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“帽子在大米他们那里。”
“我要帽子！你给我帽子！”
我就怕她傻起来像耍赖，她好像根本不知道刚才自己脱光了衣服，揪着我衣服让我给她帽子。我说好，你撒手。她总算撒了手，说：“我今天就要。”
“好，”我说，“那你以后不能乱脱衣服。”
“嗯，不脱。我要帽子。”
我带着韭菜往花街走，路边是条水沟，水不多草倒不少。走着走着韭菜不见了，回头看见她正歪着脑袋蹲在水沟边看，我叫她，她说小狗，小狗。我心里一惊。都把这事给忘了。我跑过去，她指着水草之间的一个东西说：
“小狗。小狗。”
我看完第一眼就捂上嘴。没错，就是要找的那只。只剩下一个头，这次眼是闭着的。我拉起韭菜就走，不想再看下去，也不想再去把它像上一只那样挖坑埋掉了。韭菜一路都念叨，小狗，小狗。
7
回到家，我把这一只小狗的死告诉了爸妈。报告这个消息时，我蹲在狗窝旁边，不自主地为余下的两只担心。一家人围着我也蹲下，你一嘴我一嘴猜测，还是弄不明白它们怎么就只有一个头了。什么样的动物有这种爱好？想不出来。我们也没得罪过什么人啊。可是，小狗的身子还是没了。一想到那两个小脑袋，我就觉得身上发痒，牙磨得咯吱咯吱响，鸡皮疙瘩到处跑。太令人发指了。
“一定有人算计咱们家。”姐姐说。
“哪个狗日的算计我们了？”我说。
“什么算计，”我妈说，“要算计也不会就算计两条小狗。”
“不管怎么说，防着点好。”我爸说，“人家在暗处，我们在明处，得找个彻底解决的办法。”
“送人，”我妈说，“现在就送。”
没满月也送出去。我心里咯嘣响一下。我知道总有一天它们都要被送出去，可真要送出去还是相当难受，回不过神。我妈拍一下我的后脑勺，还愣，给天星和南瓜家送去。我抱着小狗不动，我妈又说：
“等着给人家弄死啊！”
我一下子跳起来，抱上一只就往外跑。我要把你送给天星家了，我对小狗说，心疼得眼泪掉下来。绣球在窝里汪汪叫，小狗也哼哼。
经过大米家，我把小狗藏到衣服里面，迅速跑过他家的门楼。大米他们都在家，三万、满桌和歪头大年叽叽喳喳地说笑。从天星家回来，他们还在说笑。我接着抱第二只小狗去南瓜家，再经过那里，他们的声音就没了。院门一扇开一扇闭，我向院子里瞄了一眼，一个人没有。送完小狗，我一路踢着小石子经过花街，心情非常沉重，那感觉就是两块肉活生生地挖给别人。大米家的院门还是半开半闭，我停下来，突然冒出的想法吓我一跳。
接下来又吓我一跳，我进了大米家的门。院子里一个人没有。我直奔牛棚，那堆草料，草料中间的缺口不仔细看很难发现。我悄无声息地凑过去，一伸手就抓到了，塞到衣服里就往外跑。出了院门才知道看看周围有没有人，然后感到了剧烈的心跳。
拿到了。我竟然从别人家的院子里偷了一个东西。
我妈在厨房里烧水，随口问了一句：“送去了？”
“嗯。”我说，赶快进了自己的屋。
把礼帽塞到床底，我坐在床头发呆，想着直接给韭菜是否合适。她可是个傻丫头，说不准嘴皮一动就把我卖了。我不放心。后来决定还是先问问我妈。
“在哪拿的？”我妈问。
“大米家门口捡的。”我低下头，“何校长头破了，感冒了。”
“别给丫丫，省得她惹事。直接给何校长。”
“他是不是关在大队部？”
“好像不在，”我妈说，然后问我爸，“何校长关在哪？”
