“小小,来,和我说说你那个农场究竟如何摆弄?我好奇得紧呢!”
小小本就是想勾起她的好奇心,闻言也不推辞。整理了一下思路,这才开口答道:
“夫人,其实这农场,就是大规模的养殖而已。和普通的养殖不同之处在于,它是将不同牲畜的废物利用起来!具体做法就是,搭建一个大型的空中圈舍养鸡,养鸡会衍生出三类东西:鸡蛋、活鸡、还有……排泄物;鸡蛋和活鸡可以直接出售,而那些排泄物,经过加工之后,则可以用来养猪;养猪又会衍生两类东西:生猪和排泄物,生猪也可以直接出售,猪的排泄物,则可以用来养鱼……”
李夫人闻言皱起了眉头:“这多脏啊?你一个女子,整日里呆在这些什么鸡啊猪呀中间,还要收集那些什么……你受得了吗?”
小小轻轻一笑:“夫人多虑了,这些事情都要请人来完成的,小小不过就是提出这些方法,做好协调监管而已。”
李夫人这才松了一口气:“这还差不多!”接着又问道:“那你这农场,到底能有多大产量?”
小小略微算计了一下:“现在刚开始,资金不充裕。规模不会太大,可能会先养两千只鸡,一百头左右的猪,数万尾鱼吧!”
李夫人咋舌道:“刚开始就这么多啊?”
“夫人,这不算多了。做这种农场,规模愈大,收益就愈大!只是当前,一来是受资金限制,二来嘛,小小也是第一次做,先摸索经验。等做赚到一些银子,有经验了,才可以大规模的铺开来做!”
“难怪你要到县城和京城找买家……不过我相信这个销路并不是问题,据我所知,就这华阴县城,就有很多茶楼酒肆为鸡鸭鱼肉的供应伤脑筋呢!”
小小展颜一笑:“果真如此就太好啦!”
李夫人见她如此开心,锦上添花的再次出声说道:“这样,回头我让如松着人问问,看有没有商家有意和你签订契约,由你独家为他们供应!”
小小闻言大喜过望:“这……岂不是太麻烦李大人了?如何使得?”
“这有什么,对他来说不过是举手之劳而已。你我一见如故,些许小事而已。我是真不忍心见你这样一个美娇娘,为这些俗事到处奔波!”
小小还能说什么?当下真心实意的不停道谢。
“来,小小,我们继续游园赏花,你再与我说说那养生的方子,此次回去为我母亲贺寿,这个方子就是我最大的孝心呐!”
“夫人吩咐,小小敢不从命?呵呵……”一阵说笑声,渐渐的消失在花园深处。
第十七章 乡试
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萧小小在华阴县城和李夫人相处几日,李夫人对小小是越看越喜欢。她年近四十,膝下就李钦一颗独苗。几日下来,她竟生出“若这是我的女儿该有多好”的念头。这种想法一滋生出来就无法抹去,因此在第三天,她忍不住跟小小提了出来。
小小先是惊讶,而后就是大喜过望!这样的事情对她来说有百利而无一害,何况她也很喜欢这个没有丝毫贵妇架子,对她也关爱有加的县尊夫人。因此,她毫不犹豫的答应了下来!
之后,李夫人又向李如松提出帮忙寻找农场买家的事情!李如松时常参加士绅的应酬,对各大茶楼酒肆的一些情况颇为熟悉。听闻小小可以保质保量的为这些商家提供鲜活的牲畜家禽,当即就爽快的答应下来!
有县尊大人出面,且又是能解决实际问题的好事,各大商家无不踊跃支持。最终,小小从中挑选出青云楼,如意酒家,佛来居等三家较大的酒楼,签订了供货契约,双方约定在秋后第一批家禽牲畜长成后开始供货!
