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钟澄朝对方还了一礼，郑重地道了谢，罗擎云随后就离开了。
把他送出寺门回来后。钟澄向众人解释道：“在四处寻你们时，恰好碰到罗世子巡城归来，听到我找不到人了，他特意主动上来帮忙的……”
天上的雨渐渐地停了。钟澄谢过圆恩寺的僧人，接女儿们就回去了。临行前，还邀请外甥一同到家中用膳。汪峭旭以怕家中长辈担心为借口，推辞了。
就在岔道口，跟钟家父女告辞了。
翌日，妙如才刚起床，薛菁就找上府来了。
见进门就埋怨她不遵守承诺，端午节时答应过，陪自己玩的。
“妙姐姐，你昨天让菁儿扑了个空！说说，该怎么补偿妹妹……”薛菁嗔怪道，“我长这么大，还没被人这样放过鸽子呢！”
妙如羞愧难当，她是压根儿忘了此事。
昨夜回来，草草用过晚膳后，泡着浴桶里她差点睡着了。后来还是秦妈妈来了，跟织云七手八脚帮她收拾妥当，扶她上了床。挨着枕头没多久，就睡着了，连梦都没有一个。
“这次是我不对，说吧！随你怎么罚都成……不过，要是我力所能及的……”妙如老实认罚，以安抚她的怒气。
“这可是你说的，不可耍赖哦！”听闻此言，薛菁来了劲儿，跳到她跟前，“这次罚你跟我到玉翎山庄住上两日。这期间，姐姐得听我的安排，叫你干啥就干啥……”
“只要不违背做人原则和伦理法度的，都可以……”妙如爽快地答应了。
转动着眼珠，薛菁狡黠地朝她一笑：“好了！明日我派人来接你。”
第二日，神威将军府的马车，就到钟府门前，把妙如和她的丫鬟织云接走了。
第三日傍晚时分，才又把她们送了回来。
刚到浮闲居自己房内，烟罗跑来向她禀报：“姑娘，汪家派来送东西给二姑娘的妈妈透露，说表少爷那晚回去后，第二日就发起热来。这两日病都还没好呢！老爷昨日去探望他了……”
妙如心里咯噔一下，暗道不好，他到底还是中招了。
第一百一十八章筹谋
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这一日，妙如干什么事，都是副心绪不宁的样子。
妤如想是听人说了些什么，对另外两位，不是怒目以对，就是一脸不屑的表情。以前她作此形态时，妙如从来不把这当作一回事儿。此次，却让她有些如坐针毡。
好不容易捱到下学，回到浮闲居，进屋她就开始翻箱倒柜。想找来以前从师叔那儿，抄来的病后调养的方子。
冥思苦想一番，忆起前世那些增强体质的方式，和应试备考前，修炼心态的小窍门，全都记了下来。又写了几句祝福鼓励的话语。把笺纸装进信袋后，也没封口，来到了父亲书房门前。
“听说旭表哥病了？”请完安后，妙如问起了此事。
“嗯，那日淋过雨后，回家当晚夜里，就发起高热来。第二日起不了床时，才被丫鬟们发现的。爹爹前去探望时，太医来看过了。说是得了风寒，将养几天就无碍了。你不必挂心！”说着，钟澄抬起头来，笑容带着些许安慰的味道。
妙如心里稍微平静下来，拿出准备好的信件，递给父亲：“药材想来他家是不缺的，也没什么其它东西好带给他的。女儿特意把师叔，以前留下的养生方子，抄录了几个。还有一些祝福的话，下次探望时，请爹爹帮妙儿捎给他……”
望着她的小脸，钟澄欲言又止，良久才点了点头：“去吧！爹爹定会帮你带到的。”
第二日，从翰林院出来，钟澄吩咐车夫，朝掇芳园驶去。
跟着引路的丫鬟行至，离汪峭旭所居的漱玉馆，还有段不近距离时，钟澄听到有乐声传来。
竟然是那天引他找到女儿们的曲子。
