气，梅萍刚刚放下的一颗心，又悬至嗓眼。
此时的警备司令部特派员办公室里，电话铃几次骤响，无人接听。室内有三个人，共六只眼，有四只眼盯在电话上，两只眼睛盯着钱敏德。
敢于长时间直视南京特派员的人，是一个年纪甚轻的警察，他大模大样地坐在特派员面前，制服稍嫌肥大，如果不是杀气十足，钱敏德得承认这是个瞅上去相当顺眼的男孩。可惜，他眼睛虽然清澈如水，但眼神却过于凌厉，里面装着比他大得多的成年人也未必具有的自信。他们中间，横着一个倒霉的佩校衔的军官，只一对眼珠会动，正惊惧地游移在两人之间，身子却半点动弹不得。
年轻警察手中玩弄着几只尾翼象蝴蝶的飞刀，这飞刀有多大威力，钱敏德还没见识过，只知道这小警察轻而易举把门口两个警卫放倒，室内的孙副官是自己手下一等一的武官，枪还未及拔出，只挨了他轻轻一指，便成了现在这个模样。钱敏德从军多年，是见过风浪之人，危急关头仍保持正襟危坐，他刚刚在江枫大酒楼赴宣司令的宴请，喝了些酒，一时大意就把枪和外衣挂在了衣架上。
“见特派员一面太不易，只好出此下策，得罪之处还请见谅。”小警察目光虽寒，说话却是彬彬有礼。
“你是哪个分局的？”
“我是洪门弟子！”
“你好大胆子！敢闯警备司令部重地，不怕死吗？”
“既然敢坐在这儿，我就没把死当回事！”年轻人开始咄咄逼人：“邵晓星一案你判的不公，我要你准其上诉，重新审理！”
钱敏德经验老到，听出对方并无加害之意，只是要胁迫他，心先放了大半：“这位小兄弟，邵晓星突然翻供，令我也为难之至，这个结果是他咎由自取，你清楚，怨不得我。”
回应是冷冷一笑：“不用假仁假义，故作胡涂，前因后果，前后经过，我们心照不宣。事到如今，只要邵晓星不判极刑，一切还有商量。否则，你躲到天边，忠义社也照取你人头不误！”
说罢一展手，嗡地一声，钱敏德耳根一凉，回头见飞刀正正刺在青天白日上，钱敏德心中大骇，半天才勉强说出：“你年纪轻轻，真是可惜！”
“可惜什么？”
“可惜你空有一身好本领，只能在黑帮里厮混。象你这样的年轻人，正应该为党国出力，才是光明正途！”钱敏德一边摇头叹息，一边想着脱身之计。
“国家？我忠义社在抗战期间，在上海，在重庆，要人出人，要钱出钱，也曾为党国有过贡献。现在又得到什么了？这社会，黑和白就是颠倒的！不要再自诩什么公理正义，一句话，邵晓星的案件能不能重审重判？”常小健说着站起，以刀相向：“不要想的太多。我一个人是没本领抵抗警备司令部的大批警察，但你特派员的命，我却取得定！”
钱敏德手心鼻尖全渗出汗来，有生以来，头一次被人这样挟迫。对方虽不过是一弱冠少年，背后却是极有势力的一个帮会，他不由想起表姐的警告：“常啸天到了这个地步，一定会狗急跳墙，饶不了你。”他先想到妥协，他的性命重要，他还有大把的抱负要施展，不能为逞一时之气和这无名小子同赴黄泉。话还未说出口，常小健已无声地走来，钱敏德只道杀机已近，不由双手支椅欲起身拼命，常小健却只是拈起毛笔，墨盒中一醮，递在他手里：“我说，你写！”
钱敏德身为少将，从来就是发号施令别人的，当了下属的面，大觉士可杀不可辱，投笔掷于地上。谁知对方刀比他快，光芒一闪，毛笔斜斜钉在案边，墨汁溅上衣袖，顿时冷汗浸背。
常小健隔桌将刀只一提，笔杆断成两截，残笔再次塞入钱敏德手中：“写！不要摆什么臭架子！”
“写什么？”钱敏德狼狈不堪。
