波士顿的这个夜晚一点也不热。至少在司图亚特的府邸所在的居住区内温度不高。
玛丽·司图亚特已经满五十岁了，她的丈夫詹姆斯为了表达对她的挚爱，举办了这样一个生日宴，会将他们所有的朋友都请到这里。
事实上，玛丽觉得在宴会上知名人士比真正的朋友要多。她没有这么跟丈夫说，她不想打击他的积极性。
“乌姆贝尔托！”
“玛丽，亲爱的，生日快乐啊！”
“看到你我是多么高兴啊！”
“詹姆斯能邀请我参加你的宴会才让我感到无比高兴呢。拿着，希望你喜欢。”
他将一个白漆纸包着的小盒子递到她手上。
“你不用这么费心的……这是什么？”
玛丽马上将盒子打开，看到里面的东西，她高兴得一阵眩晕。
“是一尊公元前二世纪的雕像。一个跟您一样美丽迷人的贵妇雕像。”
“太珍贵了，谢谢你。我要晕过去了，詹姆斯，詹姆斯……”
詹姆斯·司图亚特走到他的夫人和乌姆贝尔托身边。两个男人热情地握了握手。
司图亚特在他六十二岁的时候达到他人生的颠峰。他拥有了生命里他希望得到的所有的东西：一个幸福的家庭，健康和事业上的成就。他拥有钢板厂、医药实验室、科技改造工厂，还有其他一些领域的生意，这些让他成为了世界上最有钱、最有影响力的人物。
所有人都没有注意到这七个人，他们在一起聊了一会儿，一有人从身边经过他们就改换话题。
那个最年长的人，高高瘦瘦的那个好像主持着他们的谈话。
“在这里聚会真是个好主意。”
“是的。”另外一个操着法国口音的人回答道，“在这里我们不会引起任何人注意，没人会注意我们。”
“马尔科·巴罗尼已经请求文化部长将那个都灵监狱的哑巴放了。”另外一个母语虽然是意大利语却操着严谨英文的男人说道，“内贸部长已经接受了他的要求。这都是那个加罗尼博士的意见，她是他的合作者之一。这个聪明的女人得出的结论，很明显那个哑巴是他们可能追踪的惟一线索。她还说服了巴罗尼要彻底调查COCSA。”
“有办法让这个加罗尼博士离开艺术品部吗？”
“有的，我们可以不断施压，说她是个好管闲事的家伙。但是我的意见是我们应该在对索菲娅·加罗尼动手之前首先自保。”
年长者死死盯着那个刚刚说完话的男人。他自己也不清楚但是也许是这个人说话的语调让他很吃惊。但是他没有在动作甚至是眼神上有任何表示。但是……他打算说些震慑的话来看他的反应。
“我们也可以让她消失。我们不允许任何一个好奇的调查员坏了我们的大事。你们认为呢？”
那个法国口音的男人是第一个说话的人。
“不，我觉得不好。我觉得这是没有必要的。这会是个致命的错误。”
“我觉得我们不应该太着急。”那个意大利人插道，“弄走加罗尼博士或者让她消失都将是个错误。这只会激怒马尔科，让他更加坚信在这些事故的背后还有其他的东西，让他对我们的内线产生怀疑。加罗尼博士是个危险，但我们的优势在于，我们掌握巴罗尼他们做的所有事情和他想做的事情。”
“他没有怀疑到我们的内线吧？”
“他是巴罗尼最信任的人之一。”
“好的，我们还有什么信息？”长者问道。
一个英国贵族样子的男人开始说道：
“萨法宁两天前回到了乌尔法。还没有任何关于阿达伊奥反应的消息。他的同伴今天就会到家。”
“好的，他们都已经安全了。我们需要操心那个监狱里的哑巴。”
“他在出狱前会受些罪的。这是肯定的。否则他出来了就会被跟踪到阿达伊奥那里。”那个英国人补充道。
“那是最明智的做法了。”另外一个法国口音的男人说道。