平日在家里。妙儿吹得磕磕巴巴，也听不出感觉来。被人重新流畅地演绎出来，原来是这般动听……不过，这又是她从何处找来的乐谱？
正在发愣之际，前面引路的丫鬟，已经进去禀报了。
随之，箫声停了下来，汪峭旭一脸病容地迎了出来。
“病了也不知好好休息，还吹什么箫？！还不回床躺下……下月就要应试了！你这样，博然兄怎么放得下心来……”上前扶过外甥。钟澄把他搀到床榻上坐下，“今日觉得怎样？可还有头晕的症状？”
简单地施了一礼，他回道：“让姨父担忧了！旭儿只是有些乏力，不碍事的。再说还有二十来天，若甥儿还缺这点时间温习，那就不用下场了。”
眸中露出激赏的光芒，钟澄伸手从衣襟中取出封信，对外甥道：“有信心就好！你大表妹昨日回来，才得知旭儿生病的事，心里特别内疚。连夜抄了此前慧明大师。抄给她的养病方子。要姨父带给你，就是怕耽误了你的前程……”
一抹喜色从少年眼底转瞬即逝，他朝向钟澄拱了拱手，道：“让姨父和表妹操心了，旭儿这身体不争气。请转告表妹，我已经无碍了。想是之前温书太劳累，加上那天骤然变天，寒热交替。才病倒的。旭儿以前的身体，很少生病的。”
轻轻带过，将责任全揽到自己身上，把钟氏姐妹撇得干干净净。
说着，他接过递来的信，放在枕头底下压着。并不打算当面拿出来看。
钟澄眉头微蹙，无可奈何地在心底暗叹了一声。
其实他本不欲走这一遭的，毕竟之前两家有说亲的事儿，又被他拒绝了。
可是妙儿不知情，想是担心因自己的缘故，影响了对方的举业应试，心里有些过意不去吧！
若没那档事儿，此种做法也无可厚非。
可现在这样一来。好似他们两小儿有什么似的。若是传到谢家人耳朵里……
可若什么都不表示，看在外人眼里，反倒是自家女儿失了礼数。
望着姨父脸上变幻莫测的神色，汪峭旭心里，哪有不懂的？
心里暗想。姨父也太不了解他女儿了，岂会随便让人说道的？前几次想试探她，对自己的感觉，都被她巧妙地躲过了。上次避雨时，还故意拿话提醒他。
汪峭旭犹豫了一会儿，又重新取出那信，当着姨父的面，念了起来。
“大表妹何时参加过考试的？说起来还一套一套的，好似亲历过似的……”他不禁莞尔，打趣起来。
见他这副坦荡从容，光风霁月的样子，钟澄心里有些惭愧。也跟着附和起来：“她从小就鬼灵精怪的。经常有些奇形怪状的想法，也不知打哪儿来的。小孩子不懂事，让旭儿见笑了……”
“也不是！表妹说的挺有道理的，外甥很受启发！若此次榜上有名，定要好好谢过她。”汪峭旭诚挚地应道。
眼底闪过一丝欣赏，钟澄心底连连叹惜：若不是跟继妻有亲戚关系，眼前这人，倒是个不错的女婿。为人谦和体贴，难得对妙儿有那份心思……
接着，一大一小在屋里，谈起了乡试准备情况。
此时，在钟府华雍堂，杨氏的内室里，就不是那般和谐了。
“啪”的一声，一只杯子砸碎在地板的青砖上。
“怎么着？！看到我反对谢家这门亲事，又把主意打回到旭儿身上了？”
杨氏听说，昨日妙如回来，得知表哥病了的消息后，连夜跑到春晖斋，交给她爹爹一封信。今日相公又上汪家去了。听跟车的小厮来报，他今日不回来用膳了，要在汪家呆到晚上。
这让杨氏顿时感觉有些不妙！
从锦榻上站起身来，她拧着眉头，在屋里踱来踱去。
这次是声东击西，还是围魏救赵？
长公主喜欢那小东西，若是相公被对方说服，回心转意了，亲事还真有可能做成！
又让那小东西讨到好了！还破坏了爹爹早已安排好的，靠外孙跟沈家联姻，拉拢朝中大臣的计划。
