会入宫了。”
小吟湘身形一颤，手中的画纸飘落下地。
“姑姑，你要赶湘儿走吗……”
姑姑怡然的表情霎时消失，她旋紧眉心，深深吸了一口气再长长地吐出。小吟湘深深地感觉到姑姑的不悦，这还是第一次。
“没用的东西，一个晚上的时间还没有觉悟么？”
不知道哪里来的勇气，小吟湘第一次忤逆了姑姑的意思：“湘儿喜欢秀香楼，哪里也不要去！”
“那好，你继续留下来。”
姑姑再也没有说话，直接闭上了双眼，睡去了。
仿佛中了诅咒似的，小吟湘接下去的几个夜里，依然噩梦缠身。她不断地告诉自己不许再想，一点也不害怕，但她做不到！
要忘记就必须面对！
别无选择！别无选择！别无选择……
为什么这些话语总在她的脑海里挥之不去，她逃避也不可以！
小吟湘喘着粗气，发了疯似的冲到窗前，一咬牙，用力地推开了窗户。她拼命地鼓足勇气看远处灯火通明的皇宫，只要坚持看着那里，看到不再害怕，她就不用回去了……
然而，她根本做不到！
仅是半晌的功夫，她又惶恐地关上了窗户。
她用背挨着窗户不住地喘着粗气，汗水从她额上成股地流下，流到了脸颊，混杂着她的泪水濡湿了整张脸。
别无选择……
你必须回去……
夜在挣扎着蜕变成昼，终于，天明时分来临。
小吟湘再次推开姑姑的房门时，她不顾姑姑在小憩，也耐不上性子等待姑姑转醒——
“姑姑，我要去面对它！我要回宫！为娘娘报仇！”
正文 【九十四】谁与争颜（一）
“至那日起，我化名郑藜湘，在姑姑的安排下很顺利入了宫。”
尘封已久的往事再次被重提，藜湘在叙述完最后一个字时，她缓缓地闭上了双眼，静静地听残留在风中那些逝者的声音。
十五年过去了，大仇仍未报。
废物！
藜湘在心中暗暗骂了自己一声，心又开始绞痛起来。
十五年前的宫廷大变原来是这样？萱萃不由讶异起来，她除了知道死去的妃子是父皇曾经最心爱的女人，除了知道这个女人是三皇兄的母妃以外，其他的，她一无所知。
自她出生以来，这段往事就已经被父皇连同兰清宫一齐封锁。这是皇室死穴，谁胆敢提起，就有可能揽来杀生之祸。
萱萃拧紧眉心，忧心忡忡地看着藜湘。三皇嫂原来经历了如此血腥的童年……
思至此处，萱萃忍不住小心翼翼地问：“三皇嫂，那真正害死太后娘娘，嫁祸郑贵妃的幕后黑手是谁？”
藜湘垂首，深深叹息不语，缓缓地摇了摇头。
“那么你又凭什么证明郑贵妃就是清白的？”
这个故事似乎没有令梓晗泛起同情之心，她听得极其仔细，并且字字揣摩，但始终找不出郑贵妃不是被冤枉的理由。
藜湘涨红了双眼看着梓晗，唇瓣抖动着：“时机未到，我还缺少证据！”
梓晗“哼”一声轻蔑地笑了，她一把张开手中扇，羁傲地在胸前扇了起来。
“倘若的真相就是郑贵妃所为，你又能如何？”
“你根本不了解她！她是天底下最善良的人，这种丧尽天良的事她是不会做的！”隐忍十多年，这是藜湘唯一一次大动肝火。她绝对不允许任何人污蔑诋毁她的恩人！
梓晗嘲讽地看着她，嘴角勾起笑意。
“人心隔肚皮，你看得见？”
藜湘怒视了梓晗一眼，于是甩袖转身背着她。此刻，藜湘的胸脯起伏不定，她深深地吸气，尽力让自己镇定。
见她俩闹僵，萱萃刻意扭转话题，企图要打破她们之间那道厚厚的阁障：“三皇嫂，梓晗姐姐。那，那半面少侠又是秀香楼的什么人？”
“一颗棋子罢了。”
藜湘还未开口解释，便被梓晗道破了。
知晓萱萃要化解尴尬的用意，平复了情绪的藜湘不再纠葛于方才的不快，她大度地接上梓晗的话表示赞同：“姜小姐说得不错。”
