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且说离庵数十里，有座小平山岗，行人路僻，往来颇少，因此山中有块怪石，久受地脉，状似人形，又有一枫树，多年枝叶茂盛，也受了雨露风霜滋培，有些灵异。这两物偶遇着海潮庵方丈长老路过，乃叫庵众把石凿了，到庵置于山门之内；把树伐了，到庵未成器用，却置在山门之旁，往来人众歇足闲坐。日久不知倚草附木何邪，二物成了气候，因听了庵僧经文，受了道场因果，乃变化两个老者，杂在众善信之中，欲进殿门。却有把门神将拦住道：“何物邪魅，敢擅人圣堂？”二老答道：“我乃村乡野老，随喜道场，尊神何为拦阻？”神将道：“高僧演化，百邪远避，怎肯容你邪魅混入，干犯正觉！”二老道：“我系乡老，何为邪魅？”神将道：“你木石假变人形，只瞒得生人之眼，如何欺得神明之鉴。”二老道：“高僧说经演化，便是飞禽走兽，也容听闻，我等就是木石，也无妨度化。”神将道：“木便是木，石便是石，本来未雕未凿，何妨度化。你却把真形变假形，既假心便坏，安得不谓之邪？既邪，安能容你混入？你如必要听经求度，须是仍归山岭，复你原形，待此庵内道场事毕，高僧前行演化，路过你山，随缘求度则可。此殿门吾神决不容你。”二老听说，不敢进殿，乃出了山门，弃却旧日石木之形，仍存置庵内。他这一种灵气复到山中，便附着别项木石，化为精怪。只因他虽听了些经文，却是庵僧口传，不是高僧心授，就是道场因果，也是门外瞻依，故此念头未正，却又唐突，被神将逐出，他只这心尚在。
大凡天下事物之理，君子与君子意气相投，小人与小人心情吻合。这木石二怪，邪正未有专主，却遇着两个拐子，一个叫做摸着天，一个叫做踏空地。这两个家无生计，专骗拐儿郎，把一村两家孩子诱哄出门，拐到远方，卖与那不得逃走回还的人家。这孩子始初不知人事，被他诱哄随走，及至到了静僻去处，不见父母家村，喊哭起来，他却一好一恶，好的哄他走，恶的打他哭。可怜那孩提小子，叫天不应，只得随走，岂知父母失落，心疼苦痛。这两拐子正拐了两孩，走到山中树下，计较投托惯卖的牙媒，那一片狠恶邪心，却好木石二怪备细听着。他二怪也计较个法儿，说道：“我们变二老无用，何不就变这两个孩子，一则看他拐向何处，且去耍耍，一则把这两个孩子，救了他回村，使他父母找寻回去。”二怪地上拿了一把沙土，向二拐眼里一撒，那二拐眼被沙玻В溃骸肮址绶缮埃＇了眼睛。”闭了一会，两孩子却被二怪领去旧路，指引村乡而去，他却变那两孩，故意在山侧，要寻路逃走。二拐揉了一会，睁睛见孩子走远，乃奔上前，一人扯一个，骂道：“何处逃走！”二怪故意说腹饥，拐子只得取出干粮吃。走了几步，又说脚痛，二拐只得背负前走，累得一拐力疲筋弱，怨悔不敢言。背走了百里之外，落在牙媒家里，却遇着牙媒家又有一个挑贩人口的，贩卖两个妇女。木石二怪听那妇女啼啼哭哭，两相叙苦，妇乃问道：“女娘，你是何人家的？为甚你被媒卖？”女子答道：“我是家贫，父母欠了官租，没奈何嫁卖。”女子问道：“嫂子，你是何家内眷？为何卖你？”妇人道：“莫要说起。只为我爹娘不择好婿，把我嫁了个浪荡贩子，养赡不活来卖。”木石二怪听了，两相说道：“可怜，可怜。为官租卖女，虽是输国课，谁叫你拖欠官租。若是官债，可怜卖儿子的钱钞，损人利己，怎忍于心。丈夫赡养妻孥，须当本份经营，谁叫你不守本份，倒割恩嫁卖妻子。有义男子，便是行乞，也不忍离，只恐妇人无节，罪不容诛，一卖犹不足泄忿。”