妆？”明婧突然想起这事来。
妙如脸有些讪然之色，沮丧地应道：“大家都知道，我这双手做不来那些。万一不赶不急了，京城里咱们家有位姑姑，她家是开绣铺的，到时拿银子到铺上买不就得了。”
“你呀没亲娘帮着操心就是不行到底还是不懂这些。大户人家对新过门的媳妇，都很讲究这些的，入门认亲时就拿手工女红作见面礼。”
临走的时候，明信堂哥偷偷塞给妙如一封信。
看他神神秘秘的样子，她有些纳闷，直到第二日上山的时候，她才有空把信封打开。
展开一看，原来是一幅画和张便笺，上面只有一行字：“妙妙，帮着把这幅画题上诗词后，等嵘曦再来时归还原主。”
她又打开那副画，上面是一个少年独登高楼，对着南方怅望，从山顶的升起的月亮，清辉落在湖面上，波光粼粼的湖水，上面飘着几朵落花，随着水中的云影，在微风的轻拂下荡漾。
妙如一怔，再仔细端详画中的意境，试着琢磨相应的诗句，想着想着，不觉间有些痴了。
第一百六十三章 鹿鸣
到九月份的时候，钟澄的学馆终于开张了。
每三年的八、九月份，正值桂花飘香时节，各省的秋闱放榜。虽然今年不是乡试的年份，钟澄还是把开馆日子，特意定了在这个时节，是有深意的。
他投身专为科举服务的教育领域，自是本身的优势。
昭明元年探花郎、江南书香世家出身、京中五年翰林院学士的背景，加之先父官至三品大员，敕封忠肃公，曾是朝中清流领袖式人物。这些光环，让他的学馆，从还没开张起，就先聚积起了一种人气。
加之他别有深意的学馆名称，使之江淮诸地的学子，更加趋之若鹜。隐隐有跟府学、扬州格致书院抢生源的势头。
那还多亏大女儿给他的建议，取了个特别有意头的名字——鹿鸣学馆。
妙如想起前世，那些名师开的辅导班，取名皆为耸动的什么“冲刺班”、“状元班”、“高分班”之类的。先不说有没那水平吧起码有个好意头，加之名师的个人号召能力，来入学的人多，在严格筛选下，生源的资质自然有了保证。
就像有些彩票站点只要一出五百万，一千万，就死劲地吹嘘自己这里是块福地。还不是想吸引更多人来买。基数大了，后面曝出中大奖的机率就大了。
无他，良性循环使然耳
当听说堂叔的学馆名称，是用小堂妹的建议，钟明信不禁莞尔，打趣道：“九叔，这要是开到京城去，那不得叫‘琼林学馆’？”
妙如在一旁接话道：“叫‘簪花’馆也行呀得充分激发学子们渴望一跃龙门的斗志，不想当状元的考生，不是好考生……”
钟澄哂笑着摇了摇头，无可奈何地指着女儿笑骂道：“就你这丫头的鬼点子多若你生为男儿，莫不是也要挣个学士当当？”
妙如也不知害臊，应道：“若大楚朝允许女子入仕，当个学士也没什么啊？”
心里却嘀咕道：在前世，我早成拿到学士学位了，也不羡慕。
总之，开馆那日宾客盈门。
学馆开张来的自然都是文人雅士，正所谓，谈笑有鸿儒，往来无白丁。鹿鸣学馆是中级辅导教育机构，自然来就是有功名的人，起码都是秀才以上。照说童试尚未过的，或需请蒙学的，决计不会迈入此门。不过，那日也有例外。
傅君则领着让他头疼的小儿子，来到学馆门前，指着门框上的牌匾，向傅志绎问道：“绎儿，可知鹿鸣是何意？”
傅志绎撇了撇嘴巴，想到拿如此简单的问题考他，有些不以为然：“当然知道，夫子讲过，中了举人要参加鹿鸣宴，成了进士就是金殿传胪，琼林簪花。”
“老夫还以为你小子不知道”傅家老爷捋了捋颌下的胡须，“前头两个哥哥十三岁时，早成了秀才，就你还是一白丁。还不如龚家那小子厉害，一口气就过了县试、府试，就等着过院试。为父请他来读书，也好过向夫子的精力，全浪费在不知长进的身上。可羞煞了身在福中不知福那些个……若到时他成了廪生，你想跟人家当同窗，怕是都不能了……”
傅君则看着他越来越黑沉的小脸蛋，心中颇为得意，总算找了儿子命门了。虽然进步有限，这半年来小儿子的改变，他还是看在眼里，此时出了一口气，心里畅快了许多。以前可只有这小子，气他这个老子的份。
傅小弟脸露怏怏之色，眼睛四周一扫，瞥见了外围人群中的龚杉。他挣脱父亲牵制，跑去找同伴。
这边，傅君则已经跟出门迎接的主人寒暄上了。
钟澄双掌抱拳，言笑晏晏把人就要迎进去：“傅大人，真是稀客稀客有您来捧场，让寒馆蓬荜生辉。”
“听闻钟探花开了馆，怎么着也要带犬子过来见识见识。让他受点熏陶也好明了差距在哪，就知道发奋了……”傅君则回礼道，一扭头发现儿子不见了。朝四周找了一圈，发现那小家伙早跑到外边去了，还把龚杉也拉了过来。
