今天举行老方的遗体告别仪式。
医院的遗体告别室在综合楼的地下室里，杨传福赶到的时候，告别室外面的过道上已经站着好几个人，里面没有杨传福认识的老乡。
杨传福知道老崔肯定正在告别室里帮助老方的家人忙活着，没有去打扰他，只是站在过道上听别人说话。
“老方走了也好，人已老，心亦碎，不死等于活受罪。对他来讲，死亡不过是长期痛苦的准备，是无数不幸的积攒。他大儿子的工作不如意，二儿子的住房无着落，弟兄两个都说他这个当爸爸的没本事。在他们家里，他是高压锅上的出气阀，谁心里有了怨气闷气都朝他耳朵里出；他是房门口的垃圾筒，什么烂东西脏东西都往他肚子里扔；他是裤裆里的大裤衩，别人放什么臭屁他都得兜着。老方有病住院以后，两个儿子似管非管，儿媳妇和孙辈一次都没有到医院里来看望过他。”
一个老年人对着其他人比比划划地说着，话语里有些愤愤不平。
“这年头，有些人真得像做假，有些人把假做得很逼真，刚才我看见他的两个儿子哭得满脸的鼻涕眼泪，都说是一定要把老爸的后事安排好，做个样子给别人看看罢了！死后建座大庙堂，不如活时端碗汤，你现在给老人买个带空调的金盾骨灰盒，也不能说明就是孝顺。”
另外一个老年人附和他的话说。
一个更老一些的老人对刚才两个对话的老人说：“不管是大病小病，人老到了一定的程度，该走的就要走，突然去世是一个老年危重病人的最好结果，自己感觉不到痛苦，也不会给子女们找麻烦。曾经与我一个屋办公的老江前几年患了健忘症，出门时忘记带钥匙，进门时忘记换拖鞋，上了厕所忘记拉水箱，儿子媳妇都非常厌烦他，有一天他竟然忘记呼吸，毫无知觉、毫无痛苦地离开了这个世界，你们看看这有多好！”
听几个人说话的口气，好像都是老方原来工作单位的同事，尽管他们的声音压得很低，杨传福还是听了个一清二楚。
老殷、老廖一前一后地走进地下室，杨传福与他们一一握手，几个人神情黯然，相对无言。老方刚刚六十多岁，就走完人生的行程，即将与流水共逝、与草木同朽了，这是他们几个老乡不久以前怎么都不会想到的。
杨传福心里在想，自己和这些老乡们也都不再年轻，有的人比老方还要年长一些，人生道路上只留下青春的残骸。一个人活在世上，有华丽的梦想，也有残酷的现实，老年人华丽的梦想越来越远，残酷的现实越来越近，不知道哪一天的哪一个人，也许会与老方一样，突然就离开了让他们无限眷恋的世界和无比怀念的群体。
哀乐响起，过道的人群鱼贯进入告别室。
老方静静地躺卧在鲜花丛中，面色又灰又黄，神态安详。人的眼睛一闭一睁，一天就过去了，是暂时的休息；人的眼睛一闭不睁，一辈子就过去了，是永久的休息。老方告别人世，坠入永恒，再也不用为自己奔波，再也不用为儿孙操劳。他这一辈子，不管是在单位或是在家里，大部分时间都是在为别人当配角，奔波劳累，为人作嫁，无足轻重，可有可无。但是今天，在自己的葬礼上，他成了真正的主角。
老方的亲属在老方的身边不远处一字排开，个个悲痛欲绝，人人泪流满面，有的低头饮泣如轻吟浅唱，有的仰头慟哭似引吭高歌，大儿媳妇好像是悲伤过度不能自持、无法站立，坐在丈夫身边的椅子上，哭得声情并茂，抑扬有致。她的右臂抬起，让移动的人群主动与自己握手，左手掌一起一伏地拍打着自己的大腿，好像是乐队的指挥在打拍子，并有着很好的音响效果。
人生如戏，他们都是演员，只是演技拙劣。人们在殡仪馆和在剧场看戏一样，都可以观看到有些人的精彩或者不精彩的表演，在老方的遗体送别仪式上，他的后人们哭天哀地，痛不欲生，不过是想用一掬眼泪掩盖多年的不忠不孝。