“我们能达到目的么？”年长者问道。
“可以，我们在监狱里有自己人。但是需要非常小心地操作，因为如果哑巴出了什么事情，马尔科就不会相信官方的报告了。”
“先生们……谈成什么生意了吗？”
在詹姆斯的陪同下，美国总统向这群人走了过来。这几个人马上散开并同他们俩寒暄。两个小时后他们才得以继续谈话，不过还好，没有引起其他宾客们的怀疑。
“玛丽，那边的那个人是谁啊？”
“我们最好的一个朋友啊，乌姆贝尔托，你不记得了吗？”
“是的，你跟我说过这个人，哦，是的。和以往一样让人印象深刻，多帅啊。”
“是个冷酷的钻石王老五。真遗憾哪，不仅帅而且还很招人喜欢。”
“不久前我听人提起过他……但是那是在哪儿呢……”
丽莎记得是在哪儿。在马尔科给约翰的那份报告里，关于都灵教堂大火的事情中谈到了这个COCSA公司，还提到了它的老板德阿拉瓜，但是她不能跟她姐姐提及此事，约翰不允许她这么做。
…
《耶稣裹尸布之谜》第十六章（2）
…
“如果你想问候他一下，我可以陪你过去。他送了我一尊公元前二世纪的雕像。那可真是件珍宝啊，待会儿你上楼来，我给你看看。”
姐妹俩朝德阿拉瓜走了过去。
“乌姆贝尔托，还记得丽莎么？”
“那当然了，玛丽，我记得你的妹妹。”
“那都是多少年前的事了……”
“是啊，自从玛丽你不像从前那么经常来意大利旅游，我们就没见过面了。丽莎，我记得您好像是住在罗马的，是吗？”
“是啊，我们住在罗马，我不知道自己还能不能在其他的什么地方生活。”
“啊，我想起来了，丽莎，你是考古学家。”
“我觉得研究过去是一项最神奇的工作了。乌姆贝尔托先生，我记得您也同样是个考古爱好者。”
“是啊，我总是想找时间逃离开，能去某个挖掘项目工作。”
“乌姆贝尔托基金资助了很多挖掘项目呢。”
詹姆斯走近德阿拉瓜，不顾丽莎兴趣正浓，把她拖到另外一堆人里。丽莎很想继续同这位先生聊聊，因为他出现在了马尔科的报告中。她想如果玛丽去罗马，就可以组织一个晚宴请上德阿拉瓜和马尔科。
…
《耶稣裹尸布之谜》第十七章（1）
…
那个年轻的仆人害怕地哭了起来。玛尔希奥的脸上沾满了鲜血。另外那个仆人已经跑到赫萨尔家去给他通报这个在皇家建筑师家发生的惨剧了。
赫萨尔和塔德奥对仆人讲述的事情一定都不感到意外。
“就在那时，我们听到一声尖叫，很可怕，我们冲进玛尔希奥的房间，他的一只手上拿着他的舌头，另一只手上拿着一把锋利的匕首，他就是用这把匕首把自己的舌头割下来的。他失去了知觉，我们不知道怎么办才好。我的上帝啊，他自己把舌头割断了啊！为什么，到底是为什么啊？”
赫萨尔和塔德奥试图让这个年轻人平静下来。他们看出他的确受到了很大的惊吓。他们马上起身要去玛尔希奥家里。在那里他们看到了他们已经昏迷的好朋友，床上满是血，另外一个仆人蜷缩在角落里不停地哭，很大声地祈祷。
“你们都冷静点！”赫萨尔下命令了，“医生马上就到，他会治愈玛尔希奥的。”
两个年轻仆人不做声了。医生到了之后，他要求大家都到外面等，就他和一个助手在屋里。大家等了相当一段时间，他们才出来。
“好了。他已经安静地休息了。你们要按时给他舌根上滴这种药水。这可以减轻他的痛苦。”
“我们有个请求，”塔德奥对医生说道，“我们希望您也能将我们的舌头割下来。”
这个医生也是个基督徒，他非常惊恐地看着这些人。