签订契约之后,小小投桃报李,提出每月免费向县衙供应鸡鸭鱼肉。李如松本想推辞,却被李夫人阻止了:“我已收小小为义女,这是女儿孝敬我的,你如推辞,岂不寒了女儿一片孝心?”。
李如松闻言有些意外,不过随即又释然了,对夫人这样的决定赞赏不已!他观那江志轩,有情有义,才华横溢且又器宇轩昂,早晚必非池中之物。一旦到了江志轩飞黄腾达的那一天,有了这一层关系,李家必将获益良多!而县衙就几十口人,每月也消耗不了多少禽畜,不会带来什么压力,因此稍稍推辞了一下,也就答应下来!
欢乐的日子总是流逝得很快,转眼就到了第五日。李夫人必须要启程前往长安了,因为三日之后的三月二十七,就是她老母亲的七十大寿!当日,在四名丫鬟和四名家丁,还有两个衙役的护送下,李夫人和小小一起乘坐县衙的马车赶往长安。
与此同时,江志轩和李钦等人,随着今年参加关内道乡试的近四千名士子,经过一些列繁琐而又严格的检查,终于进入乡试考场领到了考题!
拿过来细细一看,果然和李如松所说的没有什么区别:
前面几段多达千字的蒙题,分别摘自老子、庄子等名家言论。每一段中间,被人用白纸蒙住了一些重要的词汇,要求士子凭记忆将之填写完整,并且丝毫不差,说白了就是如今考试的填空题。
每一段的下面都有一大片空白的地方,则是要求士子根据自己的理解,解读其精意。这个没有固定的标准,完全是靠运气,为何?因为阅卷的考官对这些精义的理解也各不相同,如果士子的理解和考官相合,那么成绩定然相当理想。反之,恭喜你,三年之后再来吧……
最后则是要求士子们自由发挥,这个考的就是文采。作诗作词随便你,但是限定了题材——松!
不像很多士子一样,拿到考题就迫不及待的开始挥笔疾书。江志轩将考题全部看过一遍之后,并没有急于答题。而是慢慢坐下来磨墨,脑子里则慢慢回忆着平时看的那些经文书籍。
李如松说过,如果一拿到考题就胡乱填写一气,由于紧张,往往会导致平时背得滚瓜烂熟的文章,临场时一点都写不出来。因此,拿到考题之后,应该先调整自己的状态,等紧张的情绪慢慢平复之后,才开始答题。
就这样一直过了近两个时辰,江志轩这才饱醮笔墨,慢慢的开始答题……
天色渐晚,不少考生已经点起了蜡烛继续答题。进入考场的时候,每个考生都可以领到两根蜡烛,以备夜里挑灯答题。江志轩却并没有如此,而是收起考题,在仅可半躺的考监内,盖着小小特地准备的厚实褥子,舒服的闭上眼休息起来。
此时,京兆府乡试主考官秦遗风,正好巡视考场路过他的考监!见此情形,不由微微颔首:不疾不徐,不骄不躁,胸有成竹,单是这份气定神闲的气度,就可看出这名考生的不凡之处。
轻轻的翻开已经完成了三分之一的考卷,首先映入秦遗风眼帘的,就是一手方方正正,美观整洁的楷体字,让人一看就赏心悦目。再细看所答之题目,见解独到却又妙到毫巅,让秦遗风差点当场拍手叫好。
轻手轻脚的将考卷放下,秦遗风细细的打量了睡得正香的江志轩两眼,这才带着身后的一众辅考官员慢慢的走开,心中已对这名考生的模样有了清晰的印象。
一觉醒来,天色已明。用柳条细盐先洗漱一番,又用了一个小小准备的名曰“汉堡”的早餐,江志轩这才神清气爽的开始继续答题。
做到最后一题,江志轩却停了下来。以诗词写松,这对他来说到不是什么难事。可是要想在这数千考生中脱颖而出,光是写松恐怕很难出彩。想到为了减轻家中负担四处奔波的爱妻,再联想到自己那一腔报效朝廷的豪情壮志。那一刻,他出人头地的渴望异常强烈,于是很快就有了腹案——借物言志。
整理了一下思路,在脑子里思索半晌,江志轩这才缓缓的下笔,写下了本届京兆府乃至全国乡试最为有名的一曲词牌:“满江红——松”
巨掌拏空,高山顶,
巍然挺立。倚巉岩。
根深叶茂,虬枝似戟。
荣与竹梅为诤友,
羞与艳李争颜色。
擎亭亭一伞好荫凉,护征客。
雨露恩,常沾泽;
向天心,坚如铁。
此身必异,樗材蒲质。
啮雪餐风曾经惯,
粉身碎骨又何惜!
