日落以后，必须备好武器。
他们就这样静悄悄地骑着，兹皮希科感到行程很单调乏味。距离波格丹涅茨大约还有一天的路程时，他们听到了后面有马匹的鼻息声和马蹄声。
“有人在追踪我们了，”兹皮希科说。
玛茨科正醒着，望望天上的星星，像个富有经验的旅行家一样回答道：
“天快亮了。盗匪们在黑夜尽头的时候是不会拦路打劫的。”
兹皮希科却停住了马车，叫他的手下人拦路站着，面对着前来的马匹，等在那里。
一会儿，他果真在昏暗的微光中看到了好几个骑马人。其中有一个骑在前头，那人显然不想躲藏，因为他还在唱歌。兹皮希科听不清他唱些什么；只听到那陌生人唱到每一段的结尾，都得高高兴兴地喊上几声：“跳啊！跳啊！”
“这是咱们自己人！”他想。
过了一会儿，他嚷道：
“站住！”
“你坐下吧！”一个愉快的声音回答。
“你是谁？”
“你呢？”
“你为什么要跟着我们？”
“那你为什么要拦路？”
“快回答，我们的石弓已经上弩了。”
“我们也上好了，——推上，——瞄准！”
“要像个男子汉一样答话，否则，该你吃苦！”
对方听到这话，却唱了一支快乐的歌，仿佛是回答兹皮希科似的。
吃苦人碰着吃苦人，
在十字路口跳舞……
跳啊！跳啊！跳啊！
他们干么跳得那么起劲？
大概是久别重逢。
跳啊！跳啊！跳啊！①
①歌词从俄译本转译。
兹皮希科听到这样一个回答，大为吃惊；这当儿，歌声停了，又是先前那个声音问道：
“玛茨科老头怎样啦？他还活着么？”
玛茨科在马车上抬起了身子，说：
“天呀，他们是我们自己人哪！”
兹皮希科策马向前驰去。
“谁问起玛茨科？”
“一个邻居。兹戈萃里崔的齐赫。我找了你们一礼拜了，一路来都在打听你们。”
“雷蒂①！叔叔！兹戈萃里崔的齐赫来了！”兹皮希科喊道。
①英译本注：这是一个常用的快乐的呼喊，有时同别的字连在一起，也作为不幸的呼喊。
他们开始快快活活地相互问好，因为齐赫确实是他们的邻居，为人很有风趣，是大家喜欢的一个好人。
“唔，您好么？”他问道，一面同玛茨科握手。“是继续‘跳啊’呢，还是不再‘跳啊’了？”
“嗨，不再‘跳啊’啦！”玛茨科回答。“但是我看见您很高兴。仁慈的天主，仿佛我已经到了波格丹涅茨。”
“您怎么啦？我听说日耳曼人打伤了您？”
“是呀，这些狗东西！把一支矛头刺在我的肋骨中间。”
“您瞧！”兹皮希科说。“大家都劝他喝熊脂。等我们一到波格丹涅茨，我就夜里带一把斧子到‘巴齐’①去。”
①“巴齐”是凿在一棵树上的木头蜂房。然在黑夜中往往摸到蜂房去，猎熊的人就带了斧头等在那里。
“也许雅金卡有一些。”
“哪个雅金卡？您的妻子不是叫做玛尔戈赫娜么？”玛茨科问。
“哦！玛尔戈赫娜不在人世了！玛尔戈赫娜葬在教会墓地里，到‘圣米克尔节’就三年了。她是一个刚强的女子，愿天主的光辉照着她的灵魂！雅金卡同她母亲一模一样，只是年轻些。”
山谷后面是山风，
女儿的模样总像娘。
跳啊！跳啊！
“我告诉玛尔戈赫娜别去爬那棵松树，她年纪不轻了。可是她偏要爬；树枝断了，她摔了下来，伤得很厉害；三天里就死了。”
“主啊，愿您的光辉照着她的灵魂！”玛茨科说。“我记得，我记得！她发脾气的时候，佃农们总要躲到草堆里去。她很能干。原来她从松树上摔下来了！”
“她像一颗松果似地掉了下来。您知道，出丧以后，我悲伤得神志昏迷，他们三天都无法使我清醒过来。他们以为我死了。末后，我哭了很久很久。但是雅金卡也很能干。多亏她照顾一切。”
“我不大记得她了。我离开的时候，她还没有斧头柄那么长呢。她能从马身下走过去，而碰不到马身。唉！那是很久以前的事了，她必定长大了。”
“到‘圣爱格尼斯节’就十五岁了；但是我有一年多没有看见她了。”
“您为什么没有看见她？您到哪里去啦？”
“打仗去了。我不必留在家里，雅金卡会照顾一切。”
