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老六搓了搓手：“九哥放心，老六一定不会误事！”
白花花的大洋就是精气神，想到可以分到一大笔钱，这群土匪就像是打了鸡血一样激动。
……
秋高气爽，月明星稀，天气还是稍稍有点燥热。薛念祖心急返回汾县，就带着尚秋云和栓子三人三骑纵马扬鞭，连夜赶路。
东边的天际渐渐露出了鱼肚白，赶了大半夜的路终归还是有点疲乏了，见官道旁有座废弃的山神庙，薛念祖心头一动，就止住马，挥挥手道：“尚姑娘，栓子，我们歇歇脚吃点东西再走！”
话音刚落，突然从黑漆漆的山神庙门中冲出二三十名或持枪或挥舞着明晃晃钢刀的土匪来，呼喝连声，旋即将三人三马团团围住，薛念祖脸色一变，他一眼就认出了当日那带人绑架他的土匪小头目门九。
他心中一沉，居然是关帝山大寨洛九娘的人马？！洛九娘到底想要干什么？！
尚秋云俏脸骤变，被一群持枪悍匪包围，任她再怎么武艺高强，也很难护得薛念祖周全。
尚秋云猛然一夹马腹，连人带马就护在了薛念祖身前，怒视着周遭悍匪斥责道：“我们东家是你们大当家的朋友，你们想要干什么？”
门九打了个唿哨，慢条斯理地走过来：“姓薛的，咱们明人不说暗话，所谓拿人钱财为人消灾，你要是识相，就老老实实下马受绑，看在你也是一条汉子的份上，老子也不难为你。否则，老子就当场毙了你，给太原城的雇主送一条尸体过去，反正钱我也不会少拿一块！”
“少拿洛九娘吓唬老子，老子既然敢做，就不怕那娘们，还说什么？！”
薛念祖深吸了一口气，危机当头，他的神色却越加平静，因为慌乱也于事无补：“门九，如果薛某没有猜错的话，一定是日本人使钱买通了你吧？各位兄弟，咱们无冤无仇，你们无非就是图财，你们说说，日本人到底给了多少钱，我薛某人照单全付！只要兄弟们肯放我们一马，大洋——我运昌隆并不缺！”
门九愣了下，薛念祖此刻的反应和表现出乎他的意料，正如薛念祖所言，他带人冒险背着洛九娘单干，无非就是贪图这笔钱财，如果薛念祖肯出更高的价钱，他们又何必再给日本人做事？
薛念祖这人果然不是普通的商贾，从来不按常理出牌。他这轻描淡写的豪爽，瞬间就将土匪的凶狠气势给打消了半数。
门九迟疑了一下，他手下的悍匪却蠢蠢欲动起来，手里原本对准薛念祖三人的刀枪有些就暗暗收了起来——反正是捞钱，谁给不是给，如果薛念祖给出更高的价码，放他一马又能如何？
门九冷笑：“薛念祖，你倒是大方！好，既然你肯花钱，老子也就不跟你客气，只要你掏四千大洋，咱们兄弟就当是跟你运昌隆交个朋友，以后山高水长，我门九的人再也不动你运昌隆和姓薛的一分一毫！”
薛念祖在马上哈哈大笑：“门九，不就是区区四千大洋吗？各位兄弟，钱财是身外之物，几千大洋算得了什么？不过，门九，我出门在外，身上没有带那么多现金，这一千大洋的银票你先拿着，剩下的由我的人回去取来如何？你放心，我薛某人说话算话，绝不会少了你半个子儿！”
门九眼珠子一转，却是狂笑道：“休想哄我！来人，把这姓薛的给老子绑了，我实话告诉你，你这钱我照拿，人也照绑！”
门九人极狡猾。他知道薛念祖跟洛九娘关系并不一般，若是此番放走了薛念祖的人，暗暗给洛九娘通风报信，不要说后续的钱他一分也拿不到，还要被洛九娘带人给连锅端喽。
七八名悍匪马上端起长枪瞄准了马上的薛念祖。