老方的灵魂应该是还没有走远，他的眼睛紧闭着，似乎是不想再看到不肖子孙的丑陋行为；他的嘴巴微张着，好像是在向苍天诉说着人间的不公平。
杨传福与几个老乡从告别室出来之后，在门口维持秩序的老崔告诉他们，老殷去海南度假没有赶回来，他让老崔通知有关的老乡，下个周日还由他做东，大家再一起聚一次，见个面，聊聊天，祝愿去天堂的人灵魂安息，希望在人间的人健康长寿。
几个老乡都点头同意了。
杨传福从总医院回到家里，一个人在阳台上站立良久，凭栏远望，西山犬牙交错的山峰正在肆无忌惮地吞食着夕阳，黄昏也准备毫无顾忌地把城市出卖给黑夜，迫使又一个白天的结束。
该走的人走了，不该走的人有些也走了，没有走的人还要或者痛快或者痛苦地生活下去，“逝者长已矣，生者如斯夫”！
杨传福打开房间的壁灯，在客厅的沙发上坐下来，等待着郑丽娜回来做饭。
正在这时，手机不合时机地响了起来。
是费元青从昌平的农家小院打来的，电话中传来他久违的爽朗笑声：“我刚刚在这里吃过农家饭，你今天是去了军休所还是去了莲花池公园？我几次打你的手机都是关机，你家里的座机电话也没有人接听。”
“我今天出去办其他事情了。”杨传福没有对费元青讲他去了什么地方，有点漫不经心地问，“你在那里怎么样？”
“非常惬意，现在这里的客人很少，其中有一对老年夫妇是我老家同一个县的同乡，我们每天上午在一起聊天，我下午先睡一小觉，再到山坡上活动一个小时，晚上看看电视，翻翻报纸。哎，对了，我刚刚胡诌了一首诗，请军休所写作学习班的高才生指点指点，你听着：少年辛苦老来闲，蹉跎岁月六十年，俯瞰山野松林翠，抬头但见一月残。”
杨传福被费元青的情绪感染，笑了起来：“不错，不错，很有韵味，内容似乎还是有些消极。”
“好，我再改改，等我过几天回到城里之后，把这几天写的东西拿给你和苟处长一起看一看。”
杨传福刚与费元青通完电话，郑丽娜就开门进屋了，她看了看杨传福的表情，奇怪地问他：“你下午去给老方送行了吗？”
“去了！”杨传福回答。
“我怎么看到你好像是很高兴的样子！”
“我是刚接完老费打来的电话，他这几天在农家乐玩得很痛快。”
杨传福向郑丽娜解释。（。）
北京的“部队大院”（十二）①（）
崔大林在省城下了火车，先到郊区的生态农业示范基地，把自己起草的情况调查报告和收集的资料交给基地的有关领导，然后就赶快往家里边赶。
大林这次回家来，是多项事务集于一身，除了去示范基地交差、陪父母亲过春节、参加柱子的婚礼，还要在县城停留两天，看一看二林想买的一套房子。
二林前几天打电话告诉大林，在县城敬老院附近有一个楼盘预售，价格不是太便宜，三室两厅的套房将近三十万元，首付就要八万多块钱，赵连明、方元都打算买一套，他也动心了。
长期在北京市生活，体会了高房价之后，大林觉得三十万元的套房真是不贵，他几乎是毫不犹豫地表示，让二林也赶快预订一套，这次回来就是要与他一起商量一下凑钱买房了的事。
大林知道赵连明他们最近很忙，自己从省城坐长途汽车到了县城，在县城汽车站又花两块钱叫了一辆电动三轮车，就直接到了敬老院。
刚到敬老院门口，大林的手机响了，是杨秋萍打来的，她让大林在农村老家注意身体，并让代问家中的老人好。大林与秋萍已经以多种方式保持着联系，中原的隆冬地冻天寒，大林接完女朋友的电话，觉得心里边热乎乎的。