“我们的耶稣不会同意这样让人致残的。”
“恰好我们就是为了他，”赫萨尔解释道，“因为这是惟一的办法，这样马阿努就不能让我们说出任何事情。为了知道耶稣的裹尸布在哪儿，他会让我们受尽折磨，你知道所有的基督徒都会受到马阿努的迫害。”
“请您一定要帮帮我们。”塔德奥坚持道，“我们没有玛尔希奥那么勇敢，他竟然可以自己用匕首将自己的舌头割下来。”
“你们的请求同上帝的法则相悖啊。我的职责就是要治病救人，我怎么能让其他人变成残疾呢。”
“那么我们只能自己动手了。”赫萨尔说道。
赫萨尔肯定的语调最后打动了医生。
他们先去了塔德奥家。在他家里，医生将一小瓶液体用水调匀，让塔德奥喝下去。他一进入睡眠状态，医生就让赫萨尔离开房间，让他回到自己家里。不一会儿医生也到了他家。
赫萨尔在家里不耐烦地等待着医生。医生来的时候脸上满是悔恨的表情。
“躺在床上，然后把这个喝下去。”他对赫萨尔说道，“你会睡着的，醒来的时候你就不会有舌头了。希望上帝能宽恕我。”
“上帝已经宽恕你了。”
王后已经将她该操办的后事认真地完成了。阿布伽罗的死讯已经传遍全城的每一个角落。她就等待着可能哪个时候她的儿子马阿努会来到皇宫，出现在她面前。
她不是一个好母亲。她的确不是。她对阿布伽罗的爱是排他的，她不允许任何其他的人或者东西，连自己的儿子也不能让她离开他身边一刻。
她没有时间顾及马阿努，尽管儿子不久就要替代他父亲的当上国王，她太专注于自己对国王的爱了。
现在她就要死了，因为她很肯定马阿努不会宽恕她的，她没有尽到一个做母亲的责任。自己是多么自私啊！耶稣会宽恕自己么？
人还没有到，马阿努洪亮的声音就已经先传到皇宫了。
“我要见见我的父亲。”
“他已经死了。”
马阿努怀疑地看着她。
“我现在是艾德沙的国王。”
“你是的，所有人都会承认的。”
马阿努让士兵将主要的基督徒的头领都抓起来，把他仇恨的塔德奥和赫萨尔都抓起来。同时还要将所有基督徒聚集祷告的神庙都毁掉。此外，马阿努还偷偷对玛尔布思下令将耶稣的裹尸布带回皇宫。
阿布伽罗去世后的三天，遗体一直存放在他为耶稣修建的第一神庙里。所有朝廷的官员都在那里，所有艾德沙重要的人也都在那里了。王后的目光搜寻着塔德奥和赫萨尔，但是没有看到他们。她觉得不安起来。她的朋友们会到哪儿去了呢？
马阿努戴着阿布伽罗的皇冠，看起来心情却很不好。他要找到塔德奥和赫萨尔，但是他的卫兵没有找到他们的踪迹。裹尸布以前一直都保存在这里的，但是现在不知放在哪儿。
玛尔布思走近国王：
“陛下，我们已经搜查了所有重要的基督徒家里，但是我们没有找到裹尸布。同时也没有找到赫萨尔和塔德奥。”
护卫队长突然不出声了，因为塔德奥和赫萨尔大步朝他们走了过来，他们面如死灰，跟死人似的。王后张开手，努力克制着不让自己的眼泪掉下来，把手伸给他们。赫萨尔温柔地看着她，什么都没有说，塔德奥也默不作声。
马阿努下令列队开始行进。到了要下葬阿布伽罗的时间了，然后他就可以跟这群基督徒算账了。
一群沉默的人跟在他后面一直到皇陵。在那里，在马阿努要封印大门之前，王后要求为国王祷告几句。
当陵墓的石头封合之后，马阿努给了玛尔布思一个手势，玛尔布思给了士兵们一个信号，当着所有人的面，他们马上将赫萨尔和塔德奥抓了起来。人群中立刻弥漫了恐怖的气氛，立刻大家都明白了马阿努不会遵守阿布伽罗的遗言，他要残害所有的基督徒。
