这种特殊的作战方式不但使荷兰的指挥系统陷于瘫痪，也阻断了法国对荷兰的救援，更重要的是它使得侵占荷兰的战役在短短几天内即告胜利。
然而，在对希腊克里特岛的战役——水星作战中，德军空降部队即尝到了悲欢交织的滋味。这次战役曾使德军的许多高级将令对这类作战行动是否有继续存在的价值产生了怀疑。但是德军空降部队指挥官寇特。史徒登将军却力排众议，反复强调了它的必要性。
在这次战役中，德军空降部队处境非常危险，为了守住所占领的地区，有一个营在空降后即遭到全军覆灭的下场。同时，在德国空军飞机轮番的俯冲轰炸下，坚守的英军也付出了惨重的代价。后来，由于英军一次命令的误传，其防线产生了一个不应有的间隙，德军趁隙投入著名的第5山地师进行增援。增援部队配合先前空降部队的残存者，才一步步地扭转了战局。
这一战役使德军参谋本部极为震惊，因为伤亡率高达33％、其中伞兵战死者竟达1／4；另外，空军的损失也非常惨重。这使得希恃勒气急败坏地下令在以后的军事行动中，不准再使用这类作战方式，因而导致在往后的战役里，在突尼斯、意大利、法国、西北欧甚至东线战场上，这些空降旅均被当作步兵使用。这对一支特种部队而言实在是一种名声扫地的悲惨结局。后来， 希特勒为挽救其惨败的命运，又不得不启用伞兵部队进行空投作战。最后一次空降作战是在1944年的保加利亚战役中进行的，但却以彻底失败而告终。这次作战空投800人的兵力，由于降落地点过于分散，以致于美军得以下费吹灰之力便将之歼灭。
完全由布兰登堡郡人组成的布兰登堡连队也是纳粹德国有名的恃种部队之一。这支部队由德国陆军实施教育训练，后来逐渐扩大为师级的兵力。
这支部队完全用于渗透，在敌后进行骚扰和制造假象，以使敌人恐慌和迷惑，从而配合主力部队来夺取战术上的重要据点或目标。这是一般特种部队的典型作战方式。虽然它们并未像英国特种部队那样深入敌后，但也曾给人留下了深刻印象。
它们最著名的一次执行任务是在1940年，当德军攻打荷兰、比利时之际，这支部队的成员装扮成平民，有的则穿着荷兰和比利时部队的制服，深入对方境内，目标是夺取梅斯市的一座具有战略价值的桥梁。在这次行动中，有些队员莫名其妙地失败了，有些则草草收场或不了了之，但大部分都圆满地完成了任务，受到希特勒的授勋，有个连队竟然得到92枚铁十字勋章。
SS500空降营是希特勒德国的另一支具有传奇色彩的特种部队。它于1943年组建，半数以上的成员是SS武装近卫队的志愿者，其余的则是由各部队中正在服刑的军事犯人组成。这支部队执行的第一个任务，是到南斯拉夫波希尼亚逮捕南斯拉夫共产党领导人铁托。但由于部队受到南斯拉夫游击队的打击而以失败告终。这支部队后来又在法国克兰德战线上重新成立，由绰号“刀疤脸”的奥图。史可尊尼少校领导，主要以会说英语的志愿者为成员，编成SS600空降营。
有一次与美军的交战中，SS600空降营的成员身着美军制服，开着缴获的美军军车，扮演和当初比利时战役中布兰登堡师一样的角色。最初，的确把美军搅得一片混乱。后来，美军想出了一个简单的对策，即问一些只有地道的美国人才知道的问题，如褐色轰炸机是什么，答案是拳王乔路易，从而识别出并抓住了史可尊尼部队的成员。他们的身份暴露后，均被视为间谍，以军法执行枪决。
史可尊尼部队也有其戏剧性的成功记录，其中最值得一提的就是营救被拘禁在阿布鲁奇山格兰沙索镇的一座旅馆里的意大利独裁者墨索里尼。
魔鬼行动：抢夺大独裁者墨索里尼
崩溃中的意大利帝国
1921年，贝尼特。墨索里尼成立了法西斯党。翌年，他开始上台执政。此后经过18年的时间，意大利成为世界强国之一。与此同时，墨索里尼政府对内加紧实行法西斯统治，对外实行侵略扩张的强权政策。
但是，意大利在政治上、经济上和军事上均没有能力像希特勒的德国一样发动大规模的侵略战争。因此，第二次世界大战爆发时，意大利对是否参战迟迟犹豫不决。
1940年4月10日，面对英法联军节节败退的战局，以为有机可乘的墨索里尼政府宣布站在轴心国一边，对英法宣战。
墨索里尼非常嫉妒德国取得的巨大胜利，忍不住也想更多地对别国进行占领和掠夺。同年10月28日，他不顾军方和政府中大多数人的反对、进兵希腊。结果，遭到希腊军队的英勇抵抗，损失惨重。直到1941年4月，德军大举入侵南斯拉夫和希腊，才使意大利军队挽回败局，但却也使其大为丢脸。
