已有触觉灵敏的记者发足向车这边拼命跑来，常啸天遂命返回。他清楚，邵晓星这样做，结果只有一个。
短暂休庭之后，邵晓星被判死刑，三天后执行。徐丽敏当庭晕倒，被记者争相拍摄。
天华总公司，忠义社的头面人物全到齐了。常啸天竖着指头，一件一件吩咐下去：“老雷，你去杜公馆，告诉杜月笙，我们协议作废，我不需要他的帮助，代我转谢。阿三，告诉各堂口的兄弟，让他们随时听候调遣。冬虎，你去给我盯住梅萍和钱敏德的行踪，这边只要阿星人头落地，那边我就要让他们见血。再给我联系律师，用尽一切办法上诉把死刑时间拖后。还有，把晓星的老婆孩子接到我家来。”
阿水见常啸天始终不看上他一眼，心中着急：“天哥，我呢？”
常啸天理也不理他，大步走出去。阿三怒道：“都是你多嘴，这么多年兄弟，晓星的脾气你不知道吗？”
人命关天，阿水也急了：“老邵他是自己不想活，干我屁事！你们都怪在我头上，难道是我要老邵死吗？是钱敏德那王八蛋！一点狗屎逆产，罪不至死吗？都是姓梅的女人在捣鬼！”
大家纷纷外走，没人睬他，阿水站在原地，摊着手，哭丧了脸：“哎哎，这算怎么一回事，全冲我来了？”
梅萍电话跟踪而至常公馆，常啸天急切道：“还有什么办法吗？”
梅萍的声音也是又急又气：“常啸天，事到如今，还向我要办法？你们分明是在耍我！”
常啸天恨道：“事情皆因你姐弟而起，你现在想推掉干系？”
“你知道，我一直在尽力斡旋。事情至此，是你们出了岔头，不能怨我。”
“我一向恩怨分明，谁和我过不去，一定奉陪到底！”
“常啸天，我知道你狠，不过，我们也不是好惹的！”
“那就叫钱敏德等着瞧，我要他给小邵赔命！”
电话机被摔得成两截。
外面街上，已有邵晓星被判极刑的号外在卖。
警备司令部。
梅萍一脸怀疑：“敏德，你是不是有事瞒我，邵晓星为什么会翻供认罪？”
钱敏德镇定自若：“表姐，稍安勿躁。你都看到了，我也弄不清姓常的玩什么花样，舍车保帅？不象！不过他的这个管家还真是忠心耿耿的一条好狗。我都有点佩服他了！”
梅萍言辞激烈：“敏德，难为你还有这般好心情，常啸天已经大为光火！你判得这样绝，一下子就是死刑，忠义社会跟你明刀仗火来真格的。这些江湖帮派，别看现在都穿着西装扮绅士，我最清楚不过，他们满脑子都在恪守那一套江湖义气！”
钱敏德一脸正色：〃我是南京政府的特派员，他们一伙流氓敢把我怎样！邵晓星罪证确凿，又猖狂已极，判他死刑理所当然。我这次到上海来，就是要灭一灭这些帮派社团的威风，杀一儆百！〃
梅萍猛然醒悟：〃敏德，结局是你早就安排好的，你在利用我！从一开始，你就没打算放过忠义社！〃
钱敏德大笑：〃说对了！我让你和忠义社定协议，逼着常啸天去找老杜舍弃半壁江山救急。再让那姓邵的知道整个经过。我利用的不是你，是常啸天奉为至宝的老掉牙的这套所谓江湖义气！当然，你的作用也不小，至少在庭审之前稳住了常啸天，没让他碍手碍脚，搞更多的鬼把戏。 所以，这一次你的功劳实不可没。〃
〃真是冠冕堂皇！为了你的政治，你连表姐都利用，我真小看了你！〃梅萍气不能抑。
钱敏德目光坚定：〃我算定姓邵的为了常啸天会开口认罪，你就可以从容脱身。表姐，我已经安排你回南京，我保证你的安全。不要恨我，为了国家大义，做些个人牺牲在所难免。〃
梅萍冷笑道：〃国家大义？说得动听！要不是常啸天杀了你叔叔，你也不会处心积虑地拿他开刀。〃
