眼镜被拿掉的视线有点朦胧。
幸好轮廓变得暧昧是起码的救赎。
“……对了，听说下一任内阁官房副长官的秘书官，会从你和同期的司马之中二选一。”
筱田用如枝节般的手握住桐原的手说。
听到秘书官这三个字，桐原第一次抬起头来正视着男人。
“你终于转过头来了。”
筱田盘腿坐在桐原面前凝视着他。
惧怕老人狡狯的眼神会看出自己的感情，桐原微微垂下视线。
筱田把桐原的肩膀拥入自己怀中，含笑看着男人的表情。
“你不喜欢与人视线相对。”
“不会啊……”
被抬起下巴的桐原，在不惹筱田不悦的程度上做些许抵抗。
他怕筱田会看穿自己眼中，那被男人拥抱后满是憎恨、厌恶、计算等等的复杂情绪。
“这么迷人的声音和动作……不知道你是怎么抱女人的。”
桐原垂下眼睛故意装作没有听到筱田充满黏腻的声音。
为什么司马和筱田都对自己如何抱女人有兴趣？
每当他们问到用什么体位，或是多久做一次的话题总是让桐原沉默。
虽然觉得自己没什么姿色的桐原，不了解到底是哪里吸引筱田，但是男人却不住口地称赞桐原的魅惑。
他不知道什么叫做男人的魅惑，但是如果那种感觉会吸引同性的话，他可是一点都不想要。
他当然也想出头，但要是没被筱田这个男人看中的话，也不会像现在被关在小房间里忍受着肉体及精神上的折磨。
不过，如果不是筱田对自己执着的话，可能早就被岳父命令离婚，自己的未来也将一片茫然。
所以跟筱田维持关系对桐原来说是非常微妙的感觉。
“你抱过多少女人？”
像对年轻女人似地，筱田轻抚桐原的喉间追问。
“大老、我们别说这件事了好不好……”
“几个人？”
不理桐原对这一类问题的厌恶，男人继续逼问答案。
“……连妻子在内只有两个……”
“除了妻子之外你还抱过别人？”
桐原都已经屈辱地咬着下唇，筱田还是继续问下去。
“是念书时候的事……”
呼呼……筱田笑了两声，握住桐原的手轻抚他的指间。
“大老，您刚才提到关于秘书官的事……”
技巧地避开老人独特的味道，桐原斜倚进他的胸前催促他继续说下去。
“怎么？你有兴趣？”
被桐原的动作挑逗的筱田，又淫狠地轻笑两声后把手探进他的浴衣之中。
“大老……别吊我胃口……”
桐原满脑子都是不能违背老人、不能违背老人地咬紧下唇，强忍着他抚摸自己胸前的感觉。
就算筱田多么执着于自己，但是一旦惹怒他或许就没有明天了。
像桐原这种等级的容貌满街都是。
要是惹怒筱田的话，自己一定又会被岳父贴上无能的标签吧！
如此一来，桐原像在泥里往上爬般拼命努力争取到的一切，也将化为泡影。
好不容易才从泥里爬出来，他才不想变成泡沫。
“你知道跟在官房副长官身边的秘书官吧？”
桐原抬起快要溢出泪水的眼微微点头。
内阁官房副长官身边的秘书官，是财政部官僚中专门派往总理大臣官邸，可以说官房厅的中枢职位。
秘书官只不过是一个职位名称，其实所要负责的，就是直接把财政部的方针向内阁官房长官或是副长官报告。
只要任职期间表现得宜就是未来的次官候补最佳人选，官运可以说是一片光明。
桐原被泪水濡湿的眼睛似乎让筱田会错意。
他的手滑进桐原的浴衣下摆，开始在大腿上徘徊。
桐原半放弃地闭上眼睛。
“我果然没有看错。你虽然沉稳但并非没有野心，每一步都是踏在出头的道路上。”
筱日愉快地轻笑一声，就像逗猫般地抚弄着桐原的发和高高仰起的下颚。
被筱田湿黏的嘴唇吻住的桐原，虽然想吐还是忍耐地张开薄唇。
湿腻的舌伸了进来。
桐原在被吻的时候，为了不吸进那令人作恶的味道和感觉，总是尽量告诉自己要屏住呼吸。
好不容易等筱田的唇离开后，桐原贪婪着空气的喉头，才发出像女人的呻吟般猥亵的喘息声。
桐原终于有点了解，有些女人为什么要在性交时假装高潮。
同时他也想到自己在跟妻子做爱的时候，有打从心底想让她欢愉吗？
虽然被司马嘲笑，但是自己的性行为跟司马或筱田比起来，的确是要淡薄许多，而且就像照本宣科一样。
或许是岳父也同在一个屋檐下的顾虑吧？桐原从来没有像跟司马做爱时一样，因为快感而几乎忘我。