望天朝广厦万千间,腰甘折。
一曲词牌写完,江志轩又细细的校验了一番考卷,感觉没有任何遗漏了,这才放下心来。将自己的考生号牌和身份文碟,连同考卷一起放在案台之上,等着考官来糊名封卷!
这之后,就该耐心的等待结果了……
第十八章 多出个弟弟
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贞观八年三月二十七日,三年一度的乡试终于结束了。经过了第二次严格的检查,再次确认有无夹带舞弊行为。应试士子们络绎不绝的从考场内走出来,有的兴奋不已,有的失落莫名!
考场外面,李钦和吴佩正四处张望。终于,眼尖的李钦从涌动的人潮中发现了莫少杰和江志轩的身影。当即扯开喉咙喊起来:
“志轩、少杰!快来快来,这边,这边!”一边踮着脚用力的挥手。
好不容几人碰到一起,一见面,三人就几乎异口同声的问道:
“志轩,你考得如何?”
江志轩苦笑一声:“为何偏偏都问我?”
“呵呵,谁让你是我们当中学问最好的?”吴佩笑道。
李钦也在一帮催促:“别卖关子了,快说快说!”
“自华,这个你要我如何说?谋事在人,成事在天。我只能说尽力发挥了,至于好与不好,现在谁能说得清楚?”
莫少杰点点头:“志轩说的是,我们已经尽了力,至于最后的结果,我们就静观其变吧!”
李钦闻言,当即大咧咧的说道:“也是!现在说什么都已经改变不了结果了,听天由命吧!不过我自我感觉倒是蛮好!哈哈,不说这么多了,今晚我外祖母七十大寿,你们随我一道前去吧,好吃好喝的多着呐!”
江志轩莫少杰等人不约而同的笑骂一句:“就知道吃!”
李钦翻了翻白眼,大义凌然的唱起来:“人生自古谁不吃,本公子最爱好美食……”惹得几人哄然大笑。
笑闹够了,吴佩这才说道:“既然是自华外祖母七十大寿,我等这些后生晚辈,当准备一些礼物才是呀!”江志轩,莫少杰俱都点头称是。在这种事情上,李钦也不好拒绝,只好随他们去。
于是吴佩接着问道:“自华,你外祖母的府邸在何处?我们先行去准备贺礼,迟些时辰,我们再过去寻你,可好?”
李钦原想现在就几个人热热闹闹的过去,但是几位同窗说的也有道理。空着双手上门确实不太好看,一寻思,也只好分开行动了,当下说道:
“也只能如此了,也罢,家祖母的府邸,就是城西的何府!”
吴佩闻言惊讶的问道:“可是当朝谏议大夫何进何大人的府邸?”
“正是!”
江志轩和莫少杰都觉得有些惊讶,同窗五六载。众人竟然都还不知道李钦原来还有这样显赫的家世,他父亲如今虽只是一个七品知县,但是家中亲戚却个个身居朝廷要冲。一个四品御史中丞,一个五品谏议大夫。虽然品衔都不高,但是个个都手握实权。
吴佩和莫少杰心中,不由对此次贺寿重视起来,或许能由此博得一个进身之阶也未可知呢。至于江志轩则没有想那么多,虽说搭上了这些朝中权贵,能让自己少走些弯路,但一砖一瓦建起来的房子才能更加坚固啊……
几人定好碰头的时间,吴佩和莫少杰就分头去精心准备贺礼了。江志轩下意识的也要单独离去,却被李钦一把抓住:
“志轩,你去哪儿?”
“我也得去准备准备呀,你总不能让我空着双手上门吧?”
“嗨……你准备个什么劲儿啊?想来家慈和嫂夫人早就已经到了,我们还是先回去,见过她们再说吧!”
