“孩子，听娘说，再忍忍，这只是暂时的，最迟不过一个月，娘会给你一个满意的答复。”谢雨涵拍拍儿子的手。
“什么意思？”顾珺竹内心产生了怀疑。
“你爹准备交给你一些事做，你大妈肯定会暗中拆台和阻挠，如果这个时候再不听她的建议，她会警觉我们，会想尽一切办法对付你。这个时候，只有我们顺着她，她才不会怀疑、提防我们，对你以后接手顾家的生意百害无一利。”谢雨涵揭破了其中的秘密。
“您都知道？”顾珺竹不相信这是真的。
“知道，在你爹做出决定前就告诉我了。”谢雨涵肯定回答了儿子。
夫妻俩在段红云面前联袂演了一出将计就计的好戏。
“所以，现在要继续这个婚约，那一个月后呢？”顾珺竹的心沉了下去，他有了不好的预感。
“一个月后，我们会和凌家解除婚约，你这么好的条件，娘会给你找一个更好的人家。”谢雨涵慢条斯理的说着，她的声音轻轻回荡在屋子里，低而柔，却像刀刃一样刺进了顾珺竹的心：“事实上，聚贤庄传出的第二条消息是你爹干的，他已经在为你的退婚做准备了。”
“什么？”顾不可思议地看着母亲。
烛光下，母亲的脸依然那样端庄秀美，可顾珺竹的心在暗暗哭泣。
娘陌生了。
在他记忆里，娘一直是最单纯最善良的女子，是需要他保护的人。
现在，娘要保护他，不择手段地保护他。
“娘，我可以不要顾家的任何家产，我带你离开这里好不好？”
“不，娘受了这么多年委屈都觉得没什么，但要让你再受委屈，娘绝不答应。娘一定要看着你成为顾家的接班人，娘还要……”谢雨涵停住了。
“还要什么？”
“没什么，以后再说吧。”谢雨涵明显在隐藏着什么，匆匆离开了。
顾珺竹背靠着门框，看着母亲的背影消失黑暗中。
在他第一次懂得什么是美的含义起，他眼里的母亲比谁都美。从年轻时的仙姿玉貌到现在的风姿约绰，隐忍于骨子里的温柔善良，没有因时间的摧残削弱母亲身上一点点的美，反而在人到中年的母亲身上种下了更绚烂的蛊。
母亲中年的美到了极致，在他心中是一个不可撼动的存在。
而今，这种不可撼动出现了裂痕，开始有了摇晃的痕迹，强烈撞击着顾珺竹的心，很痛很痛。
什么时候起，他成了娘手中的一颗棋子？
第二十三章 居心叵测（）
人，何其自私。
就在谢雨涵利用自己的儿子算计别人的时候，别人也在拨动着算盘珠子利用她。
顾若天被大夫人段红云请到了内室。
“老爷，凌家的事情已经告一段落了，珺竹和凌家的婚事，您打算怎么办？”段红云试探地问。
她并不是真正关心这件事，只想借着这件事进一步稳固自己儿子珺非的地位。
顾若天正当中年，斗志激昂，还没有明确由哪个儿子来继承家业。
段红云为此焦虑不堪。
事关儿子的未来，又在老二顾珺竹风头正健的时候，她不得不多个心眼。
“珺非最近干什么呢？怎么总看不见他？”顾若天有些不满。
“还不是听您的话每天到各个店铺去，早出晚归的，珺非对您的吩咐很上心。”段红云恨不得分分秒秒都夸儿子几句，以增加珺非在顾若天心中的分量。
两人正在说话，丫鬟宝珠进来禀报：“舅老爷和大少爷回来了。”
顾若天一听，马上吩咐：“请二夫人、舅老爷、大少爷都到前厅去。”
然后他一回头，叫着段红云直奔前厅。
段红云知道明白，顾若天要对顾珺竹的事情做个决断了。
顾家前厅。
顾若天首先开口了：“今天珺竹没在家，所以才把大家都叫来，想听听你们对珺竹亲事的看法，想说什么就说什么，别掖着藏着的。”
