“薇拉；我不揣冒昧地问一句：你有与你心心相印的人吗？”
“那人远在天涯；近在眼前。那人就是你呀！”
他们又紧紧地拥抱在一起了。方才一块黑云把月亮遮住了；现在云去月出；又是满地迷茫的月光了。
一股股暖流通过全身；他们就想这样拥抱着；度过一天、一年；甚至一辈子。此时；他们感觉到好像脱离了人间；忽忽悠悠地生活在半空中；四周是五彩云霓；脚下是万里长天。这是梦境还是现实；他们自己也不知道了。
梅勒斯毕竟是经过世事的人；他在梦幻中首先醒来了。他认为那件事必须得说了；如果不说；不就是一种欺骗吗？他说：“我们必须从沉梦中醒来了；薇拉。我必须向你说明问题真相；隐瞒就是一种欺骗；那是不道德的。薇拉；你听我说……”
薇拉却把两只耳朵用手捂上了；一边向前跑一边说：“我不想听；我不想听。隐瞒就隐瞒到底吧！有时欺骗也会成为一种美德；因为它可以使受骗者得到暂时的宁静；可以暂时偷生于世。梅勒斯先生；我宁愿你永远欺骗我。因为有的真实情况是不能正视的。只要你的欺骗不怀恶意；那就比照本实说更能安慰人心……”
梅勒斯无可奈何地站在河岸上；只好不时弯下腰去；捡起石头打水漂儿。一连串的波光颤动着、跳跃着；快乐地在水面上燃烧着；一会就平静了；好像火焰已化成了灰烬。
过了一会儿；薇拉又回到梅勒斯的身边。梅勒斯拉她和自己一起坐在河岸上。
沉默了一会儿；梅勒斯说：“对你隐瞒了这么长时间；我已经犯了大罪。现在我一分钟也不想向你隐瞒了。我曾与另一位女人有过关系……”
薇拉虽然有些吃惊；但神情却无比镇静；她轻声地问：“和一个女人有过关系？是一个什么样的女呢？她有没有一种魅力把你从我的身边拉走呢？如果没有这种魅力；别说一个；就是十个我也不在乎！”
梅勒斯觉得自己的舌头突然笨拙起来；他吞吞吐吐地说：“她是一位男爵夫人；现在已怀上了我的孩子。在分手的时候；我们曾经相约：在今年春天要买下一个农场；她与我去过隐居生活……现在；相约的时间已经到了……”
薇拉知道自己马上要失去梅勒斯了；她把两手放在跷起的两膝上；两眼一眨不眨地望着渐渐移向天心的月亮：那月亮也是缺边少沿的、不完整的；正像人间一样；有几个人是圆满的呢？晶亮晶亮的泪水挂在薇拉的睫毛上；欲落不落地在那里伤心地闪烁。
好半天；她才说：“梅勒斯先生；我想过了；不应当得到的；就是到手了；也得失去。上帝怎么会把一个优秀的男人赐给我呢？我们在一起相处半年时间；这就足够了；我还会有什么奢求呢？况且你在这段时间里给予我很多很多东西。没有你认真地教我知识；我就不会成为一个合格的教师。你的坚忍性格就像一块磨刀石；由于半年的耳鬓厮磨；把我也磨成一把利刃了。我得衷心感谢你对我的施予。”
梅勒斯动情地把她抱在怀里；不发一言；听她慢慢地说下去：“你快一些打点行装；早一点去吧！我知道一个女人等她心爱的人时那种焦渴的心情；如果等不到；那颗心会焦渴死的。况且那孩子也需要你尽父亲的义务。去吧；如果你允许的话；在不影响你们正常生活的情况下；我会去看你的。梅勒斯先生；你允许吗？”
梅勒斯把薇拉抱得更紧了；他真诚地点了点头；说：“只好走一步看一步了。我想到她那里先看一看；如果那里已经不需要我了；我会尽快回来的。
在要走的时候；才使我感觉到；我的身边不能没有你。即使我暂时走了；也会把心留在你这里的。薇拉；我惟一的亲人；请你相信我……”
月亮又悄悄地躲在云彩后面去了。南风带着暖意吹拂着他们；使他们刚刚平静的心又骚动起来。