“难得掌司大人会和我的拙见一致。”
逮上了机会梓晗也忘不了言语嘲讽一番，藜湘无奈笑笑，看来她对少侠遇伏牡丹丛一事还是无法介怀。
爱憎分明还是小肚鸡肠？
藜湘也不知道如何形容这个丞相府来的千金小姐。但有一点对梓晗的看法藜湘始终坚信不疑——
姜梓晗初涉宫廷，即使表现地八面玲珑，却也显得太轻狂。
她能伸，却不知屈。至于这一点现下断论不得是好是坏，但凡她遇到了挫折，她便会明白。
如此一想，藜湘眸中睿智的光彩又流转着，那种眼神，仿佛一瞬间把梓晗的戾气给压了下去。
“我第一次见到少侠，是在一年之前。一切都是姑姑的安排，我也从不问是何缘由。”
萱萃快语插上话问道：“一年之前？那，他入宫作甚？”
“等等，请掌司大人先说明白，苏月娘如何将中原第一剑客收入她的门下？”
各有所需才会问法不一。
看萱萃心急如焚的模样便知这小公主定是对少侠动了心，但梓晗却不同，师门宝剑曾被半面少侠盗去，她显然不是为了光听少侠的故事，而是知晓他的动机。
“这不难解释。他入宫自然是领了姑姑的吩咐，但姑姑要他入宫做什么，我无法猜测得到。至于他又是如何甘愿供姑姑驱遣，我就更加不清楚了。”
梓晗合起檀扇，试探性地问藜湘：“就一点线索也没有？”
藜湘思忖一会，摇头。
“姑姑是我见过最高深莫测的人，她能轻而易举地看穿人心，少侠定是有什么把柄在她手上，以至于为她亡命至今，百死不回。”
萱萃心下细想，突然有什么线索略上脑际。她一副幡然醒悟的样子，双眼明亮了起来：“我想起来了！少侠曾经和我说过，他在为一个人卖命，如果他所做的事能令那个人满意的话，那个人就会告诉他关于他身世的一切。”
梓晗知道这个天真的公主还学不会撒谎。那么说，少侠身世不明为苏月娘卖命，这倒也说得通……
梓晗若有所思地看着藜湘，道：“少侠所说的‘那个人’定是苏月娘无疑，不过，她终日处在一栋小小的秀香楼里，在能随意任用天下顶尖女工之际，还能驱遣半面少侠这等江湖高手，那么她一个女流之辈又是如何拥有这些与皇权媲美的力量？”
“嗯嗯，没错，三皇嫂这是怎么回事？”萱萃也觉得梓晗姐姐说的有理。
“以姑姑的名气，单凭一副绣品便可换来千金，金钱她自然不缺。当然，还有一个重要的原因，姑姑在宫里一定还有盟友的支援。否则，一个女人光有财富没有权利，也难以在暗中支持下去。”
“盟友？呵呵，有意思，有意思……”梓晗凤眼上杨，握着檀扇的手一下一下地将扇打在另一只手的掌心上，“和宫里边沾染上了关系，这所谓‘仙境一般的小楼’还真是令我失望了呢。”
的确，这句话藜湘否认不了。
她儿时眼中的秀香楼，如若仙境一般地存在，但那样的“仙址”，却还有姑姑那双他人永远看不穿的眼睛。所以，每当藜湘一看姑姑深邃的眸子，她便会时时感到不寒而悚。
这仿佛堪比所有宫里尔虞我诈的人。
“那个盟友，是我的母妃吗……”萱萃语气很弱，她的确不愿意相信这个事实，但她除了自己的母妃，她再也想不到别人。
“我不知道。”藜湘的眼神笃定，神情认真，不像是在说谎，“我从不问姑姑，她也未曾和我提起过。”
“那么她将你送入宫的目的又是什么？”梓晗继续追问。
“我不知道。”
藜湘依旧如此回答。她没有撒谎，她的确对姑姑的安排一无所知。
但她明确自己从新踏入皇宫的目的，那就是复仇。其余的，即使知道了又能如何？
“我入宫是为了替郑贵妃昭雪，姑姑如此安排，自有她的道理。”
