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而直升机的训练，是用作战中使用的同型飞机在西部沙漠地带进行的。作战使用的直升飞机事先被单独送到“尼米兹号”航母上，由“已米兹号”的飞行员进行飞行和保养，参加营救的飞行员在作战前4天到达。
为了使直升机飞行员适应夜间远距离吁空飞行，对他们加强了导航训练。8架飞机为了搞好密集飞行也加强编队训练。作战将在有月色却并不明亮的夜晚进行，但却要求在完全的黑暗中着陆。直升机都装备有移动式惯性导航装置及奥米加系统，可以自动操作。
时光飞逝，转眼1980年到来了。到了3月，美国政府仍在坚持不懈地作着外交努力，然而谈判却一如既往，一筹莫展。卡特总统在备感失望的同时，越来越频繁地考虑实施营救作战的问题。
4月12日，参谋长联席会议向总统报告说：“名为‘蓝光’的营救人质计划一切就绪。总统任何时候发出实施作战的命令，都可以马上执行。另外，我们建议，根据李节及气候特点，实施作战的日期最好在4月24日和25日这两天。考虑到季节正转向夏季，气温上升，直升机性能下降的因素，并考虑到以后昼长夜短、直升机有可能在夜间飞不到德黑兰以及月令不佳等因素，4月24日和25日以及最近这几天为最后的适当日期。如果错过这些日期，10月11日以前就再没有合适的时间了。”
现在轮到总统来作出最后决断了。4月15日和16日两天，各级指挥官集中到国防部，召开最后一次会议，为是否营救人质进行了最后的磋商。
在这次会议上，大多数官员同意进行武力营救。但也有为数不少的官员反复提出这样的问题：“这次解救人质，是不是会落得像‘山西。绝密’计划那样空手而归的下场？”
其实，卡特总统一直在担心着这个问题。然而，面对着伊朗越来越猖狂的言行及越来越强硬的立场，美国政府对扣押在异国他乡已近半年的美国人，能袖手旁观。不采取任何行动吗？
16日，参谋长联席会议批准了这一行动。当晚，卡特总统正式下达命令：“同意4月24日执行‘蓝光’计划。”
“蓝光”一触即发
这个被称为“蓝光”的作战计划，目的是通过强硬手段，救出全部人质。但计划又阐明了以下三个指导思想及限制条件：1。整个计划的执行以不至于给美、伊两国带来战争危险为绝对条件；2。在作战时，为了不给伊朗方面产生大规模袭击的感觉，甚至产生战争开始的感觉、从一开始起、就把兵力控制在营救人质所需要的最小限度；3。除十分必要时，尽量注意不给伊朗方面以损害。
在此指导思想下，整个作战计划如下：第一步：第7舰队所属的核动力航空母舰“尼米兹号”在阿拉伯海的阿曼近海待命；4月24日傍晚7时30分（当地时间），队“尼米兹号”上起飞8架RH—53D直升飞机，飞往德黑兰；与此同时，从埃及开罗的机场起飞6架加油及运输机C—130、绕过阿拉伯半岛，途经阿曼，飞在德黑兰，C—130上载92名营救队员。
第二步：25日凌晨零点以后，直升机群和运输机群将首先到达德黑兰东南320公里处的霍腊散省卡维尔沙漠的塔巴斯市，在一号地点会合，同时C—130机给直升机加油，营救队员换乘直升机。
第三步：直升机继续飞行，于黎明前进入德黑兰，在该市东北部的山岳地带的二号地点放下营救队员，飞机盖上网罩待命。营救队员休息一天。
