牛车在大路上无精打采地颠簸着，此刻，王百万脑海里的思绪，也像眼前平旷田野上的田埂——千头万绪。他像一个生了重病的人，耷拉着沉重的大脑袋，看着自己盘在牛车上，穿着绸缎料子的裤子的双腿，闷声不响地沉浸在自己的思绪中；而那个赶牛车的老人，他绝对是一个忠实的奴仆，因为偌大一个嵩山庄园，拥有几百婢仆的大家庭，如今在得失面前，在利益关头，也只有这个赶牛车的老人愿意和王百万奋斗到底了。
这是多么高贵的一种品德——财富不能动其心，威逼不能改其节。他尽管老态龙钟，他尽管衣衫褴褛，可那又怎样，丝毫不妨碍他做一个勇敢而正直的人；相反，那些依旧留在嵩山庄园的人们，尽管日后他们有幸穿金戴银，可站在这位老人面前，他们依然像趴在地上蠕动的毛毛中一样渺小、卑微；对于老人的伟大，这些人是不敢拿眼睛迎视的，相比之下他们感到自己太可怜了！
老人看上去已十分苍老了，我们不该去估测一个耄耋老人的高龄，正如不该去估测一座原始森林它拥有多少棵树一样，那是一种触犯，那是一种不敬的亵渎。
他的干涩的两颊都已凹陷在口腔里，因此他干瘪的下颏才会显得更加尖削；他雪白的眉毛，都已耷拉在眼皮上了；他的眼皮干涩而倦怠，仿佛随时都将停止远眺。但这一切并不可憎，相反，是那样的慈祥；因为人类的爷爷奶奶都会拥有这样的时刻！只要是对爷爷奶奶有爱的子孙们，就一定会对这个老人充满同情与尊敬。
老人的粗布衣服已浆洗得脱了原色，上上下下打着补钉；还好，这身衣服他穿起来一定很温暖，因为它浆洗得那样干净。是啊，贫穷是底层的人们很难摆脱的苦难；但是干净却是穷人可以自主把握的体面和温暖。
人的伟大往往都是环境造就的，这次的旅行，这个赶车的老人，对于嵩山庄园的那群人来说，他的伟大注定是个不争的事实。
当人们处在极度的悲愤中，往往他的大脑会出现两种状态；一种是一片空白的混沌状态，一种是深陷回忆的沉思状态。现在王百万的思想就是后一种，他的思绪已回到了二十年前的往事之中。然而，这些像潮涌一般纷繁的往事中，只有那记钻心疼痛的耳光让他记忆犹新。
这记耳光也常常使他半夜惊醒。
第八章：唐天赌坊的往事（）
年少轻狂，往往那是因为有雄厚的家世做后盾，有他任意轻狂挥霍的资源；穷人的孩子早当家，那是因为穷孩子的身后赤贫如洗，他除了寄希望于未来便无路可退。
年轻的王百万就是一个年少轻狂的人，那时候的吴大海用“太有财”三个字，远不能概括他的财力；就说一样吧！这一样也足够说明一切。他的各种生意遍布天下，尤其珠宝生意还远销东南亚，当时他还给暹罗皇室兜售过浙江义乌的大珍珠；他从那里精选上等珍珠，再通过各种途径运达暹罗皇宫。你要知道，在当时一颗来自国中的大珍珠可是价值连城；不仅如此，他还经营着布匹绸缎、粮食和人们生活的各种所需。
大家都知道，对于一个生意人，他们认准的是可观的利润，而不是商业本身的过程。所以，当时吴大海的商业几乎涉及了所有能够产生利润的交易；谈及吴大海当时的财力，以上事例，足以起到窥一斑而见全貌的功效。
他的财力之大，也就是多少年后，人们所谓世界首富的角色了。只可惜，那个时候的人都过于单纯，没有想到及时建立与财富相应的武力措施；否则，他们也定能抵御那场惨绝人寰的灾难降临。当然，这些都是后话，我们暂时不必为它过分的紧张。
