安子奇没有冯瑶琪那种说笑的心情，皱着眉头说：“琪琪，我叫你琪琪不要紧吧。”
“你当然可以叫我琪琪，我叫你什么，叫子奇好了，大家不吃亏。”
“好，琪琪，你听我说，我本来以为老伯说就是一两天的事，指的是他会好，现在想来好像不是这回事。老伯的意思好像是已经料到他的寿命只有一两天，所以才说有话要对我们讲，要是真的这样可怎么办？”
冯瑶琪也皱起了眉头：“你不说我还真没注意，要不我们硬是让老伯去医院，就是不知道这里离医院有多远。这里交通不便，不知道老伯为什么非要住在这里。”
卷一 命运选择 第五章 陌路相逢勇者胜
由于惦记老人的身体，两人赶快回到楼上老人的房间，看老人是否好转，想法劝老人去医院。
进房门，老人已经半躺在床铺上，见两人进来，老人挣扎着要坐起。冯瑶琪赶快把靠垫放到老人的身后，让老人靠在靠垫上，然后端上一杯水。
老人让安子奇依然取过那瓶黄｜色的药粉，用水吞服后，闭着眼睛休息一下，开口说道：“你们两人是不是觉得我很神秘？在这荒僻之处有这样的一幢小楼是否觉得很奇怪？”
安子奇和冯瑶琪不约而同点点头，马上又摇起头来，安子奇说：“本来是觉得有点奇怪，现在也想通了。老伯既然住在这里，自有老伯的道理，何必要对我们说。老伯还是赶快去医院，或者我去把医生请来。”
老人依然摇摇头，让两人坐在他床边的椅子上，说道：“我自己就是医生，何必再要去请别人。我的身体我最清楚，不要再去想请医生的事，你们的好意我心领了。
我姓任，单人旁的任，名字叫惠高，原是山东胶东人，移居到这里已有六十多年。此地名叫麻坪冲，顺外面的路朝山下走三十里，便是蟠龙镇。到蟠龙镇才有通往贵阳的班车，你俩回家可走这条路。
你们两人与我非亲非故，在山里救我，已经让我感激万分。只是我虽有亲属，却都在远处，三五天里赶不到这里。我恐怕活不过一两天，所以只好老着脸皮拜托你们两人办我的后事。
我知道这是强人所难，你俩要是嫌我老头子麻烦，可持我书信去蟠龙镇找镇医院张院长，让他办我的后事，我亦有礼物感谢两位。”
安子奇马上站起来，对着老人说：“老伯不要说这样的话，老伯没有亲人在身边，自可把我们当作你的亲人，若是信得过我，老伯的一切由我照顾。”
冯瑶琪也站起来，眼圈红红地对老人说：“老人家请放心，老人家要是有什么放不下的事，尽管说出来，我一定去帮你做。”
老人让两人坐下，微微喘着气说：“你们既然如此说，我就放心了。其实我后事早已准备好，两位到时只需将我放到小楼地下室的棺木里就可以。具体该做什么我都写在书信上，你们可按照上面写得办理。
其实我要拜托的不是我死后如何如何，俗话说人死如灯灭，我再老糊涂，这点还是想得通的。只是我有一件未了的心事，六十年来一直耿耿于怀。两位若是愿意，可替老朽了这心事，只是这事祸福难料，可能会有杀身之祸，不知两位意下如何？”
听到老人有一未了的心事，安子奇倒是挺想去办，想这老人如此神秘，所办之事肯定也是神秘，蛮合安子奇的心思。后又听到祸福难料，可能会有杀身之祸，对冯瑶琪望望，心想还是不要让她加入的好，便站起来对老人说：“老伯有什么事尽管对我说，我一定帮老伯完成。至于冯姑娘，我看还是早点回家与父母团聚，老伯有话对我一个人讲就可以了。”
冯瑶琪听到有杀身之祸，吓了一跳，昨天的遭遇对她影响实在太深，她现在最大愿望就是马上回家，只是见老人病重，不好意思说出。听到安子奇说让她回避，大家闺秀的倔脾气又上来，站起来说：“凭什么要老伯把话对你一个人讲，你以为我那么怕死，老伯有话尽管说，我一定会去做的。”