第四步：这也是最关键的一步。25日晚，营救队员分乘秘密潜入的特工人员及支持者事先准备好的车辆，向大使馆的方向进发。到达大使馆后，营救队一边切断大使馆电话线等与外界联系的手段，一边冲入大使馆，发出大量催泪弹，使看守的学生不能抵抗，同时寻找人质。另有一部分人冲向外交部。
人质解救出以后，可运到与大使馆毗邻的阿穆杰蒂艾体育场。这时，直升飞机飞入体育场，载上人质，飞往C—130机待命的德黑兰以南80公里处的军用辅助基地。从沙漠的一号地点起飞的C—130机按会合的时间，载上直升机下来的人质、营救队员、飞行员起飞返回。直升机留在原地，预计结束时间为晚上11点。
另外，部队的编成分四部分：1。联合特遣队：总指挥官为詹姆斯陆军少将；2。营救队：指挥官为查理。贝克韦斯上校，队员92名，驻扎在北卡罗来纳州布拉格堡，隶属反恐怖特种部队；3。直升机队：指挥官为查理。皮特曼，RH—53D海上“神马”型直升机8架，隶属北卡罗来纳州纳坎普里雄机场：4。C—130运输机队：指挥官詹姆斯。凯尔空军上校、C—130大力型运输机6架，驻扎在佛罗里达州哈尔巴特空军辅助基地，隶属第1特种航空团第8特殊作战中队。在6架C—130机中，除3架是加油机外，另外3架是战斗机和武装飞船，是改造了原型，配备了新的导航装置和前方监视红外线装置，装上了攻击用机关炮的战斗型运输机。
看起夹，“蓝光”计划周密而完备，似乎只要执行计划、人质即唾手可得。无论是特遣队的高层官员，还是稍稍知情的特遣队士兵，所能够做的，只有等待24日的到来了。
经过长达近半年的训练，1980年4月19日至23日，联合待遣部队各队已布置在指定的基地和军舰。24日下午，各队在新的位置上已准备就绪、随时听从命令的下达。
一直到现在，秘密都破严格地保守着。卡特总统同往常一样，处理繁忙的公务、会见饶舌的记者。甚至连白宫内部成员，除了参与者外，任何人都 不知道有这样一个营救人质的计划，甚至卡特夫人也不例外。卡特总统一直在高声呼吁伊朗政府本着人道主义精神，释放大使馆人员，他为此所做的外交努力也是有目共睹的，因而人们根本不会料到卡特会想到使用武力营救这一招。
4月24臼傍晚7点30分，按预定计划，8架RH—53D直升机，披着火红的夕阳，从阿曼海的“尼米兹号”航空母舰上陆续起飞。它们的目的地、是960公里外的加油地一号地点。
当黑漆漆的夜色吞没整个中东时，编队进入伊朗东南部。为了避开雷达网的探测，它们采取低空飞行的方式。
在直升机群出发的同时，6架C—130机也悄然从埃及开罗机场起飞，避开阿拉伯半岛上空，通过了红海、亚丁湾、阿拉伯海，在阿曼空军基地补充了燃料后、飞向了同一地点。
2小时后，情况就发生了意想不到的变化。飞行期间，直升机群中6号机的螺旋桨故障警告灯遽然亮起，同时发出尖利的警报声。
6号机驾驶员慌了神。由于飞行当中要保持严格的无线电静默，他无法与指挥官皮德曼取得联系。为了查明故障，他立即使6号机紧急着陆。在最后尾部的8号机发现6号机意外着陆，也紧跟着着了陆。
经过驾驶员的检查发现，螺旋桨连杆的压力已经完全消失。按照航手手册的规定，这时要立即放弃飞机。于是8号机收容了6号机的乘员，抛弃了6号机，继续飞行。这样，直升机队只剩下7架直升机在夜空中飞行。
1小时后，直升机编队又遇上了一股大小和密度均不明的沙尘。一会儿浓密、一会儿轻淡的沙尘将直升机群击打得叮叮作响，红外装置也频频作出“无法导航”的显示。编队虽然闯过沙尘，但1号机不得不紧急着陆，并将这一情况用秘密通讯装置电告了联合特遣队指挥官。