敬老院是由一所小学校的旧址改建而成的，现在已经看不到学校的影子，教室被打成隔断改成了宿舍，有单人间、双人间，还有夫妻间，每个房间都有卫生间，夫妻间还有一个小厨房，可以自己做饭吃。篮球场的球架没有了，安装了一些健身器材，房前屋后几块大的空地都平整好了，准备明年开春以后栽花种草。
大林到敬老院的时候，二林正在财务室里忙活着，他把大林领进自己的单身宿舍，放下大林带回来的东西，稍稍休息了一会，弟兄俩便一起去见赵连明。
大林在院长办公室看到赵连明的样子吓了一跳，吃惊地问他：“半年多时间没有见面，你怎么瘦成了这个样子？”
赵连明苦笑了一下，不以为然地说：“基层的工作你还不太了解，苦乐不均，有的人白天上着班都没有多少事干，有的人夜晚下了班仍然不得安生，总是有做不完的工作。我生来命苦，喜忙怕闲，敬老院建设也确实让人操心费神。尊老爱幼是中华民族的光荣传统，幼儿是花，老人是果，花朵娇艳，要用心呵护，果实珍贵，要精打细收。在这个位置上工作没有别的选择，为老年人服务就是要甘当‘孝子贤孙’，不计报酬，任劳任怨。我们这个敬老院的设施还不太齐全，人员也正在调配，为了满足群众的要求，已经提前接受了七八个老人，看到这些老人的今天，我就想到了我们自己的明天。有的老年人实在是太可怜了，有个老大娘今年七十九岁，一时清醒一时糊涂，清醒时能帮家里人干点活，糊涂时随处拉屎撒尿，有时抓起自己的大便往嘴里塞，他的家人不厌其烦，她的女儿、儿媳妇找到我说，不管花多少钱都要把老人送过来，老人进来以后，我们安排专人陪护，她清醒的时候就用双手抓住敬老院每天关闭着的大铁门，一遍接一遍地嘶哑着嗓子高声喊：‘我想孙子，我要回家，我想孙子，我要回家……’声声凄凉，字字泣血，护理人员拉都拉不回来。还有一个老大爷，今年才七十一岁，半身不遂，大小便失禁，他的儿子姑娘都在外地做生意，他跟着侄子生活。他儿子听说我们的敬老院准备开张，上个月专程从外地赶回来，哀求我们先把他的老父亲接受下来，他走的时候给我们放下了几万块钱，让我们每个月将老人应交的费用扣除。他侄子和侄媳妇前天到敬老院来，准备接他回家里去过春节，他见了侄子夫妻俩，吓得用双手死死地抱着床头不松开，拼命哭喊着：‘我不回家，我不回家！’听有的人说，他儿子以前也给过他侄子不少的钱，但是侄媳妇舍不得为老人家花，给他吃的饭菜与猪食差不多，老人喊口渴的时候，侄媳妇经常让他喝凉水。”
赵连明说着，眼圈居然红了。他接着对大林讲：“人这一辈子，一天天满怀着希望盼儿孙长大，一天天不知不觉地自己变老，儿孙的‘长大’是长辈的‘变老’换来的，有些长大了的儿孙难道不知道自己也有变老的那一天吗？也有很多子女不是不想管老人，而是没有条件管，他们在外谋生赚钱，连大人住房、孩子入学这些问题都难以解决，不可能再把家里的老人带进城里一起生活。”
大林问赵连明：“有些子女对自己的老人管不了或者不愿管，你们的工作人员能对素不相识的老人们尽心吗？”
二林看到哥哥与赵连明见了面有说不完的话，就回财务室算账去了。
