良缘- 第3部分

　　　　皎月才不敢在这里说，赶紧跑到她姥姥那边去，爬上炕，蹬掉鞋子，瞪大眼睛道：“我爹、我爹就那么一搂，在耳朵边悄悄说了啥，我娘就、就”咋说呢？‘听话、乖乖’都是是说小孩子的，可她也没别的词了。

　　　　不用皎月抓耳挠腮地想，柳老太太神秘地一摆手，笑道：“行啦，知道了。这是你爹娘的屋里事儿，出去可不许跟人乱说啊！”

　　　　皎月心话，您刚才咋不说？感情您自己听完了，别人还没听到呢。瞧她小舅舅，急啥样了？

　　　　“去去，干活去！别不知道害臊！”柳老太太把一大一小两个小鬼头赶出去，自己心里倒是轻松了些。女婿没嫌弃女儿，两口子感情好，比啥药都强啊！

　　　　实事也确实如此，按大夫的说法，柳氏这是内里大伤，能熬个一年半载的也就到头了。可实际上，柳氏时好时坏的差不多四年来的才一病不起，撒手而去了。

　　　　***

　　　　官府早前有章程，大灾后，不论逝者何人，相关人等服孝最多一年。且服孝者夺情。该当差的当差，该上学的上学。总之，不能为了死人，活人就不过日子了。毕竟大灾之后，善后的事才是眼下最最要紧的。

　　　　这一场地动受灾范围波及整个东洲大陆，死伤无数，人人都按原制守一年或三年的，这后头的日子就不用过了。

　　　　皎月姐弟对柳氏去世早有预感，这一天真地来临，还是哭个死去活来的。皎琮抱着两个孩子守在灵前，回忆着夫妻和美的点点滴滴的日子，不由也跟着潸然泪下。。。。。。

　　　　守孝起码要吃素，两个孩子这般小，正是长身子的时候，柳氏心疼孩子，特地留了话：守孝在心，不必在意形式。该吃肉吃肉，别耽搁了孩子长身子。时间也不必长，人家县令大人死了老娘才守半年，给她守三个月就够了。

　　　　皎琮嘴上答应着，实际上还是让皎月姐弟服了重孝，此外前三个月吃素，往后大半年都素服，荤腥倒是不忌的。

　　　　对于他这般半奉半违的做法，柳氏若是知道，估计也给气笑了。

　　　　实际上，皎琮以弱冠之年就被先祖秘宝选为守护人，岂是那没想法的人？柳氏就知道她这夫君心里有她，守孝一事上必定不会全随了她。最后好歹吃素上按她说的办了，她泉下有知也是很欣慰、很瞑目的了。

　　　　皎琮自打妻子去世，他看着这宅子里的一切也有物是人非之感。两眼一闭，都是妻子纯真嬉笑的影子，几次醒来枕巾都是湿漉漉的。可男人就是这样，有泪也要咽到肚子里去，人前还得坚强些尤其两个孩子还小。

　　　　所以，当皎月收到大神的指令，说可以去云雾山，翡翠谷消灭‘疯独草’的时候，皎琮便起了常驻皎家村的心思。

　　　　一方面女儿的差事需要随时进山，从县城来会跑不现实；二则他们一家人常在那里，村子里势必会受益，日子也能快些好起来。

　　　　想到做到，皎琮默默规划起来。

　　　　他们家如今人口不多，前院住着家里的一对四五十岁的老雇工，男的照管车马和看守门房，劈柴挑水等，干些体力活儿，而媳妇则打扫屋子，做饭，缝缝洗洗的，也不闲着，两人都是勤快人，不用东家催，自己就找活儿干了。还有两个活下来的仆人，平日里常常往来各处帮他看着田地产业，并不常在家里。