弥生对这样的自己有什么想法？她跟情夫做爱时又在想些什么呢？……被男人爱抚着腿间的桐原模糊地想着。
被司马抚摸时的桐原总是像燃烧似地忘我。
所有的理性都从自己的双手中流失，就像被巨浪冲击、热流吞噬般的感觉。
那是跟拥抱弥生时所完全不能相比的、忘我的快感。
桐原总是对能轻易引出自己快感的司马感到羡慕，同时也为自己对男人的顺从而感到恐惧。
那种感觉夺走了桐原所有的思考能力。
虽然被司马嘲笑过是个喜欢被动的男人，但是在承受着给予及获得近乎恐怖快感的同时，在最近也成了桐原唯一能放松精神的一刻。
即使是同性，反正都已经开始也顾不了那么多的桐原，与司马的接触不像被筷田拥抱那般的厌恶。
起码司马会积极地让肌肤相亲的对象喜悦。
只是桐原也感觉到，司马从未正眼看过自己的身体。
他在自己身上所寻求的，是只有同性才能理解的性需求。
基本上，司马是个对男人身体没有兴趣的人。
但是，起码把在自己身体上游移的手，当成是司马所做的，对桐原来说是唯一的救赎。
“你……想不想当这个秘书官？”
然而，在听到筱田耳际低语时，桐原的意识立刻回到眼前男人的身上。
他瞪大眼睛，抬头直视着筱田。
“当然想！”
筱田笑着说：
“我不知道你有多少诚意。”
“大老……！”
桐原哀求似地抓住筱田的前襟。
“另外一个候补的男人司马一定也相当能干吧？”
能干？以现在的桐原来说根本是无法抗衡的对象。
那个男人在工作上的能力、往上爬的坚强意志，以及身为一个人所必备的精力和能源，现在的桐原比在跟他发生关系前还要了解。
他怕他。
司马不像自己会利用其他的力量来往上爬，任何一点成果都是靠自己努力累积起来的。桐原在羡慕他那强大能力的同时也感到惧怕。
“大老！”
桐原坐起身体，跟筱田保持一段距离后俯首。
“大老、求求你……”
跟恣意玩弄桐原时不同，筱田用着政治家才会有的精准和锐利的眼光，俯视着低头的桐原。
“求求你！请一定要让我……！”
桐原也顾不了身上紊乱的浴衣把头伏在榻榻米上。
他一心只想着绝不能被司马超前。
要不然他忍受屈辱地服侍这个好色的老人，就完全没有意义了。
一切都只为了往上爬。不管用什么来交换、不管遭受什么样的耻辱，只要想到一切都是为了平步青云，桐原都可以忍受。
看着桐原拼命哀求的模样，筱田发出愉快的笑声。
“桐原，我喜欢有野心的男人。没有向上心的男人就等于废物。我很中意你，也觉得你很有才干。……老实说，你这么一心想往上爬的精神倒是令我有点吃惊。我还以为你只是个精致而乖顺的玩偶而已……”
筱田摇摇头，叫桐原抬起头来。
“我就是喜欢你看似柔顺却不软弱的地方。”
“大老……”
桐原透过披散的前发凝视着男人。
“交给我吧，我一定会成全你的希望。”
“谢谢您。”
桐原再度低头道谢。
二月，是部内人事异动发表的时期。
在被预测是今年冬天最大风雪的这一天，司马在主计处的一楼走廊，跟人事处的大臣官房事务女职员擦身而过。
女职员手上抱着一叠文件。
司马猜得出来里面大概是处里的人事异动名单及调职处的名单。
在高级官僚中有人会几乎固定在某个单位，但也有会调职到其他单位换取经验的人。
当然事先并没有征询过本人的意见。
一介小公务员哪有什么资格谈选择？
只希望别被分派到麻烦的单位就好了……司马边想着边走向自贩机的时候，刚好遇到会计课的同期田冈。
“听说异动名单出来了。”
“是谁啊？”
这家伙的情报一向很快，司马边投钱边想着。一手插在裤袋里，一手拿着纸杯的田冈轻轻耸耸肩。
“应该是桐原吧？只是不知道会被调到哪里去。”
司马连按钮都忘了按地盯着田冈的脸看。
“真的？”
田冈点点头。
“我听说是他。反正我们也只是小公务员，上面说去哪里就得去哪里。”
田冈说得没错，不管是调到有合作关系的部会或比较远的单位，只要上面命令一下来哪儿都得去。
如果是调到熊本还是冲绳的话……就得跟那个男人分手了吧？司马无意识地抚着自己的唇想着，最近变得越来越熟悉的男人侧脸。