薇拉提议说：“明天你就要走了；今晚让我们玩个痛快。梅勒斯先生；让我们下水游泳吧。我可是吉兰治农场这一带的游泳好手。”
梅勒斯说：“怕是水太凉吧？”
薇拉说：“凉可能是要凉一点；但我们滚烫的身子能使河水升温。况且我们从内心到外部都需要冷一冷了；冷下来对我们大概能有一些好处。”
薇拉一边说着一边开始脱衣服；等月亮从云堆中钻出来；她已经脱得一丝不挂了。在轻柔的月光下；薇拉在梅勒斯的面前再一次展览着她的玉体。她一开始一动不动；静默地让南风尽情地抚摸着她；让月光温柔地照耀着她。过了半天时间；她才不无骄傲地说：“你看；我像那断臂的维纳斯吗？”她模仿着维纳斯的姿态；作沉思状。
梅勒斯就像初次看见她的裸体；他被那无可言说的美惊得呆住了：在朦胧的月光下；薇拉身上的一切都似真非真；若隐若现；充满了一种神秘感。果然像一尊玉石雕像；但却放射着温柔的光；那种诱惑力是任何一个血肉之躯也抵御不了的。
梅勒斯的热血沸腾了；他几步蹿到薇拉的身边；张开双臂；想把她紧紧地抱在怀里。但薇拉顽皮地笑着；像一条光滑的美人鱼；从梅勒斯的怀中逃脱了。
她几步跑到河边；身子往上一跃；扑到无声的河水中；被惊扰的月光像无数支银色的细小的箭镞；往她的身上直射。她在水中快乐地游着；一会儿就游到了对岸。
薇拉上了河岸；隔河招呼梅勒斯：“快下水吧；梅勒斯先生。在春水里一游；都凉透心了；可以治愈毒火攻心的病症啊！”
梅勒斯脱去了衣服；“扑通”一声扑到河水里；在月光照耀的河水中；像一条无鳞的大鱼；迅疾地向对岸游去。
等他游到对岸；薇拉早已跳下河水；顺流向下游去；她不时回头喊道：“让我们进行一次比赛吧！看谁能够领先。”
她的确有一身好水性。在春天的河水里；她时而蛙泳；时而仰泳；动作娴熟；姿态优美；速度迅捷。
就是梅勒斯这个游泳好手；也撵不上她了。
迷迷离离的月光；把满河春水也照耀得迷迷离离的。在梅勒斯一时没注意的时候；忽然在他前方翻波作浪的薇拉不见了。他压低声音喊道：“薇拉；薇拉……”
他的粗犷的声音在岑寂的河道上回荡着：“薇拉；薇拉……”
他正在侧耳倾听；忽然被什么东西举了起来；然后就在水中浮出一串笑声。
“是你？薇拉———”梅勒斯的话还没有说完；他就被“啪嚓”一声扔到河水中了。
薇拉在水面上冒了出来；她忍不住大声笑着；快速地游到梅勒斯的身边；紧紧地搂住他；响亮地亲他的脸颊；说：“我是特伦特河里的鱼妖；想在人间找个爱人；你就是我多年寻找的目标。这回你可跑不了啦！”
他们彼此搂抱着；互相亲吻着；在充满浪漫的河水中；向下游一浮一沉地游着。
他们都觉得特伦特河温柔而清凉的春水洗去了他们身上的许多负载；同时积压在心中的诸多烦恼；也似乎被河水带到一个不可知的地方去了。他们直觉得浑身清爽适意；好像整个身心已经净洁无尘了。
两个人的身影在月光下；一浮一沉；一沉一浮。
他们只管向下游着；至于要游到什么地方去；问他们；他们大半也要回答“不知道”。
只要拥抱着就够了；只要向下游着就够了。此外；他们还需要什么呢？河水；像一张温柔的床；他们在上面忽而嬉戏着；忽而沉默着；做着一个永远也不到头的甜蜜的梦。乌蓝的天幕恰如一个巨大的屋顶；覆盖着他们赤裸的身子；而月亮则为他们点起朦胧的灯盏。
薇拉像在一个美妙的梦境中；似醒非醒地说：“梅勒斯；你还在我的身边吗？千万别离开我。在这寂静的春天的夜里；在常有水妖出没的河中；我害怕；梅勒斯；我害怕。抱紧我；对；再紧一些。让一生一世永远这样；你别放开我。让这长梦不醒；让这良宵不逝。我们就顺着这长流不息的河水；奔向一个不知道的地方；在那里我们相守到白头。”
