美人迟慕- 第157部分

这小姑也太不靠谱了，若她能把继子哄好一点。何至于几次离家，耽误了自个女儿，害得她如今在沈家受苦。想到这里，安氏把夫婿曹淳也连带恨上了。

但她现在不敢随便得罪人，毕竟儿子读书不成，以后还指着罗家在军中的关系，混过一官半职的。

“当然，其它都是虚的，你自个闺女还担心什么？！到时找个好女婿，跟风哥儿也好互相帮衬。”安氏敛起心中的怨怼，跟小姑虚以委蛇起来。

“可是……”曹氏欲言又止，朝哥哥曹淳那边瞥了一眼。

后者发现妹妹，似乎有难言之隐，不好当着她嫂子讲，于是把妻子打发走了。

“大哥，你不觉那女子手伸得太长吗？还没过门开始拉拢小姑，讨好公公。我怕她进来后，镇不住她……”见人都离开了，曹氏说出此行的目的，“哥哥得帮我想个法子才行。”

不仅三房的萱丫头帮她铺路，现在把主意都打到她女儿身上了。

此念头一生，曹氏有些惶然，更加不安起来。这人还没进门呢！就开始到处施恩，拉帮结派的。

还有三房那一家子，十五年了，竟然还没把他们心给捂热。即便当初她进门的方式不大光彩，这些年为罗府生儿育女的，也能将功补过了。

想起侄女带累她也被隔离，曹氏心里就郁卒。

侄女得知她爹爹主动退亲，是为了让风儿上位，而且还都是她公公沈阁老谋划的，目的就是沈曹两家联姻，她再也无法跟沈家人好好相处下去了。自己只得经常跑去安抚一二。

只是没想到，她跟茜儿在龙泉寺经常碰面的事，都会被人挖出来。

曹淳放下手把玩许久的古玩，走到妹妹身边，安慰道：“只有姐夫还有口气在，那小子就不敢对你怎么样，否则……”

他眼眸中迸发出狠厉的凶光。

“若不在了呢？毕竟他都过五十五岁了，那东西到时还能发挥作用吗？”曹氏忧心忡忡的样子。

曹淳脸色闪过一丝阴霾，说道：“若这个逼不了老的，咱们到时要挟小的。他父亲的身后名，家族的爵位，总不能不顾惜吧？！”

“主动让出位置给风儿？到时就是他肯，皇后也未必肯。”曹氏提醒道。

曹淳解释道：“所以前几次，哥哥才会把目标，对向宫里的那位，他们两姐弟，一荣俱荣，一损俱损。”

其实他也是担心的。太子是嫡长子，他会支持风儿这嫡次子承爵？

不过，对妹妹他还是给了对方希望。

“不要轻举妄动，咱们要成事，就得让太子对那两姐弟，心生忌惮。改为支持咱们的风哥儿才行。”

位于城西罗府的东北角的醉音湖边。镇国公打完一套拳，回屋换了身衣裳，就往外院走去。迎面走来了耷拉着脑袋的小女儿。

“芷儿回来了？”镇国公出声叫住了她，“怎么啦？”

见到父亲过来了，罗逸芷忙跑上前去，跟父亲福了一礼。

“没有！”罗逸芷把脑袋摇得像拨浪鼓。

“怎么嘟着个嘴巴？”老将军打趣道，“难不成郡主给你气受了？”

“郡主姐姐拿去年入学考核的题目拿来考我，女儿发现差得实在太远。”罗逸芷的脸跟苦瓜似的，很失落的样子。

镇国公一惊，心里嘀咕道，钟家那丫头挺能耐的嘛！就叫上姐姐了。自己这女儿，跟堂姐妹间的关系都不亲密，才去了几次，连称呼都改了？

他心里不由高兴起来，看来那位平步青云的民间郡主，确实有两把刷子。

遂出声安慰道：“知道差距远就好，你天天好好去跟她学。听说像你这般大的时候，她已经初有才名了。谢先生跟你去世的大娘是同族，都是谢氏一族出来的，唉，只可惜你祖母也走得早……”