…
《耶稣裹尸布之谜》第十七章（2）
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一帮人急匆匆去抓人，另一群人开始解散纷纷回家寻求避难。人们都在窃窃私语，准备这个夜晚离开艾德沙，逃过马阿努的追捕。
但是他们根本没有时间哪怕来计划逃亡。就在这一刻，皇家侍卫队正在摧毁所有重要基督徒的房子，同时这些人也已经被逮捕或者处决了。
看到玛尔布思回到宫殿，王后的脸上就充满了惊恐。人们的惊叫声听来就像绝望的哭号。艾德沙被恐惧震荡着，而此时的马阿努正在皇宫里喝着葡萄酒，心满意足地观察着朝臣们脸上露出的无限惊恐。
王后站在一边，是马阿努要她这么做的。就在很近的地方，站着赫萨尔和塔德奥，他们双手被反绑着，衣服被皇家侍卫抽打得稀烂，但是仍然一句话都没有说。
“给我狠狠地抽他们，我要他们向我求饶，让我结束他们的痛苦。”
卫士们暴虐地抽打着这些老人，但是在惊恐的群臣和暴怒的国王面前，他们还是一个字都没有吐露。
塔德奥一下子昏了过去，王后惊叫起来。赫萨尔的泪水已经撒满了他整个脸庞，他的后背已经被鞭打得皮开肉绽了。
“够了！你们住手！”
“你怎么敢发号施令！”马阿努嚷道。
“你这个懦夫，折磨两个老人，你有什么资格当国王！”
马阿努反手抽了母亲一个耳光。王后向后一仰，倒在了地上。大厅里的群臣中立刻发出一阵可怖的议论声。
“他们要是不说出裹尸布藏在哪里，在所有人面前，他们都得死，还有他们的同伙，所有人！不管他是谁都得死！”
两个卫士架着玛尔希奥走了进来。除了这个皇家建筑师，还有他的两个惊惶不已的仆人。
马阿努冲着他们说道：
“你们知道裹尸布在哪儿么？”
“不知道，我的国王。”
“给我打，直到他们说话为止。”
“你们可以打他，可是他不能说话了。”他的仆人坦言道，“他做了些可怕的事情：两天前他把自己的舌头割掉了。”
王后看着玛尔希奥，然后又看了看塔德奥已经不能动弹的身体和赫萨尔。她理解了这几个人决定自残是为了在严刑拷打面前也不屈服，这样才能保护好裹尸布的秘密。
为她的朋友所遭受的折磨，王后伤心地哭了起来。她知道她的儿子不会善罢甘休的，要赎回他在众人前丢的面子。
马阿努气得发抖。怒火已经将他的脸烧得通红。玛尔布思靠近他，害怕他会有什么反应。
“我的国王，我们找到了一个知道裹尸布下落的人，我们找遍了艾德沙才将他找到……”
国王根本没听他说的是什么，走到他母亲身边一把把她从地上拽了起来，拼命地晃着她的身体，冲她嚷道：
“你告诉我，到底在哪儿！告诉我，否则我将你的舌头也割去！”
王后痛哭得抽搐了起来。宫廷里的一些贵族看到马阿努如此对待他的母亲，实在无法再无动于衷了，他们打算制止国王。要是阿布伽罗看到这个场面一定会把他杀了的！
“陛下，放开她吧！”一个人请求道。
“我的国王，请您冷静一下，不要再打您的母亲了！”另外一个人也恳求道。
“您是国王，您应该施以仁义！”第三个人说道。
玛尔布思也拉住了国王的胳膊，他正想再给他母亲一下。
“陛下！”
马阿努放下了胳膊，靠在玛尔布思身上。他感到自己被母亲和那几个老东西嘲弄了，他筋疲力尽。是愤怒让他完全筋疲力尽。
玛尔希奥的手被捆着静静看着这一切。他祈求上帝的怜悯，对他们发发慈悲。
他想到了耶稣在十字