个，给女孩递了过去。“我不吃。”不知道为什么，女孩的心头突然飘过一丝恐慌，“你说这果园，半夜怎么连个守夜的都没啊。”“谁知道，我们也不白吃，一会儿把钱留下就是了，给，快吃吧，赶了一天的路，早饿了。”无奈，女孩只好接过他递过来的苹果，果然如男孩所说，这苹果个头很大，圆溜溜胖乎乎的，不知道被施了什么好肥才能长成这样。一片乌云飘过，遮住他们头顶明亮的月光。“姐姐。”突然一个声音传过来，把女孩吓了一跳，“谁？”她四下张望，可是什么人都没有。“姐姐。”又是一声，女孩总算听出了声音的来源，她惊恐的望向手心，那个圆乎乎胖溜溜的哪里是什么苹果，分明就是一颗小孩子的头啊。
“呵”一个带着颤音的笑声从他们背后飘过来，这次连男孩也听到了，两人惊恐地回头，却见一个衣衫褴褛的人影立在月光下，“呵没想到，还有人自己送上门的。”
“原来这个比梳子大不了多少的东西就是那根差点扎到我们的尖刺啊？”两个和尚头一回顾不上吃饭，围在吴汐身边打量她手里拿着的蛊雕的犄角。“没错。”吴汐边说边将它放进包里，“我先走了，你们慢慢吃。”说完她就准备出门。“为什么不一起吃？”“时间还早，你走这么急干什么？”“你和徐行吵架了？”听到这里，吴汐连忙装成没听清他们说话的样子，关上门急匆匆的逃掉了。
走在去车站的路上，吴汐的心中思绪万千：难道真如两个和尚所说的那样，那天她和徐行算是吵架了吗？平心而论，两人顶多算是对事情的看法不同，起了一点争执。可是坏就坏在，徐行提起朱昱后，她也赌气似的提起了他的那个“她”。此后的几天，两人没有再说过一句话，更确切的说，是她故意在回避和他说话的机会。吴汐也不知道自己为什么会这样，所以她索性就任性一点，依心而行。但是徐行好像参透了她的想法似得，也不再和她多言一句，所以，同处在一个屋檐下的两人这几天竟如同一对貌合神离的怨偶，没有一句交流。路边小摊贩刚出锅的包子打断了吴汐一团乱麻般的脑子，“果然，这世上唯有美食可以解忧。”她轻叹一声，然后迅速的加入了排队买包子的队伍中。
热乎乎宣腾腾的包子看起来格外美味，吴汐深深的吸了口气上去就咬了一口。“买这么多，你吃的完吗，给我也分几个吧。”崔明寒声音突然响起，吓得她把这口包子噎在了喉咙里，蹲在地上咳嗽了好半天。崔明寒一边帮吴汐拍背，一边还不忘开她的玩笑：“放心，我不抢你的包子，都说鸟为食死，没想到还有人也这样的，我今天也算是长见识了。”“主任，这包子，韭菜馅的，和您的豪车不太搭吧。”“背后各个说我装，现在我来接地气了，怎么，还不乐意了？来，上车一起吃。”
坐在崔明寒的车上，吴汐大口啃着包子却仍掩饰不住嘴角的笑意。“怎么了，这么好吃啊？都快笑成一朵花了。”
“原来你知道大家在背后说你装啊？”
“何止啊，你们还给我起了个外号叫名品汇，以为我不知道？”
“那你也不生气啊？”
“木秀于林，风必摧之，这道理我明白。”
“不行，主任，您别说了，我快吐了。”
“被韭菜味儿熏得吧。”
“”
小会议室里，徐行在给社会组全员开会，在布置完近期任务后，他拿出了一张单子：“这是上级下达的全国媒体地方行的通知，地方行每年都要举办几次，主要是报道当地的发展状况，这次我们组有一个指标，去的地点是西部的l市，你们有谁想参加这次活动？”听他说到l市的名字，组里的人纷纷低下了头，有的装模作样的整理会议纪要，有的干脆玩起了手指，总之，每个人都试图让自己表现出对这个任务极为淡漠的样子。