“祖母怎么了？”罗逸芷觉得跟不上父亲的思路了。

“你祖母也是书香世族出来的，受到京城世家的普遍欢迎。大姐出嫁前，就是由她们婆媳一手带大。才有现在母仪天下的气度。咱们百年世家的好传统……罢了，你以后少跟曹家人混，到书院后，多交一些名门淑女。”罗燧突然觉得，借此机会让女儿出去见见世面，受些良好的影响，这个主意非常不错。

第二百六十五章备嫁

回到自己紫笙院，罗逸芷遇到母亲院子里管事章嬷嬷。

“五小姐回来了？”她脸上堆满了笑意，凑到小主子跟前，“夫人让老奴在这候着，请您一回来就去正院。”

罗逸芷“嗯”了一声，就带着丫鬟春香，到里屋换衣服去了。留下她一人在那儿发愣。

望着五小姐的背影，章嬷嬷半天回不过神来。寻思着总觉哪里不对劲。

自从夫人从庄子上回来后，五小姐跟母亲就有了些许疏离。等年节的宴请都完后，她发现以前一向活泼开朗，有时仗着公爷宠爱，甚至有些骄纵的公府小姐更是不见了。

以前她爱窜门子，也爱把朋友邀到家里来玩。自从在府中闺学里，学过一些琴棋书画后，更是喜欢把小姐妹请到湖边的水榭里玩耍了。

去年春末，老一辈姑奶奶回京探亲，带来她夫家侄女陆姑娘后，五小姐开始迷上画画。后来，听说四少爷拜了名师，哥哥出门时，她总想跟在后面一起去。不过，自那以后，性子越越发静了下来。

再后来，夫人被送到别庄上养病，她和八少爷跑到国公爷那儿闹未果，在府里跟姐妹们开始一起老实上学。至于正月过完，像变了个人似的。直到几天前，夫人才让她跟五小姐身边嬷嬷多聊聊，尽可能了解五小姐在郡主府的情况。

想到这里，章嬷嬷重重叹了口气。

见女儿来了，曹氏吩咐旁边的丫鬟春娇，给五小姐搬来杌子。又安排春芳到厨房里，帮她把替女儿备的燕窝，马上给端过来。

“在郡主府学得怎么样了啊？”曹氏抚摸着女儿的手。关切地问道。

罗逸芷起身回话：“禀母亲，女儿学得尚可。每天都过得很充实。”

曹氏有些诧异，把女儿按下，嘱咐道：“跟娘亲说话，不必这样生疏。”

“可袁嬷嬷说，要想养成良好礼仪习惯，就得生活中对谁都执礼，时刻得注意些……”罗逸芷的神态怏然，想起她们的议论的，不知自己现在。还能否扳得过来。

曹氏有些诧异，连忙问道：“袁嬷嬷是谁？”

“郡主府的管事嬷嬷，以前是从宫中出来的。”罗逸芷见母亲提起，眼巴巴望着她。轻声说道。

虽有她派去的嬷嬷和丫鬟。贴身跟在女儿身边。曹氏还是不太放心，不动声色地问道；“她们还说了些什么？”

“袁嬷嬷还说，大户人家教女儿。从十岁起，就要请教养嬷嬷跟在身边指导……”说到后面，她的声音几乎听不见了。

曹氏猛然一惊，面颊微微发红，心里暗自后悔。

她怎地把这事也给忘了？

当初是见过三房的萱姐儿，从十岁起就请了从宫中出来的教引嬷嬷。只是她出嫁日子久了。等自己女儿到这岁数时，把这事又彻底给忘了。也怪太夫人走得太早……

随后。曹氏又转念一想，若她不及地早走了，她日子恐怕没那么好过……念及此处，她也就释然了。

罗逸芷目光灼灼，似乎瞧出母亲脸上哪里不对劲。曹氏见了，忙掩饰道：“娘亲不是出去养病了吗？还没来得及去请嘛！这就帮你请个从宫里出来的嬷嬷。”

罗逸芷点了点头，端起汤盅开始低头喝起，丫鬟刚递过来的炖品。

见女儿不再看她了，曹氏心里琢磨开来。

就在前几年前，国公府宣布世子去世后，她清理继子的苍筠院时，借机把闺学里的那位嬷嬷，也一并打发走了，谁让她跟三房的龚氏走得近呢！

这事也得埋怨嫂子安氏，她是京城大户人家出来的，也不提前知会一声。旋即，她又想到嫂子尴尬的出身，好像怪不上她……本来是外室女，十三岁才接回安府的。

对面的罗逸芷，好像完全不知母亲的心思，像小鸟一样叽叽喳喳说个不停。

“她还问郡主身边的莲蕊，教导礼仪的嬷嬷，是几岁到郡主身边的。结果一打听，才知道也是十岁。听说袁嬷嬷讲，郡主的姿势礼仪，连太后娘娘第一次见到都夸赞了。”

