贺聪瞪着妹子，有点心心不忿地耸肩。
会议这说结束了。
我走出贺氏企业大楼，正要让司机载我回家去。
汽车内的电话就响起来：“三姨吗？”
是贺智的声音。
“啊，是三小姐，还有事未商量妥当吗？”
“不，在公司里头，不方便向你说声多谢！”
“多谢什么呢？”
“其实，为贺家尽力是理所当然的，并不应该要求额外奖赏，我对你的随和与慷慨，总要致意的。”
这是贺家人对我最尊重的一次了。
我自是心领神会。
原来贺智是个品性还相当纯厚的姑娘。
她是看她大哥那明目张胆的阴俭作风有点过份了，当场又碍着自己的身份，不便声张，因而私下给我拨了这个电话。
说我这人是精呢还是笨呢？
只消人家对我礼待一点，我就会得感动了。
挂断了线之后，我当下就记住，将来有什么可以为贺智效劳的，总要尽一点绵力才好。
返抵家门时，群姐告诉我：“有位潘先生差人送了一大盆花来，向你问好！”
“潘先生？”
我突然想起来了。忙问：“有名片留下来吗？”
群姐把一封短柬交给我。
我慌忙折阅：“细嫂，请好好保重！我后天回曼谷去了，再联络。附上泰国地址电话。现仍住于君悦酒店，有便请谋一叙。”
我急急摇电话到酒店去，果然找着了潘浩元。
“我能请你吃顿晚饭吗？”
我有一点点犹疑。
“抑或我上你家来看看你？”潘浩元再问。
“我们这就在外头吃晚饭吧！”
终于就在君悦酒店的餐厅见着面。
才坐下来，潘浩元就说：“你消瘦得多了！”
“想念敬生。”
“这是必然的。”
我低下头去，眼眶又觉湿热。
“我们久别重逢，以为你得着个好归宿，呵护有人，正替你高兴，谁知……”我昂起头，抿着嘴，摆了摆手，示意他别再说下去。
“对不起。”
“不要紧。”我呷了一口清水，忙问：“光中呢？”
“他有点公事要赶办，这儿子很帮得我手。”
“恭喜你！”
“贺杰也一表人材。”
“还小呢。”
“转眼就大了。”
我感慨地说：“但愿如此吧！能把天下快快交到下一代的手中，就安乐了。”
“你自己还年轻，好日子还是有的。”
“心境苍老，比年纪还要磨损人。”
“振作点！”
“我会的，为贺杰。”
“内子去世时，我也曾有过悲痛的时光，那些年，光中比贺杰还小。每晚回到家里去，看着他哭，我也不期然地跟着流泪。可是，翻心一想，父子二人都成了烂泥似，谁还会扶我们一把？”
“过了多少时间，心情才稍稍痊愈过来呢？”我问，真要请教过来人。
“大概三年吧！”
原来潘浩元也是曾经沧海。
上天是公平的，并不因人的财富，而定夺人要承受的悲喜哀乐。
也许，我这个想法不对。
能够毫无后顾之忧，专心一致地去思念所爱，也算是一场不幸之中的大幸了。
“那年头，你已发迹了？”我问。
潘浩元摇摇头：“环境差得很，我自国内逃到香江来，为了生计，一直在大档任事，其后是跟了一班手足到泰国去的。初到贵境，以为辛苦一点，从头做起，不再跟偏门人混集了，其间还有极多的情不得已与身不由已。”
没想到潘浩元和我走离了故乡，都曾有过一段难以言宣的挣扎过程，听他的口气，还真觉得自己的际遇算是比较幸运了。
“我妻是泰国的华侨，姓赵，叫海莲。在我最穷途落泊的时候，她不顾家里头反对，嫁给我。光中出生后，她身体就一直荏弱，对我出生入死的偏门工作，更是担挂，于是健康每况愈下，终于一病不起……”
我暗然。