崔妈妈此时从院门外跑进来。在杨氏耳边低语：“小姐，老奴打听出来了！跟在婵姐儿身边的，有咱们的人。听三姑娘说，那日表少爷对姐妹俩颇为照顾。还特意为她们，在屋檐下吹箫，引了姑爷寻去。这才淋病的……”
自打听说，外甥为了送她们姐妹，被雨淋着生病了。这个消息，又勾起了杨氏心底的不甘和忌恨来。
想起之前自己母女被长公主无视，姐夫还特意来家里求娶继女。明摆着是打她杨氏的脸嘛！
幸好相公还算识趣，推掉了。如若不然，两家真成了亲家，杨家夹在中间，位置就尴尬了。她不被长公主待见的事实，恐怕到时再也瞒不住了，必定又会在京中上流圈子里引起非议。
连自家的亲戚都不站在她那边，到时妤儿还如何说人家？
这小东西，生来就是她的克星！求娶她的，不是杨家的对头。就是杨家的姻亲。
偏偏她还没立场反对，只能仗着爹爹当年恩情，赌相公不敢真把她给休了，在那里死扛着。
若是钟家在京中，有妯娌帮着张罗的话。恐怕就算她反对，相公也会置之不理。不知到后面，他会不会想出其它的招儿来。
杨氏还真料对了丈夫的想法。
从掇芳园出来，坐在回家的马车上。钟澄正在筹谋此事。
马上就到秋闱了，为了让女儿订亲的事宜，能安排得风光体面。前几天，他特意给淮安长房的三堂兄钟澈去了信。
邀请明信侄儿出了榜，就来京城备考下一场。他当叔叔的，也好就近指导一番。还暗示。入冬后，南北气候差异较大，最好有女性长辈，在路上陪同照料。
还需给二堂嫂钟谢氏去一封信。将女儿说亲的波折，毫无隐瞒地告之对方。
这位堂嫂把妙儿，当成自己女儿般爱护。她的终身大事，想来对方不会袖手旁观的。
若是能请动这尊大神，为女儿筹备张罗。这门亲事。才算有些体面和圆满。
有她出面代表淮安钟氏，帮着他嫁女。将来在世家间走动时，女儿也不会失了底气。
其实，他本来想请义妹白绮，替他张罗订亲过礼的。
后来听说。谢家老封君，出身颖川书香门第的世族庾氏。还是当今皇后娘娘的亲外祖母，镇国公的岳母，是个极重规矩和体面的老太太。
而谢尚书的夫人程氏，也是三朝元老帝师程太傅的嫡女。
女儿嫁过去，势必将来会面对一大堆豪门亲戚。
白氏如今虽是庶吉士的娘子，到底是出身商户。为了不让女儿被人看轻，他只得求助于本家了。
谢氏跟钟氏，在大楚朝的文坛上，也算是平分秋色，不相上下了。
况且多年前，二堂兄跟二堂嫂那段佳话，在世家士林间传得极广。若是有钟谢氏出来，为女儿撑场面，婚后在婆家的底气也足些。
二十年后，谢钟两姓再次联姻——这多多少少能挽回因继妻不贤，给女儿的亲事，造成的恶劣影响。
而风暴中心的主角妙如，坐在韶华斋的书案边，望着窗外追逐的两三只蝴蝶，正在发呆。
前两天，她被又好友薛菁，拉到她家别庄里，当了两天画匠。此次还挑战了新的难度，无相似的脸庞作参照，纯凭口述，替没见过的对象画了像。
她越来越觉得自己，可以考虑到衙门里，应征当个悬赏追逃的画师了。
此般高难度的事儿，都让她办成了！这种本事要练出来了，比摄影都管用。可以突破时间、空间和目标的限制，全靠记忆和想象，虚拟出人物形象来。
此次画中的女子，也不知是何人？
长得还挺漂亮的。不会是翌公子那伙人当中，某位的思慕对象吧？！
此时她却不知，这次画像的行动，在无意间，改变了许多人后来的命运走向，包括她自己的。
第一百一十九章说服
进入八月，京城天气彻底凉了下来。秋风卷着落叶，伴随细雨飘落下来。一层秋雨一层凉。
天香居后院的揽月楼顶层，收到新情报的刖公子，一向冷酷的脸上，终于露出几分喜色。他寻到最隐僻的暗间内，找到了化过妆藏身其中的翌公子。