再次起飞不到一个小时，直升机群又被卷入一股巨大而浓密的沙尘。沙尘遮天蔽月，绵延无边，一直持续了2个小时。计划中没有提及对沙尘的应急措施，在黑暗的云层里，在沙尘中视野极差，飞行异常困难，有的飞行员失去了空间意识和平衡感觉，陷入了无法操作的境地。此时此刻，飞行员完全是多余的——切飞行，都是单纯依靠电脑仪器在勉强维持着。
在这种恶劣环境中，5号机发觉显示航向的电罗盘出现异常。接着，5号机帆长、直升机队副指挥官发现，5号机已远离直升机编队，不知身处何方，此时视野越来越差，气象条件越来越恶化，5号机机长断定无法继续飞行，遂放弃执行任何，依靠辅助的电磁罗盘，终于逃出了漫漫沙尘，带着厚厚一层沙粒飞回了“尼米兹号”航空母舰。
此时，计划中到达1号地点还有55分钟。而祸不单行，2号机也出了毛病。它在飞行的最后阶段，发舰油压下降，但仍然坚持继续飞行，拼死拼活地总算在1点地点青了陆。
经过检查发现，操纵系统的油泵已经损坏，并开始漏油，这时2号机的乘员都暗暗吸了一口凉气——他们刚才从死神手中拣回了性命。不过，这儿既没有可更换的油泵，也无法进行修理；实际上即使有零件，也没有足够的修理时间。
总之，行动的实施与计划大相径庭。当初预定的8架飞机中，只有6架飞机三三两两、费尽周折地挣扎着到达1号地点，而且全部晚点。第1架飞机到达是25日凌晨零时50分，最后1架飞机则于1点40分姗姗来迟。
意外悲剧
另一方面，运输机机群要稍稍顺利些——第1架C—130机于24日晚上10点30分到达1号地点，即使是最后一架C—130也于次日凌晨零点前赶至1号地点。
当第1架C—130饥正准备着陆时，忽然发现一辆客车在附近的道路上疾驶。这架运输机没有马上着陆，而是绕至客车的前方公路处降落。着陆后，贝克韦斯队长命令：“向车体上方和下方开火！把那辆客车拦下来！”
当然，贝克韦斯队长并不是想滥杀无辜，他是害怕知情的客车乘客会将他们所看到的情形泄漏出去。
客车果然停了下来，车上是一群尖叫着的以色列人，共有44名，幸好没人负伤。
“这么晚了为什么还在这儿行驶汽车？”贝克韦斯队长断定没有危险，走上前去问司机。
司机早已被刚才的景象吓晕。他不明白，为什么好莱坞电影里经常出现的火爆镜头，怎么会在中东这个偏僻地方、会在他的眼前突然出现？他哆哆嗦嗦地回答道：“长……官，他们……他们是游客，嫌……嫌白天太热，我只好避开……避开白天的酷热而晚上开车……”
贝克韦斯队长向游客们望去。他们个个惊恐万状，对天上降下的这一庞然大物惊惧不已。
“拿出你们的护照来！”队长瞪着铜铃般的眼睛命令道。
游客们没有二话，乖乖地拿出护照，心有余悸地交给士兵检查。一会儿，士兵来报告：“队长，这些都是来自以色列的游客！”
贝克韦斯队长这才露出笑容，“大家受惊了。不过，还要勉强大家一会儿，你们将被暂时扣留……”
一时间游客们尖叫声又起。
“不过没有任何危险，”贝克韦斯队长仍然微笑着说，“马上会释放你们的。”
正说话间，公路上又驶来一辆油罐车，后面紧紧跟着一辆小型卡车。士兵门打手势让油罐车停下，而油罐车却像疯了一样，反而加速迎面驶来。
“开火！”贝克韦斯队长钢牙一咬。
油罐车被击中，车上燃起熊熊大火，撞到旁边的山岩上。而司机却跳上了后面的卡车，迅速掉转车头，夺命而逃。