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任惠高老人看看两人，微笑着说：“我有一段经历，与这幢小楼有关，也与我在这里住了六十多年有关。你们两个听了再考虑是不是去做，要是不想做，可以把故事忘记掉。”
安子奇和冯瑶琪马上围着老人坐下，一声不吭地静听老人讲过去的经历。
老人闭眼思考一下，低声缓缓说道：“我刚才说过，我原是山东胶东人，六十多年前因避战乱移居到这里，这故事要从移居开始说起。
那是在六十多年前，任家在胶东是有名的祖传中医世家，我父亲在当地也算是小有名气，被人称为‘任一剂’，意思是不管再重的病，只要我父亲开一剂中药吃下去，马上就会手到病除。当然这也有讨好和夸大的话在里面，不过我父亲确实救过无数病人，也治过不少疑难杂症，在那时，祖传的中医还是顶用的。
我父亲就我一个儿子，我和我两个堂弟一起随我父亲学医，一个堂弟叫任惠常，另一个叫任惠民，不过任惠民小我许多，学医的时候才十岁。
那时的医生一般都会武术，我父亲就有一身深厚武功，我自小就跟在我父亲身后练拳，空手对付三五个人还是不成问题的。
应该是一九三七年吧，日本人发动了对中国的侵略，年底就用飞机对胶东进行轰炸，随后日本军队在胶东登陆，占领了整个山东。可怜那些手无寸铁的老百姓不知死去多少，没死的也是家破人亡，只好到处逃难乞讨。
任家在当地算是颇有钱财的，我父亲见乞讨的难民实在太多，便开仓赈济，同时又免费为难民治病，得到救济的难民都交口称赞我父亲是活菩萨，想不到却因此得罪了入侵的日本人。有奸人向日本人告密，说我家藏有一只祖传的商代青铜方鼎，日本人便说我父亲是借赈济抗日，把我父亲和叔伯抓去，同时派人在我家大肆搜查，目的就是想找到那只青铜方鼎。
其实我父亲已经预料会有那么一天，早就把我母亲和我以及两个堂弟送到乡下，那只青铜鼎也埋在乡下的一个山沟里。日本人抓到我父亲后强迫我父亲说出青铜方鼎的下落，遭到我父亲拒绝，便残酷地将我父亲与几个叔伯杀害，又到乡下去搜捕我几个兄弟。幸亏我们得到消息，好不容易才带着母亲逃出日本人的魔掌。
当时我们一家随着逃难人群一路向南，日本人与我有杀父之仇，要不是生病的母亲需要我照顾，我早就去投军抗日。就算逃难我一家也决不愿意在日本人的统治下生活，故而一路向南逃难到贵州，又在当地人的指点下逃难到这里。
日本人没有能够占领贵州，我们一家也就在这里落户。幸亏我们兄弟几个多多少少从我父亲那里学得一点治病本事，在这里为当地苗人行医治病，生活也算能过得下去。
一年后我母亲病逝，我也娶了一位逃难的同乡女子为妻。这里的生活虽然艰难，可比起那些在日寇铁蹄下生活的沦陷区老百姓来说，还是好得太多。再加上我兄弟几人皆能行医，当地苗人也经常送粮送菜上门，生活还是过不错。
那一年有个苗人土司得了一种怪病，除了发高烧，全身还不停颤抖。因为我们移居到此时，那苗人土司对我们十分照顾，我自然想把土司的病治好，来报答苗人土司的情。曾经听说过在云南贵州四川的交界处有个地方叫彝山，是彝民聚居区。那里的雪山上长有一种名叫九叶仙骨草的神药，能治一切风寒麻痹颤抖，我便想去寻找这种神药，试试能否治土司的病。
我与堂弟任惠常一起去彝山，一路的山道甚是艰险，用了差不多五六天的时间才走到彝山。到彝山后我们尽量避开当地的彝人，生怕会遇到不必要的麻烦，两个人悄悄溜进了传说中长有九叶仙骨草的雪山。