“她临终时，叫我答应不论如何辛苦，也别再冒风险了，为了光中的缘故，她认为我更非放下屠刀不可。我是答应了。那些时日，也有很多人不肯轻易放过我，挨了很多顿的痛打，我还是不肯屈服，正打算带光中潜回香港来，海莲的父亲寻上门了。”
“啊！”我惊呼一声，人人的故事都似乎惊心动魄。
“当时，我也真想不到，原来那是我生命的转折点。岳父是收到了海莲情辞恳切的一封遗书，才把我们父子寻着的。这以后，我在他的那间小小金铺内操作，学晓了做生意。把工钱一点点的积累下来，来了一个珠宝行家，到比利时去时，把我带着一起成行，我入了一点点股份，跟他做买卖钻石的生意。”
“从此一帆风顺了。”
“是守得云开见月明。一切都是命定的。那些年，泰国局势一直动荡不已，我看准了钻石的销售会比黄金好，果然不出所料。”
“靠天缘巧合，也得靠你本身的奋斗。”
“有工作满足感，是最易治疗感情的创伤的。细嫂，你其实应该考虑找份工作，好作寄托。”
“我那有这番本事？”
“事在人为。没有人天生是商业奇才。”
“人浮于事呢！”
“笑话了，贺家还缺生意呢。”
我有一点的为难，尴尬地笑了起来。
潘浩元随即会意，说：“如果贺氏王国太庞大，反而并非理想的容身之所的话，你或者可以考虑到我即将开业的股票经纪行来工作？”
“我？”
“对。这次到本城来，也是生哥给我拿的主意，他老早为我安排了，在联合交易所买了三个经纪牌，持牌人是他的老伙计宋欣荣，一直催我开业。等了这么些年，我看泰国的生意已经自行上轨道了，光中也成熟下来，父子两可以轮流在港泰两地照顾，才认真地计划开业。”
潘浩元很诚恳地说：“你要是愿意的话，可以考虑到那儿管管事，过日辰也是好的。”
“我怕画虎不成反类犬，是难登大雅之堂。”
“你没有尝试过，怎么晓得是成抑或是败？反正经纪行还未开张，你慢慢的考虑。”
“先谢谢你的好意。”
“不谢，只想帮你，工作是很好很好的治疗创伤之金创药，万试万灵。或者，这段日子，你到外头走走，呼吸一口新鲜环境的清幽空气，应会舒畅得多。”
“对呢，你不是说过要请贺智到泰国一游的？这阵子，她也需要出外散散心，你着光中给她摇个电话，约一约。”
这才踏入正题，不枉这一餐了。
“那正好，请贺智陪同你来，岂不是好？”
“不，我还不想动，就是留在家里，面对敬生以前走动过的地方，我才安乐。”
“不怕睹物思人？”
“但愿魂兮归来，稍慰我心。”
“你太抑郁，要闷出病来，我这就去跟贺智说，请她劝劝你。”
我不知如何阻挠潘浩元这番好意。他是果然摇过电话给贺智的。
这天晚上，在大宅吃过饭，贺智把我拉到一边去说：“三姨，潘叔叔很诚意地邀请我们到泰国去一趟。”
“你去吧！我们早说好了，由你代表你爸爸去看望潘叔叔的。”说这话时，我心上又翳痛。
“一起成行，岂不是好？潘叔叔说得对，他怕你伤心过度，会生出病来。”
贺智的这番话，听得出来有相当诚意，并非为要我陪她成行。
这些天来，我跟她的距离的确拉近了。
“我要是去呢，你妈妈会不高兴。”
我是情不自禁地实话实说了。
“她有兴趣的话，大可以跟着我们一起成行。省得一天到晚跟那撩事斗非的三姑六婆在一起，事必要弄至家无宁日，才叫安乐！顶怕她以此作为精神寄托。”
我苦笑。
才说到关节儿头上去，那敬瑜姑奶奶就出现了。说：“细嫂，大嫂有请呢！”我应了声，随着她走进客厅去。
