“烦请老哥带路！”
于是，吴双跟着这位仆人径直走向太师府石级下，仆人却不上石级，而是沿着石级右面的一条石板小路，穿过一个小花园，带着吴双进到一扇环形的院门里去；这里也有几栋宅子，只是没有前面的轩昂，但比寻常人家的住宅要气派豪华得多。他们依然没有进入这个小院子里的正房，而是走过一道曲径通幽的假山小径，来到一排翠竹前的几间小抱厦里。那奴仆径直推开中间一间抱厦的们，与吴双说：
“吴少侠，先在里面喝杯茶，略坐一坐，我们太师和黎大人稍后便来！”说着，他抓起桌上刚刚准备好的一壶热茶，为吴双倒了一杯热茶，便退了出去。
吴双一边品味着香茶，一面将这间小客厅里的陈设粗略地浏览了一遍。小客厅呈四方形，东面是正面，上面有一副桌案，摆着一些画卷，笔砚和一尊装嵌了的蓝田玉石。桌案对面的雕花高背木椅，光泽柔和，显然是有人经常在上面坐着、书写了！椅子背后并排摆放着，两个相距约有五步的大花瓶，瓶身上画着几竿翠竹，一条小溪流过一丛石头，空闲的地方写着一句话：平安是福；另一个瓶身上，画着几尾栩栩如生的金鱼，空白处也写着一句话：太平盛世。
再后面，便是一副雕花大插屏，想必后面是有一道进出的后门了。在此客厅的南窗下，一路排列着两把大高背椅，中间放了一张小搁几，前面是一张长方形的红木大茶几。小小客厅陈设精简利落，体现了此间屋主生活简洁、沉静的习惯。他想，这里应该是太师闲暇时的一处养心阁了。
就在这时，他隐隐感到头脑有些朦胧，眼前也有些昏花，可是他心里十分清醒，他意识到，这一定是刚才喝的茶里有文章！想到这里，他大惊失色，在心里问：怎么连一向德高望重的徐太师，也会用这么卑劣无耻的手段？他忽然听到外面走廊上有人说话，并沿着走廊渐渐走来了一阵脚步声，于是，他试着去抓握桌面上的长剑；可是，他吃惊地发现，自己竟然浑身无力了！
陡然，门被轰然一声推开来，吴双便看见徐太师和黎侍郎站在门口，并且他们的身后还跟随着几个气势汹汹的军士。吴双勉强提起剑，指一指他们说：
“卑鄙，原来你们在茶水里下毒！”
“这就叫兵不厌诈！”黎春生说，“恶贼受死吧！”
说着他又毕恭毕敬地问徐太师：
“恩相，我们该怎么处置这个恶贼？”
“明天午时西门斩首！”
“卑职领命！”
吴双再也支持不住，轰然一声，一头栽倒在地！
几个军士，迅速跑过去，将他从地上提起来，挟着就往门外走。
看着吴双被几个军士挟着拖出了院子，徐太师悠悠地说：
“臭小子，竟敢上门来提亲！真是胆大妄为。”
原来，这都是黎春生的诡计。
刚才他一进门找到徐太师，这样说：
“太师大人请恕罪！”
“什么事？”
“卑职，刚才散朝回家，路上被吴双挟持！”
“怎样！”太师吃惊地问。
“他要我上恩相家提亲，说已经和府上三小姐商量好了，只等一个月老提亲，这事就成了！”
“因此，卑职只得前来寻求恩相的示下了！”
“那吴双现在何处？”太师怒气冲天。
“他就在门外！”
“臭小子，竟敢羞辱本府！”
黎春生低头抬眼，密切留意太师的神情变化，见时机成熟，便试探着问：
“请恩相，息怒！卑职该如何是好？”
“怎样才能将这个恶贼抓获？”太师反问他。
“卑职到有一个主意，不知当讲不当讲！”
“但说无妨。”
于是，他便向太师献了这个好主意。（。）
第六章：又说长生刀（）