江志轩一想,已经有七八天没有见到小小了,心里也想念得紧,于是不再说什么,跟着李钦一道去了。
下午时分,谏议大夫何进的府宅此时已经张灯结彩,数十名家丁奴仆正里里外外的忙碌着,李钦和江志轩到达何府的时候,见到的就是这样一幅景象。
由于宴席是晚上才开始,因此此时并没有多少客人。门口只有一个管家带着几个家丁在迎客,远远的看见李钦。管家连忙迎了上去:
“表少爷,您可算是到了!小姐已经派人来催问多次了呢,着您到了之后先去向老夫人请安,然后马上去上厢房见她!”
“何管家,母亲什么时候到的?就母亲一人来的吗?”李钦问道。
“回表少爷,小姐昨日下午就到了。与小姐同来的,还有一位漂亮的姑娘,听闻是小姐的义女!”
李钦和江志轩瞪大了眼睛,异口同声、拖长了音调的惊呼:“义女?”
“嗯呐,表少爷不知道么?”
李钦摇了摇头,干脆不再在这里纠缠,拖着江志轩就往里闯。弄得管家莫名其妙:“小姐的义女,表少爷竟然不认得?”
因现在不是正式贺寿,因此江志轩就没有跟着李钦去拜见何老夫人,而是在外等候。等李钦见过外祖母后,二人这才相携着去寻李夫人和小小。
何府不比华阴县的县衙官署,不管是占地面积还是气派程度,都远在官署之上。好在李钦对这里还算熟悉,带着江志轩很快找到了上厢房。正想推门进去,没想到门反而开了,一个丫鬟正急匆匆的往外走。一见到李钦和江志轩,楞了一下,接着就欢快的掉过头说道:
“夫人,少爷和江姑爷已经到了!”
江志轩和李钦再一次被弄得莫名其妙:“江姑爷????”这是什么状况啊?
李钦是个急性子,当即就垮进了房间,探头探脑的四处张望:“母亲?”
李夫人正和小小坐着聊天,听丫鬟一喊,俩人都站起来准备出来看看,却见李钦一下子就闪了进来,当即宠溺的笑骂道:
“瞧你那冒冒失失的样子?”看了看后面慢慢走进来的江志轩,“你看看人家志轩,仅仅比你年长两三岁,却如此稳重!你呀……”
江志轩正好走到跟前,闻言有些不好意思的笑笑:“夫人谬赞了……”说着眼睛就向小小望去,见爱妻也正含情脉脉的看着自己,不由会心一笑。不过此时不方便温存,便递给她一个温暖的眼神。
李钦一进来就被老妈一通数落,不过他天性大大咧咧,也没往心里去,吐了吐舌头,奇怪的问道:
“母亲,适才在府门外,孩儿听何管家说,您收了一个义女?”说着眼睛瞟到旁边的小小身上,提高了音调结结巴巴的惊呼起来:“不会……不会是……是嫂夫人吧?”
李夫人闻言轻笑道:“正是,还不快过来见过你的姐姐?”
“姐姐?”
“正是,小小不多不少,正好比你大一个月!”李夫人对儿子满脸的惊讶不以为意。
“李夫人,这……能不能跟我们说说,这是怎么回事啊?”江志轩也万分惊讶,可小小在一旁就是不说话,她只好转头问李夫人。
“呵呵,志轩呐,我和小小一见如故,对她喜欢得紧。按捺不住心中喜悦,就认了小小为义女,没有经过你的同意,到有些唐突了!你不会怪我吧?”
江志轩连道不敢:“夫人喜欢小小,志轩心中也高兴不已呢。再说,小小下嫁与我的第二年,爹爹就过世了,志轩更是双亲不在。如今有义母的关爱,于我们夫妻来说,这是天大的幸事,何来怪罪之说!”
“呵呵,那就好!”说着又转向李钦:“钦儿,从今往后,小小和志轩就是你的姐姐姐夫,在姐姐姐夫面前,不可再如此顽劣。否则,他们教训了你,
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