大家心里都明白，地方行是个苦差，虽然每次去一个地方，政府部门都会对这批记者好吃好喝的招待着，但是一天恨不得拉他们去十个地方采访，采访回来后，政府的人吃喝一通也就散了，可是他们还得连夜写稿子发回单位。如果要是去个山清水秀的地方也就罢了，至少能借机旅游一下，可是l市是一个西北部的小城，沙尘暴很多，天气状况极为恶劣，也没有什么知名的景点，所以自是没人愿意领这个任务。
“不如，我去？”吴汐怯怯的举起手，打破了会议室中令人尴尬的寂静。
“好，你一会儿来我这里领一下通知。现在可以散会了。”说完徐行就率先离开了会议室，其他同事也都慢慢悠悠议论着向座位走去。丁丁用胳膊肘撞了一下吴汐：“哎，你怎么捡别人都不乐意的活儿做啊亲爱的，你知道那的沙尘暴多伤皮肤吗，这样吧，我给你带几片面膜，你一天一片敷着，可别回来成了黄脸婆，我们崔主任都认不得你了。”
“去，又贫。”吴汐朝她腰上狠狠的掐了一把，掐得丁丁吱哇乱叫着跑远了。看着她的背影，吴汐心里苦笑了两声：你以为我这是大公无私吗？我这是为了避开某人不得不这么做。她瞟了一眼工位上的徐行，他依旧面无表情的坐在那里，修长的手指在键盘上跳跃，就像是周边的一切都与他无关。
“主管，通知。”
“给。”
“那个”
“还有什么事吗？”
“没没事，哦，我是说，我明天就不来单位了，直接去车站。”
“好。”
吴汐看着徐行刀削斧凿般俊逸的侧颜，咬了咬嘴唇，硬生生的咽下了即将脱口而出的那句话，回到了自己的座位上。
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第二章 纸符（）
次日清晨天还没亮，吴汐就起床了，她要赶早班的火车去l市。整理行李时，她犹豫了再三，还是决定将蛊雕的犄角放入随身的背包中，她心里本想着全国各地这么多的记者浩浩荡荡的去采访，又由政府官员陪同，肯定不会出什么事情。可是又觉得陆吾执意让她收下这根犄角，自然有它的原因。
这只懒猫如今又不知跑到何方逍遥去了，正如徐行所说，它散漫，不守规矩，恣意而行。但是毕竟，这是一只神兽，它所做的每件事情应该都是有自己的理由的。她将犄角放在背包的最底部，省的拿东西时万一被别人发现又得好一通解释，然后蹑手蹑脚的走出了房门。
“这么早的车？”沙发的阴影里传来一个不紧不慢的声音，随后，徐行慢慢的从那片黑暗中走了出来，来到了她的身边。
“哦，嗯。今晚有接风宴，所以要在傍晚前赶到。”
“这个你拿着，以防万一。”徐行把几只黄色的纸符放到吴汐手心。
“你一早就在这里等我？”
“犄角也带着吧？”徐行仿佛没听到她的问话。
“嗯。”
“那就好，到时万一再有什么麻烦，我也不用专门再为此过去一趟。”
说完，他也没向吴汐道别，就转身回到自己的房间，锁上了房门。吴汐摊开手掌，那几只黄色的纸符似乎还存留着他的体温，于是她将它们紧紧握住，拉着行李赶往车站。
火车一路向西开去，景色也渐渐变得和东部平原地区不同。层峦叠嶂般的山脉开始在吴汐眼前层层闪过，红色的苹果和橙色的柿子把秋季的大山装点的格外生机勃勃。吴汐抬头仰望，那是一方蓝的透亮的天空，在这片蔚蓝之中，悠然漂浮着朵朵白云，这蓝色，把她原本郁郁的情绪一扫而光。
“丁丁他们都胡说什么呢，哪里有什么沙尘暴，这么干净的空气，岂是d市能比的。”她心里喜滋滋的想，阵阵睡意朝她袭来，于是，吴汐把头靠在被太阳晒得暖融融的玻璃上，很快进入了梦乡。