再没有比寒冬的黄昏更使人沉闷的了，灰暗的天幕下一切都显得老气横秋、死气沉沉，就连秃枝上的麻雀，也在凌厉的北风中昏昏欲睡，瑟瑟战抖。尤其生活在洛阳都城的人们，更加感到街头巷尾，阴风愁惨，寒意侵人，仿佛难耐凄凉的地狱提前搬到了人间。这样的天气，就连执掌洛阳都城长生刀的农先生——农妙生也感到了世界的无情！
好久没有出刀了！这都让他感到有些闲得慌。像他这样的职业，越是在太平无为的时候，越显现不出他的价值；越是在天下纷乱，盗贼蜂起的日子，他的工作就越显得尤为重要——官家找他********，百姓求他刀口留情！
长生刀——一刀人长生！
对，他就是都城头号刽子手，专靠杀人为业的人，他的长生刀奇特无比，锋利异常；没有血槽，形似菜刀，却比大刀还长，还宽，三寸长的锋刃，刀落人头断！
都说这样的人火焰奇高，纵使夜宿乱葬岗的鬼域之都，他也浑然不惧，因为活人怕他，厉鬼更怕他；可是，眼前阴风怒吼的黄昏天气，却让他望而却步了！他本想沿着街头巷尾四处走走看看，已打发他近来百无聊奈的空落心情，可是看了看外面这样愁云惨淡的天气，他也一脸抑怏地摇了摇头，关起了院门了。
正当他要走进屋子的时候，身后忽然传来了敲门声！
急躁的敲门声，传递给他的却是一条喜讯——一条生意兴隆的喜讯！历来一般的人是不会去敲刽子手的门的，通常情况下，敲刽子手的门的人，只会是两种；一种是官府传达差遣的人，他来告诉他几时几刻将要执行一次，处决犯人的事情。另一种是将要被行刑的人的亲属，找到他，求他把刀磨快一些，使祈求者的亲人，在受刑的时候，不至于太痛苦！
但是，不管是官府的差遣，还是将要受刑者的亲属敲门，对于他来说，都是好事，都是喜讯！于是，他在走廊上停下了步子，将正要推开大门的手缩了回来。紧接着他的脸上露出了极不平静的笑容，他看了看昏蒙蒙的天，那一刻他似乎觉得，这样的日子也蛮有情调的嘛！他轻快地走下石级，愉快地穿过空旷的院子，激动地打开院子的门。
于是，他看到了一个人——一张熟悉的面孔——一张不应该出现在他的院门外的面孔。来人留着一撇三羊胡须，细眼瘦脸，仿佛两颊的肉都被自己咬在口里，显得凹痕极深。只不过他的神情显得非常愉快，使人感觉到，这张瘦脸虽然处在寒冬腊月的季节，却呈现着春暖花开的欢畅。
农妙生不禁脱口叫了一声：
“胡员外！”
对方主动向他举手施礼，这证明来者有事求他，胡为说：
“农先生，好久没见！可否借一步说话？”
“当然可以！”农妙生热情地说，“胡大人里面请！”
于是他把胡为让进院子里，随后便关上院门，挥手说：
“请！”便自己率先走在前面引路，朝着宅子走去。他与胡为的交情一向不错，但是，此刻他却想不到他此来的目的。
刽子手在当时都是鳏居，因为传统的说法，都认为娶妻会破坏他的阳火，会使他遭受怨鬼阴魂的摧折；所以，这间空落的大宅子，只有他一人、一把刀——一把专斩人头的长生刀。
走进门来，胡为立即去袖兜里，取出一张面值五百两的银票，往桌上一放，看了看他家空荡冷清的气氛，感到格格不入，便想早点抽身而去了。因此，他就连忙一把拖住农妙生的衣袖，不让他去倒茶，一面说：
“不麻烦，农先生！我还有事，赶着回去处理。”其实，他一个员外郎每天都是吃闲饭的人，哪里会有事；只不过，是他想早点离开此地的一句托词罢了。