“小三，我有句说话问你！”
聂淑君的面色并不好看，一副阴恻恻，是既恼怒，又得其所哉的一副暧昧表情。
“什么事呢？”
“你跟那个做钻石生意的泰国男人，很熟络吗？”
“潘浩元？”我想了想再答：“是敬生的大客户。”
“你认识人家多久了，怎么又是鲜花，又是烛光晚餐的？敬生才过了尾七不久呢！”
我吓那么一大跳。
怎么我好像活在恐怖的政治阴谋里似，有人静观我的动静，又忙于通风报讯。我的自由，显然被干涉了。
这还不打紧。
最令我悲愤的是聂淑君的语气，活像我已经成了出墙红杏。
这层冤屈，我怎生吞得下去？
对我固然是侮辱，对敬生，也是太不敬了。
“大少奶奶，请别有什么误会，潘浩元且是我的老同乡，我们从小就认识的。”
“啊！原来是细嫂育梅竹马的老相好！”
我恨不得撕那姑奶奶的一张乌鸦嘴！就只怕沾辱了我一对清白的手而已。
“本来呢，世界是新潮世界。连敬生本人在生，也未必管得住你，我就更没有这番资格了，只是人言到底可畏，敬生也真待你不薄，贺家在社会上又薄有名声，你且留一留手，凡事别太张扬，让人家抓了当笑话讲！”
我气得双眼要爆出火来，若不是此时贺智出现，挡到她母亲面前去，我怕要扑到聂淑君身上去，跟她拼了。
忍了她二十年，在敬生弃世的今天，她更变本加厉地迫害我，我是忍无可忍了。
“妈，你顾一顾自己的身份好不好？街头巷尾的谣言，出于拿是非做人情的八婆之口，你也好信，也好拾人牙慧的说刻薄话。刚才你的对白，过时陈旧得连电视台的长篇剧也不屑用，更不配你贺家大少奶奶的名位。”
聂淑君让女儿这一番数落，吓得呆了一呆。
“怪人须有理，你不问情由地听人家搬是弄非，有天弄出人命来也算稀奇！”
“贺智，你这是指桑骂槐，还是有什么意思？我巴巴的来陪在你母亲身边……”
贺智还未等姑奶奶说完话，就讲：“明人不做暗事，我贺智何须指桑骂槐，我指的那个一天到晚搬是扯非的人就是你。没有人要求你来跟妈妈作伴，你且现在就回你老家去，在外头你要讲谁的坏话都可以，别在这儿捣蛋！”
“贺智，好了，你这是有完没完？”聂淑君看贺智认真起来，一边畏惧女儿的凛然正直，另一面也维护着小姑子，别教亲戚下不了台。
“我造谁的语了？当事人还不敢否认她收过花，吃过晚饭！”
“这就等于跟人家睡过觉是不是？”贺智勃然大怒。
没想到在社会里头干活的职业女性，真可以如此理直气壮，百无禁忌地挑战生活上的不公平。
我是太佩服这种勇气了。
相形之下，我这些年的所谓涵养，显得如此的小家子气，形同助纣为虐，真是惭愧。
“我来告诉你们，我这就跟三姨去泰国探望潘叔叔去，是爸爸生前嘱咐过的，怎么，还有什么话说？思疑我陪着庶母远道去幽会吗？简直狗口长不出象牙！”
一说完，掉头拉着我就走。
贺智陪我走回家去的一路上，才不胜啼嘘。
“三小姐，害你动了气，真对不起！”
“这年头，真是太多的小人当道。妈妈也是盲塞得不得了，她从来没有好好想过，究竟是怎么样失去爸爸的？她一直以为是你。你的出现使她败下阵来，以为没有了容璧怡，她就大可以安枕无忧，真是浅见。”
我不知如何回答。
进贺家的这些年，几曾听过一句半句公道话。
如今骤然入耳，感动至深。
贺智说：“江湖上素来横风横雨，并不因你是富贵中人，就自动减弱，我比你更习惯兵来将挡，或者可以说，我用的办法，跟你不一样。”