　　　　他们这一走，竟连看宅子的人都没有了。虽然家财有限，也得托付给信任之人。皎琮给兄长写信要了一对可信的老仆，一边等人，一边慢慢收拾行李物品。

　　　　对于爹爹的安排，皎月自然没意见。

　　　　皎琮既恨着地方，也舍不得这地方。有事没事就在宅子里转转。皎月知道这宅子是爹爹的伤心地，也是她们姐弟的伤心地，便乖巧地陪着她爹这里那里的看看。

　　　　皎家正房和厢房之间没有连廊，中间诺大的空地上有半边都被紫藤花架子占据了。这紫藤也是遭过灾的，被皎琮认真的修剪扶植后竟然又顽强地活了下来，这几年越发地葳蕤了。

　　　　他原本以为妻子的伤，经过皎家的灵药，加上几年的调养也会像这株紫藤一样，恢复生命力，然而，奇迹并没有发生！

　　　　蜿蜒屈曲的紫藤正花开烂漫，一串串的紫色花穗垂挂在浓密的绿叶老藤下，仿佛是从天而降紫色的瀑布，煞是迷人。只是种花的人还在，赏花的那个人却没了！

　　　　柳氏临到闭眼都后悔不已，“舍命不舍钱，果然是。。。”她和绝大多数女人一样，舍不得家里的金银细软，瞅着似乎不要紧，非要侥幸地跑回来抢一把。

　　　　皎琮那时一手抱着儿子，一手死命拽她都没拽住！

　　　　不得不说，命啊，没法子！

第四章　别人的后娘（）　
第四章别人的后娘（大修）

　　　　这一天，皎琮回家后跟女儿说：“可以准备起来了！看宅子的人要到了！缺什么少什么，你看着置办。钱不够跟爹说！”

　　　　皎月兴兴头头地忙了起来，倒是没空悲伤了。

　　　　“嗳，你真的要去山里长住啊？”

　　　　这天趁着去上堂的功夫，皎月跟几个平日要好的小伙伴说了这事，大家纷纷为她表示惋惜和忧虑，以槐花最甚。就听她又接着道：“你这一走，我们三个月都闻不到肉味儿啦。”

　　　　皎月追着去收拾她，“合着你不是舍不得我，你是舍不得肉呢！我今天就让你把痒痒肉吃个够！”小孩子玩闹起来，什么忧伤不忧伤的，全忘脑后去了！

　　　　倒是雪儿说了：“那你不上学堂啦？”

　　　　皎月喘息着道：“不知道呢，我爹还没说。”

　　　　皎琮确实也在考虑这个事情。儿子本来该今年上学的，可因大灾善后的缘故，他忙得恨不能多长出两双手脚来，根本没空闲像教女儿一样给他好好启蒙，平日里都是女儿带着儿子学些基本的东西。

　　　　加上官学也停了两年，后来重开的时候，他听衙门里的好友说，原本的几个不错的夫子要么折损了，要么自己开了馆，毕竟两年没收入，他们也要养家活口的，如此，现在的夫子比不得以往的了。

　　　　他便想着晚一年再送也没什么。趁这一年，他也把儿子带在身边，好好教导起来。

　　　　倒是女儿的学业是个问题！

　　　　“你们如今的夫子怎么样？”皎琮问道。

　　　　皎月蹙眉想了想：“比上不足，比下有余。”她们官学里曾经有一个进士老爷不肯做官的，就在官学启蒙班里教书。那人确实有些本事，即便是教启蒙的孩子也不含糊。

　　　　有人说他这是‘杀鸡用了牛刀’，他却说：“蒙学好比地基，房子以后结实不结实，不在梁如何，砖瓦如何，装饰锦绣，只看地基打得怎样！”

　　　　便是县令大人也是极其尊重和佩服他的。

　　　　比下自然不用说了，那个学里都有学问不咋样的先生。

　　　　“咱们这一去也说不准什么时候回来，你是打算告假，还是辞了学？”皎琮征询女儿的意见。经过这几年的锻炼，小丫头越发有主意了。

　　　　雪儿提过这事后皎月就琢磨过了，此时便道：“不如先告假，看看情况再说！而且，学里先生教的还没爹教给我的多呢，停上一年都不定赶得上。就是习字不能断了。”在家自己也能写字，就是缺少应对学里先生检查的精神头儿。

　　　　皎琮也是过来人，微笑道：“往后你们俩习字归爹爹这来查！”同既然决定把重心放在孩子身上就会做到。

　　　　隔天，皎琮果然亲自去学里给皎月告了长假。

　　　　皎月则带着弟弟在家慢慢准备着要带的东西，今天这几样，明天那几样的，几乎天天吃了饭就往街面上跑。

　　　　***

　　　　这天皎琮正在米粮铺子里看货，外头就认识的人匆忙跑进来寻他：“快去看看，你家俩孩子正哭作一团呢！”

　　　　皎琮心都跳到嗓子眼了，丢下手就往外头跑，还是人家追出来，喊一句：“在正街糖糕店对面儿呢！”