梅勒斯听了薇拉的喃喃细语；狂热地吻着她冰凉的嘴唇；半天才说：“此时我们是世界上最幸福的人；也是最浪漫的人。我们今夜就顺着这条河；游到大海里去吧！那里会有鲁宾逊居住的荒岛；等着我们；让我们到那里去开垦荒地；过一种称心如意的不受他人干扰的生活。薇拉；你说行吗？”
薇拉说：“只要跟着你；跟你在一起；什么事情能不行呢？但此时我只想在这充满温情的水里；与你一起；顺水漂流；至于漂到什么地方去；那都不是我要管的事情；就顺从水的意旨吧；这也许就是上帝的意旨呢！”
不知漂出多远；他们猛一抬头；看见东方已出现了一线微明。月亮不知什么时候落了；天幕上的星星也稀疏起来。
梅勒斯说：“看来今夜我们是难以漂入大海了。
是黎明扫了我们的兴；我们只好溯流而上了。”
薇拉顽固地说：“黎明也妨碍不了人间的真情。
在阳光下欣赏对方比在月光下更有激情。让我们往岸边靠一靠；就这样站在水中；等待阳光的抚摸……”
他们游到靠近岸边的地方；站在水中；又拥抱在一起；然后在庄严地等待第一缕阳光的出现。
第一缕阳光投射到河里；也照射在他们的身上。
薇拉像个孩子欢呼雀跃着：“太阳抚摸我们了；太阳抚摸我们了；从此；我们就是最幸福的人了。”
直到这时；他们才顺着河滩向上游走去。走了好长时间；才走到他们下水的地方。
他们感到有些凉了；就赶紧把衣服穿上；然后彼此相视一笑。薇拉说：“我的梦好像刚刚醒来；但是我不愿意从梦境中走出来；还想再走回去。因为在醒时得不到的东西；往往在梦中才能得到；如果醒来了；一切都将失去。梅勒斯；你就永远生活在我的梦中吧。你虽然要离开吉兰治农场；但要把身影永远留在我的梦境里。梅勒斯；你说行吗？”
梅勒斯说：“薇拉；你真是个天真的孩子。我能不能留在你的梦中；主要看你是不是把我忘掉。如果忘掉了；我就得从你的梦境中走出来；如果记着我；我自然就会留在你的梦中……”
薇拉亲昵地说：“我怎么会忘掉你呢？”
梅勒斯回答：“那就好！那就好！”
他们顺着河边的小路往回走了；此时太阳已经升起很高了。温暖的南风一阵阵拂过人面；使人的心里充满了温馨和希望；但也有一点点伤感；那大概是因为冬天走得太匆忙的缘故吧？在薇拉和梅勒斯的心中也有一点伤感；那主要是因为离别在即。
在临近他们居住的房舍时；薇拉对梅勒斯羞赧地一笑说：“看来；我得对爸爸妈妈撒一次谎了。如果他们要问起我为什么一夜未归；我只好这样回答：因为梅勒斯先生要离开吉兰治；我就把在教学中遇到的所有难题；都拿出来向他请教；一夜还未解答完呢！”
梅勒斯也笑了：“你曾说过；欺骗有时也是一种美德；它可以使受骗者的心灵得到暂时的宁静。既然这样；为什么不撒一次谎呢？因为你撒谎是出于一种善良的目的呀！所以；我得从旁协肋你；帮你说谎；让你在汉斯福德先生和他的夫人面前顺利过关！”
第二天的早晨；梅勒斯告别了吉兰治农场的主人、汉斯福德和他的夫人；就要上路了。大家把他送到特伦特河的渡口；就互相道过珍重；分手了。
但薇拉坚持要把他送过河去；然后再回来。梅勒斯只好同意了。
当渡船把他们渡到对岸的时候；薇拉扑到梅勒斯的怀里；抽泣着说：“往实说；一个有理智的人；到了这种时候；应当以清醒的意识来制约自己的行动了；但我做不到。可是我又必须这样做；所以一种难以抑制的痛苦焚烧着我的心；快把它烧成灰烬了……人生为什么聚少离多呢？”
梅勒斯也动了真情；他抚摸着她的头发说：“薇拉；别太动感情。你现在应当做的是赶快把我忘掉。