二怪计较了一会，道：“可恨狼心，是这拐子。我们且听他卖了，看是何家，再作计较。”次日，果然牙媒总成了一家大户，将两个孩子卖了。二怪到得大户家，方才到夜，即从天井飞空，仍到牙媒家，把两个妇女迷了，背到荒村，问她来历。那妇女知梦非梦，把来历说出。二怪乃吩咐道：“我乃神人，怜你苦恼，各送你回家。如人问你，只说遇着两个善人，积阴骘求儿女，代你还了卖身钞也。”二怪说罢，各背送到妇人村口后，却仍回牙媒家里。此时尚是黑夜。却如何处，下回分晓。
第七十回 仲孝义解难甚奇 古仆人悔心救痛
木、石二怪送了妇女，各回村家，果然两家问其归来缘故，妇女依前说出。个个听闻说：“世间有此善人，完全了人家夫妻子女，只教他多生贵子，福寿绵长。”却说二怪送了妇女回到牙媒家里，听那贩妇的客人尚鼾呼，拐子两个犹熟寝，木怪乃说道：“石老你变个女子，我还他个妇人，且耍他一耍。”石怪道：“那大户孩子下见了，定要来寻牙媒，却如何处？”木怪笑道：“这样坏天理的，正要与大户处治他。”果然次日天明，贩妇客人与牙媒正去寻主儿来买妇女，又恐路近无主儿，计较远方去卖。木、石二怪暗笑道：“你可惜空费心机，料你们也无甚好作成。”正说间，只见大户人家来寻牙媒，连拐子都扯到官长问拐人要孩子。却哪里去寻，拐子难免官刑，笑坏了：怪作耍。后有说虽是二怪，捉弄二拐，却也是天理不饶五言四句：
可怜人家肉，被拐刁割来。
湛湛青天近，难饶平地灾。
木、石二怪变了妇女，一面笑拐子空费一番辛苦，一面又想着捉弄贩妇的客人。却说这贩妇的，见两个拐人走了孩子，拖带牙媒也问罪受刑，总是大户势高大，他便不敢在近处贩妇，把两个妇女远带了出去。这一日到个客店里安歇，却遇着赤风大王被长老指教，归林修行，待高僧过时来度，他正飞空，寻些积功累行的事做，却好见客店里两个妇女哭泣之声不哀，乃是二怪作假态处，弄那贩妇的戏耍。不知天地间人心敢有真正易动处，这两个贩妇的，忽然听得妇女哭泣，动了他为客的好心，两人计较说：“我们不是无本的生理，两个妇女也费一注本钱，纵是有些利息，也要消受，何苦把人家妇女卖入远乡远里，还有卖入不良之户，天理何在。不如我两人各分一个，成就个室家，也省一番聘礼媒钱。”二人正议，二怪笑道：“好便是你好意，只是我两个假变的，如何做得家眷？”抬头一看，只见空中赤风大王正在听看。原来木石与虎都是山林契旧，见了各相认识，备说彼此根由。赤风大王说道：“我听了禅僧长老道理，思想我本兽类，性复伤人，万劫沉沦，终归恶道，所以一念皈依了正门。我两弟已转了轮回人道，我尚要积功累行，方得超脱。你二人本来木石，倒也是个清标厚重之质，虽久历阴阳，得了灵气，却只是个倚草附木之类。想乾坤浩荡，宇宙辽阔，何不守你的清标，历你不变的岁月，何苦倒生出一种多事的形骸，劳心的幻化。幻化益生，罪孽益着，遇若火炎昆冈，斧斤入山，你精灵何附？”木、石二怪答道：“你说的一派正理，却不知我木石原非死枯，乃得天地气化所生，日长岁增，谁不眼见。他如木石，原自木石，有命无性，独我被僧凿入庵门，得了往来善信精诚善念，生出这一种智识。本欲轮转，但未曾受形人迹。前在山门欲听高僧演教，神将不容，因此飘泊到此。你既要积功，我木石安得不修行！只是这客人有本贩的妇女，被我们设法送回原主，如今脱去，伤了他资本，又非我等修行正念。”赤风大王听了道：“此事不难。你两个可假意病卧，看此二客资本何从来。