　　　　皎琮应了一声，提了帕袍子就跑，心里慌得什么似的。如今他就这俩孩子了，可别出什么事儿。。。。。。

　　　　老远地，皎琮就听见儿子和女儿的哭声，心里直揪得慌。

　　　　千万别出事儿啊！皎琮的心都揣不住了。

　　　　“怎么了这是？李婆子呢？”李婆子躲不住，垂头耷脑从人群里出来。张张嘴，只说“姑娘少爷好像被人给冲撞了！”具体她扯闲篇去了，自然是没看到经过的。

　　　　皎琮一听冲撞，心里稍安，此时也不方便追究细节，还是先哄孩子要紧。

　　　　“不哭不哭，有什么委屈跟爹爹说，爹爹给你们作主！不哭了啊！咱们家去！”皎琮听着孩子撕心裂肺的哭声，自己也哽噎得难受，他一个大男人，哄两个大哭不止的孩子实在有些难！

　　　　皎琮无法，只好张开臂膀，把两个孩子结结实实搂在怀里，任她们哭个够！

　　　　***

　　　　既是冲撞，两个哭累的孩子就被带到医馆。

　　　　皎琮也趁机跟女儿询问事情的经过。

　　　　原来她们姐弟上街订些东西，回来的时候顺手买糖糕，陪着她们的李婆婆径直去跟熟人到对面去说话了，姐弟俩到对面去寻她，被人给撞倒了！糖糕也给踩扁了！

　　　　检查下来还好，两个孩子的骨头都没事。倒是皎澈心火大，肝气郁结！让人大跌眼珠子！

　　　　老大夫连连摇头，对皎琮道：“这孩子虽小，却是个心思细腻的人儿，以后啊，可得让他多敞开心，这么小就满腹心事可不成，亏得这次看的早，不然可是要生大毛病的。”

　　　　大家都是这街上认识十几二十年的熟人了，老大夫也不打诳语，直接道：“这样，小孩子不好多吃药，我只开一副吃了疏散疏散，孩子有啥心思你得自己开解开解！”

　　　　两个大人把孩子抱回家，看得李把头直发愣。这是什么情况？走的时候高高兴兴的，怎么这样狼狈地回来了？＇

　　　　李婆子不敢隐瞒，她不说别人也会说，只好吞吞吐吐说了经过。气得李把头关起门来，很是把她骂了一顿：“东家让你跟姑娘少爷，就是让你照看些！结果你去扯闲篇？这次是姑娘和少爷被人撞了，下次要是被人拐了去，你我拿命赔啊？你个没心没肺的！”

　　　　李把头轻易不打媳妇，这次也很是气得又给了媳妇几鞋底子。。。

　　　　***

　　　　皎月的屁股有些青紫了，她见到躲不开就护住了弟弟，自己一屁股墩坐在了地上。尽管肿了一块有些疼，可她厌恶了李婆婆，又不肯让她爹上药，别扭着。皎澈则面对这一碗苦药汁儿，死活不肯喝。

　　　　皎琮的心被两个小祖宗折腾得一会儿化了，一会儿气结了，实在不知道该怎么办好。

　　　　他垂下头，扯起袖子抹眼睛。

　　　　皎澈敏感极了，不然也不会郁结于肝了，他见爹爹不出声音了，直抹眼睛，便歪着头，从下往上偷看。

　　　　呀，爹爹好像哭了呢！这可是大事！

　　　　皎澈连忙顾不上耍赖，跑过来抱住爹爹的胳膊往下扯，嘴里还道：“爹爹哪儿疼？澈儿给爹爹吹吹，爹爹不哭啊！”这孩子真的很知道疼人的。

　　　　皎琮心里又酸楚又温暖，却扭着脸儿不给他看，嘴里道：“爹爹没哭。”

　　　　“爹爹就是哭了，贝贝都看到了。姐姐，谁欺负爹爹？我们去给爹爹报仇去！”说着，他看向趴在炕上的姐姐。

　　　　皎月早发现动静了，未及多想，赶紧问道：“爹爹不开心吗？爹爹有什么烦心事？”她想说爹爹是不是也想娘亲了，可她不敢，怕说了惹哭弟弟。

　　　　皎琮这才把袖子拿下来，勉强笑了一下，道：“没什么的，爹爹只是觉得没照顾好你们，心里惭愧！”