“公子，江南终于来消息了！咱们的努力没白费，找到了重要证据。只需把一部分，暗中透露给大理寺的范大人，引导他们一步步查下去。到时，陶知府少说也得判个抄家问斩，苏松巡抚赵文吉，怕是也跑不了，要跟着倒霉。兄弟们还发现他跟姓杨的书信往来。”
“把详情描述下来，递给师傅。让他老人家好好谋划。争取把杨家在江南官场的势力，一锅端了。还有，让兄弟摸清其中了解内情官员的弱点。若撬开一两个骨干的嘴巴，让他们出来指正，事半功倍……万一不成，看能不能否把姓赵的，也一起押解进京，不怕他不找姓杨的求救。到时……”翌公子指挥若定，胸中似早有良策，“派人把凌霄找来，皇后娘娘有家书托我捎给他……”
他提到的罗擎云，刚走出中军都督府的衙门口。就在此时，不远的地方，遇上了镇国公府的轿子。
“不打算回罗家，还是不准备认我这个父亲了？”压低嗓子，老将忍着怒气，对儿子沉声质问道。
“是您先不打算要我这儿子的……”说完，向父亲行完礼，罗擎云脸上也是不太好看，立在一旁。
“还敢来顶嘴？！你娘和祖母教的规矩上哪儿去了？”镇国公忍不住了，厉声喝斥道。
少年撇了撇嘴，心里却不以为然。
见他不敢反抗了，罗燧黑沉的脸色。稍缓下来，放柔声音道：“过几日是你母亲的十周年祭，生前她最放不下你。不会连这日也不到场吧？”
心里就是千万个不愿意，对上亡母的事，他还是有些放不下，不敢在这上面造次。怏怏不乐地跟着父亲，回了镇国公府。
用过晚膳，罗擎云又去其他两房，给伯伯、叔叔请了安。
回到自己院子里，雨早已经停了。玉兔初升。天空一片晴朗纯净。
在案前坐着看了一会儿兵法书，他打着呵欠，伸了个懒腰。不知不觉间，望着窗外杉树的影子发起了呆，被朦胧月光照印在碧纱窗的树影，风一吹过，摇曳生姿，像精灵在上面舞蹈。
让他不禁想起小时候，被母亲抱在膝头，指着天上的月亮。跟他讲月宫中嫦娥的故事。还打趣说，以后把广寒宫那位仙子邀下来，给他当媳妇。
那时，他第一次知道，媳妇就是要与自己共度一生的人。就像爹爹跟娘亲，叔叔和婶婶。可惜娘亲并未能跟爹爹白头携老。跟他共度下半生的，又换成了另外的女人。
不期然，他脑袋闪过一双熟悉的眸子。强自镇定的眼神，从容淡定，带着温润暖意的声音。
突然他又想起上回在雨中，汪峭旭吹的那曲子。
若她是他表妹就好了，如果对象换成她，就是她父亲也让人不耐烦。自己或许还能忍受一二。不说她身上，那种让人心神宁静的气质。就是她一手好画技，双方聊起来，也能找到许多乐趣……
将来也不知，哪个有福气的，得了去……
不知不觉他走到了屋外院子里，在石桌边坐了下来。呆呆望着那轮月亮，让他想起以前。与她意外碰见的几次场景来。
此时还是月初，玉轮如钩，斜挂在半空中。雨后初晴，空中散发着，某些不知名的花香。让人精神为之一震。
“云儿还没睡？”从院门口传来个苍老的声音。
抬起头来，罗擎云见父亲满脸倦容地走了进来。
向对方行了一礼，把他迎了过来。又把刚才坐的石凳让给了老人，呐呐道：“睡不着……”
“是在想为父让你订亲的事？”镇国公自己把话头拎出来了。
少年的脸立即垮了下来，面上聚起了愤忿之色。
罗燧见了，了然一笑：“知道你不乐意，为父何尝又乐意？！”
“那您还……”罗擎云张大眼睛，不可思议地望着父亲。
“爹爹也有不得已的苦衷。”坐在儿子刚让出来的位子上，罗燧中眼中闪过一道锐利的光芒，“要在十年前，为父可能还有为六皇子争位的想法，如今爹爹早已放弃了……不然，也不