他的眼睛首先看向二儿子的生母谢雨涵。
谢雨涵静静地坐在一边，保持着沉默，看样子并没有开口的打算。
段红磊和顾珺非同样没有开口。
他们觉得以自己在这个家中的地位和身份而言，不发言才是对自己最有利的选择。
客厅内寂静无声。
段红云看着眼前的形势，沉思了一下，决定发表自己的意见，抢占先机，主导谈话的走向。她早就想好了，与其让顾珺竹退婚，再攀高门，只能增加他在顾若天心中的分量，阻碍珺非继承家业的脚步。还不如继续和凌家联姻，用一个累赘拖他下水。
“老爷，珺竹的亲事是您亲自定下的，虽说今天的凌家被我们接收了，那是他们自己经营不善，不是我们狼子野心。”段红云巧口如簧，脸蛋虚伪地笑成了一朵花。
周围没人反对。
她继续说：“现今形势下，整个县城都在看着我们，看我们的心到底是什么颜色的。黑心呢，就断了这门亲事，被别人指着脊梁骨，骂我们嫌贫爱富，嗜钱如命。红心呢，夸我们宅心忠厚，不离不弃。最重要的是，凌家言传身教，孩子必定知书达理，珺竹娶了她，男外女内，前程似锦。”
一段绕口令似的话，段红云用尽了心思。
她把所有好听的话、好听的道理叠加在一起，告诉所有人，有着一颗红彤彤心的顾家人必须要同意这门亲事。
顾若天听完段红云的分析，没有表态，扭头反问谢雨涵：“你怎么看？”
谢雨涵顺从地说：“珺竹的事情听老爷安排。”
顾若天想了想，也点头了。
在场的所有人都不知道，这其实是顾若天和谢雨涵早就商量好的结果，一家人高度一致的看法却代表了两个截然不同的阴谋。
和顾家顾虑一样一样的，还有许家。
凌家的断壁残垣、凌家到底人去楼空、凌家的不总所踪，让许诺心痛不已。
徐达友这几天一直在观察着儿子。
他虽然是个粗人，但该有数的东西一样不少。
儿子肯定喜欢上凌家的那个丫头了。
但是儿子的婚事跟许家的未来息息相关，他要好好的琢磨琢磨了。
放眼洛邑，能和许家平起平坐的那几家人，他早就掰着指头算了个遍了。
以前知道凌顾两家早就定亲了，他对儿子没有多想，想了也没用，反正没有希望的事，就算儿子再怎么幻想最终还是得打消念头，他干脆稀里糊涂装作不知道。
后来，传言两个大家族要退婚，他也想到是凌顾两家了，尤其那天儿子回来说，顾家吞并了凌家，他更加确定了这个想法。
没有人会认敌为友，更不会结为秦晋之好。
借助这个机会，他儿子许诺想要娶凌烟进门希望最大。
但是，他介意凌烟被休的身份，辱没了儿子的好名声。另一方面，也是最重要的方面，凌家的衰败已经不可避免了，对儿子、对自家没有利用价值了。
凌浩楠的去世，彻底坚定了他已有的念头，凌家毁灭了。
凌家只有一个女儿，想要再度站起来绝无可能，自己的儿子不能带着这样的拖累生活一辈子，自己的家族不能和一个无法给自家带来好处的人联姻。
精明如他，怎能干偷鸡蚀米的把戏呢。
“哎，可怜的一家人啊，回头给他们送点银子过去，毕竟是我们的救命恩人。”他虽有小人之心，但分寸拿捏的很准，面子上的活始终做的足足的、够够的，不落人口实。
“我知道了，爹。”许诺暗自高兴，他继续想往下说：“爹，我……”
没等他说出什么实质性的内容，徐达友先下手为强了：“对了诺儿，前两天孙媒婆来找了你娘，想要给你保媒。我和你娘商量过了，先让孙媒婆去探探女方家的意思。”徐达友故意把日期往前说了几天，试图借此堵住儿子的悠悠之口。