　　　　“唉！爹爹真没用！”他长叹一声，“你们俩都在生病，这病不好，咱们就不能去山里啦，万一在山里病情加重，可没县城里好找大夫，算了，咱们还是太太平平在家吧。”

　　　　此杀手锏一出，姐弟两个都乖了，该上药的上药，该喝药的喝药。皎琮总算是轻松了。。。

　　　　***

　　　　皎月姐弟自然不能被白撞。

　　　　第一个要追究的就是李婆子，楚国平民百姓，不到官府大堂轻易不跪人，但李把头还是押着李婆子跪在皎琮跟前认错，自己也十分内疚，没管教好媳妇，自愿认罚。

　　　　李把头干活向来不错，就是这婆子不着调些，皎琮眼下还用的上他们，便罚了李把头半年工钱，又断了他三个月的酒水；

　　　　李婆子直咽苦水，她宁愿罚自己的工钱也不乐意罚她男人，更何况李把头对酒必她亲，虽不酗酒闹事，但每天不喝两盅日子简直不能过了。

　　　　她可怎么熬着三个月哟！人人都觉得皎琮对李婆子太宽大了，只有她自己知道这处罚比打板子还厉害呢。

　　　　果然，有钱有势的，都是杀人不见血的！

　　　　此外，冲撞了皎月姐弟俩的人也登门道歉，皎琮不收钱物，只要他去族里干半月活儿，当然是不给钱的！

　　　　皎家族里有不少杂活儿，比如给族里修路，搭桥，修屋顶，掏水渠等等，平日里也雇人，不过有些人也是这般罚过来的，皎家不需要钱，所以，这些人得以工抵钱。

　　　　了解了这件事，皎琮还要面对孩子的心理问题。小小年纪肝气郁结，这可不是什么好事，不用想也知道定然是跟没了娘有关系。

　　　　这是逼着人面对现实啊！

　　　　***

　　　　皎琮咽了口吐沫，“你们娘、已经不在了。咱们一家人都很伤心，爹爹知道。宝宝和贝贝也都很想念娘，是不是？”皎琮怀里抱着小儿子，一手揽着女儿，缓缓开了口。

　　　　两个孩子都垂着小脑袋，看着脚尖儿，不出声。

　　　　皎琮又道：“以前，家里的事都有你们娘亲张罗着，月儿也能帮忙，如今爹爹刚开始学着当娘，很多事都办得不好，让你们受委屈了。你们想哭就跟爹爹哭，爹爹不会嫌弃的。你们的眼泪，比露水还珍贵，爹爹要收集起来，看看能不能装一缸呢！”

　　　　皎澈从他爹怀里伸出小脑袋，犹豫着道：“爹爹，你会给我们找个后娘吗？”

　　　　皎琮一愣，问道：“怎么问这个？谁跟你说的？”好好的孩子，怎么会想到这上头去？

　　　　皎澈又垂下小脑袋，半晌才低声道：“小豆子说，后娘可坏了，不给饭吃，不给衣裳穿，要拼命干活儿，还要天天挨打挨骂。

　　　　我跟他去看过了，柱子哥就给后娘饿肚子，打得直流血也得干活，不干还打！”说着，他的小身子打了个寒颤。

　　　　皎月顾不得屁股疼，一下子坐正了身子，呲牙咧嘴问道：“这是啥时候的事？姐怎么不知道？罗大叔呢？他不管管吗？”

　　　　其实这个事街上早都传开了，皎琮也听说了一些。

　　　　说起来，柱子他爹罗涛还是他们几个的朋友，在衙门里作个书吏。倒是徐捕头私下跟他提过，要不要一起去找罗涛说一说这事，乡里乡亲的，真是见不得这些糟心事。只是他家近来事多，倒是没顾上。

　　　　“柱子哥说，后娘都是赶在罗叔叔不在家的时候打他。他告过几回状，可罗叔叔不给他作主，还就说他使坏。后娘一哭，罗叔叔还打他一顿，然后更没饭吃了。”皎澈倒是口齿伶俐，整件事说的头头是道。

　　　　“你怎么知道这么多？”

　　　　“我和豆子哥哥给他送包子吃，小豆子说，不然他就饿死了。”

　　　　说着，他又抬起头，满眼忧虑地看着他爹道：“爹爹，你要找后娘么？后娘会打我，还会偷偷卖了姐姐。哇，我不要后娘。。。”小家伙终于敞开了嚎起来。

　　　　皎月屁股还