“反正不在大队部，”我爸正在修渔网，“卫生室在大队部，人来人往的，没听说有人看见他关在那里。”
何校长关在哪里也成了问题，这两天都把这事忽略了。具体关在哪，我爸妈也说不出个头绪来。姐姐带着韭菜从门外进来，韭菜见到我就要礼帽。我看看我妈，我妈让我拿出来。她把礼帽形状整好，对韭菜说：
“丫丫，帽子找到了，让木鱼送去行不行？”
“不行！”韭菜说，“我送，是我爸的帽子！我要见我爸！”
“你不能送，”我妈说，“支书说了，你要送他就把你爸关上一辈子，你就再也见不到他了。”
“真的？”
“真的。”
“那好吧，不送了。”韭菜翻着白眼，对我说，“那你现在就送！”
“好，我这就送，”我找了个口袋装礼帽，甩在背上出了门。到石码头上看沉禾捞了一阵东西就回来了。运河里的水还在涨，上游的天一定是漏了。进门的时候我把礼帽藏到衣服里，抖着空袋子给韭菜看。我说：“看，帽子送给你爸了。”
韭菜笑眯眯地说：“这下好了，我爸不淌眼泪不流鼻涕了。”
淌不淌眼泪流不流鼻涕谁也看不到，今天没游街。我爸早上去石码头，听刘半夜说，游街先停停，都累了，养养神再游，他两个儿子都在家睡觉呢。石码头上的几个人还向刘半夜打听何老头关在哪里，刘半夜摆摆手说不知道，他那两个龟孙儿子回到家一个屁不放，都快成吴天野的儿子了。
8
几个小狗都没了，绣球没事就在窝边转悠，有时候正在门口走，突然就返身往家跑，到了窝前就呆呆地站着，悲哀地哼。给东西也不大吃，闻一闻就饱了。我若叫它，它就把脖子贴着我的腿蹭来蹭去，眼里湿漉漉的要哭。我就安慰它，别难过绣球，明天咱再下一窝小狗。不知道它听没听懂，摇摇尾巴出了门。这一出门就没回来，天黑了还听不到动静。
姐姐说：“找小狗去了吧？”
找也不能找到现在啊，天黑了人还知道往家跑呢。我不放心，潦草地扒了几口饭就出去找绣球，怕它像那两只小狗一样，只剩下了个脑袋。
绣球不是小狗，只要听见我的声音它就会跑出来。我只顾赶路，嘴里发出各种声音，吹口哨，唤它的名字，自己跟自己说话。有人从我身边经过，都扭过头看我，怀疑我头脑出了毛病。几条街都找了，尤其是天星和南瓜家，都没有。奇了怪了，绣球在我家已经养了六年，闭着眼也能找到家门的。
那天晚上的月亮像一片弯弯的薄刀刃，血红地垂在半天上。运河里的水是黑的，有几盏灯在船上含混地亮，我在地上看不清自己的影子。灌木丛里有奇怪的小虫子在叫。因为吹口哨，我的嘴麻了；因为唤绣球和自言自语，嗓子干了，绣球还是没找到。血红的薄刀刃月亮在走，我到废弃的蘑菇房时应该挺迟的了。
蘑菇房在运河边上，很大，连着五大间，早些年一直种蘑菇。后来不知什么原因不种了，荒废在那里。屋子里一层层的蘑菇床逐渐被人拆完了，拿光了，剩下空荡荡的空房子。门常年锁着，阳光都进不去。我们在夏天倒经常进去，是从屋后的通气孔爬进去的。在运河里洗完澡，几个人一起往里面钻。一个人不敢进去，里面阴冷潮湿，霉烂的味道熏得人喘不过气来。有轻狂的小孩钻进去，喜欢在里面拉屎撒尿，所以里面还臭烘烘的，光线好的时候能看见苍蝇、屎壳郎和骨瘦如柴的老鼠在地上乱跑。
那天晚上蘑菇房黑魃魃的像个大怪物，看得我心里直发毛。所以我走得小心，贴着墙根轻手轻脚地走，突然脚底下一滑，凭感觉是踩到了一泡野屎上，叫了一声。叫声之外一片寂静，小虫子的叫声也成了寂静的一部分。我甩着脚，准备往河边的草上抹，听见一声哼哼。我停住脚，又听到一声哼哼。