他没有具体说是哪家，因为他还没有想好是哪家呢。
事实上，他准备明天才派人去请孙媒婆到家里来。
他已经看穿了儿子，这么多年来儿子一直对凌烟牵肠挂肚，朝思梦想，这是最坏的、他现在最不愿意看到的结局，必须想方设法阻挡儿子。
他决定了，按照自己今天设想的，马上给儿子提亲。
许诺这一点很好，对自己基本上言听计从。
不管说他是愚孝，还是真的孝顺，反正在许家，老子决定的事情儿子轻易不会反驳。
几天来心急如焚、百爪挠心的事情一旦做了决定，徐达友整个人松懈了，他觉得要找个乐子提提劲了。
“老王，”徐达友走出大厅，叫着正在指挥仆人打扫雨后乱七八糟院子的管家：“走，出去溜溜。”
跟了主人好多年的老王明白，主人说的溜溜基本上专指去“福地”赌庄。
他赶忙去了账房，揣到怀里几两银子，一路小跑跟上了徐达友。
出门前，徐达友想起了一件事，他等着老王撵过来，压低声音说：“找个腿脚灵活、有眼色的，跟着少爷，看看他最近都去哪了，再打听一下顾家的消息。对了，千万别让少爷知道啊！”
第二十四章 赌窟美人（）
就在顾珺竹和凌烟相互倾轧的时候，他们成了洛邑县城内牵一发而动全身的存在。
顾凌婚约犹存，徐达友不择手段阻止儿子爱慕凌烟，许诺试图挤走顾珺竹，段红云妄想成全顾珺竹。
除了顾珺竹和凌烟这对当事人外，其余的全都掺杂了利益的因素。
并且，这场混乱的局面在“福地”的推波助澜下更加扑朔迷离。
张文在两个随从无微不至的服侍下晃进了“福地”赌坊。
他来的时候，这里已经像战场一般的混乱，人仰马翻了。
污浊的空气里流动着躁动的热潮，几个激动的脸色通红的男子围着原地打圈圈，嘴里向外喷着吐沫星子，暴出的大牙”咯咯咯“地打颤：“发了，发了，老子发了！老子发了！”
狂叫的声音回荡了一周又一周，更加刺激了赌庄内的赌徒们，
如此盛况的原因只有一个，为“聚贤庄”第一个骇闻设立的赌庄开始兑现银子了。
押注在是否有宝物上的人清一色全赢了，大家毫无例外地相信“聚贤庄”；赌宝物是那个种类的则五花八门，什么都有，这个上面输得多，赢得少；赌宝物从哪里出现的，则全军覆没。因为是否有宝物的赌注最低，整个盘算下来，“福地”不仅不赔，还有衣钵满盆。
当然这笔收入“精胡子”不会公开。
反倒是兴奋的语无伦次的那几个赌赢的人成了全场效仿的榜样，投注、下注的人无不梦想着自己也能成仙成神，争先恐后掏出了兜里的银两，扎堆地放在了一个一个张着看不见的血盆大口的赌桩上。
传闻中的凌烟的婚事立即成了首当其冲万众瞩目的焦点。各种版本以长了翅膀的速度从这里飞到了县城角角落落。
一身锦衣华服的张文手里掂着几两碎银，东张西望，始终拿不定主意到哪里下注。
站在一角的姚华眼神毒辣，听从张文一进门就盯住了他。
这是一张陌生的面孔，从没见过。
他敏锐的神经跳动了，自己的雇主一再询问发现过陌生人没有，眼前不就是一个陌生人么！
线人特有的第一直觉告诉他，这是个不一般的人物。不，是一条肉质鲜美肥壮、待价而沽的大鱼！
哈着腰，姚华小跑到张文的前面，殷勤地开口了：“这位爷，想玩哪种？我带您去。”
张文轻蔑地看着他，“哼”了一声。
“怎么，爷，没您喜欢的？”姚华继续揣测着他的心情。