梓晗张口欲要接下她的话，突然又想起了什么，她沉思起来。
郑贵妃？
郑贵妃……
莫非她是……
“冒犯问一句，掌司大人口中的郑贵妃可是郑婉兰？”
藜湘不知梓晗如何知晓郑贵妃的姓名，她犹疑地看着梓晗半晌，才朝她点了点头。
昨夜潜入地宫的记忆又翻涌而上，梓晗似乎能触碰到了十多年前的那场恩恩怨怨。
“是她！没错，果然是她……”
正文 【九十五】谁与争颜（二）
自从误打误撞地入了皇室的地下皇宫，并发掘了龙脉之地所暗含的秘密之后，梓晗也不知是幸运还是暗藏着凶机？
那些数不胜数的美人丹青悬挂在江山龙穴，这让梓晗深切地感受到，那仿佛不是天朝龙脉，而是一座关于皇室爱情的墓冢！
皇上对那名十五年前死去的妃子用情至深，堪比锦绣河山。
原来，掌司大人故事中的仙子娘娘就是她。江南水地第一美人——郑婉兰。
如此看来，当年皇上赐死了她，一定随着她的逝去而愧疚了十五年！
梓晗泛起狡黠的光，胸有成竹地看着藜湘。
“我也许有一些线索。”
藜湘并不着急着问，顺下眉目暗忖了半晌。她抬起头，用坦然地目光对上梓晗的眼神，浅笑道：“姜小姐要我如何信你的话？再者，你又怎么可能轻易地将你所知道的告诉我？有条件的吧？”
“呵呵，我承认我从未对任何人放下过戒心，所以我也没有相信过你，你不会信我也是自然。不过——”
梓晗慢下语调子，她凤眼横波，眸中那笑意诡异非常：“我可没有诳掌司大人，梓晗真的知道些什么关于郑贵妃的内情。”
萱萃在一旁听得一头雾水不说，两位姐姐口中那些绕人的双关语她是一个字也难嚼得懂，她还是忍不住问了一句：“梓晗姐姐，你才入宫几日，怎么会知道关于郑贵妃的事？”
梓晗突然低下头看看脚底那混有残花的泥土，摆出一副若有所思状：
“秘密，就在我们的脚底下。”
脚底下？
藜湘和萱萃不约而同地低头看地面，脚底下除了雨后的湿泥还有那被大雨打落的牡丹花瓣，别无他物。
萱萃旋眉，疑惑地呢喃着：“地底下……什么东西啊……”
“莫非地底下还藏有空间不成？”藜湘试探性地问问，当然，也只是随口一问。
却不料梓晗呼啦一下张开檀扇，兀自笑了起来：“掌司大人聪明，这底下还真有一个地下皇宫。”
“地宫！？”藜湘俨然无法相信，在宫里行走十多年，脚底下居然还藏着一个如此令人讶异的秘密。
“不可能！我不知在皇宫里哪个角落我不知道？哪有什么地宫？梓晗姐姐你不是开玩笑的吧？”
萱萃左思右想也寻不出哪个地方会是地宫来着。皇宫的确很大，但我好歹也是公主，地底下还有秘密，我会不知道？
“信不信随你们，明日我就会出宫。现下就不奉陪二位了。”
梓晗将扇隐没在袖中，迈步要离开牡丹丛，她才走了几步。便被藜湘叫住。
“姜小姐，我信你。”
“哦？”梓晗停下脚步，微微侧过头，似乎很有兴趣听听藜湘的理由，“在宫里，千万不要轻易相信任何人。这好像是大人教梓晗的吧？”
“那么，姜小姐要如何才能告诉我线索？我愿意答应小姐提出的要求。”藜湘一派认真的表情，眼神全凝在了梓晗的身上。
果然，知道得越多就拥有更大的主动权，知道的皇室机密能牵制住郑藜湘，何乐而不为？
梓晗一笑，转回身道：“我出宫是为了调查一件事，麻烦掌司大人给我能接近苏月娘的法子。”
藜湘毫不犹豫地将手腕上的镯子摘了下来，举在梓晗眼前：“好，我给你秀香楼女使的信物，你告诉我地宫入口在哪里。”
藜湘将镯子朝梓晗抛了过去，身手敏捷的梓晗利落地接下，她只看了那镯子一眼便收回袖中：“一言为定。”