“小惠，起来了，马上就到站了。”迷迷糊糊中吴汐被一个声音给吵醒了，她睁开眼睛，发现对面座位不知道什么时候已经换了人。那个喝着啤酒啃着鸭脖子的大叔不见了，出现在她眼睛中的是一个扎着牛角辫的小姑娘和她的妈妈，小姑娘大概有五六岁年纪，此时，她和吴汐一样，正睁着睡眼惺忪的大眼睛，呆呆的看着前方。
“小妹，你也是来参加那个媒体行的吧。”小姑娘的妈妈，一个看起来很和善的大姐突然问吴汐。
“啊，是是，您怎么知道的？你们也来参加这个活动吗？”吴汐赶忙回应。
“阿姨，你背着大相机呢，和我妈妈一样。”小姑娘俨然已经恢复清醒了，积极地参与到她俩的对话中来。
“就你话多，我是省城的记者，这次他爸爸正好也出差，没办法，只得带这个小跟屁虫一起来了，哦对了，我姓严，你叫我严姐就可以了。”
“我才不是什么跟屁虫呢，我有名字的，阿姨，你记住，我叫小惠。”
她装小大人的样子把吴汐逗笑了：“我记住了，小惠，我叫吴汐，吴汐阿姨，以后我们就是好朋友了。”听到这话，小惠自然地贴过来，拉住吴汐的手，准备和她一起下车。
严姐无奈又宠溺的摸了摸女儿的头，抱歉的冲吴汐笑道：“看来小惠很喜欢你呢。”
“严姐，小惠她，和我小时候挺像的，不过，她比我幸福得多，有一个这么爱她的妈妈。”吴汐说完便拉着小惠软糯的小手和严姐一起走上站台。
“难道你”严姐刚想询问她，可是突然一阵卷着沙尘的大风直冲着他们吹了过来，吹得他们三人睁不开眼睛，吴汐把小惠抱在怀里，用身上的风衣遮住小惠的脑袋，把她护起来，直到这阵风完全过去，才把她松开。
“妈妈，我刚才还以为是西游记里的黄风怪来了呢。”
“小孩子瞎说什么呢，这叫沙尘暴，知道了吧。”
吴汐睁开眼睛看着眼前的景象：看来丁丁他们并非危言耸听，这座城市看起来灰突突阴沉沉的，和她在火车上所看到的明丽景色截然相反。这座工业重镇的周边储藏着富饶的煤矿，持续不断的开采使得这里的空气中常年飘散着尘土，所以在这儿，似乎永远都看不清楚太阳的光亮。
吴汐一行三人打了一辆出租车赶往接风宴的地点，一路上到处都是矮矮的五六层高的小楼，不是灰色就是黄色。马路两旁的树倒是长得很高，一看就有些年头了，估计是政府为了防风栽种的，但这实在是杯水车薪，沙尘暴还是常年流连于此地，不愿离开。
望着眼前的街景，吴汐陷入了沉思，十几年前，在她七八岁也就是比小惠大那么一点的时候，她所居住的城市也是这个样子的。那时她住在爸爸单位的家属院里，那座楼，也是灰色的六层小楼，窗户是木头的，刷着黄色的油漆。她每天傍晚都坐在这扇窗户前练习钢琴，日复一日，日子过得枯燥却平实。对了，那架钢琴，吴汐闭上眼睛，她总觉得有什么很重要的事情和她的那架钢琴有关系，可是任凭她怎么想，也从脑海中搜索不出一点点关于这件事情的记忆，是什么呢？
“吴汐阿姨，你是不是在想你男朋友呢？想得这么认真。”小惠突然发问，把她从混乱的思绪中扯了回来。
“这小孩，你能不能别再让你老妈这么尴尬了。”严姐满脸都是生无可恋的表情。
吴汐抱起她，在她圆鼓鼓的小脸上亲了一口：“阿姨还没有男朋友呢，不如小惠给我介绍一个？”
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第三章 失踪（）