曹氏本来有些心不在焉，一听提到了未来的媳妇，就留心注意了。

听到此言，曹氏错愕不已：难不成道杨氏会那么好心，一到年纪就为继女请了教引嬷嬷。她不是把那姑娘恨入骨髓吗？难道传言有误不成？不过，她们也不该当着女儿的面，说起教养嬷嬷的问题，这不明摆着，要打自己的脸吗？

想到这里，曹氏心中涌起一丝不快，面色暗沉下来：“怎么说起这个的？难不成她们故意笑话你了不成？”

罗逸芷连连摆手：“没有，是袁嬷嬷正在给府里，新买进来丫鬟教导礼仪规矩。女儿自己问起来的。”

曹氏脸色这才稍霁，心里又是一动：“她们怎么还买丫鬟？是做什么的？”

小姑娘一脸懵懂：“听说是为郡主的父亲和哥哥，下半年来京里住准备的。”

曹氏恍然大悟，心里却琢磨开来。这丫头在京里，原来也没什么根基嘛，或许……

她们此时议论的人，正在府里跟钟谢氏商量，该带哪几个丫鬟跟进罗府。

钟谢氏眼神晦涩，不解地问道：“你确定，真要把莲蕊下个月给嫁了？到时作为陪房媳妇跟进去？而不是贴身丫鬟？”

知道这问话背后的深意，妙如避重就轻地答道：“是啊，她的事早该办了。再拖下去，人家没准就有话说了，说咱们有违人伦了，把人留成老姑娘了……”

“可是……”钟谢氏迟疑了半晌，嘴角翕张，一副不知该怎么说才好的样子。然后，她扭过头去，若有所思地望向，在外间忙碌不停的莲蕊。

见她没看着自己了，妙如忍不住缩了缩脖子，吐了一下舌头。

钟谢氏猛地一回头，发现了对方的这个小动作。

她当即明白过来，侄女刚才并不是没听懂，而是故意装的。

想到这里，她遣下旁边伺候的，压低声音向妙如问道：“你知道，上回让你写信到南边，要家里派几个家生子来，是为何吗？”

“家生奴婢当陪嫁丫鬟，更为放心一些。”妙如有些底气不足地答道。

“你嫁的地方，是高门大户的皇亲贵戚，又是百年世族。云儿现在年纪也不小了，家中肯定有通房。你得备几个放心的，到时也不至于无人可用。”钟谢氏一副推心置腹的语气说道，“这叫有备无患，备着用不用得上两说，把人带进去是正经事。”

这话虽然听得让人颇不甘心的，妙如不得不承认，二伯母的话，还是有几分道理的。只是，她绝对不会，把最信任的莲蕊，派上这个用场。两女共伺一夫。

“您说的没错，只是莲蕊十九岁了，到年底就二十了。罗府的水还不知有多深。让她嫁个踏实稳妥的，也不枉她伺候我一场。”她叹了一口气，郁郁地说道。

钟谢氏望了她一眼，淡然的目光里多了几分赞赏，点头说道：“这事你自己把握，或许云儿他是个专情……不过，大户人家很少不配通房，不置小妾的。你如今的身份是郡主，又非公主。即便是公主，镇国公和皇后娘娘那儿，肯定也希望多子多福的……”

妙如沉默了，这话对方就是不说，她也是知道。像罗家这种家族，身上没消息时，理所当然要纳妾；若是真怀上了，不能伺候夫君大半年，也是通房大行其道的时机。

钟谢氏睃了侄女一眼，暗暗叹了口气。

这种情景，不禁让她想起自己年轻的时候。那时，她何尝不是纠结此事，直到夫君突然过世，一点血脉都没给她留下，让她抱憾了大半生。

如今妙儿……她越在意，将来会伤得越重……

两人相对无言，沉默了半晌。突然，莲蕊在门外禀道：“郡主，厨房里的肖妈妈来报，说织云出门时交待，要等她回来做淮扬菜的。现在已快申末了，还没回来。霍师傅问，是不是今天不等她了。”