正在此时，官道东头的山林一边突然奔跑涌出黑压压的一大群人来，虽然至少是百余人在奔跑，但行进间有章有法，并不杂乱，也没闹出太大的动静来。门九猛地扭头望去，只见洛九娘一袭黑衣纵马驰在当先，她的身后紧随着数十名青衣女兵，而再往后，又有关帝山大寨的百余名兄弟，手持火把枪械，面色凛然狂奔而至。
洛九娘的人并不骚乱出声，只面色肃然刀枪向内将门九的人包围起来。门九的手下老六等人面色如土，他们知道自己这伙人背着洛九娘下山单干，违背山规，既然暴露，可是要掉脑袋的。
门九咬牙切齿，面目狰狞。
他实在是不知道如何能走漏了消息，他手下这伙悍匪都是铁杆心腹，而且他们悄悄下山行踪隐秘，自觉没有惊动旁人。
洛九娘拔出腰间的两把匣子枪，妩媚的脸上满是冰霜：“门九，你私自带人下山，违抗山规，罪该万死！你若是老老实实跟我回山，我念在你追随老当家多年、为山寨立下汗马功劳的份上，还会留你一条狗命。若是你胆敢反抗，老娘枪下从来不留活口，你当明白！”
“还有你们！”洛九娘声色俱厉：“老娘只诛首恶，不问从罪！只要你们知错就改，老娘可以放你们一马！”
门九知道自己违背山规，洛九娘又是狠辣之人，自问难逃一死。索性就心一横，决定抢先下手，哪怕是死也要拉一个垫背的。但他的枪口刚举起来还没有来得及扣动扳机，突兀觉得胸腹刺痛冰冷，旋即血流如注。他呆了呆晃荡着身子低头望去，只要老六正恶狠狠将手里的钢刀义无反顾地捅进他的腰腹间。
“你……！”
老六面色疯狂，猛地一拔钢刀，顿时门九身上鲜血喷射，溅了他一身。门九惨叫一声，身形仰面朝天，轰然而倒。他做梦也没想到自己竟然会死在最铁的心腹老六手上，结局固然难逃一死，可被自己人捅了这一刀，估计门九死也不会瞑目了。
老六扔掉手里的钢刀，顺手抹了一把脸上的血迹，噗通一声跪在路边：“大当家的，我们兄弟都是被门九胁迫，不是故意要违背山规，还请大当家的手下留情！”
门九的人也纷纷撂下手里的刀枪，拜伏在地，哀嚎饶命不止。
洛九娘脸色复杂目光盯视在伏地不起的老六身上，越来越森严。她在马上悄然挥挥手，数人上前不由分说就将当场捅死门九的悍匪老六给五花大绑上了，老六惊叫挣扎也无济于事。
“门九违背山规，纵然要处死，也是山寨执法，岂能任由尔等私自诛杀。况且你本是门九的兄弟，为自己活命连兄弟都可以背后下刀子，可见你这人无情无义连禽兽都不如——来人，把这厮带回山去，老娘今天要清理门户！”
第六十四章无风不起浪（）
天就要亮了，黎明的曙光布满天际。
洛九娘翻身上马，在马上向薛念祖拱手抱拳：“薛东家，这次算是我管束不严，让你受了惊吓，请你放心，我这趟回去一定清理门户，给你一个交代！”
薛念祖抱拳还礼：“大当家的客气！此事再也休提，就当什么都没发生过！不过，薛某还是要给大当家的提个建议。”
洛九娘微微一笑：“薛东家请讲！”
“当下国内各省战乱纷飞，唯有山西督军整肃全省，保境安民，商业繁荣。督军统辖官兵号称数十万，兵强马壮，民国初建时碍于乱局，分兵镇守各地，如今山西境内安定，官府威权日盛。以薛某看来，大当家的率数百弟兄盘踞关帝山大寨，自成体系，声威不小，怕是已经引起了官府的注意，若官府举兵来攻，山寨兄弟情何以堪？”薛念祖长出了一口气：“自古官匪不两立，尤其现在是民国，啸聚山林非长久之计，还请大当家的三思。”