希特勒根本看不起和信不过意大利，意大利人因此一再蒙受屈辱。为了振奋国威，墨索里尼坚持派出军队与德军并肩作战。
除了在东部战线意军并没有取得任何像佯的成果之外，在北非战场上，从1940年12月到第二年年初，意大利军队被韦维尔将军指挥的英军打得大败。意大利不得不向德军求援。1941年2月，德国的埃尔温、隆美尔前往非洲，德军很快就扭转了战局，这又一次使意大利人丢尽了脸面。不但如此，德意军队的好景不长，不久，蒙哥马利的英军很快就席卷了北非。到1943年5月15日，突尼斯的陷落使德意联军注定了全军覆没的命运，意大利本土即将面临美英盟军的进攻。
7月10日，美军艾森豪威尔将军统率的盟军在西西里登陆，这使得国内局势本来就动荡不安的意大利惊恐万状，在一片混乱之中，意大利陆军总参谋长安布罗西奥将军认为，要把意大利从崩溃中拯救出来，只有更换领袖。
意大利国王埃曼努尔三世对内外局势优心仲忡，曾考虑要墨索里尼卸任。在法西斯党内部也有人指责墨索里尼，要求解除他的职务。同时，一些人要采取措施，遏制墨索里尼的国民军司令加鲁维亚扩充势力。一个驱逐墨索里尼的计划正在逐步形成。
“恺撒大帝”被捕
1943年7月13日，墨索里尼接到最高委员会的委员们要求召开会议的请求。他心情不佳，勉强答应在7月24日星期六下午开会。
实际上，以工会主席迪诺。格兰第和德。波诺将军、德维埃凯将军等为代表的一批政界及军界要人早已进行了秘密协商，要求墨索里尼下台。
在7月24日召开的最高委员会会议上，墨索里尼与反对派进行了激烈的辩论。25日表决的结果，以墨索里尼的失败而告结束。这天下午，墨索里尼接到国王埃曼努尔的通知，要立即接见他。
他驱车前往国王居住的萨沃亚宫，想到最高委员会的表决结果，想到连他的女婿、前外交部长齐亚诺也反对他，一路上忐忑不安。
这是一个宁静而又十分闷热的星期天。国王亲自来到宫门迎接。墨索里尼这时发现，国王不但身着元帅服，而且宫里布置了警察。第一次见到这种反常的情况，他不免更增加了几分紧张。
在同国王谈了一会儿以后，国王笑容可掬地对墨索里尼说：“亲爱的元首，内外形势正面临严重关头，军队士气低落，最高委员会已决定解除你的职务。现在，人们对你怨声载道，我成了你仅有的一个支持者。处于对你的安全的考虑，我来保护你吧！我打算请巴多利奥元帅接替你。”
墨索里尼脸色苍白，呆若木鸡，他立即意识到一切都完了。
接见仅进行了几分钟。墨索里尼同秘书一起走出宫门，朝自己的汽车走去。但皇宫卫队长和几个荷枪实弹的卫兵拦住了他，将他带进了一辆敞着后门的“红十字”白色救护车。
直到此时此刻，墨索里尼仍然相信，是国王在保护他。
墨索里尼就这样被捕了。这位不可一世，以“恺撒大帝”自誉，执掌意大利政权达21年之久、并最终将意大利带入战争深渊的法西斯头目，如今成了阶下囚。
罗马一时谣言四起，什么盟军伞兵部队在意大利南部着陆啦，墨索里尼被带到德国去啦，他已被暗杀啦等等。
密切注视意大利政府动向的德国驻罗马大使马肯赞当天即向本国发回电报称：“墨索里尼于上午10时与国王一起被监禁。”
晚上10时45分，意大利电台广播说，“国王批准了政府首脑贝尼特。墨索里尼阁下的辞职，并任命波得罗。巴多利奥元帅接替这一职务。”这一消息立刻在全国传开，人们涌向街头，欢呼墨索里尼下台、呼吁结束战争。
随后不久，盟国部队跨过墨西拿海峡，进军亚平宁半岛。以巴多利奥为首的意大利新政府，经与盟国多次秘密接触后，准备掉转枪口，向德国宣战。
“狼穴”受命
也就在7月25日、在柏林伊甸园饭店的餐厅里，希特勒特种部队的突击队长斯科尔兹和他的几个伙伴正在畅饮。华灯初上时分，一个党卫军士兵匆匆椎门而进，来到醉熏熏的斯科尔兹身边，向他耳语道：“上尉，基地司令部到处找您。元首要在大本营接见你，听说有紧急任务，飞机已准备完毕。”
斯科尔兹酒意已去掉一大半，他立即招呼几个部下，驱车直奔机场。他一边登上飞机一边对久候在机上的驾驶员说，“快，腊斯登堡！”