通过半生努力，吴大海终于迎来了事业的高峰；同时也迎来了幸福的爱情。有钱真好，尽管它不能让时光倒流，但它可以作践青春。试问天下，有多少妙龄女子，是因为真正意义上的爱情，而甘愿把自己圣洁的处女之身，交由一个夕阳西下的老男人有气无力地耕耘？
当时的吴大海就是这样，他都年近半百了，却找了一个如花似玉的十七岁的花季少女，这个少女也就是王百万的妹妹，也就是吴双的母亲。于是，王百万成了当时富翁的兄弟。
有这样富庶的兄弟，王百万当然不需付出任何劳动，更不需要干任何工作，每天仍可以大肆挥霍，大肆享乐。于是，他的穷奢极侈的**越来越大，越来越可怕。
有一天，他再次踏进熟悉的唐天赌坊，只因为受了别人的怂恿，王百万竟敢找哪个赌场上从未输过的九爷对赌。九爷知道他有个富可敌国的姐姐，知道他一向日散千金，于是便用大话来激他：“今天我到要见识见识，你是怎么有钱的！”
“很好，今天我也要见识见识你有什么臭本事！”
于是两人在唐天赌坊展开了一场盛世豪赌。
直到第二天早上，胜败分晓：王百万输了十万贯。于是消息很快震惊了全城，人们议论纷纷，有人说：“这个王百万真可怕，已经到了挥霍无度的地步了！”
有人说：“算得了什么，这对于吴大海的财富来说，九牛一毛还算不上呢！”
又有人说：“只是独肥了九爷这个老千。”
还有人说：“还不见得哩！只要王百万的赌债还没有付，吴大海会不会去收这个败家子的烂摊子还不一定哩！”
“我听说他们兄弟俩的感情一向很好，不可能吴大海会为了这几个小钱而置兄弟感情于不顾。”
“谁说得准，世上为了两文钱断交的兄弟和朋友多得去了！”
“那倒是。”
但是，吴大海夫妇一得到消息就闻讯赶来了，出乎人们的意料，这次吴大海大发雷霆；盛怒之下，他还当着众人的面，匡了王百万一记狠烈的耳光，摔下那张价值十万贯的银票，狠狠地指着他说：“从此我们兄弟恩断义绝，咱们井水不犯河水。”
二十年了，这记耳光仿佛刚刚打在脸上，使王百万从往事中陡然惊醒过来。他的手也不由自主的摸摸脸颊，好像二十年前的那一记耳光仍在隐隐作痛似的。
太阳已经出来了，今天又是一个秋高气爽的好天气；但是，对于坐着牛车在路上缓慢行走的人来说，却也是很痛苦的。所谓秋老虎，这个季节的太阳偶尔也会有一两天和盛夏一样酷热。更何况，王百万还是个一向养尊处优惯了的人。加上这个简陋的牛车上又没有任何遮挡物，因此他肥胖宽大的脸庞上，已被酷烈的太阳烤得大汗淋漓了；于是，他就不停地喝水。
而驾车的老人，却是过惯了这种辛苦日子，任凭太阳光线多么强烈，似乎根本晒不透他这张饱经风霜的老皮。面对炎炎烈日，他习以为常，并且苍老的面皮在太阳的照射下泛着鲜亮的光泽。
在这样的烈日下，若继续闷声不响，似乎就会很容易被太阳的高温闷死不可；因此，他现开始与驾车的老车夫有一句没一句地说说话了。
“你看见那个叫吴双的青年了吗？”王百万突然问老车夫。
“看见了。”老车夫说。
“你怎么会看见他？”
“都说凤鸣客栈来了一个背剑骑马的少年，所以我也去看了。”
“怎么样？”
“跟吴老爷一个模子刻下来的！只是比他还帅气，还有活力。”老车夫说。显然他所说的吴老爷指的就是吴双的父亲吴大海。
但很奇怪，他当着王百万的面这样称呼已故的主人，王百万竟然没有在意！这难道是他没有听清楚，还是他根本不在意别人对已故的庄主的尊称。
“他的剑真有那么厉害吗？”王百万又问。
“是啊，连六把刀都挡不住他。”老车夫竟带着赞许的口气说，“真没想到，这孩子会有这么厉害！”