“我可不可以加入？”萱萃无措地看着她们，自己仿佛一个局外人，但她绝对有很多事不甘心，“我想为少侠寻找身世，不让他再为什么姑姑卖命，还有……”
萱萃的语气渐渐弱了下去：“我更想知道，十五年前的血案，是否和母妃有关……”
“虽然我知道我比不上两位姐姐聪明，但若是用得上我的地方，请记得叫上我。”
面对她们，萱萃仿佛失去了公主的架势，她眼眶蒙上薄雾，咬着牙道：“我不想再成为最后知道真相的人，每次都是我被动地接受，这不公平！”
藜湘摇摇头，走到萱萃身边，劝道：“公主殿下，前路凶险未卜，牵扯越多，就会越危险。你本性纯良，本不该加入这些斗争之中，我劝公主还是……”
“三皇嫂，是不是因为这件事令你迟迟不肯接受三皇兄的爱意？”
萱萃一问，藜湘心头又开始泛酸，她说得不错，怕牵扯太多，牵扯到最爱的他，所以一直不肯接受……
如今忐忑地接受了他的爱，也不知道这样的决定对不对。
“你是好人，我想帮你。找出真正凶手！更是为了……为了证明……幕后黑手不是我的母妃……”
“公主，无论幕后黑手是谁，处在宫里的人又有谁能独善其身？”
梓晗俯下身子，伸手一折身旁的一株低处牡丹，她举至眼前，眼神迷离地看着。那朵在她指尖的大红牡丹，似乎燃烧了起来。
“长在高处的牡丹在昨夜已经被风雨打落，能生存下来的，也只剩下这些最靠近地面的花。深宫之内，有谁不是不处在尔虞我诈之中？而你的母妃能够风光体面地留了下来，说明她的手段也不简单。”
“我……”
萱萃想辩驳，却无言以对。
梓晗姐姐说得不错，很多时候，萱萃深深地感到一点也不了解自己的亲生母亲。多年前，母妃为什么会和皇后争取二皇兄的抚养权？她又为什么会让一个丞相府的丫鬟当自己的义女？
这其中，到底还藏着多深的阴谋……
“既然谁都不能独善其身，那么我诚心加入你们。我想知道母妃真正的目的，而三皇嫂要为郑贵妃洗刷冤屈，梓晗姐姐也要寻找什么月娘的秘密，不如我们一起合作吧？”
一起合作？
藜湘与梓晗不约而同地相视了一眼。
她会同意吗？
她们俩对视时的心理活动一模一样。
“我可不是单单要知道苏月娘的秘密，我倒是对皇宫埋下的秘密充满了兴趣。”
梓晗清然一笑，那一笑藜湘立即明白了她有合作之意。她应该是释然了吧？
藜湘微微像梓晗颔首，道：“好！公主的这个提议我同意。”
正文 【九十六】夜探小楼（一）
【九十六】夜探小楼（一）
暖色的日光投下，给她们的华裳锦衣镀上了一层迷幻的鹅黄色。卷着花香的风里，伴有三位佳人话音。
“姜小姐出宫，皇后娘娘不会有所怀疑么？”
藜湘入宫多年，也深深感受得到皇后娘娘手腕异常厉害，就怕梓晗太年轻，躲不过她那条老狐狸的法眼。
“掌司大人多虑了，皇宫虽大，但我是习武之人，皇后娘娘又如何困得住我？夜里我驾轻功出去，天明前定会回来。”
一听又有出宫的机会，萱萃又怎会放过？随即，她双眼亮了起来，匆忙道：“梓晗姐姐，可不可以带上我！？”
“你？”梓晗犹疑地打量起萱萃。
“是！”
萱萃猛地点头，渴望之意溢出她的双眸。
“你不会武，会成为我的负累。”
被梓晗一泼冷水，萱萃憋屈地垂眸：“可是我……”
也罢，要带这个小公主出去也不难。万一真出了什么岔子，也可以用她的身份先挡在前头、
梓晗笑得诡谲，道：“我可以带你出去，但出了宫以后，我会单独行动，不会捎上你。”
萱萃收起失落地神色，感激不已地看着梓晗，笑得合不拢嘴：“好啊