“不入流，没档次。”张文抛起手里的碎银，任凭它们掉在地上，眼睛不眨一下，更不说去找了。
姚华连忙弯腰，逐一捡了起来，双手高举过头顶，捧到张文面前。
“赏你了，这么有眼色，爷喜欢，哈哈哈。”张文傲慢地说。
“看来爷不喜欢这里的环境和人，咱们这儿还有更高档的，只是银子多了点，爷有没有意思？”姚华的精明果然不一般。
“爷别的没有，就是银子多。”张文似乎来了兴趣。
姚华一见鱼儿上钩了，忙不迭地伸出右手，做出了一个“请”的手势，前头带路，引着张文走到了最东面一个雅间里落座。
他张罗着人送上了喷香的毛尖和热气腾腾的手帕。
“爷先请坐，马上还有贵客来，就可以凑一桌了。”姚华的话音还没落，门帘一挑，又走进了一个男人，他的身后，还跟着一个个子不高的男子。
张文仔细端详着后面得人，面色粉嫩，手指纤细，身躯柔弱，应该是个装扮成男人的女子。
后面进来的两个人，一个是孙松月，另一个自然就是冯小岚了。
这一段时间，冯小岚一直缠磨着孙松月，非要到“福地”长长见识。她听说了，“福地”已经成了整个县城最火爆的地方，反之她的茶坊人迹罕至、门可罗雀。
两者的差距不仅仅表现在人头的多少上，最重要的是她收入的银子成倍下降。
冯小岚非要亲临现场，感受一下气氛，学几招刁钻的技巧。
就在孙松月和冯小岚刚刚坐好，又有一个人被引进来了。
他就是徐达友。
带着管家出了家门的徐达友也是直奔“福地”而来。
他是这里的常客，所有的伙计都认识他。只要他来，都会被直接让进雅间。
一张圆圆的桌子边已经做了四个人，其中的三个人彼此相互认识，他们熟络地对着招呼，等着“精胡子”的出现。
这里的规矩，凡是贵客到场，“精胡子”一般都会亲自招呼，亲自陪同，不假手下。
“各位各位，不好意思我来迟了，有点事耽误了。”胡宝江一进门就告起了罪。
他并不是没及时赶到，而是在外面拉着姚华悄悄打听张文的来历。
“哎，这位小爷脸生，第一次见啊。”胡宝江坐下后，看着张文很惊讶的样子。
“对，我是第一次来，‘聚贤庄’郭掌柜介绍来了。”张文眨狐狸眼，洋洋自得地打量着屋子里所有的人。
“啊，原来郭大善人介绍来了，自己人，自己人，来来来，别光说，手也动着，回头我请客。”胡宝江手脚快，脑袋更活套，他一条龙安排了吃喝玩乐。
“小爷，从哪来啊？”徐达友摸着牌，搭讪着张文。
“京城。”张文手气相当好，已经糊了好几圈了。
“呦，皇城根的人。”孙松月接话了。
“京城热闹啊，新鲜事最多。”胡宝江随口说道。
“那当然，京城的新鲜事多是次要的最最重要的是什么事我都知道，哈哈。”张文腆了腆精瘦的腰身，显摆着自己的能量。
他知道，在眼前的这群人眼里，自己是个坐享其成、浮夸肤浅的纨绔子弟，是一个能套出话、打听得出蛛丝马迹的笨蛋，从现在开始，自己已经被周围这群人惦记上了。
既然如此，索性就做个彻彻底底的笨蛋，陪他们玩玩。
螳螂捕蝉黄雀在后。在他们眼里，自己是蝉。殊不知，他不仅是蝉，还是以蝉为诱饵的黄雀。
他张嘴了：“哈哈，还是这里好玩，我住在聚贤庄，好吃的吃过了，就觉得没意思了。”
一直坐在一边默不作声的冯小岚突然说话了：“小�
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