钱敏德颌首道：〃不错，没人反对我国仇家恨一起了断。我做了，就不畏人言。常啸天这个混蛋，二十年前他就该杀人抵命，现在终于自食其果！不过，表姐，你不要想得太过偏激，我的身份是南京政府的接收特派大员，今天处理的邵晓星只是上海黑社会一个中等角色，上海的接收一片混乱，许多势力浑水摸鱼，南京对此非常不满。在他之前，我杀了三个，以后，为党国的利益，我会坚持用这样的严厉政策打击犯罪，这是委座和党国赋予我的光荣使命！〃
梅萍气恼得无以复加，顿足道：〃你从小性格就是这样刚愎自用，不进人言！你忘了你叔叔是怎么死的！〃
钱敏德面色骤变，一拳击上桌面：〃不要再和我提叔叔！他死后落得一身骂名，小时候，每当人家在我耳边提起钱朗，都会不屑地说，他就那个流氓的侄子，他的叔叔杀人放火，无恶不做！从那时起，我就下定决心。总有一天，我要改变众人的眼光，我要光大钱家的门楣，我要亲手铲除这些瓦相倾轧、为非作歹的黑帮势力。我恨他们，恨这些靠人血起家，又变得衣冠楚楚的流氓闻人们！是他们让党国蒙羞，让国民耻笑！”
梅萍沉默了，半天才轻轻劝道：“敏德，我知道你的想法。不过，不要太天真，上海的黑社会根基深厚，势力早就如水银泻地，无孔不入。只凭你一个人一腔热血，就想压服他们，是不可能的。你已经有身份地位，妻子儿女，我劝你还是回金陵稳稳当当地做将军，上海你呆不住了。常啸天到了这个地步，一定会狗急跳墙，饶不了你！”
钱敏德看了她一眼：“表姐，你确实不象个女子，口气总是太过托大。我也奉劝你一句，和扬子公司那些人不要走得太近，委员长并不喜欢他们在上海的所作所为！对了，忘了告诉你，我大概不会回南京了！ ”
“什么意思？”
“你和姓孔的那些人走那么近，没听到点风声吗？钱大钧太无能，把上海弄得一团糟。南京方面有意要治理战后的上海。你面前站着的，是新任上海市长的不二人选！”
“你要当上海市长？”
“对！上海，也应该由一个真正的上海人来当他的父母官了！我心中已经有了一个蓝图，上海已经是远东最繁华的国际大都市，我还要让她更纯洁更美丽。常啸天是我对上海帮派开的第一刀，我就是要打灭他的威风，什么杜月笙、黄金荣统统是我要铲除的目标。租界不过是中国社会一个特定时代的毒瘤，它已经一去不返。在国民政府的青天白日、朗朗乾坤之下，岂容这些个残渣余孽再兴风作浪！”
钱敏德站起来，身后，是一面巨大的青天白日旗，他踌躇满志，意气风发。
第十一章 锋芒毕露
常公馆。
常啸天在等一个长途。邵晓星被捕七天来，他一面和梅萍周旋，另一边也动用了在军政界所有关系来疏通，可这个天外飞来的钱敏德仗了尚方宝剑在手，刀枪不入，已有传闻说他将接任上海市长的职务，果真如此，忠义社的未来必然处处陷井，步步凶险。
常啸天要的是军统专线。他已经山穷水尽，这是最后一个希望。
常啸天在二十年代后期的租界起家，发达伊始就开始被国民政府的各种大小官员拉拢，他的原则历来是不卑不亢，不当附庸，现用现交，过而不往。因为，他看得很透，和官场上的国人打交道，并不比和洋人交往来得干脆轻松。在华的外国人，大都只图短期利益，傲慢之余，言行皆直来直去，很少拐弯抹角；而官场上的所谓自家人，称兄道弟的背后是永远的勾心斗角，一旦触及利益，翻脸无情的程度，远比洋人要来势汹汹。所以，一直以来，忠义社的头面人物里，没有一个在政府军界担任要职，而常啸天的朋友中，几乎囊括了三教九流，唯独少见军人和政客，这是常啸天有别于其它帮派老大的最大不同。