常小健迅速翻看他案头批阅过的文件，看完展开一叠纸，拍上案头：“我说，你写！”
钱敏德见是邵案的上诉状，咬牙照写：“死刑暂缓，允其上诉，押后再审。钱敏德。”
他心中暗惊，真的是他的口气。
“印鉴！”常小健胸有成竹地指挥着。
钱敏德狠狠地看着他，无可奈何从抽屉中取出黄铜大印，盖上去。刚一抬头，只听喀嚓一声，眼前一花，见那年轻人从身后取过一只黑金属盒子，举了向他道：“美国相机，自动拍照！用来和特派员、这位军官合影再好不过了！你要反悔，这照片就会成百上千，我是不怕和你们一起出风头的！”
钱敏德彻底明白，眼前这个黑道的小子不光身怀绝技，而且心思缜细，谈笑间将成年人玩弄于股掌之上，绝非等闲小辈。他在三青团任要职，又是青干局的官员，手下养着大批优秀青年军人和未来的政坛新星，却从未见过如此精明大胆的年轻人，自认倒霉的同时，心中竟暗生欣赏，看着常小健收讼书入一只公文袋，开口问道：“年轻人！你叫什么名字？”
常小健拍开副官的穴道，将他枪中子弹退出，扔在地上，随即退至门口，拱拱手道：“我的名字不足挂齿，谢谢特派员，后会有期！”
他转头开门便走，不料一个人在门口无声地迎上来，枪口抵上他的胸膛，常小健猛地止步，一瞬间，两人都面露讶色。
钱敏德乍然见到表姐，眉头一展：“别开枪，要活的！”
那孙副官还在忙不迭地拾枪装弹，常小健生死悬于一线，当下心一横，以快捷无伦的动作抽枪向后一伸臂，直指钱敏德，头也示威般向梅萍微微扬起，意为你开枪我也扣扳击，大不了两败俱伤玉石同焚。
以梅萍的本事，纵是常小健身手再快，也决容不得他再有任何举动。可枪口之下，偏偏是林健的儿子，让她如何能开这一枪？僵持间，孙副官也举起了枪，常小健在两枪之间毫无惧色，面对梅萍，余光却扫着钱敏德，口中讽刺道：“特派员，拿你我二人的脑袋做个游戏，由你来喊一二三，大家一起开枪，如何？”
钱敏德又被他制住，一动不敢动，已经视他作小瘟神：“年轻人，不要太嚣张！放下枪和文件袋，你可以走！”
梅萍的手指先行离开扳击，常小健先机占尽，用枪点点钱敏德：“知道我为什么嚣张吗？因为有一样东西，你在乎，而我们这种人不在乎，那就是性命。枪和文件都还是我收藏比较稳妥。再见！”
说罢看了梅萍道：“徐夫人，我不知道，你还是个巾帼保镖，真是失敬！”
梅萍顿感尴尬。常小健笑着闪身走出，正有大批的警察来保护特派员的安全，他逆人流而行，一身制服，手持公文袋，大摇大摆，竟没有人看出破绽来。
钱敏德在上海根基未稳，不想这件丑事传扬出去，喝退孙副官，掏出手帕，大擦其汗：“阿萍，这个小子你帮我记下了，我将来一定要找他算这笔帐！你怎么会赶过来？”
梅萍刚刚失去了小健的信任，怅然若失，听表弟的话，面无表情：“这个人你不能动，他不是一般小喽罗！”
“我已经看出来，此人年纪虽轻，功夫胆识都是一流！只可惜是个黑帮，不能够为我所用。哎，你认识他？”
“他是常啸天的长子，名叫常小健！”梅萍语气加重。
钱敏德吃惊不小：“啊？常啸天连儿子都派出来了，这个老家伙是要孤注一掷了！”
梅萍看定他摇头道：“要孤注一掷的不只是常啸天，这上海滩上要算计你的人太多了！我方才怀疑过忠义社，现在看常啸天既然有心派常小健来和你谈条件，肯定刺客不是他们！”
一个警官推门走进来，立正报告：“钱长官，为了保证您的安全，宣司令特别派来一个警卫排。另外，我们特别行动组的侦缉科已经连夜展开调查，尽快缉拿刺客归案！”