洛九娘幽幽叹息：“薛东家所言有理，其实我早已意识到这一点了。山西省内各路山寨，这两年都被督军衙门举兵攻破剿灭，唯有我们关帝山大寨侥幸苟存。所以我才严命山寨兄弟避让官府声威，严禁打家劫舍为祸乡里，能不惹事就不惹事，就是想要跟官府暂时相安无事。但这不是长久之计，若不做长远打算，迟早还是死路一条。”
“薛东家可有明路教我？”洛九娘眸光清澈深邃，投射在薛念祖的身上。
薛念祖长身而立，秋风徐来，吹拂起他的长衫衣襟纷飞。
“大当家的麾下数百精壮汉子，不如弃匪从商——我山西商业鼎盛，晋商富甲天下，商路四通八达，若大当家的带山寨兄弟改行做个押镖的买卖，与晋商合作确保商道畅通无阻，何愁不能安身立命？”
“或者，大当家的率山寨兄弟接受官军整编，吃一碗官饭，其实也是未尝不可。”
洛九娘沉默了片刻，突然咯咯娇笑起来，清脆的笑声在秋风中弥荡开去。她猛地一夹马腹，手中的马鞭炸响，然后催马狂奔而去。
洛九娘的人来得快，去的也快，没有惊动地方。
薛念祖向尚秋云和栓子挥挥手：“尚姑娘，栓子，我们走！”
……
薛念祖返回运昌隆，刚得知了通善坊的事儿，柳长春就来报：“东家，泉友真的付东家和万通达的易东家求见！”
薛念祖摆了摆手：“请两位东家进来！”
薛念祖自己也起身往外迎了两步。虽然运昌隆一家独大，他作为本县酒业最大酒坊的老板，地位已经在付念仁和易振东之上，但这两人毕竟是行业前辈，该给些面子还是要给。
他猜测付念仁和易振东到访为的应该也是通善坊的横空出世，对于这家酒坊，因为过去太不起眼，薛念祖都没有关注过。他这趟去太原营救杨建昌，不成想半路里杀出这么一个程咬金来。
付念仁和易振东并肩而入。
薛念祖哈哈笑着拱手相迎：“付东家，易东家，两位东家大驾光临，运昌隆蓬荜生辉啊！”
付念仁抱拳还礼：“薛东家就先不必客套了，我和易兄前来，有一事相商。”
易振东脸色凝重，只抱了抱拳，没说话。
薛念祖侧身让路：“两位东家，厅内待茶，请！”
进了客厅分主宾坐定，付念仁道：“薛东家，最近通善坊肆意扩张兼并，还挖各家酒坊的墙角，你可知晓了？”
薛念祖点点头：“我刚知晓此事，正想问问两位前辈。这通善坊到底是什么来历，怎么好端端地就冒出来，大有威逼你我三大酒坊的架势？”
易振东叹了口气：“通善坊过去并不起眼，东家姓梁，名二宽，不过是苟延残喘勉强维持罢了。只是现在的通善坊已经不比往昔，变得财大气粗来势汹汹。被薛东家驱逐的大师傅梁二狗就是梁二宽的远房堂兄，时下正在通善坊当大师傅、大掌柜。这兼并酒坊和从各家挖人的龌龊事，就是梁二狗干的。”
付念仁也道：“梁二宽怎么就发了财，我们且不必去管他。只是他不惜一切代价，挖我们各家的墙角，尔后还放出风声来说，要跟我们三大酒坊争到底，我就是闹不明白，他哪里来的胆子和豪气？”
薛念祖沉吟一会：“两位前辈，你们说会不会是背后有人主使？”
易振东恼火地一拍桌案：“这还用说？通善坊的背后必定有人，从通善坊最近的财力来判断，老夫估摸着此人的来路大不一般。”
“薛东家，难道是日本人？”付念仁插话。
薛念祖摇了摇头：“两位前辈，日本人已经自己在太原开了酒厂，再出资利用通善坊搅乱本县酒业的局势，可能性并不大。”
有些话薛念祖没有明说。日本人感兴趣的是运昌隆的酿酒古法和逍遥春的独特配方，对县里这些小酒坊、对于所谓一统汾县酒业市场兴趣不大。