“胡大人，你难得来一回，总不能一口水都不喝就走了！”农妙生说，“这叫我如何甘心。”
“唉！咱们老朋友了，再客气就见外了！”
见他如此说，农妙生也只得恭敬不如从命，因指着桌上的银票问：
“胡大人，这……”
不等他说完，胡为笑一声说：
“是这样的！明天洛阳城西门外，午时三刻的那场差事，恳请农先生施展补天巧手，让那厮多受点人间罪过，以解我深仇大恨！”
农妙生一听，云里雾里，因为迄今为此他还没有接到官府差遣的任何消息，因此他便试探着问：
“胡大人，想必是弄错了吧！鄙人至今并未得到衙门的任何差派，又何来明日午时三刻，都城西门出差一说？”
于是，胡为笑一声说：
“也难怪农先生不知情由，想必在天黑之前，就会有差遣到来的了！”说到这里，他激动地捋起胡须说，“事情是这样的，上午恶贼吴双在太师府落网，太师为报她三女儿徐紫萱与他私通的那口恶气，特令监斩官开封府尹宋希文，明日午时三刻速斩钦犯吴双……”
“吴双落网了！”农妙生听到这里，不由自主的愕然一惊。
“是啊！”胡为忍禁不住内心的喜悦说，“终于了却了我们的一桩心愿了！”
然而，开封府自有他们的刽子手，农妙生想不明白这件差事，怎么又会落到他的手里，因此问：
“既然是开封府尹宋希文监斩，那胡大人不去请他们的人帮忙，找我又有何用呢？”
胡为哈哈大笑说：
“这趟差事说起来，农先生还真要感谢我！”
“哦！”
“是我亲自去太师府，向徐太师请求的这个特权！”胡为说，“毕竟，自己人好办事嘛！”他乐不可支地向农妙生手舞足蹈地说。
农妙生恍然大悟，点点头说：
“原来如此，还真要感谢胡大人的关照了！”
“关照到谈不上，”胡为说，“到时，还请农先生为我解除心头大恨才好！”
“那是理所当然的事情！”农妙生又问，“到时，胡大人一定也会，亲自去法场观赏吗？”
“必然前往，风雨无阻！”胡为说，“我还专门交代了家奴，带了盆去盛血，我要喝他的血，吃他的心，为我正儿和义弟崔州平报仇雪恨！”
“成！”农妙生慨然问，“胡大人打算要我给他几刀？”
“能够做到千刀万剐那是最好！”
农妙生看了他得意洋洋的神情，慨然应诺：
“成！鄙人一定不负所托。”
胡为走了，带着心满意足的愿望笑着离去。农妙生就站在自家的院门口，看着他高高兴兴地走出巷子口，并拐进了大街。之后，他才抬头看了看天，此时，夜色正浓！（。）
第七章：绝不低头（）
听到吴双被捕的消息，这一天员外郎胡为的心情特别兴奋，他就像渔夫捕到了大鲨鱼一样激动。他除了请求徐太师，把斩杀罪囚的权利交给农妙生以外，他又亲自登门拜访了这个执掌都城长生刀的人物——农妙生，与他愉快交谈之后，他便马不停蹄赶到了牢房，他要亲自看一看，这个讨厌的阶下囚的凄惨模样。
来到都城监牢已是掌灯时分，两边高墙的雉堞上均挑着一盏随风摇曳的灯笼，给这阴森的的牢门加重了诡异的气氛。来到高大的牢门下，便有一个军士，举着灯笼，从女墙边探下身子，问下面的来人：
“你是谁，摸黑到此？”
胡为笑一声说：
“军哥，员外郎胡为认识么？”
因此，军士小声地回头与身边一个同伴商量：、
“下面这人说，他是员外郎胡为，你认识他吗？”
于是，另一个军士也探下身子看了看，并且把灯笼举过头顶，让灯笼自身投下的暗影笼罩自己，这样他便把下面的情况看得清楚许多。