梅勒斯是一个极其平庸的人；就像特伦特河沙滩的一粒沙子那样普通；没有什么可爱之处。你举目向人间望一眼吧；优秀的男人到处都有；梅勒斯与他们相比；只是一名凡夫俗子；有什么值得你萦心牵怀呢？薇拉；忘了我吧……”
薇拉抬起泪眼望着梅勒斯；真诚地说：“看来你并不十分了解女人。女人的眼睛是最锐利的；她能按照自己的标准看透每一个男人的心。当她以自己的全部感情来爱一个男人的时候；这里面就包含着一种令人难以理解的疯狂。她不但要以身相许；有时还会以生命相许。你在我的心目中；就是那种不仅可以以身相许、而且也是一个可以以生命相许的人……”
梅勒斯说：“不要把感情看得那么重。男女之事；只是逢场作戏而已。如果太重于所谓感情；那无异于为自己酿造了一杯苦酒。我是一个过来人；这些话；都是出自我的肺腑……”
薇拉说：“你对我说谎！我从来都坚定地认为；你对我的感情是百分之百的真诚；没掺一点假。如果像你方才说的那样；古往今来；在这个世界上就不存在真正的爱情了……”
梅勒斯还能说什么呢；他只有沉默地站在那里；拥抱着痴情的薇拉。他向远方望去；但远方也只有一片苍茫入于眼帘；并没有什么东西能安慰他已被两个女人弄得残破的心。
薇拉此时拉着梅勒斯的手；把它放在她的胸膛上；一片天真；一片纯情：“你抚摸一下我的心脏吧；它因为受不了即将来临的孤独与苦闷；已经开始哭泣了。它需要你的安慰……”薇拉又开始流泪了。
他除了把薇拉拥抱得更紧而外；已经没有别的办法了。他要顺路回家探视母亲；还要及早去与康妮会合；讨论办农场的事宜；他的时间是非常紧迫的；他必须现在就走。
他渐渐地横下一条心来；把怀中的薇拉推开；然后转过身去；就像逃避一头野兽的追逐；用了全身的力气跑了起来。他跑了好长时间；才敢回头望一眼薇拉。只见她仍然一动不动地站在原地；像一尊雕像似的；可怜巴巴地遥望着他。
他的硬心肠似乎一下子被什么软化了；他终于向着痴情的薇拉；一步一步地走回去。
薇拉则像一股狂风；疯狂地扑向梅勒斯；她大声哭着喊着；扑在梅勒斯的怀中；然后紧紧地把双臂缠在梅勒斯的身上。谁也不说话；就是那样无言地拥抱着；不知过了多久。
这回是薇拉首先清醒过来了；她推开梅勒斯；慢慢地说：“总在梦中生活的人；一定是非痴即傻；我们怎么能永远做痴傻的人呢？我们除了爱情之外；每人都有一些正经事要做。梅勒斯；你一心无挂地走吧；别留恋一个又痴又傻的姑娘。我们在这个世界上曾经相知相爱；这就是一切了。至于以后会怎么样；我们一个平常人怎么能窥探上帝的秘密呢？一切我都想通了！你放心地走吧……”
她说完这番话；就向渡口走去。梅勒斯跟在她的后边；“薇拉；我把你送过河去。”薇拉坚决地摇了摇头。
梅勒斯看着薇拉上了渡船。她故意地背对着他；未曾回一次头。等渡船靠了岸；她就急忙下了船；仍不回头；迅疾地向吉兰治农场方向走去。直到她的身影淡了；最后与云雾融合在一起；梅勒斯才怅然若失地回过头来；茫无目标地向前走去。
在傍晚的时候；他到了家。
衣衫褴褛的母亲；在昏暗的院中认出了他；老一阵惊喜；急忙放下手中的活计；搂抱着他：“你终于回来了。吉兰治那儿的活干完了？半年的时间可苦坏了你。瞧你；累得黑瘦黑瘦的。”
梅勒斯也紧紧地抱住母亲；颇动感情地说：“妈妈；你受苦了；只因为你养了一个无用的儿子。”
母亲说：“什么苦不苦的；我倒不怎么在乎；就是你总不在身边；感情上有些受不了。晚上也想你；白天也想你；可是你就是不肯走进我的梦中；还像年轻的时候那样；不怎么听话。”