与贺智走的这短短路途，宛如知已似。
曾几何时，就和她是两个不相干的人，只靠了敬生作联系。
如今中间人不再存在了，原以为顿成陌路，谁知却走近起来。
人的关系与感情当真微妙。
为此，我倒更心甘情愿地跟贺智到泰国去，认真的散心。
当然，更希望有预期的成果。
潘浩元父子来接我们的飞机。
我是跟贺智一早讲定了的，不要住到潘家去。
我还是头脑较守旧的人，尤其经过姑奶奶造谣的一役，犹有余悸，就算是我杯弓蛇影也好，自欺欺人也好，我和贺智住在酒店里头，总比较心安理得。
况且潘家没有女主人，住了两个女宾，由两位男士招呼，想想也真不成话。
潘浩元替我们订好了曼谷的丽晶酒店，他说，这酒店就近著名的四面佛，女人来泰国，没有不去求她保佑的。又酒店旁的那个宛如香港置地广场的高级商场，正正有一间潘家的首饰店铺，好让我们去观光。
在酒店安顿下来后，各人约好了在大堂的咖啡厅等，喝杯果汁或是什么的，才到外头走走，再上潘家吃晚饭。
我比贺智更快下楼来，潘浩元招呼着我。
看清楚他，满脸的热诚兴奋，完全作好了做个好东道的准备。
潘浩元穿了一件白色的普劳名牌棉纺衬衫，两条壮壮的手臂甩在袖子之外，现出棕褐色的皮肤，那条剪裁合度的深蓝西裤，又紧裹着两条分明是健硕而踏实的腿，很给人一种稳如泰山的健康安全感觉。
我是最喜欢这种感觉的。
女人是不是大都如此呢？
抑或因为我的身份，多少象征着给人欺负与看轻似的，故而我更加需要那种备受保护的感觉了？
潘浩元叫了饮品，继而打断我的思路：“贺智呢？”
“她想先淋个浴再下来！”我环顾左右，看不见潘光中，因而问道：“光中呢？”
“他去打电话。原来在酒楼订好位跟你们吃晚饭，后来，我改变主意，决定在家设宴，彼此是老朋友，这在家里头总比较舒适，谈得吃得更痛快。其实，应该到我家小住，那儿地方还宽敞的。”
“住酒店不也一样，且方便一点。”
潘浩元点点头，似是会意，很自然地答：“这也好，若然光中的妻在曼谷，家里有个女主人才易于款待女宾，我两父子还真不成。”
我睁大眼睛看牢了潘浩元，一时间不晓得如何反应。
潘浩元当然觉得我表情有点怪异，问道：“有什么事吗？”
我才如梦初醒，摇摇头道：“没有，没有。只是我不知道光中已有妻室。”然后，我觉得这话也实在说得太唐突了，于是慌忙补充：“没给她带点什么礼物来，不好意思，我到底是长辈，又是初次见面。”
“不相干，不相干，客气些什么！反正她到新加坡娘家去了，还带着我母亲一起成行！”
“你怎么没有提及已经娶了媳妇呢？”
既已圆了谎，我便大着胆子，埋怨了这潘浩元一句。
早知道是使君有妇，我就不用巴巴的携了贺智来此一行。
一念贺智，心就冷却一半。
等会儿她知道了真相，失望怕犹在我之上。
很难得这位富家小姐纤尊降贵的跑来跟潘光中亲近，结果落得如是收场，也真令人惆怅。
虽道是连我都装作不知有重点关键在，贺智的自尊仍是受损的。
在人前出了丑，固然加倍凄凉。
关起门来摔重重的一跤呢，依然是痛的。
潘浩元听我这么说，竟还哈哈大笑，道：“我都没有机会跟你提起，我何只已经娶媳，且已有孙儿呢，今年都已经六岁了。可惜如今跟了他母亲去看望外公外婆，否则让你见见，包保你喜欢！”潘浩元越说越兴奋：“这孙