“绣球？”我小声唤一下。
又是哼哼。
“绣球！”我把声音放大。
绣球的哼哼声也变大。我断定声音是从蘑菇房里传出来的，才敢把头凑进通风口。
“绣球，”我说，“你怎么在这里？出来啊。”
绣球悲哀地哼哼几声。
里面突然有个人声说：“是木鱼？”吓得我把头往后一缩，撞到了墙上。那声音继续说：“我是何校长。”
“何，何校长，你怎么也在这里？”
“几天了都在。绣球倒是下午才来。”
“它怎么会到这里？”
“大米他们把它鼻子穿了绳子，扣在这里。”
“大米？”
这狗日的，为什么要把绣球弄到这里来。我把头伸进通风口，什么也看不见，只闻到一股霉烂和臊臭味，还有隐约的血腥气。何老头咳嗽了一声，绣球跟着也哼哼了一下。爬进蘑菇房我是憋着一口气的，否则熏不死也丢半条命。脚底下滑了一下，不知道又踩到了什么。伸手不见五指的黑，只有绣球的两只眼放着光。
“看不见呀，何校长，”我说。
“等一下就适应了。”
等了一下还是看不清楚。绣球在前，哼哼地叫；何老头在后，嗓子里絮絮叨叨的痰吐不出来。两个都是个囫囵的影子。我对着绣球的影子伸出手，碰到了一根绳子，绣球凄厉地叫了一声。
“别动绳子，”何老头说，“绣球穿了鼻子了。”
何老头的意思是，绣球像牛一样被穿了鼻孔。我知道穿了鼻孔的牛，你动一下缰绳都疼得要它的命。因为看不清穿鼻绳的位置，缺少断开穿鼻绳的灯光和剪刀，我就从通风口原路爬出来，一路跑回家。爸妈他们都睡了，我把动静尽量放小，拿了手电筒和剪刀就往蘑菇房跑。跑到半路，想起何老头的礼帽，又跑回家拿。
灯光一照，蘑菇房里脏得实在不能看，何老头和绣球一个头上有伤，一个鼻子上有血，在灯光底下形如鬼魅。绣球对着灯光可怜地哀鸣。何老头遮住眼，受不了强光，过一会儿才把手拿开。我把礼帽递给他，他不要，让我带回去先收好。我可不想再收了，还是给你的好，正好治治感冒。顺手扣到他头上，疼得何老头直咧嘴。何老头帮着打手电，我剪穿鼻绳。狗日的大米贴着绣球鼻孔打了个死结，费了我不少工夫才剪开。整个过程绣球一声不吭，剪完了才开始亲热地舔我的手，眼泪一滴滴往下掉。
“绣球，绣球，”我说，“好了，咱们可以回家了。”
然后要给何老头解绳子，何老头不让。“不能连累你，”何老头说，“斗几天就该放我回去了。”
“我妈说，吴天野坏得头顶长疮脚底流脓，还是跑了好。”
“不行，我不能让他得逞。我跑了，那更称了他的心，乡亲们还不以为我真干了伤天害理的事。”
“真不跑？”
“不跑。”
“好吧，我爸妈都说你是好人，”我摸着绣球的脖子，“韭菜在我家，老是要找你。”
“千万别让她知道我在这里，过几天就出去了。”他把礼帽拿下来，又要给我，“你拿走，出去了我问你要。”
我没要，已经够我麻烦的了。我说还是你戴着吧，抱着绣球就走。他让我站住，我已经把绣球从通风口塞出去了，然后自己也爬出来。月亮很高，脚底的草刷刷地响，经过之处露水遍地。
9
一大早我爸妈就在院子里说话，叽哩咕噜的，绣球也跟着叫唤。他们总是这样，起得挺早，起来了又干不了多少正事，一个鸡食盆子的位置也能争论大半个早上。我换了个姿势想继续睡，又感到有点憋尿，就爬起来上厕所。爸爸蹲在井台边磨刀，妈妈在洗衣服，干活时两人的嘴都不闲着，看见我就停下了争论。
“木鱼，起这么早干什么？”我爸问。
“上厕所。”
“接着睡，”我妈说，“没什么事。”