终于到了宴会地点，令吴汐没有想到的是，l市对他们这群记者的接待规格还挺高，市长书记全部都过来了，光敬酒就敬了几轮。表面功夫做完后，吴汐松了口气，她早已饿的前胸贴后背了，现在总算可以一品西北美食了。
可她刚准备动筷子，却被旁边两位不知什么职位的政府人员的话吸引了过去。
“王局还没来？”
“来什么呀，
“这案子够玄乎的，你说这都第几起了，硬是连个人影都没抓着？”
“谁说不是呢，据说公安局前几天连算命的都找来了，可你猜怎么着？那算命的去案发地点转了一圈回来后，硬是借着上厕所的机会逃掉了。”
“啊？难道真是什么不干净的东西干的？”
说到这儿，两人似乎发现吴汐在竖着耳朵偷听，于是乎赶紧又开始推杯换盏起来。吴汐轻轻地用胳膊肘捅了捅身边的严姐，悄声说：“严姐，最近l市出了什么大案子吗？”严姐冲塔使了个眼色：“先吃饭，一会儿回宾馆小惠睡着了，我再慢慢告诉你，现在让孩子听到不好。”
吴汐他们一行人住的宾馆是一间老式招待所改成的，虽然外表和l市的其他建筑看起来一样破旧，所幸里面的装潢还比较新。吴汐和严姐小惠住在一个房间，待小惠在床上沉沉睡下之后，吴汐迫不及待的拉着严姐，要她把l市出的案子讲给她听。
“小吴，你就当听故事得了，可千万别给报道出去啊，现在上面都在压着这件事情不让外传呢，我也是因为是省城跑司法口的记者，所以才从几个警察朋友那了解了一二。”
“严姐你放心，我其实就是好奇心泛滥，他俩说的那半截子话实在是太吊人胃口了。”
“他们说的是l市近一个月内发生的三起人口失踪案。”
“一个月，三起？”
“嗯。第一个失踪的是一个八岁的小男孩，他的父母是工厂里面的双职工，当晚，正好有一个紧急任务两人都需要加班。这种情况在他们家其实并不少见，因为同一个单位的嘛，总是避免不了同时加班。当晚小男孩一个人在家，按照正常的情况，他通常会吃了父母给他准备好的饭菜，然后做完作业看会电视就洗漱睡觉了。可是当天他父母凌晨回来之后，却发现床上没有人，他们原本以为他去了网吧或是同学家，可是找了一圈哪里都没有人，这才慌了神赶紧报警。警察查了监控录像，发现小男孩当晚八点一个人出了门向西北方向走去，在一个摄像头坏掉的街角，小男孩失去了踪影。你知道的，一个家庭最重要的就是孩子，所以警方也对这种案子格外的重视，他们从小男孩失去踪迹的那个路口的各个方向发动起了地毯式搜索，可是到现在为止，依然没有任何结果。”
“那第二起呢？”
“第二起案子发生在一对小姐妹的身上，她们是矿工的女儿，平时就随父母住在简易的工棚里。农村出来的孩子嘛，养得没城市里那么精细。每天放学后，姐姐不仅负责做全家的饭，还要带着五六岁大的妹妹。她们的失踪和那个小男孩一样，很突然，父母下班回来后发现灶台上有一锅已经熬干了的粥，而两个小姑娘，就这么平地消失了。由于事发地在工棚，没有装监控，所以大大增加了了警方侦破的难度。最奇怪的是，房间内外完全没有任何打斗或反抗过的痕迹，所以说明两人是自己跑出去的。警方推断，很可能是妹妹先出去了，而姐姐做着饭发现妹妹不见了，所以着急的出去找，可是不知道是什么原因，姐姐也没有回来。”
说到这里，严姐把小惠踢开的被子轻轻帮她掖回去，然后深深地叹了口气：“所以说这孩子啊，还是要看的紧点，不然万一出了什么事，哪里找后悔药去。”
“难道没有可能是人贩子吗？”吴汐皱着眉头问她。
“警方也不排除这种可能性，不过这种作案手法和人贩子不是很像，小孩子们