若是父娘血本，千乡万里辛苦经商，虽然做的不是正大光明交易，也怜他个为利心肠，或是孝养父娘妻子出来，如何叫他折了本去？若是来的不明资本，赚的犯法金银，你便假病而亡，还叫他赔棺木，葬你荒郊。”木、石依言，到了天明，推病不起。只见二客慌忙问候，木、石二怪只叫病沉。那客背地里抱怨说道：“此事奈何？万一妇女病亡，这注本钱折了，却如何还乡？”一个道：“况是借贷的人本，合伙的营生。”一个说：“债主却狠五分算利，若是伤了他本，怎肯罢休。”一个说：“他放债起家， 合伙为利，便折了他的，再作计较。”赤风大王听得，乃说与二怪。二怪便假死去。这两个贩客，慌忙备棺殡葬。那店家又勒索起来，说魇魅他房屋，挟骗钱钞，二客只是叫苦，只得倾囊贴钞。这赤风大王与二怪待他送葬荒沙，却脱身又变了妇女的父娘两个，赤风也变个随伴亲戚，到店中来，故意寻着二客，说道：“自你两位带了我妇女出来，我在家思想，割舍不得，赶路追来，交还你财礼，还我人去。”两客说：“妇女已病亡。”父娘哪里肯信，便哭哭啼啼，只是要人，急得两客没了主意。赤风乃与店主劝解，两客把行囊准折贴补了，方才放得生而去。后有讥诮拐子并两客二词《如梦令》，说道：
（贩客你），世上财当取义，谁叫贩卖妇女。一旦本利双亡，反把行囊贴与。怎处？怎处？将何填还债主？
（拐子你），资生尽多卖买，何苦坏心拐带。可怜人家孩童，一旦分离在外。，木怪，石怪，耍他遭刑受害。
话说店家老两口子，同着一个汉子，开张安歇客舍。遇有客人不幸灾疾，可怜他客邸举目无亲，遇着有同乡同伴好的，积善心，怜苦病，调理伏侍，这一片忠厚心肠，便积在身，遇有灾殃，自有神佑；遇着个没慈心的，只顾自己赶路程，还要就中取利，这样人后来偏也遇着没人救的苦事。莫要说客人，便是店家更要存个仁德心肠，遇着客人疾病不吝汤药，服事劳苦。欲话说得好：“救人一命，胜造七级浮图。”若是没仁心，疑忌魇魅，或图孤客金钱，或赶逐病人出境，这样店主岂能常保无灾无害！便是这店家两口子骗挟客人，说妇女病亡，魇魅他房屋，勒索得客人一心焦折本，一心焦店骗，没奈何贴补店家钱钞，又要勒他烧纸退送。只这一种不仁之心，古怪两口子生起病来，十分沉重。
却说远乡有三个行道的，天晚投宿在店，一个叫今来，一个叫古往，一个叫做仲孝义。今来是个侍诏，古往是个官裔，仲孝义是个寒士。他三个人只为进身未第，有善信传来，说海潮庵高僧三个高徒道行，都有前定文卷，能知人后世事业，三人因此裹粮而来参谒，却为天晚，投入店家住宿。三个人只有仲孝义贫寒，极孝父母，村中人人皆称他为孝子。却说他这一件孝，就遇了几宗险难，俱解救得甚奇。一日越海乘舟，狂风忽把舟覆，得一个大鼋渡他登岸，那鼋口且衔他人遗金相赠。一日邻居里舍皆被火焚，他独安宁，父母且无惊骇，以此为喜。一日其幼子匍匐入井，村人见者，急救不得，那井中忽如人接手送出井，毫无伤损。仲孝义有此孝征，只是名尚未就，故此与今、古二人来庵问僧，这晚三人在店投宿。
却说这店主人一病垂亡，是夜门外有勾人的无常使者，到店门外，不敢擅进。众宿客有醒的听着，那无常若向人说道：“待善人卧熟时，方敢进去勾提。”这人问道：“是今来么？”勾人道：“非也。”又问：“是古往？”勾人道：“不是。”又问道：“是我等大王么？”勾人说：“非也。”原来问的便是木、石二怪，他似幻形，故识勾人，乃又问他：“善人毕竟是谁？”勾人道：“是仲孝子。”木、石二怪笑道：“姓名已举，冠冕加身，今来、古往，何人不畏，你如何说不是？”勾人答道：“贵不敌孝，只等孝子熟寝，方敢入门勾取。”少时仲孝子寝熟，那勾人入内，店主呜呼尚飨。