“看来那是一名汽油走私者，估计不会去报告这儿发生的事情的。”一位参谋轻轻他说。贝克韦斯队长表示同意。
按照计划的规定，机群会合后要继续执行任务。在1号地点，至少需要6架飞机，但是剩下的可以飞行的只有5架了。指挥官们便凑到一起，讨论了中止作战问题。
“既然到这一步了，当然要继续执行计划。”凯尔上校建议说。
“我建议中止作战，”贝克韦斯队长愁眉不展，“再继续下去的话，我们是完成不了任务的。”
最后，凌晨2时10分，由特遣部队指挥官向上司报告了“准备中止”的意见，上司又将此事报告了华盛顿。回答马上传了回来：卡特总统立即答复同意中止行动。
于是，5架直升机和6架C—130机及营救队开始了紧张而匆忙的撤退工作。
忙必出错，这时，美国特种作战史上极为罕见的一场悲剧发生了。
凌晨2时48分，3号直升机由于C—130机油料不足而被停止加油。它为了向隔着公路的另一架飞机那儿去加油而开始缓缓移动。这时4号机为了让位给3号机，黑暗中操纵失误，巨大的、高速旋转的螺旋桨划破了它前面的C—130机的机身，刹那间，2架飞机被冲天而起的熊熊大火吞没。一时间，火光把附近的茫茫沙漠照得如同白昼，爆炸声延绵不绝，亘久不息，此景此状可谓惨烈。
直升机上的3名队员和C—130机上的5名队员被烈火无情地夺去了年轻的生命，另有5名被烧伤，留下了永远的伤痛。
接着，飞机上装载的弹药开始发生剧烈的爆炸。为了减少队员的伤亡，其他人员必须马上撤退。由于弹片横飞，至少有1架飞机无法飞机了，附近的其它飞机能否飞行也值得怀疑。
此时所剩的时间不多了。指挥官们面色沉重地匆匆商量着撤离事宜。
“燃料不多了，我们需要将直升机上的人马上转移到C—130机上、并立即起飞。”查理。贝克韦斯上校沉着他说。
“那直升机怎么办？直升机已无法飞回‘尼米兹号’航母。”查理。皮德曼提出疑问。
“在这种情况下，我们只能抛下直升机不管。”
“那不是把直升机完好无损地交给了伊朗人了吗？”
另一名军官插嘴道：“我们可以将其炸毁。”
“不！”贝克韦斯咬着牙，“那样可能损坏跑道，谁都走不了！”
于是，士兵们释放了前不久被扣留的客车游客后，纷纷登上C—130机。在起飞的一刹那，贝克韦斯回头望去，心一酸，眼泪哗地流了出来。
身后，包括出现故障的2号饥在内，5架外观完好的直升机、2架正在燃烧的直升机和C—130机，部留在当地。C—130机队陆续从1号地点起飞，8具尸体、机密文件以及武器等基本上未经处理就都被抛下了。
此时是凌晨3点30分。C—130在飞行的同时，也做好了开火的准备——如果受到伊朗方面的攻击，C—130机要进行反击。然而伊朗方面并未采取行动。
美国东部夏令时4月24日下午5点，3架直升机发生故障的消息传至白宫。卡恃总统接受了作战指挥官的建议，决定中止作战。这个时候，没有任何损失，敌人也没有察觉，人们互相解嘲道：“当成一次训练好了。”
然而到晚上6点21分，传来了C—130机和直升机相撞的消息。包括卡恃总统在内，白宫的官员们不胜惊愕，遂乱成一团。“怎么回事？怎么回事？”人人都在询问。官员们紧锣密鼓地向议员和盟国政府通报有关作战的情况。
次日凌晨1点，政府第一次向新闻界公布：“我军特种部队在伊朗进行了一次营救作战，但宣告失败。”尽管已是深夜，该消息仍如插了翅膀一样飞向美国各地。
上午7点，神情憔悴、嘴唇紧抿的卡特总统为通过电