赵连明对大林说：“今年的九九重阳节，咱们县里搞了一个评选‘孝星’的活动，我们招聘的工作人员有好几个都是从各个乡镇的孝星中挑选出来的。我对工作人员讲过，我敢于接过来敬老院院长这副担子，就准备把老人们当成自己的爸爸妈妈和爷爷奶奶，你们在这里工作，做不到把老人们当成自己的老人，至少要把老人们当成自己的亲戚或者邻居对待，为他们服务要热情细心。说实话，我们这些人在这里上班，凭的就是一腔热情，我这个院长一个月的工资还不到三千块钱，其他工作人员的工资就更低了，在外打工的人几乎都比我们的收入高。在这里上班不仅待遇不高，工作也很累，我们几乎没有双休日这个概念，星期六保证不休息，星期日保证不了休息。当然，做好工作仅仅靠热情还是不够的，我们的工作人员正在进行分批轮训，要学习起码的护理知识，也要培养高尚的职业道德。”
大林被赵连明说的话所感动，深情地说：“我虽然已经决定今后在北京发展，但是看到你这样的辛苦，也还是想回来帮你一把！”
赵连明理解地说：“有你这句话就够了，北京天广地阔，机遇多，前景好，你应当在那里安心工作。有人说，人忙的两大原因，一是不放心自己的事，二是总操心别人的事，如果自己的事放得开，别人的事少想点，你就会活得很潇洒。我现在对自己家里的事没什么不放心的，别人的事还得多操心，现在是要把别人的事当成自己的事来办。想到将来几百个老人的生活安排，我确实闲不下来，也非常地劳累，但是看到刚进来的几个老人都能把我当成他们的亲人，有些老人对我和其他工作人员比对自己的儿女还信任，我又感到很欣慰。”
崔大林听了赵连明的话直点头，用手指了指他身后边上方墙上贴着的一副字“清如秋菊何妨瘦，廉如冬梅不畏寒”，感慨地说：“我相信你能够不为名，不为利，一心一意地为老人们服务，把敬老院的工作越做越好。”（。）
部队大院的“老百姓”（十二）②（）
赵连明也扭头看了一下自己身后的那副字，不好意思地对大林说：“这是一个在市纪委工作的朋友送给我的，按道理说，我这个算不上‘官’的院长办公室里不应当挂这些东西，它应该是领导干部们的座右铭。但是，你的职务里有个‘长’字，就会有一些权力，权力是个双刃剑，可以为公众谋利，也可以为个人牟私。过去官场上风气长期不好，现在党中央抓得很紧，应当说是比过去是好得多了，特别是在大环境上，正气上升，浊气下降，但在有些地方、有些部门还不尽人意。我们这些没有能力‘清理环境’的人，只有搞好‘个人卫生’了。”
大林说：“你讲得不错，不过，每个人的‘个人卫生’都搞好了，‘环境卫生’也就自然好搞了。”
赵连明接着对大林说：“县里的领导和有关部门对敬老院的建设很关心，给了不少的优惠政策，周围的群众对我们的工作也非常支持，腊八那一天，有送杂粮让我们给老人们熬粥的，过小年那一天，有端饺子让老人们品尝的，铁蛋这小伙子真是不错，已经给我们敬老院的老人们送了两次猪肉。”
大林高兴地说：“我看到敬老院现在建设得很好，相信以后也会管理得不错，我有个……算是老乡吧，他的老家是咱们邻县的，他本人是部队的退休干部，听说咱们县里建了个敬老院，也想以后把自己的老母亲送过来。”
“那好啊！”赵连明说，“邻县有人想送老人来的，我还没有听说过，省城和市里已经有人为自家的老人在这里报了名，当然，本县报名的还是多数，敬老院建成后一共三百个床位，现在报名的已经有将近两百个人，包括一位多年前退休的县政协副主席，也准备与老伴一起入住进来。”
“方元在这里怎么样？”大林问。
“干得不错，老方手艺好，又爱说爱笑有人缘，现在敬老院的老人比较少，周围的居民找他理发的比较多。”
“还有……�
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