察看良久，他才挺起身来与那军士说：
“没错，他是胡员外郎！”
“胡大人，天已经黑了，不知有何指教？”那军士又俯下身子问。
“也没有什么其他的事，”胡为说，“上午是不是关进来一个叫吴双的死囚，我去看看他！”
于是，军士又与同伴轻声说：
“胡大人要看死囚犯，你看妥不妥？”
“那你问他有没有监斩官的探监文书！”对方问。
“倘若没有呢？”前一个军士又问。
对方愣了一下，问：
“那你认为怎么办好？”
军士说：
“这些当官的，都是同穿一条裤子的人，官官相护，他要去监斩官哪儿弄个文书还不简单，我们犯得着就去做这样的黑脸人吗？”
“也是！”对方说，“那我就再问问他想怎么样？如果，他真要想进去看，就让他进去得了！”
“胡大人，你可有监斩官的探监文书么？”
“不曾讨得！”
“那这真叫我俩有些为难了，大人！”军士随即又说，“要是，不让你进去，你摸黑赶来却不扫兴，这样也让我们兄弟俩心里耿耿于怀！”
顿了顿他又接着说：
“今天我们兄弟俩，就斗胆为胡大人开了这方便之门，但还请胡大人千万不要让其他人知道此时，不然被监斩官听到了，恐怕我们的肩膀太小，扛不住事！”
“一定，一定！”互为不迭连声说，“你们放心，我也不会去说。”
于是，军士跑下去为他开了方便之门。
院门一开，他走进去便信手将抓在手的两个小锞子——十两银子，交到那军士手中说：
“请兄弟吃碗酒！”
军士收了银子，立即喜气洋洋地说：
“大人请从这边走，我带你去找那个看守！”
胡为跟着他上了石级，走进一条圆拱形石砌隧道，沿着两边石孔里点着的微弱灯光的光线朝前走，不一会儿他们便来到了一扇，由粗大的原木圈成栅栏的牢门前。哪里正有俩个牢头，佩着腰刀，一个把双脚搁在桌子上，一个将一只脚曲抱在椅子上，另一只脚随意地踏在地面上。他们正在就着桌子上一碟花生米喝酒。当听见过道里咣啷咣啷有人走来，他们迅速将桌上残存的花生米，连碟子一齐藏进抽屉里，把酒囊也迅速藏到墙角的砖缝里去。
胡为跟着那军士走过去，俩个牢头并不认识他，只听军士说：
“这是员外郎胡为大人，要看一看上午关进来的死囚吴双！”
俩个牢头哪里知道他是私探，还以为他是带着差遣来的哩！因此，也都毕恭毕敬，战战兢兢。
军士说着就走了。
于是，胡为又丢了一些碎银子与俩个牢头，说：
“买碗酒吃！”
两人一看惊喜万分，激动地说：
“大人，你是要看上午关进来的那个吴双么！”
胡为点点头。
于是，牢头去抽屉里取了钥匙，打开了这个过道里的最后一道牢门。
这是一间阴暗潮湿的石牢，四面的墙壁上淌着水珠，与牢门齐平的那堵墙壁上嵌着一碗油灯，火光在这潮湿霉臭的空气里燃烧得十分艰难，迸发着噼里啪啦的声响；像身患肺痨的病人那样，不住地咳嗽！吴双正被绳捆索绑在对面的墙壁上，他的脖颈被一条链子缚住嵌在墙壁上，使他的脑袋活动空间，只能左右摇摆，不能低头或仰头；他的手脚张开着，也像脖子一样，被粗大的铁链嵌在墙壁里，动弹不得。
地上放着一盆焦黑的碎米饭，上面有几片烂菜叶子，还有一竹筒清水；这便是今晚吴双的第一顿牢饭了。但是，却没有人给他喂食！
见胡为和俩个牢头突然走了进来，吴双扭头看了一眼，神情平静，没有惊惶，也没有鄙夷之色。随即他又回过头去，看着油