“你不光有美丽的外表，也有聪明的头脑，我喜欢你。要是我生的是儿子的话，我一定会千方百计地把你从秀耐达侯爵手中抢过来，做我的儿媳。”
说着皇后又抿嘴笑了起来，而希拉也含羞地垂下了头。
“咦，怎么只戴了一朵花？哦，我明白了，秀耐达侯爵被扣了一年的俸禄……”
皇后一边说着话，一边解下脖子上那闪闪发光的钻石，准备替希拉戴上。”美丽的女孩，要有美丽的珠宝衬托，才能衬托出她的美丽。这串项链，就当作是我送给你的见面礼吧！”
“可是……”
突如其来的恩宠，以希拉的聪明也措手不及，惶恐地想要拒绝。
“这么多年来，我是第一次送人礼物，可不要拒绝哦！”
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一边和希拉说话，另一边皇后却把目光投向了我，用眼神把我要帮腔的话也打回了肚里去。
亲近得难以拒绝微笑，以及不容人拒绝的理由，于是希拉就在众人羡慕的眼光中，诚惶诚恐地被皇后戴上了那串价值连城的钻石项链。
“希拉姐姐戴上这串项链，果然更漂亮了！”
小公主如云清脆的童音，拉开了众人哑口多时的话匣子，各种各样的赞美声铺天盖地飞来，先前紧张的气氛也被一扫而空。
“这项链很适合你，以后你就常戴着它吧！”
已是众人目光焦点的希拉窘迫万分，脸涨得透红。
我找准机会，总算插上了一句话：“皇后殿下，这礼物实在……”
“我说过不要拒绝了！”
皇后朝我竖起一根食指，微微摇动，微笑中再次表现出不容拒绝的威严。
“达秀哥哥，你就不要拒绝了，妈妈是喜欢希拉姐姐才送给她礼物啊，这是她的心意！”
小公主的插话，最终令我们不得不接受了皇后这份昂贵的礼物。
“晚会快开始了，我先进去补点妆！秀耐达侯爵，如云公主就由你帮我照顾一下吧！对了，我差点忘记了，上次你答应我的事，到现在可一直都没有做到哦！身为男子汉，不要食言哦！”
朝我歉意地一笑，那一笑当真是回眸一笑百媚生，看得我又是一呆。皇后留下小公主，转身回到皇宫里去了，从容不迫的神情动作，仿佛先前的一切都没有发生过。仅留下我和一千人等，望着皇后逐渐消失的背影，继续目瞪口呆。
“这是我见过最可怕的女人！”
受了这样的屈辱，还能强做欢颜、忍辱负重，能用理智控制情绪，强行控制住Bp将爆发的怒火，能做到这一点，这世上没有几人，但丽安娜皇后就做到了。
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如月公主和她的关系并不和睦，父亲甚至认为如月母亲的突然暴毙和这女人脱不了关系，但她却有办法让自己的女儿成为如月最宠爱的人。如此手段，如此心机，如此能忍，现在我终于明白在无数佳丽争宠的后宫，只是一介平民出身的她为什么能当上皇后了。
“皇后的这份修养，真是令人惊叹！如果我过去能有她一半的忍耐力，也不致于落到如此田地！为人之道，看来我还有很多东西要学啊！”
刚才的那一幕，令我受用无穷，许多想不通的事情，也因此一下子想通了。我弯下腰，对着小公主堆出一脸的欢笑。“好久不见了，漂亮的小公主，什么时候有空，我们一起去郊外游玩呢？
第七章 两大势力
这次舞会设在皇宫大厅之内，在能容纳数百人同时在里面操练也不觉得拥挤的宽敞大厅中央，摆了十几张长型的桃木桌，各种制作精美的食物，按照荤、素、甜点、瓜果种类的不同，分别摆放在不同的桌上。
这种皇宫舞会没有诸多的限制，来宾根据自己各人的喜好，端着盘子取用桌上的食物，而穿插于贵宾中的美貌宫女，则根据需要为贵宾提供酒水。无论是气氛还是庄重程度，都远非之前我在神龙广场参加的宴席所能相比。