抬头望了一眼窗外的天色，妙如答道，“嗯，让他们先下厨吧！白家的绣铺，离这儿有些远，恐怕路上遇到了什么事情也未可知，不用等她了。先开火吧！”

莲蕊应喏而去。

此时，她们提及的人，坐着车驾正路过顺天府大街。前面在醉风楼门口，围上了一群人，把路口堵得死死的。马车怎么也走不过去。

等了差不多快半炷香的功夫，人群还是没有离开的迹象。

织云着急了，跳下马车，想下来查看是怎么一回事。她拨开人群，挤了进去，没想到看到一个血腥的场面。

满脑肥肠的中年男人，正在死命地抽一位衣裳褴褛的女丐儿。他边抽嘴里还念叨着：“我让你监守自盗，偷吃偷拿店里的东西……”

旁边的人围在那儿，指指点点，窃窃私语。也没谁肯上去劝说，那女子脸上满脸血迹，身上的衣服已被抽破，险些露出里面的中衣。还是梗着脖子立在那儿。

第二百六十六章婉拒

醉风楼位于顺天府大街最繁华的地段。

掌柜经营有道，此酒楼已隐有挤垮对面老字号蓬莱仙楼的趋势。能成为京城知名的酒楼，得益于背景过硬。再加上这里离达官贵人聚居的地方不远，经常有五陵子弟来此处呼朋唤友，更有豪门巨富来这里招待贵宾。

每到夜幕降临，这里更是人声鼎沸，楼前街面上的人群摩肩接踵，叫卖声，吆喝声，呼伴声，议论声，哭闹声，嘈嘈切切不绝于耳。还有初来乍到的外地人，特意来此地闲逛看热闹的。

四周围观的闲人越聚越多，大家纷纷议起来。有人就问起这里到底是何事。

“这姑娘本在醉风楼帮着大师傅切菜的，后来不是得罪了谁，被赶了出来。”

“怎么是旁边珠宝铺的人在打她？”

“贺掌柜见她做事还算勤快利索，后来就把人招过了去。今儿不知怎么了？”

“听说这姑娘拿了铺里的金饰，偷偷去给她在醉风楼的小姐妹，被人给发现了。”

仿佛听到周围的人议论的话，女子猛地扬起头来，说道：“不是偷的，是我自个买的，给老板娘钱了。”

“姐姐一支金簪子放在桌面，怎地也不见了？翠儿也证明是你偷拿的。”壮汉停下鞭子，跟她对质，“还说看见你不止一次，到后头厨房偷吃东西……”

见围观的人越来越多，女子朝四周人群磕头，声泪俱下哭泣道：“各位街坊邻居评评理，小女子初来贵地，到他们的铺子里帮工。谁知竟诬偷他家东西，把我打成这样……”

旁边有人笑道：“不是怕你偷东西。是怕偷人吧？！小娘子长得年轻貌美，不知道他家有只母老虎呀……”

“年轻女子做什么不好，非要去帮佣做工，翠红楼那儿好吃好喝……”

“这姑娘不是以前在醉风楼的吗？怎么跑去珠宝铺了？”

“就是，以前也在醉风楼遇到她……”

打人的壮汉出来说道：“是啊，醉风楼容不下，我姐姐好心收留了她。还手脚不干净！这种人打死算数……”

女子艰难地站起身，站立在人群中间，摇摇欲坠。对着男子说道：“顺天府离这儿不远，要不咱们到衙门评评理，你看看如何？”

此言一出，周边的人群。有人拍手叫好。有人起哄。

“姑娘，不要跟他较劲了，珠宝铺的后台老板。你知道是谁吗？”

“这女子一看就是新来的，估计又是贺掌柜风流债，被那口子容不下了。”

“唉，这姑娘也是可怜，怎会想到他家去……”旁边一人摇了摇头，走开了。

打人的壮汉对女子身边唾了一口。骂道：“滚！以后不要让我，在这条街看到。见你一次打一次。”说着，把一个破旧包袱，扔了出来。

一听又是贺掌柜风流惹出的祸，周围人没多大兴趣了，都散开了。

被打的那个女子，用襟袖抹