当然要继续睡。离太阳升起来还早，花街上空笼着一片湿漉漉的灰色。花街就这样，大清早都像阴天。我撒完尿回来，爸爸还在磨刀，妈妈还在洗衣服，他们还在咕咕哝哝。我回到床上，一歪头睡着了。还做了一个梦，梦见绣球又下了四只小狗，一只黑的，一只白的，一只黄的，一只花的，每只小狗都长了一身光滑闪亮的长毛，跑起来像个大绒线团。绣球逗着四只小狗玩，高兴得直叫。一直叫，开始叫得挺开心，叫着叫着就不对了，很痛苦，成了绝望的哀鸣。那叫声让我都听不下去了，因为难受我就醒了。睁开眼还听见绣球在叫。我坐起来竖起耳朵再听，真的是绣球在痛苦地叫。
我伸长脖子往窗外看，看见绣球躲在窝后趴着，痛苦地哼哼，爸爸向它招手，绣球犹豫一下，站起来踉踉跄跄向他走去。爸爸抚着绣球的脑袋，慢慢地把它夹在左胳膊底下，右手突然往绣球脖子底下猛地一送，绣球的身体剧烈地抖起来，叫声凄惨可怖，尾巴也一下子夹到两腿之间。爸爸松开手，绣球跑了出去，又躲到窝后边。爸爸迅速把右手藏到了身后，我看见了一把血淋淋的锋利的剔骨刀。
爸他在干什么？我在床上就喊起来，我喊：“爸！爸！绣球！绣球！”穿着裤衩跑出屋，我继续喊，“绣球！绣球！”
爸爸说：“没你的事，回屋去！”
“你杀绣球！’'我冲着他喊，“你杀绣球！”绣球气息奄奄地趴在窝边，两眼半闭，无神地看着我，它想对着我摇尾巴，举了几次都在半路上掉下来。我又喊：“绣球！绣球！”它听见了，努力睁开眼，它想站起来，前腿蹬了几次都没起来。绣球对我缓慢地摇头，每摇一下脖底下就洒出一些血。我伸出两只手喊：“绣球！绣球！”眼泪哗哗地掉下来。绣球的毛一下子张起来，柔软的毛当时就直了，脑袋猛地扬起来时前腿也跟着蹬直，后腿随即用力，站起来了。绣球摇摇晃晃向我走来时，血滴滴答答往下掉，到我面前还是直直地站着。我蹲下来，把手心给他舔，然后低头看它脖子底下的刀口，只看见一大团血污把毛染得黑红。“绣球！”我说，要去抱它，被爸爸一把推倒在地上。爸爸的刀子再次扎进绣球的脖子底下，有血喷到我腿和脚上。我抹了一手的血，大哭起来。
绣球摇晃得更厉害了，浑身的毛开始一点点弯曲，下垂，然后紧紧地贴到皮肤上，像一朵花在瞬间衰败。先是后腿软得支撑不住坐下来了，然后是前腿，一节一节地弯折，先是跪，接着趴下了，越趴越低，整个身体贴到了地面上。下巴搭在我的左脚面上。绣球抖得毫无章法，嘴角慢慢流出血来。它看着我，眼睛里的光越来越暗淡，就像有些东西越走越多，留下的越来越少。两只眼开始关闭，慢得像它的呼吸，它吹到我脚面的热气越来越轻越稀薄，然后眼里涨出了泪水，两只眼完全闭上时，两滴巨大的黏稠的眼泪慢慢滚下眼角。我感觉到绣球的下巴震动一下，放松了，整个身体随即摊开来。绣球的脑袋歪在我的脚面上，不动了。
我说：“绣球。绣球。”绣球听不见了，它的耳朵垂下来，堵在了耳眼上。
爸爸扔下刀要扶我起来，被我一拳打在两腿之间，他立马捂住裆部弯下了腰。“疯了你啊！”我爸说，“找死啊你！”
“你为什么把绣球杀了！”我愤怒得对着自己的大腿一个劲儿地打。
爸爸的疼痛减了一些，一把将我拎起来，“站好了！”我爸说，“我不杀等着别人杀啊？你不想想，人家都杀了我们几条狗了！有人惦记你，你以为绣球能活几天啊。”
我不管。绣球死了。我重新坐到地上，摸着绣球的鼻子无声地流眼泪。绣球的鼻子还湿润着，穿鼻绳留下的血痂还在。绣球。