“司马、辛苦你了。”
过了八点，结束工作的司马一进男厕就遇到直属上司前田主计官。
站在洗脸台前的前田一脸疲惫地抬手跟司马打招呼。
“辛苦您了。”
司马也带着几分无神的笑容向上司答礼。
就算司马一个人可以负责大量的工作，但是跟掌管像司马等主查的主计官，在工作量上还是有极大的差异。
要是给每天批阅大量主查们办好文件的主计官，看到自己下班后一副精神奕奕的模样，很难不招致反感。
“还以为预算结束后就可以比较轻松……唉、人生没有这么顺利啊！”
前田边用湿手在后裤袋里找着手帕边说。
在去年春天的健康检查诊断出血糖太低，而被医生嘱咐要注意饮食才能保持良好状况的前出，在连续几天的加班下来，根本就无暇遵从医生的指示。
不晓得会得糖尿病还是过劳死已经变成前田的口头禅了。
“是啊！”
司马边想着今天听到桐原调职之事边点头。
桐原的新职务是担任内阁官房副长官的秘书官。在司马等八十四年组的成员中官阶最高，而且也胜过八十三年组到总理大臣的官邸任职的前辈。
很明显，桐原赢了。
连平常不太说话，跟司马与桐原被誉为最有升官希望的主税局的伏屋东彦，都在员工餐厅与司马擦身而过时，低语一句输给他了。
虽然，跟伏屋所说输给他的意思有点不同，但对司马自己来说，的确也是被桐原领先一步。
在能力上尽管不一定比他强，然而精神层面却自认绝对不会输给桐原的司马，还是被他抢先了。
司马的不甘不是伏屋区区的抱怨程度而已。
对比以前更了解桐原的苦恼，时而帮助、时而嘲解的司马来说，那种不甘更多了一份苦涩。
你哪能了解我的心情？看到伏屋好像还略带得意的表情，司马真想把他轰回去。
或许是看到司马怪异的表情吧，前田边擦手边歪着头说：
“说实话，听说秘书官这个职务的第一候选人应该是你，不过没想到却被桐原后来居上。也难怪，他不但是桐原家人赘的女婿，背后还有筱田撑腰，论后台谁能比得上他？而且，听说事情是在筱田大老直接打电话到秘书课后才决定的。就像平成版的柳泽吉保一样啊！”
前田似乎也知道筱田那方面的兴趣，所以故意举了一个以好男色有名的五代将军纲吉所宠爱，原本是小杂务，后来靠裙带关系晋升为将军身边佣人的柳泽吉保，来讽刺筷田之于桐原举荐一事。
果然桐原的靠山比自己想像中还要牢靠，司马努力不让自己的焦急表现出来。
筱田为了自己的宠男，已经帮他铺好了加官晋爵的红毯。
看样子桐原甚得筱田大老的欢心啊……前田不怀好意地笑道。
“桐原去服侍筱田大老后，不知道有没有乘机要求。”
前田的话让司马霎时脸上血色尽失。
照前田表面上的话听来，还以为是筱田为了讨宠男欢心而准备了一个官职，但是冷静想想，桐原不可能是个只会默默等待的男人。
前田可能就是这么想的吧！
在你还糊里糊涂的时候，同期的桐原已经靠美色抢到高位了。
“算了，你也别太沮丧。以实力来说你完全不输给桐原。我觉得你不会是一个埋没在这里的男人，只要下次有机会的话，我一定会推荐你。”
下次就太迟了。
司马万分不甘地咬着下唇目送长官离去的身影。
有能力的男人在竞争激烈的财政部来说满地都是，即使在能力上有所差别，但绝没有无能的人。
下次有机会的话……这只不过是安慰失败者的惯用语而已。
“……桐原那家伙……”
司马踢了地上的磁砖一脚，紧握拳头强忍着不断汹涌而出的愤怒。
老是听到桐原那不愿意服侍筱田、因为厌恶而性无能的抱怨，不禁油然而生的怜悯让司马太过大意，大意到让自己忘了、桐原绝不可能无条件去伺候筱田这一点。
照前田的说法，如果筱田真是亲自去电秘书课的话，那绝对是桐原哭着哀求筱田，让自己代替司马成为第一人选。
只注意到桐原是被迫与筱田发生关系，但却忘了他还是会利用对方对自己的宠爱，来超越自己这一点，司马不禁诅咒起自己的愚昧。
“可恶、那个男人……”
刹那间，连司马自己都不知道这股愤怒应该发泄到哪里去。�
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