对于参加这次舞会的大多数人来说，他们压根就不是为了吃或者跳舞而来的。那些掌握
帝国脉搏的权贵，平时在朝堂上虽然天天见面，可是上面有皇帝压着，下面有众多的耳目在看着，彼此间都难说三分真话。
平时几个意气相投的大臣贵族想要聚在一起吃顿饭或商量什么事，都非常小心翼翼，生怕有人向皇帝打小报告说自己结党营私。这次舞会，便给了他们聚在一起的机会。大部分的官员贵族，都是手中端着一只洒杆，三三两两地聚在一起闲谈。这完全是一场以社交为目的的舞会，〃吃〃在这里并不重要。
不过，对我家的女人们来说，皇宫里制作精美的食物，来自各地的各种奇珍异果，还是引起了她们很大的兴趣。罗莎和雪芝姐姐俩人的注意力很快就被吸引过去了。小公主显然很喜欢这种热闹的场面，兴奋地缠着小克里斯汀，逼着他表演小魔术。
他们都玩得很开心，不过我和希拉的心情却并不太轻松，我知道今天晚上的舞会不会那么简单就结束，希拉也同样感到有些不安，因为皇后的礼物实在太贵重了。草草地往盘子放了些食物，我们就回到自己桌前，小声地谈论起先前发生的事。
〃达秀，皇后的这份礼物，找个机会，我看我们还是退还给她吧！〃
〃退怎么退皇后当着这么多的人面送给你，要是退还岂不是在削她的面子〃
皇后用了这一招，现在回想起来，我也觉得头痛，这可是份烫手的礼物，碧姬和皇后势同水火，希拉受了她的礼物，碧姬阿姨会怎么看呢
〃你是担心阿姨会生我们的气吗其实阿姨宽宏大度，不会在意这个的，我担心的事情并不是这个。〃
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希拉一边说话，一边玩弄着那颗蓝宝石链坠。这让我记起了卡尤拉送给我的那枚戒指，
那东西我一直带在身上，可是这段时间发生的事情是一件接一件，我根本没有机会拿出来。
〃你在担心什么〃
〃你看那边〃
我顺着希拉手指的方向望去，希美亚公爵正和几个大臣站在一起，有说有笑，他身边的
那些人，除了几个平时在朝会上见面的官员外，其余我都不认识。但这些陌生人各个衣着华贵，看得出绝非泛泛之辈。
〃那些人是谁，奇怪，以前在皇帝的议事厅里我怎么从来没有见过他们。〃
希拉并没有回答我的话，她闭着眼睛，手指搓弄了那个链坠好一会儿，突然她睁开眼，问我道：〃达秀，你是不是想搭上皇后这条线〃
我大吃一惊，我想倚着皇后这棵大树乘凉，这个念头我一直埋在心中，除了义父外，根本就没有人知道，没想到却被希拉一口道破。
看着我惊讶的眼神，希拉噗嗤一笑，右手松开链坠，手指正我的脸上用力地拧了一下。
〃没什么好惊讶的，皇后是什么身分，如果你不是先有意向她递橄榄枝示好，她怎么会下这么大的本钱招揽你！〃
〃不是这样的，其实这些都是我死鬼老头做的孽，他以前和皇后是……是好朋友，她是看在父亲的面子上……〃
我不好意思说破父亲当年的风流史，但以希拉的聪明，应当能明白我的意思。
〃是这样吗你又骚头皮了……〃
希拉噘起嘴，白了我一眼。
（）
〃不是这样的，和你说的那样也不太一样，但也差不多就是了，我们互相招手，如此而已。〃
〃真是的，语无伦次。〃
面对着希拉嗔怪的眼神攻势，我唯有老实坦白，把自己的打算告诉了她，好在希拉也没有怪我。
〃我没有怪你的意思，你现在也是迫不得已，不找个有势力的人做靠山，以后在帝国的日子会越来越难过的。〃