这个斯科尔兹和希恃勒一样，本是奥地利人，1938年德奥合并，他才成为德国公民，而他的祖先却是斯拉夫人。和许多奥地利人不同，他的性格更像德国人和斯拉夫人，任性、勇敢、坚毅、倔强、严谨、深沉。他毕业于维也纳大学工学院，30岁时在技术上已有所成就。他曾仰慕飞行员的生活，毅然加入德国空军，接受了5个月的飞行训练，但被教官刷了下来，说他不适合做一名飞行员。其实他自己心里清楚，这完全是因为他平时根本不买教官的账所致。后来，他很快加入了著名的阿道夫。希特勒装甲师，即党卫军第ISS装甲师。他是从若干志愿人员中被选中的12人之一。凭着他的知识和积极努力的劲头，很快便崭露头角，被任命为见习军官。
不久，他被调到达斯。来西师，即党卫军第2SS师。从1940年到1941 年，他参加过进攻巴尔干、莫斯科等战役。同样由于他那桀骜不驯、任性抗上的性格，虽然战功不小，军衔也只升到中尉，与他的勃勃野心相差甚远，他这样的人物是决不会满足的。
一个偶然的机会，他终于获得了施展其才干和满足其冒险心理的职务。
1942年春，希特勒心血来潮，要组建一支类似英军“哥曼德”突击队的特种部队，以执行特殊任务。党卫军司令部负责物色、招揽这类特种人员。
一天，正在柏林医院养伤的斯科尔兹接到通知，要他去司令部报到。
“司令部需要精通技术并能完成特殊任务的人才。”司令部的一位参谋说，“英军利用小规模奇袭部队对我军实施的作战行动获得了成功，德国也需要仿照他们建立小规模奇袭部队。”
“我们研究了你的经历和表现，认为你适合这项工作。不知你个人态度如何？”司令部的一个处长进一步说明了要他来报到的目的。
“我感到喜出望外，我第一次到了我应有的位置。”斯科尔兹在战后的回忆文章中写道，“我胆大妄为，粗暴抗上，不是一个好军官。但我却能独立指挥一支突击队。英国的‘哥曼德’盗抢荷兰境内的雷达站，偷袭北非隆美尔的司令部，支援希腊的游击队，这些我都能干！”
1943年4用18日，斯科尔兹晋升为上尉、当上了德国最早的特种部队——弗里登突击队队长。弗里登是一个基地，离柏林不远。德军特意从苏德前线调回了一个作战勇猛的连队，由斯科尔兹在弗里登进行训练。到墨索里尼事发前，这支突击队已训练成熟，只等一显身手了。
“这次元首紧急召见，莫不是与此有关？”在飞往腊斯登堡的途中，斯科尔兹不断想着这个问题。
那天夜里，他赶到了希特勒的大本营——“狼穴”。奉召前来的共有6名军官。在经过了一段简短的谈话以后，希特勒将斯科尔兹上尉一人留下。
屋里只剩下两个人后，希特勒对他说：“我们的盟友、意大利的墨索里尼前不久被迫辞职，看样子已被监禁起来了，其后任好像是已多利奥元帅。他即将同盟军开始谈判投降，墨索里尼有可能被引渡给盟军，我不能抛弃这个盟友，想营救他。”
“你的任务很明确，”希特勒目不转睛地注视着斯科尔兹，继续说道，“必须把这位意大利领袖抢救出来！墨索里尼是个宝……我们控制了他，对稳定南线战局大有用处！”
他最后指示说：“准备把你调往空军，执行营救墨索里尼的任务。除你外知道这件事情的只有5个人。你可以用你喜欢的办法去营救他。有关细节，请你听从空降兵司令施托尔腾的指示。
问题是不知墨索里尼现在何处。祝你成功。“
听完元首的指示，斯科尔兹心中一颤，没想到他的小小突击队的首次使命竟如此事关重大，又如此棘手难办。但惯于以冒险为乐趣的他，未曾露出一丝畏惧。
“是，元首！”
他决心不辜负元首对他这位奥地利同乡寄予的无限厚望。
跟踪追寻
斯科尔兹在受命的第二天就飞赴罗马，与驻意大利的德国空降部队取得 了联系。接着，由第七空降团一营挑选出的60人和10名谍报专家也从弗里登赶来，他们同斯科尔兹的突击队一起，共同组成了一支精干的营救部队。
抢救墨索里尼最急切也最令人头痛的问题是，没有人知道墨索里尼被拘押在何处。意大利政府已充分考虑到德军劫走墨索里尼的可能性，因此墨索里尼的关押地点不但高度保密，而且还不断进行转移。
墨索里尼被捕后，被带到科因奇诺。塞拉大街的宪兵队宿舍里休息了大约一个小时，接着被送往莱尼亚诺大街的警察宿舍。第二天，墨索里尼向巴多利奥元帅要求，希望回到故乡罗马涅地区的普雷达皮奥，但遭到拒绝，政府认为对他暗杀，绑架的可能性尚未消除，需要严加保护。7月27日，他被用汽车转移到罗马东南加埃塔。次日，他又被秘密转移到位于罗马和那不勒斯中间的加埃塔湾的小岛——蓬察岛上，那里人烟稀少，不易走漏风声。
斯科尔兹通过各种渠道打探消息，半个月过去了仍一无所获。连神通广大的党卫军头子希姆莱都感到希望渺茫，他叹息说：“只能去算卦了。”
搜索了3周以后，斯科尔兹好不容易获得了第一份情报。
据那不勒斯的一个小镇上的一位水果贩子说，他的大主