付念仁叹息：“那真就邪门了，到底是谁？居心何在？”
薛念祖微微一笑：“两位前辈，不管此人是谁，但区区一个通善坊，也翻不起什么大浪头来。让他闹腾便是，兵来将挡水来土掩，担心什么？我们静观其变，安守自家门户，他早晚会沉不住气自己跳出来。”
“除了挖各家墙角之外，通善坊如今还在大肆压价，搅乱市场，我们难道就坐视不管了？”易振东还是有点气不过。
“两位前辈，当日宝増永周长旭疯狂压价倾销，也没有乱了本县的市场，何况是一个小小的通善坊。你我三家酒坊稳坐钓鱼台，就看跳梁小丑如何演戏，他压他的价，我们卖我们的酒，大路朝天各走半边，不必理他！”薛念祖嘴角噙着一丝淡淡的笑容，眼眸中的厉芒一闪而逝。
付念仁和易振东其实也不是怕了通善坊，只是心里有点不安稳，来找薛念祖念叨念叨就是了。运昌隆、泉友真和万通达三大酒坊目前占据了八成以上的市场份额，运昌隆以逍遥春独占了高端酒市场，普通白酒市场上，三大酒坊三足鼎立。这等根基，不要说一个通善坊，就是剩余小酒坊统统联合起来，也无法与三家相抗衡。
付念仁和易振东走后，薛念祖就把柳长春喊了过来：“柳先生，除了挖人、压价之外，那通善坊还有什么异动？说来听听！”
“那倒是没有别的，目前就这两样。不过，东家，我感觉这通善坊来势汹汹，咱们切不可大意轻敌啊！”柳长春抱拳。
薛念祖微微笑着：“柳先生，谈不上大意，更谈不上轻敌。我也不是看不起这通善坊，只是他的确不可能是咱们运昌隆的对手，顶多就是一根搅屎棍子罢了。这样，你安排人给我盯好了，一旦通善坊有什么风吹草动的，速来报我，咱们也好从容应对。”
柳长春也领命而去。
薛念祖就回房小睡了半日，然后午后时分，吃了碗牛肉臊子面片，又喝了两口自家的逍遥春酒，就倒背双手优哉游哉地出门闲逛去了。
薛念祖在本县是知名人物，他这一路慢吞吞行去，路遇不少熟人，或者有不少陌生人识得他也主动打招呼寒暄两声。不到一盏茶的时间，薛念祖就找到了现如今门庭若市的通善坊了。
相邻两家小酒坊已经被通善坊吞并，三家门面合二为一，居然也有些大酒坊的万千气象了。
因为通善坊不计成本压价，普通白酒的市场给他争去了一两成，外地客商纷纷抱着试探的态度来订酒。因为对于酒商来说，价格是一方面，还有酒的品质和口感。再便宜的酒若是运回去无人问津，也要亏死。
薛念祖在通善坊门口转悠了一会，就发现了一个熟人：梁二狗。眼前的梁二狗真的是人模狗样儿了，居然穿起了绸缎面的长袍马褂，还戴着一般只有士绅才戴的黑色礼帽，手里还拄着一根半长不短的文明棍，走路昂首挺胸，两眼放着绿光。
梁二狗正在指挥着通善坊的伙计里里外外的忙着送酒，那干枯尖细的破锣嗓子想要不引起外人注意都很难。
梁二狗也发现了薛念祖。
他愣了下，旋即梗着脖子走出来，傲然一抱拳：“哎呦喂，这不是运昌隆的薛大东家吗？薛东家生意兴隆、财源广进，怎么有空来我们这小号门前转悠？”
薛念祖淡然一笑，“怎么，你这通善坊门口是禁地？薛某人午饭后沿街散散步，难道就来不得？”
梁二狗皮笑肉不笑，“梁某正要去拜会薛东家，薛东家到了也正好，还请进内说话，小号有一事与运昌隆相商。”
薛念祖哦了一声：“薛某与通善坊素无往来，何事相商？况且，即便是商议买卖，也该由通善坊的东家出面，你——”
梁二狗立即傲然道：“梁某是通善坊的大师傅，也是大掌柜的，这通善坊所有内外诸事，梁