〃奥拉皇帝已经完成七变了，只要能熬到如月登基的那一天，我们的日子应当会很好过的。〃
我把目光投向远处，如月坐在一桌圆桌前，戴着白丝手套的右手端着一怀红葡萄酒，目光有些空洞地望着前方，静静抿着杯中的红洒。而坐在如月身边那一身火红色礼服的少女，正是风都城内仅次子如月最强悍的女人，希美亚公爵的宝贝女儿卡玛。
她们的关系似乎很不错，坐在如月身边的卡玛丝毫没有因为对方是公主而显出半分的拘谨，她一边大嚼着盘中的水果，一边不停地动着嘴巴，不知在说些什么。而慢慢喝着红酒的如月则不时地露出一个淡笑，或者微点一下头，偶尔才会动一下嘴，回应卡玛的话。
从前皇帝在神龙广场上大宴的时候，如月还曾把安达和希拉我去长谈，那时的她对我虽然不太友善，但对于和自己相同的女性却相当友好。不过自从拉法死了之后，如月的性格变得闭塞了许多，愈来愈孤傲，对卡玛虽然也时常露出微笑，但那只是用礼节性的笑做为面具，隐藏自己心中真实的情感。
和如月说了几句话，性格和如月本就有些相似的卡玛，也受到如月这种自闭式冷淡的影响，礼貌的告辞了。这时几个年轻英俊贵族青年趁机上前和她搭腔，她却表情依旧，目光依然空洞迷离。即使被众星环绕，如月现在的样子却给我一种遗世孤立的感觉。
〃没有半个知心朋友，没有可以说心里话的人，天之骄女做到这种地步，也真是够的了！〃
我现在终于明白，和丽安娜皇后关系并不太和睦的如月，为何对自己的妹妹——小公主如云是那么好了，除了那个变态的皇帝以外，她算是如月唯一的亲人。
希拉突然把身体倚进我的怀中，抓紧了我的手。
〃只是我要提醒你，外戚和皇亲争权，向来是两败俱伤！如果真想找皇后作靠山，千万要三思而后行。〃
我回过神来，把目光重新投向希拉：〃外戚与皇亲争权这是什么意思〃
〃怎么了，难道你看不出来吗现在帝国内部，除去皇帝之外，其实有两派的势力在把持着朝政。〃
〃外戚，皇亲你的意思是指法比尔家族直系血亲贵族那一派，以及皇后那一派的奇怪，我参加议事也好久了，怎么看不出来〃
〃达秀你是真糊涂还是假糊涂啊这你都看不出来〃
希拉笑着在我的大腿上轻捏了一把。
〃其实是这样的，平时上朝，我都是站在那儿，睁着眼睛打盹，皇帝在那边说话，我站着却已睡着了……〃
〃你还敢说！你在外面领军打仗，这些事情怎么能不关心〃
〃我是军人啊，不是那些政治爬虫！军人只要学会怎样在战场上多杀人就行了，政治上的东西，管太多干什么〃
话一出口，我就发现自己说错话了，现在怎么能在希拉面前说这种视人命如草芥的话！
以前家里买只活鸡要杀了给她补身子，结果那些鸡鸭都常常被希拉偷偷放生了。
但希拉并没有表现出我心里所想的不良反应，她摇了摇头道：〃军人不管政治，能打好仗吗你已经吃过苦头了，难道忘记了〃
我无言，沉默了一会儿，我虚心问道：〃你说的两派势力，这是怎么划分的〃
〃一派人，就是以希美亚公爵为首，这些人平时都站在皇帝左手的位置，听说他们当中
很多人都是帝国内有钱的商业巨头，比如说希美亚公爵，他就是靠捐钱当上这个财务大臣的。〃
〃另一派人就是站在皇帝右手位置的那些家伙了难怪，我觉得好奇怪，怎么姓法比尔的人都站在一起了。现在我想起来了，以前我好像就曾听说过，皇帝的大臣们中间有左派和右派之说，原来是这么一回事啊！〃
〃人们都说皇帝陛下很糊涂，其实在我看来他一点也不糊涂。听说十几年前，整个议事厅里，几乎都被姓法比尔的人占据了，这十几年来他看似糊里糊涂不管事，可是下面的大臣却在人们不注意的时候换了血。那些被提拔上来的人，听说大部分都是靠丽安娜皇后在皇帝旁边敲边鼓帮了大忙的。〃