“唉！”王百万突然叹了口气。他仿佛对老车夫谈及吴双的言辞有些不满，又仿佛是对某些不可预知的事充满了忧虑。
俩人又不再说话，牛车缓缓地抹过了一道山梁，紧接着是一段长长的下坡路。
将近午时，牛车来到了一个三岔路口。大路被一座青翠的大山截断，沿着大山的两侧，分别是两个方向的两条道路。牛车停下来了，老车夫问他：“老爷，现在是走哪个方向？”
王百万抬起了眼睛，他看了看这座巍峨的大山，又望了望去大山两侧的两条道，他忽然问：“右边这条道是去哪里？”
“太原。”
“那左边这条道呢？”
“东岭。”
“噢！”王百万点点头，他忽然喃喃地问：“听说东岭有一群凶恶的强盗？”
“我也听说。”老车夫说，“我还听说：不畏才狼虎豹，就怕东岭十里坡。”
“好，那咱们就走这条道。”
于是，牛车又出发了，向着东岭方向迤逦而来。
第九章：离别钩和它的主人（）
我们都知道，在那个年代，有很多江湖不得意的人，他们又不甘愿与平头百姓为伍；所以，他们也只好结草为生，充当绿林好汉了。
就当时的天下形势而言，但凡比较偏僻的交通要道，都存在一些这样或那样，等各种不同形式的山匪路霸。有的用哄骗手段，将路人引入自己的餐厅或客房，再用武力威胁，榨取高额的房费和餐费；有的利用妇女的姿色为诱饵，将路人引致僻静地方，施以恐吓和哄骗手段索取财物；也有十分胆大的，拦路明抢，他们的理由是：“此路是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财！”
但是，就东岭十里坡这群强盗的凶残与手段而言，几乎是天下最为人害怕的一处险路了。
当时，王百万的牛车从那里经过的时候，那里已经有了七个十分难缠的恶人，他们常年盯梢着这段险路。他们手下的喽啰可能至少有五六百人，他们不但抢钱也劫色；在心血来潮的时候，也会破天荒的做一些好事。要不帮着某个担子沉重的老人挑一肩；要不看见上坡乏力的某辆板车搭一把手，助他们顺利上到坡顶；要不就是将某个年迈体弱的老人的行李，直接送到目的地。所以说，这里的强盗们的心事，你别猜，猜来猜去你也猜不明白；有时候真的很像神经病，会让你苦笑不得！
但要是因为这些原因，你便轻视了他们凶残的程度，那你就真的上当了。他们也有杀人杀得手抽筋的时候。比如，那一次，有个当朝名气很大的官员，他的一个下级同僚，在西川为官；几年下来收罗了一些珍珠好玩并几个绝色女子。为了感谢上级的知遇之恩，于是他选了一个吉日，将珍宝古玩装了满满一车，另外又准备了一辆豪华马车装载这些绝色美女。为了确保一路万无一失，他们还特别精选了俩个武艺超群的都尉，并由他们各自率领二十名悍勇沿途护送。
经过东岭十里坡，刚好夜色晚来；一阵轻风徐起，传来鸦雀一声！转瞬间，忽然，四周火把耀天，到处杀声一片。两个都尉和四十名军士企图负隅顽抗，结果一个一个相继倒在了强盗的屠刀之下。也就在不到一盏茶的功夫，战斗结束了。价值数十万的金银珠宝一文不少，满车盛妆的美女也毫发未损。那一次的收获让山寨的精神文明和物质生活，得到了一次空前彻底改善的同时，也使十里坡的恶名震惊中外，同时也使那七个恶人的名字，终于在江湖上占据了一席之地；尽管那都是些坏名气，但对于一个有心作恶的人来说，那又怎样呢？不也像正派人的荣耀一样，令他们欢欣鼓舞吗？
这七个人是谁？
有一种武器叫离别钩，它的造型和剑相似，却又融合了钩的危险；它的结构，只是在距剑锋大概九寸的位置有一条七寸来长的锋利的倒钩；这种武器不但有剑的锋芒，也具有钩的凶险。