警卫排正在门外集合，报数声在夜里显得格外响亮。钱敏德莫名其妙，梅萍上前道：“敏德，我刚从家里过来。你的座车半小时前在我的家门口被人袭击，冲锋枪子弹撒了一车，司机当场遇难！你真算命大！”
钱敏德连遭惊吓，全身汗湿，一屁股坐在椅上！
常公馆如临大敌，高度戒备。
刺杀失败的白冬虎和唐家兄弟，已连夜离开上海避风头。只有常小健镇定自若，断言刺杀案不会怀疑在忠义社头上。大家虽然半信半疑，但常小健拿回的批文上毕竟已是唯一的指望，常啸天一早就遣人送交法院，却一上午没有任何消息。焦急的等待中，阿三首先扛不住了：“天哥，好象不成！ 这样干等不是办法，应该让小健也出去躲一下，万一那姓钱的翻脸，来抓人可就被动了！”
常啸天觉得有道理，亲自上楼去找儿子，到了房中，看到小健正忙着冲洗菲林。这一点，他也和父亲林健很相似，他从小就喜欢钻研机械制造，经常自己动手鼓捣，小到钟表、留声机、无线电，大到枪械、汽车，原理构造他都了然于心，修理装卸更不在话下。这一切自然得到了常啸天的大力支持，他买尽一切时髦玩艺，创造了一切条件任大儿子破坏再修复，修复再破坏。邵晓星阿水都曾私下议论过，说幸好小健还不象林健那样一心痴迷于造飞机上天，要不然，常啸天都会给他买只飞机回来做玩具。
常小健从药水中捞起一张相片，叫父亲和他一同欣赏钱敏德的狼狈相，在父亲面前，他还是个孩子，笑得很开心。
“健儿，到现在还没有消息，大家都怕姓钱的会随时翻脸，你准备一下离开上海吧。”
“我不走！他要当市长，就没这个胆子！”
正在这时，阿三阿水全跑了上来，大声说有消息了，法院通知邵晓星死刑暂缓，半月后重审。
常府上下一片欢声。常啸天望着儿子，象看着一个新鲜的物品，他不能掩饰喜悦，就象不能掩饰这孩子给自己带来的隐隐的压迫感一样，阿三和阿水等人看着他的笑容里，也再不仅仅是一种对后辈的赞同和欣赏……
半个月后，邵案二次在沪公审。当常啸天出现在旁听席上时，全场轰动，争相目睹这个重现上海滩的洪门老大。首席大律师宋家臣首先起立念了一份公开声明：“我的当事人邵晓星先生和他负责的天华实业公司，一直默默在为政府做着抗日工作。民国三十年至三十五年间，曾帮助重庆军统局运送情报一十三次，军统方面应有纪录；他曾通过关系在76号用重金救出两名政府谍报人员；更秉承常啸天先生的意旨，在民国三十三年七月，派手下击毙了大汉奸张笑林；天华公司的枪械零件，一直秘密辗转运往大后方支援抗战；民国三十四年，军统在上海设立的代号为巨人的电台，就在邵先生的授意下，设在虹口一个公寓内，从设立到撤销的一年间，房子皆是以天华公司下边一个分公司名义租下来的。天华公司自行购得的敌伪物资及工厂，确实触犯了政府法律，我的当事人做为天华公司的总经理，确实有不可推卸的责任。可有这种行为的，在上海滩乃至整个内地敌占区，又何止这一家公司一个经理？现在经邵先生同意，把他在抗战期间为政府做过的义举公布出来，请法庭考虑，免除极刑，将功抵过……”
常小健以天华公司负责人的身份，胸有成竹地回答记者提问：“律辩状中的公开声明，可在庭审结束之后，在法庭外拿到全文，供各位发表。如果这次的官司再失利，我们会直接上诉至南京高院……”
镁光灯不断闪烁，邵晓星重镣加身，目光始终不离常啸天，两人未说上一句话，可彼此的目光中已有千言万语。邵晓星明白，庭审实际上已经失去意义，另一场较量开始了，声明中最重要的有关张笑林被杀真相的披露，无疑定会是一枚炸弹，会惊动上海滩上最大的帮派……