戴笠是唯一的例外。
陪都四年，常啸天的家眷一直在军统的看管和照顾之下，其间常啸天曾两度赴渝，戴笠都亲自出面，热情欢迎，更亲手将自己的军用电话号码交到他手上，叮嘱他随时保持联系，亲切如多年老友。他如此礼贤下士的原因，常啸天感激之余也心知肚明，作为一名中国最大的特务机关首脑，戴笠深悉帮派在中国的能量，也知道常啸天这个老大在门徒心目中的威望，这样一个性情中人，如果不能为他所用，不啻是一件憾事。所以在有限的交往中，他不吝惜溢美之词，常称赞常啸天身上妙合了帮派人物的侠风义胆和海派大亨的精明实干，他深知常啸天的脾性，视他为座上宾的同时，并不张显他们之间的关系。于是，在孤岛五年中，忠义社亦为军统暗中做过几件大事。表面上看，是常啸天得遇知已，投桃报李，实际上，救亡运动那样如火如荼，任何有良心的中国人，都不会拒绝为国家民族出力，更何况洪门弟子历来就有爱国的传统。胜利后，常啸天从重庆不辞而别，基本与戴笠断绝了往来，起因很简单，因为他得知王亚樵死于军统之手。
人在江湖，身不由已，今天为了兄弟，又要临时抱佛脚，常啸天要了这个专线长途，就做好了准备，继续听任戴笠的诸般指使，虽百般不情愿，但濒临绝境，他只能走这最后一步了。
兄弟们纷纷回来复命，雷彪说杜月笙传话过来，他亦知道了邵案的结果，扼腕长叹之余，也是爱莫能助，只能深表同情。常啸天听后冷笑，心道他们看到忠义社触了这样一个大霉头，肯定弹冠相庆，不过走着瞧，这把火能烧在他常啸天身上，也未必下一个就轮不到他们青红帮。白冬虎回来报告了梅萍的行踪，说她匆匆赶到警备司令部又匆匆离开。常啸天心里清楚，这个女人对邵晓星的认罪始料未及，也正急谋对策。大家一齐等待这个意义重大的电话。
铃声刺耳地响起来，戴笠的声音很浑厚，很热情，象是昨天还见过面一样：“啸天吗，我在山东。明天我要去上海会见美国海军上将，你来龙华机场接我！早听说全上海最好的防弹轿车在你那儿，不用多说，见面谈，放心！你的事情一切包在我身上！”
虽然知道军统的情报系统遍及各地，但没想到对自己会这般了若指掌。常啸天惊叹之余，心中一块石头总算落了地，仿溺水之人抓住了救命稻草。也许，戴笠早就在等着他开口求救吧，他苦笑了想。
众兄弟们欢呼雀跃，正在这时，常小健赶回来，激动道：“爸爸，为什么这个时候要我到杭州去？我从报上知道邵叔叔判了死刑，连夜坐车赶回来。”
常啸天心情转好，笑道：“回来得正好！晓星不会有事。明天，和我去接飞机吧。”
三月的上海，天气多变，龙华机场，大雨滂沱。
当日下午在机场的贵宾厅里，机场的官员正恭敬地陪同在常啸天身边，时刻向他报告着戴笠飞机的动向。常小健听说青岛那边传来电话，飞机起飞刚刚两个小时，一看时间还早，呆得烦闷，便在候机大厅漫步，大厅中戒严，客人寥寥无几。有工作人员惊喜地指点：“呀！电影皇后！”
常小健闻声扫过去一眼，见一位衣着朴素的女子坐在厅中靠窗的位置，一双丹凤眼专注于窗外的雨景，轻描淡写的妆容掩不住万般风情。他不太看电影，所以也不明白什么是电影皇后，只是无端觉得这女人很孤独。他不知道，这是戴笠每次到上海来，必见的人之一。回到贵宾室，那个官员还在显示着自己的专业特长，喋喋不休地介绍着：“戴先生乘坐的222号专机，是美制C－47型，性能在世界上属于一流，有全天候的导航系统……”
正在这时，工作人员进来报称戴先生的飞机因雨改飞南京，常啸天父子怏怏而返。