次早，木、石二怪将此话说与赤风大王。赤风大王笑道：“你两个诈言有此等情，我大王如何不知。”二怪道：“只因你尚未超出轮回，尚有此劫，非如我等原有木石之性，可复得混混沌沌，不入此等境界。”大王问道：“勾人既说贵不敌孝，假使贵的更孝，却如何？”木、石二怪道：“我却不知，除非问庵中高僧。”赤风大王道：“正是。仲孝义既孝，如何不贵？”二怪道：“也不得知。”赤风大王道：“如此还回庵问僧。”乃假作人形，谢辞了店家，助店家些假设钱钞，出得门来，飞空而去。
这今来三人离店取路，望海潮庵而来，起得天早，忽然遇着一件奇事。三人带了一仆，名叫莫来，乃古家人，此仆平日心地奸险，虽说不坏了主人家事，却也是个豪奴悍婢。三人在前，绕过一林，莫来担着行囊随后，才放了担子撒溺，忽然一条赤蛇儿上前，把莫来的腿上，一口咬了几个窟窿。莫来疼痛难当，行走不得，倒卧在林间，吆喝难忍。三人只得坐地，守着天明。那腿看看肿得桶粗，三人无计，进退两难。今、古二人只叫：“丢下莫来，且回家去罢，趁天早还赶得到，行囊叫仆守看，再着人来接取。”仲孝义道：“我们何事而来？岂有参谒高僧中途回去？”莫来道：“近处有便人，雇觅一个去罢。”今、古道：“哪有便人？”正说间，一个汉子前来，今、古忙叫他担囊代仆。那人道：“蛇咬的仆人，谁人肯替？”仲孝义道：“汉子差矣，我仆被蛇咬，难道行囊便替不得。”汉子道：“蛇伤虎咬，岂是良人！正要他远路磨折，我若代他担囊，倒教他受快活。”古往道：“不白烦你，须与你钞。”汉子道：“钱钞只可施济贫人，岂可与那恶仆？”古往道：“不是与我仆，乃与你。”汉子笑道：“固是与我，却是与你代仆担囊。我不代他担囊，你可肯与我钱钞？与我实乃与他。”汉子说了，往前径走。仲孝义道：“如今惟有各分囊物，三人担行。莫来可行则行，不可行，且卧于此。”古往依言，把行囊三分，各相担着。今、古二人自嗟自怨，一个说：“好没来由，早知多带两个仆从。”一个说：“不如坐在家中，问甚长老，官虽未做，料已在后为之。”只有仲孝子担囊力弱，口念了一声佛祖，忽然一个长老从小路走出，仲孝子看那长老：
削发除烦恼，留须表丈夫。
肩担月牙杖，挂着一棕蒲。
长老见了仲孝子，也不问来历，两手把他行囊，夺在月牙杖上担着，方才道：“善人好生慢行，我和尚代你几肩劳苦。”今、古见那杖长，和尚力大，便要开口求替，怎知道那长老担了仲孝子的行囊，如飞星去。二人笑道：“仲老行囊，长老骗抢了去也。”看看转弯，哪里有个长老？仲孝义口虽不言，心下也疑，只得大着胆子往前走去。二人乃分些囊物，与仲担着，却轻便无难。三人直走到晚，离庵尚有十里之遥，只见一个路口，那长老坐地，笑道：“善人来了。”仲孝子见了大喜，便问：“到庵尚有十里，天晚如何？”长老道：“便是善人们赶到，高僧已入静室，庵门已闭，不如此路内有一善堂，聊可寄宿。”仲孝子道：“我等也知此堂倾塌，斋食且不便。”长老道：“近来是小僧修葺可住，便是斋供，小僧也备下有，三位可聊寄一宿。”三人乃进入小路，到那善堂，果然修理可住。三人放下行囊，长老收拾斋食。
只见莫来踉踉跄跄肿腿跛足来了。长老看见，问是何故。莫来把蛇咬说出。长老道：“我看你相貌，蛇牙虎口，心地必恶毒奸邪，报应不差，若不速行改悔，只恐将来不止蛇咬。”莫来听了，只要痛止，便答道：“小子从今改侮，却自想平日也无甚毒恶。”长老笑道：“人人俱有个良