那座雪山十分奇特，山下还是六月炎夏，上山没走多少路，便是寒风刺骨，冰雪遍地。我与堂弟冒着寒风在雪山上找了半天，也没有找到九叶仙骨草，便有点灰心。当时堂弟任惠常指着远处的一条山沟说，是不是去那边去看看，说不定九叶仙骨草是生长在云雾弥漫的山沟里。
我俩正往那山沟走，忽然听到远处有枪声传来，一个人影随着枪声从雪坡上直滚下来，一直滚到离我们不远处才停住。我俩赶紧上去，见那人是汉人打扮，年纪大约三四十岁，后背在流鲜血，看来是被枪弹从背后击中。那人已经昏迷过去，可手里还紧抓着一只包裹不放。
远远又听到枪声响起，估计打枪的人马上就会追到。虽然我俩不知道受伤的是什么样的人，可因为长期在做医生的父亲薰陶下，救人性命几乎是我俩的本能。当时我毫不犹豫就把那人背到肩上，拔腿就往那条山沟奔去，我堂弟拿着那只包裹紧跟在后面。等我们进到山沟里，远远望见一伙人从雪山上冲下来，似乎在辨认那人滚下的踪迹。
幸亏我们走的那段路没有冰雪，那伙人一路追来，看到踪迹消失，就向四处张望。我看到有人在指指点点朝我们藏身的山沟望，似乎在怀疑那人逃到山沟里。
我当时很紧张，正在想是否背着那人继续往山沟深处逃，忽然听到山上那伙人中有人用日本话在叫骂，还没听懂是什么意思，就见三个人拿着枪朝我们藏身的山沟走来。
日本人杀了我父亲，毁了我家园，我对日本人极其仇恨。既然我救下的人是日本人在追杀，我理所当然应该尽力去救。于是我便背上那人与堂弟拼命朝山沟深处跑，希望借助山沟里的雾气能遮挡追来人的视线。万想不到山沟竟是死路，等我们跑到山沟底，才知道根本无路可走。
眼看山沟外追杀的日本人正在进来，我忽然看到那人的身上挂着一支驳壳枪。我曾经摆弄过手枪，懂得如何使用驳壳枪。便把那人放到一块大石后面，拔出那人的驳壳枪对堂弟说：‘你躲在这里不要动，我去把他们引开，你千万不要动。’
说完，我就顺着一根树藤爬上峭壁，等爬到峭壁上的大树后，隐隐看见那些日本人已经走到山沟的中间，再走进去就会看见我堂弟和那人躲藏的大石块。我拿起驳壳枪瞄准山下的人开了一枪，也没有管那枪是否打中，扭头就在大树乱石的遮掩下朝另一方向逃。
山沟里的日本人听到枪声，返身爬上峭壁追上来，我生怕枪里子弹不多，只能拼命逃，逃出一里多地又开一枪，这才彻底把那伙人完全引过来，在后面一边放枪一边追。
要说起那次的救人，现在想起还有点后怕。我虽然身强力壮，手里拿着一把驳壳枪，可后面追来的人显然都是高手，爬山越岭的速度要比我快得多，再加上每人手里都有枪，一边追一边开枪，有几枪差点打到我身上，要不是彝山树多石多，我恐怕根本就不可能活下来对你们讲故事。
那些人就在身后四五百米处追赶，眼看就要被他们追上。我正着急，忽然看到有一处陡壁刚刚滑坡，无数的巨石被树根藤蔓紧紧抓牢在半山坡上，风一吹动，碎石和泥块便刷刷地滚下来。危急中我突然想出一个好主意，这陡壁滑坡是一个绝好的陷阱，只要那伙人敢追来，这山坡上的巨石就是他们的坟场。
我轻手轻脚从陡壁下走过去，当时真是捏着一把汗，要是陡壁上的树根藤蔓一断，我肯定会被压成肉浆，幸好没出那样的事。走过陡壁，我便朝那些人开了两枪，马上从陡壁边上爬上去，先找到一根从高处大树上垂下的藤蔓绑在身上，然后冒险爬上那堆滑坡的巨石，拿出身边挖药的小刀，躲在我认为抓住巨石的最主要一根藤蔓旁，就等那伙人追过来。