晚上，常啸天心急如焚，再次要通了戴笠的专用电话。离邵晓星的死刑期只剩下两天了！电话接通已经是后半夜，常小健、阿三、阿水、白冬虎、雷彪等人皆守在一旁，屏息等待。常啸天报上名号，还未开始说第二句话，脸上已挂了一层严霜，他足足听了两三分钟，其间只说了两处啊啊，就再也说不出一个字来。当他按下听筒时，眼里一片迷茫，阿三从未见过常啸天如此沮丧，情知不好，但还是要问：“天哥，怎么样？”
常啸天的手长时间地放在话机上，一动不动，最后抬头道：“戴笠的飞机撞在江宁戴山，机毁人亡！”
大家相顾失色，阿三闷头坐在沙发上，悲哀道：“妈的，小邵太倒霉了！”
白冬虎跟了邵晓星多年，感情深厚，此刻悲从中来，捂面号啕。阿水一直在一根接一根的抽烟，听见白冬虎的哭声，狠狠掷烟头于地：“大哥，你拿主意吧！”
事情一波三折，奇澜迭起，似乎要把常啸天逼向绝路，恍惚间，已看到邵晓星已被押解至人头攒动的闹市，众目睽睽之下，肩插汉奸木牌，被一枪击碎头骨的惨景。邵晓星才四十三岁，正当壮年，难道又要象林健一样，为他常啸天枉然送命？常啸天眼睛要瞪出血来，一把掀翻太师椅：“钱敏德，你杀小邵，我杀你！”
“爸，不行！这样做还为时过早，等于自封退路。还有一天的时间，我们要争取！”常小健突然站起。
阿水这几日遭众兄弟冷落，急于表白自己，抢过话头道：“大哥，早该下这个决心了！小白和阿轩阿辕他们探好了，姓钱的明天，不，今天晚上要出席宣铁吾的一个宴会，我们堵他家门打，杀兔崽子个措手不及。给上海滩除了这一害。”
阿三也道：“对！事不怕遇，遇事不怕。这一阵太憋气了，兄弟们都抬不起头来，都说，还不如小日本在时候仗性呢，那个时候，杀个把汉奸人人称快，那真叫痛快！现在变成了拎着脖子叫人家杀，还有名有目的。豁出来他一家伙。反正现在国民政府正用接收搅得天下大乱，这帮子接收大员杀几个也不亏！”
这番话深深刺激了常啸天，他狠狠一点头：“这件事，就交给冬虎办！”
白冬虎擦干眼泪，叫道：“我要让他比张笑林死得还难看！”
常小健急道：“杀了钱敏德，就一定能救邵叔叔吗？爸，再考虑一下！你说过，我们尽量不杀人！”
阿水向他挥手道：“阿健，胆子太小做不成大事！咱们是出来混的，叫人骑到脖梗上屙屎还不还手，关老爷就不能再赏我们这碗饭了！”
常小健坚持道：“爸爸，给我机会我去说服钱敏德！还有，为什么不去找一找徐夫人？”
常啸天心中烦乱，喝道：“不许再提这个女人！”
常小健还在坚持：“给我明天一晚，只一晚！”
阿水怒道：“你没听老大说吗，姓钱的一定要死在老邵头里！”
雷彪也道：“机不可失，失不再来！天哥说出的话是不能更改的，何况小白他们已经布置好了！阿健，我们知道你比叔叔伯伯更有学问，留着你的口才和见识，以后再用吧！”
夜九时许，虹桥红梅别墅。
一辆军车刚刚停下，急驶上来的两辆轿车车门大开，探出几部冲锋枪开始狂扫，直将军车打到满身蜂窝。
白冬虎吹吹枪管，向另一部车上的唐轩扬了扬手，两车驶离现场，迅速消失在夜色之中。
别墅内的人倾巢而出，警卫拉开弹痕累累的车门，只看到头爆浆迸的司机趴在方向盘上，被袭击的目标人物钱敏德，并不在其中。钱敏德的夫人惊魂未定，放声尖叫。梅萍顾不上安慰表弟媳妇，急命人打电话到警备司令部示警，电话无人接听。毕竟同根连气，梅萍刚刚放下的一颗心，又悬至嗓眼。
此时的警备司令部特派员