有一句江湖传闻，叫：送君离别裘得开，离别钩下送离别。指的就是这柄武器和掌握了这柄武器的那个人。
可以说，这个人和他手上的这把离别钩的性能完全吻合，他行动的时候就像剑一样锋芒毕露；但他沉静的时候，又像一把埋伏在深草里的倒钩那样，具有诡异莫测的凶险。他的名字就叫裘得开，他也是十里坡上的七大恶人之首。
东岭之西，有一个荒唐庄，庄上有一个姓黄的大庄主，颇有财力，但是一贯存在一点为富不仁的臭毛病；有一天，穷困潦倒的邻居家的一头牛，误入他们家庄内的菜圃，践踏了几畦菜苗，吃掉了几垄蔬菜；于是，黄庄主命庄客把牛抓了。
当邻居找他他们家好说歹说，并答应照价赔偿，可是黄庄主始终没有松口，他们始终一口咬定这头牛是他们自己的。啊！多么悲惨啦。庄稼人没有牛，就像活人没有四肢一样的可怕。那怎么行！眼看就要春耕了。于是，那个穷人就只好硬抢了——把属于自己的东西抢回来。这个莽撞的人，多么糊涂，他为什么有冤不去青天父母官哪里申诉呢？青天衙门可是一天到晚闲得蛋疼的地方，他们公正的大门可是一天二十四小时，为你这些势单力薄的穷苦百姓敞开着；除此之外，我真想不到，哪里还会有比这个地方给你提供伸张正义更好的去处了？
接下来还是让我们看看，青天大衙门里的公正作为吧！
可是，事情更糟糕了。
当这个贫穷的人明白了有钱有势这几个字的真正含义的时候，已经太晚了；他的勤劳耕作的腰已经被穷凶极恶的富人家的庄客用棍子打断了，他的擅闯民宅蓄意伤人的罪名也由此成立了，光明正大的官老爷果然大公无私秉公决断，他的拘捕凶犯的律令，已经由一群除暴安良的捕快送到了那个苦命的穷人家了。
当这个忍着腰痛，带着枷锁的苦命人，被一群公人从他破败的家中带出来的时候，人们看见，他的神情是那样平静；他好像什么都没有去在乎，孩子的呼唤、妻子的恸哭、父母的哀嚎，这一切他仿佛视若无睹，他只是看了看苍天！随即冷笑了一声，叹了口气说：“你说得对，谁叫我是穷人！”
穷邻居就像一只苍蝇，被他威力无穷的富有的大手拍死了；黄庄主的心情着实激动无比，他又一次深刻见证了财富的巨大威力。于是，当天晚上，他在自己的庄上，用穷人家的那头耕牛身上的肉，盛情款待了众位公人和忠诚勇敢的庄客。
当他们正在欢声笑语，正在觥筹交错的时候，忽然一个孩子惊讶的说：“你们看，这是谁啊！在我们家墙壁上乱涂乱画。”
孩子的话有谁会在意，正如那些具有深刻道理的话，都是疯子说的一样，没有人会去在意。可是，没人理会并不等于不存在——就像孩子看见墙壁上那几个黑乎乎的，歪歪扭扭的字，是如此真是地存在一样。这时，一个庄客无意间把他醉眼朦胧的眼睛，从雪白的粉壁墙上扫过时大吃一惊；这一扫，他的眼睛就好像黏在了这个地方似的，并且酒也醒了。他惊恐地叫着，把那几个字喊了出来：“送君离别！”
第十章：从不食言（）
顿时，场上一片死寂，所有人的动作和表情都在那一刻静止了。粉白的墙壁上确实写着四个黢黑的歪歪斜斜的大字。庄主不明其故，他哈哈大笑着问大家：“哎，是谁这么有雅兴，他这是要在墙上题一首诗吗？”
“他不是来题首诗的。”一个颇有见识的衙门公人郑重地说。
“那他这是干什么？”庄主有点生气地说，“这不是胡闹嘛！”
这时，有几个公人已起身慌慌�
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