那伙人果然追来，以为我是从陡壁下逃过去，也轻手轻脚地从陡壁下走过去，眼看那伙人就要全部走到陡壁下面，有个人抬头朝上看了看，忽然发现我在上面，惊得用四川话大叫起来，举枪就朝我射击。我那时也顾不上躲闪，拿小刀就割藤蔓。要说真的是老天爷保佑我，就在我割断藤蔓的同时被一枪打中左肩，当时只觉左肩一麻，那根断掉的藤蔓开始松动，又带断几根树根，巨石如天塌般滚落下去，腾起的尘雾足有几十米高。
按说我也逃不掉被巨石拖落的结果，虽然我绑有一根藤蔓，可那根藤蔓与滚落的巨石相比实在不算什么。眼看我要随着巨石一同滚落，想不到那根藤蔓猛地把我一拉，直把我甩到高处的一棵树杈上。原来藤蔓绕过一棵大树的另一头被巨石拉动，跟着巨石一同滚落下去，绑在我身上的这一头反而拉着我上升到高处的大树上。
滑落的巨石好半天才停息下来，我也被那根藤蔓勒得差点透不过气来，幸好手中的小刀没有扔掉，费了好大的劲才把藤蔓割断，小心地从大树上爬下来。
下树后我没敢去看那伙人是否被巨石压死，反正是没有听到那伙人的叫喊。忍住左肩的剧痛慢慢走回堂弟藏身的山沟，见到堂弟就眼睛一黑倒在地上。
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我左肩的伤不算很重，子弹从肩骨的缝隙中穿过，给我左肩留下一个洞。堂弟见我左肩流血也吓了一跳，赶忙过来敷药包扎。我来不及对堂弟说经过，因为生怕万一那伙人中还有人活着，追过来就不好办。所以我让堂弟背着那个人，自己忍痛提起包裹，顺着我们进雪山的路走回去。
包裹里也不知装的什么东西，提起来足有几十斤重。我咬牙把包裹抗在右肩，快步跟在堂弟后面往来路方向走。一口气走出几十里地，估计就算有追兵，也找不到我们，才在一处溪水边停下。
受伤的人还是昏迷不醒，我仔细检查他的伤口，估计子弹还留在他的胸腔里。搭他的脉搏，虽然微弱，生命却无危险，当时是在荒山野地，也没法帮他清创口，只能用清水稍洗一下，将随身带的生肌散替他敷上，稍稍包扎一下后，便继续赶路。
老实说我对那个人能否活下来也没有信心，因为我们走到彝山用了五六天，一路都是高山险岭，根本就没有人烟稠密的城镇和村庄，即使有几个苗人寨子，也大多是生蛮凶狠。比不得现在，那时苗人还有用生人活祭祖宗的习俗，我们当然不敢冒险进入苗寨。
我撬开那人的嘴巴，给他服用了几颗祖传用野山人参合着多种珍贵药材秘制的补气丸，至于他能否坚持熬过路上的颠簸，全要看他的造化。
我和堂弟轮流背着他，我也是受伤，背不了多长时间，基本上是我堂弟一人在背他。当天晚上我们准备找地方搭草棚休息的时候他总算醒过来，开口第一句话就是问那只包裹在不在，好像我们救他性命都比不上他带的那只包裹重要。
眼见堂弟面有愤色，我赶紧拦住堂弟，拿包裹到那人面前给他看，并且说道：‘包裹完好在此，你尽管放心。’我想那人被日本人追杀，说不定就是为了他手里的包裹，他被枪弹击中昏迷，尚且不肯放掉手中的包裹，就能说明包裹的重要，尤其是醒来不顾自己的伤势先问包裹，显然他把包裹看得比生命还重要。
我和堂弟都是铮铮汉子，自然不会去贪图他的包裹，也不会去关心他包裹里到底是何物，只要他是被日本人追杀，我就应当救他。
那人见到包裹，显然是放心了，转头对我说：‘你们救了我，这大恩我一定会报。’他看到我的伤口，有些吃惊地说：‘兄弟是为我受伤的吧？我实在不知道该如何报答你们。’
那人的说话显然震动了伤口，突然咳嗽起来，口中有血样的吐沫咳出，看样子是