没一会儿，两小家伙就来到了傅老爷身旁。
龚杉忙朝傅君则施礼磕头：“给恩人老爷请安”
后者摆了摆手：“算不得什么恩情，小侄帮伯伯监督绎儿读书，伯伯感激你都来不及这点小忙不算什么来，起来拜见鹿鸣学馆的钟探花。”
说着拉了小儿子和龚杉，朝钟澄行礼。
今日，龚杉来此地，原本就是想见识一下，夫子口中称道的探花老爷。说他特意从京中翰林院辞官回乡开馆，不惑于高官权禄，很有读书人的气节。
来到此地后，他一直在附近徘徊张望。希望见到传闻中那人的庐山真面目。没想到，最后还是被资助他上学的傅家父子发现了，忙跟着同伴前来请安。
“小侄傅志绎给钟叔叔问安”
“晚生龚杉给钟前辈请安”
钟澄伸出手来虚扶，让两位不必客气。
少年闻言均抬起头来，望向传闻中的那个人物，眸子里尽是好奇仰慕之色。
见到此种情形，钟澄微微一笑，也不以为意。只是目光扫过，左边那个眉目清朗的陌生少年时，脸上微微一怔，随后就敛下了异色，镇定自若地把三人迎到了馆内。
今日所来宾客，多为附近士绅和钟澄以前的同窗旧友，还有淮安的官僚、本地名门望族的当家人。不少是带着自家子弟甥侄，打算来拜师的。
江淮之地文风鼎盛，多出进士翰林，为官入仕乃此地名门的传家祖训。
是以，钟澄此次回乡办学，得到众多同乡捧场。
作为五房堂叔回乡办学的头号拥趸，钟明信打学馆开始筹办起，一直跟在钟澄身边，帮他打理庶务。今日开张自是少不得出来帮忙招呼宾客。
为了办学，钟澄特意租了座四进的大宅子。
前面一进为学馆所用，一进为待客留客备下的。后头两进跟前面用了道高墙隔开，自成一片天地。安置全家妻儿老小住下。眼看着儿女们都长大了，挤在一起，着实不太方便。
因此，妙如也请了几天假，下山回家帮忙张罗搬家的事宜。
这日也不例外，前头热闹非凡。后院也没闲着，各房主子带着仆妇丫鬟们在自已的住处整理。
见大姑娘好不容易回家多呆了几天，秦妈妈找准机会，特意跟她汇报起，织云和烟罗亲事的进展来。
“老爷说，把织云说给京城夹道街钟家铺子的李管事，烟罗配给他身边的小厮月魅。”
“这么远，怎么成亲啊？难道还等咱们回京了再成亲不成？”妙如有些意外，她以为父亲会安排，在淮安跟在身边的小厮。
“哪里需要啊年底各路管事，都要回南方结账的，到时给他们办了就是。”
妙如点了点头，嘱咐道：“若是可能，让那人调到这边的铺子为好，总不能让他们新婚就分居两地吧”
秦妈妈正色道：“姑娘胡涂了，老爷让织云跟李管事配对，自是打算把京中那铺子，留给姑娘当陪嫁的。反正过不了两年，您还是要嫁到北方去的”
妙如不置可否，若家中情形有所好转还好，若这两年经济仍是结据，她定是不会要这份产业的。
“姑娘，这是她们两人的嫁妆单子，比照前些年锦绣出嫁时定的。”说着，秦妈妈递过一帖子，上面是莲蕊的字迹。
妙如浏览了一遍，又交回给秦妈妈：“这事您作主就成了，把烟罗先嫁出去了？那个什么月魅，她本人可还看得中不？”
她担心这样盲嫁哑嫁，琴瑟和谐还好，若是互不对盘，两人成怨偶就糟糕了。
秦妈妈哪里不懂她的意思，连忙保证道：“决计不会的，起初烟罗还有点扭捏。后来老奴特意把烟罗，派到老爷那边的帮忙。姑娘在山上的几个月，听说两人相处得越来越好了。烟罗是个爱说话活泼的性子，月魅偏又是个闷葫芦，两人这一搭配呀恰是正好……”
接着她补充道：“您是不知，月魅老子娘听说配的媳妇，是大姑娘身边的大丫鬟，过两年要跟您到汪家当管事娘子的，甭提多高兴了。还说要找机会向你磕头呢”
妙如哭笑不得，在下人眼中，看来都是她高嫁了。
殊不知这高嫁的媳妇，通常在婆家过得最是辛苦。步步小心，生怕被人低瞧了去。
要不当初杨景基，为何要把二女儿低嫁了？若不是出了祖母去世的那档事，母亲杨氏的日子，不要太好过哦既是低嫁，又是恩人之女，爹爹和祖母没法不把她供起来。
其实运道的走势，一半原因取决于，自己对待命运的态度。
像杨氏这样专门利已，从不利人放纵自私的性子。就是再好的运道，抵不过把恩情耗光，寒了人心，夫妻悖离；再如白姑姑那样的，处处与人为善，命运在不经意就垂青她了，又耐得住磨难的考验。愿与相公同甘共苦，终是守得云开见月明。上个月任姑父来信，说他散馆考试时评了优等，现在已经入了行