第十二章 成长困惑
黄家花园。
青红帮老祖黄金荣已逾古稀，躺在逍遥椅上听罢门徒的报告，无声地笑了笑，皱纹中满是老于世故的洞悉：“笑林给日本人做事是不对，军统要干掉他我是知道的，用了谁我也是心中有数。所以，才给了他姓常的几分面子，没追究，现在是给鼻子上脸喽。”
阿荣道：“邵晓星的事，他本来求了杜老板出来摆平，不知为什么突然改了主意。”
“以前有钱朗，这次又是笑林，所谓江山易改，本性难易，他还是这么爱惹事，不把别人放在眼里。我年岁大了，风烛残年，愿意过几天安生日子，不理江湖事喽！笑林的兄弟和手下要过问，叫他们自己拿主意。唉！冤冤相报何时了！”
黄金荣起身，手中一对精钢球对碰一下，发出金属碰撞的声音。
恒社。
杜月笙拍案而起：“什么，他们忠义社承认杀了笑林？ ”
杜四公子杜文藩抖着声明：“他们声称是奉了军统总局的命令！”
“戴春风前脚出事，他后脚跟着打主意，这分明是死无对证吗！常啸天这一手真阴损，为了个管家的命鞭笑林的尸。谁说笑林是汉奸，我还说他是地下人员，是抗日英雄呢！笑林那些手下怎么样？”
“袁老八气得发疯，已经出动四下张罗军火，要和常啸天玩命。我让兄弟们别声张，暗地里给他个够！”
“做得好。我们坐山观虎斗！江湖之上谁不按规矩出牌，谁就活该教训。”
山雨欲来风满楼。邵晓星的案子，经这一闹无限期押后再审了，可忠义社却危机四伏，成了众矢之的。
清明节。
通往万国公墓的公路上，十几双眼睛一眨不眨地盯着路面，一个小型车队开了过来，当打头一辆豪华林肯进入包围圈时，袁老八端了冲锋枪一棱子就搂了出去。他已经迫不及待了，为了这一天，他等了整整三年。三年前，大哥张笑林在家中被刺身死，他这个铁杆兄弟却不能光明正大地寻凶复仇，只因大哥领他们投错了日本主子。胜利伊始，他和一众手下成了人人喊打的过街老鼠，东躲西藏惶惶不可终日，好在青红帮的几个社团还照顾他们，但浮出世面仍是遥遥无期。混码头的日子过到这种份上，他早就憋得发疯发狂，总算等到这个名正言顺为大哥报仇的机会。
枪声、炸弹声轰然四起，林肯车被织在弹火里。后面的几辆车或仓皇停下，或撞向路边，久不经这种血腥场面。袁老八血脉贲张，挥手指挥一众人包围上去。手中的冲锋枪还在吐着火信。他拉开变形的车门，司机座上歪歪倒下一人，袁老八一惊之下，寒毛倒竖。这车上唯一的死人，竟是他派去打探消息的一个兄弟。
上当了！念头刚起，枪声又响，手下如被铡断的稻草，纷纷倒在他身旁。袁老八回首抬枪，手上一麻，冲锋枪落上地面，他看清开枪的是一个年轻人，黑色大衣，眼光逼人正盯着他，枪口朝天口中却道：“都停手，不要再开枪了！”
袁老八眼看他一步一步向自己走来，他多年横行上海滩，怎么甘心折在这样一个无名小辈手中，怪叫一声扑过来，被常小健一脚踢了回去。
“阿健，杀了他！”白冬虎从后边车中跳出来大叫。
常小健摇摇头：“把剩下的人全带回去。”
“天哥让你杀了他！”白冬虎端枪走过来，提高了嗓门。
千钧一发的时刻，地上的袁老八已经行动，他拾起冲锋枪，刚搭上扳击，林小健枪响，袁老八顿时脑浆四溢。接着，令常小健吃惊的事情出现了。白冬虎不听他的话，坚决下令开枪，十几杆长短枪齐发，袁老八手下悉数倒地毙命。
震耳欲聋的枪声中，血水四射，象拧开的水龙喷洒上路面。立于血河