希拉这么一提醒，我才模模糊糊记起来了，上次远征阿沙尼亚，分配后勤工作时发生的
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那一幕幕情况确实像希拉说的那般。父亲留给我的记忆里，对丽安娜皇后的评价，就是一个极有野心，权力欲极重，而且很有手腕的女人。有钱的人，当他们手中的钱超过一定数字，钱成为符号的象微时，很自然的就会去追求除了钱以外的另外一种东西——权势。
我已在大脑画出整个事情大致的轮廓：正想培植自己势力的皇后遇上了正拚命向上爬的希美亚公爵一伙人，正如同蜜蜂碰上了蜜糖，双方一拍即合，合作了起来。
我在思考，希拉却继续说着，为我分析着帝国的耻势。
〃其实，用左派和右派来划分他们并不确切。比如说皇家骑士团的团长卡都斯，他虽然是法比尔家族一脉的人，可是却和希拉亚公爵这边的人关系极佳，更是皇后的心腹，和自己的父辈反而有些生疏。那些法比尔的贵族青年们，有一大半的人情况都和他差不多，双方的关系相互交错，很不容易分清楚的。〃
〃我明白了，其实在这所谓的左派和右派中间，还存着很大一部分两边讨好的中间派。
唉，中间派，要是能两面讨好那该多好！可是我这次把法比尔家族的大大小小贵族们全得罪了，除了投向另一派外，真是无路可走了。〃
我一方面感叹自己近乎穷途末路的处境，另一方面却对希拉惊讶万分，惊讶得在心里有些发慌。
〃希拉她真的变了，变了好多，以前她不是这样的啊！〃
从前我一直在骗自己，希拉还是从前的她，纯洁善良，害羞怕事，不擅交际，只是一个
一直被我搂在怀里呵护的小家碧玉，然而现在我却再也无法将现在的她和过去的她联系在一起了。
从前对政事一无所知的她，也从不关心这些的她，一夜之间，竟能在我面前侃侃而谈，纵论国事，分析政局，细致入微之处，精明得足以令我汗颜。我甚至在心里认为，如果她坐在如月的这个位置上，她会做得比还未当上皇帝就快成了孤家寡人的如月出色百倍。
上次我离开风都时，希拉并没有这些异常，但才过了不到半年，她身上就产生了如此翻天覆地的变化，在她身上，一定发生了什么重大的变故。
那颗神秘的水晶石，义父临死前那番莫名其妙的话，以前那个问谋头子拉古斯话中有话的忠告，这三件事联系在一起，都很明显地向我表露出，希拉身上一定发生了重大的变故。
我心里对希拉又是惊疑，又是恐慌，但在睑上我却没有表露出来，继续问她道：〃一半是外戚，一半是皇亲，这些人如果联手，大家一块儿发财不是很好嘛，怎么会分成两派〃
希拉笑了起来，她并没有看出我心里的疑虑，仍然继续说着让我更忧虑的话，〃达秀，在战场上你很精明，碰到这种事，怎么就糊涂了一个蛋糕，十个人来吃，如果蛋糕有桌子那么大，谁也不会在意哪个人多吃了一点；如果换成一百个人来吃，蛋糕却只有巴掌那么大，你说会怎么样〃
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〃哦，我明白你的意思了。〃
〃希美亚公爵那一方的人，以及他们背后的势力，大都是商人出身。从政的目的，一方面是为了过过权力瘾，更重要的是他们希望能以此影响国策，为自己赚取最大的利益。这几十年来，法比尔家族的皇家子弟，不断地插手商业上的事情。由于他们享有特权，光是过关�
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