玛茨科虽然病着，可是一提起打仗，他就全神贯注地听着，还问道：
“也许您曾经在威斯克拉威托特公爵那里待过吧？”
“不错，我在那儿，”兹戈萃里崔的齐赫快乐地回答。“嗯，天主没有赐他好运气；我们给爱迪卡打败得够惨啦。他们先打死我们的马匹。鞑靼人可不像天主教骑士那样公开攻打你，而是在老远射起箭来。你攻打他，他就逃跑，接着又朝你射箭。对付这种人，你能有什么办法？我们军队里的骑士们都吹牛说：‘我们不用端起我们的矛，也不用拔出我们的剑，就能把这些毒虫踩在我们的马蹄下。’他们就这样吹了牛；可是等到不可胜数的箭嗖嗖地、昏天黑地地射过来的时候，仗却马上就打完了，十个里人难得有一个活下来。您相信么？半数以上的军队被打死了；七十个立陶宛和俄罗斯的公爵死在战场上；你数两个礼拜也数不完被打死的贵族和其他叫作‘奥特洛克’的宫廷侍从究竟有多少”
“我听说过的，”玛茨科插嘴说，“我们也死了好多骑士呢。”
“唉！十字军骑士也给杀死了十个，因为他们奉命在威托特的军队里服务。我们死了许多人，您知道，这是因为他们从来不逃跑；威托特公爵对我们的骑士有很大的信心，打仗的时候，他要一队人纯粹波兰籍的卫队在他身边。嘻！嘻！他们里头可真太乱啦。但他没有损伤一根毫毛！梅尔希丁的斯必特科爵爷被打处了，还有掌剑官培那特，米柯拉伊法官，普罗科普，普尔席茨拉夫，杜勃洛戈斯特，拉席维崔的雅斯柯，皮里克·玛朱尔，米霍夫的华希，‘伏叶伏大’梭哈、付姆勃罗伏的雅斯柯，米罗斯拉夫的雅斯柯，希契辟茨基，奥德斯基和陀姆科·拉戈达。谁能数得清所有这些人！他们有此人身上中了鞑靼人那么多的箭，死后就像只豪猪，真是惨不忍睹！”
说到这里，他笑了起来，仿佛是在讲一个最有趣的故事，又立即唱起歌来：
你这才知道鞑靼人的厉害，
他打败了你就远远逃开！
“唔，后来怎样呢？”兹皮希科问。
“后来大公爵逃掉了；不过他还像往常一样勇敢。你越压得他重，他越跳得远，像一根榛子手杖一样。我们冲到泰伐宁河滩去保护那些过渡的人，赶来援救我们的还有少数几个波兰骑士。第二天，爱迪卡带着一群鞑靼人来了；但是他一无成就。嗨！当他要涉过浅滩的时候，我们狠狠地打得他毫无办法。我们打死了和活捉了他们好多人。我自己就捉了五个鞑靼人，我把他们送到兹戈萃里崔去了。你们就可以看见他们长着怎样的狗头。”
“在克拉科夫，人们说战争也许会打到波兰来。”
“唔，爱迪卡可不是个傻瓜！他很知道我们有什么样的骑士；他也知道最伟大的骑士都还留在国内，因为王后不高兴威托特独断独行地发动战争。嗳，他是狡猾的，那个老家伙爱迪卡！他明白公爵在泰伐宁的军队已经增加了，早已跑出了什一税上地的范围，逃得老远了呢！”
“但是你却回来了？”
“是的，我回来了。那里没有事情好干。我在克拉科夫听到你们的消息，得知你们动身比我稍微早些。”
说到这里，他转向着兹皮希科：
“嗨！我的爵爷，我上次看见你，你还是一个小孩子；可现在呢，虽然天还没亮，我可想象得出你已经长得像一头野牛那样大了。你的石弓上了弩啦，谁都看得出你是打过仗的。”
“我是在战争中长大的。你去问问我叔父，我在这方面是不是有经难。”
“这倒根本用不着问你叔父；在克拉科夫我看到了塔契夫的爵爷，他告诉了我关于你的情形。但是，我晓得那个玛朱尔人不愿把他的女儿嫁给你。我可对你丝毫没有反感，我喜欢你。等你看见我的雅金卡，你就会忘掉那一个姑娘了。她真是个绝色的美人！”
“即使我看到十个像您的雅格娜①一样的姑娘，我也决不会忘掉她。”
①雅金卡的爱称
“我把莫奇陀里庄园作为她的嫁妆。有好多人向我要雅格娜，你不担心么？”
兹皮希科想要回答：“我可没向您开过口！”但是兹戈萃里崔的齐赫又开始唱道：
我将伏在你的膝下，
请把雅格娜嫁给我，
嗳，把雅格娜嫁给我！
“您总是快乐地唱着歌，”玛茨科说。
“唔，天上诸圣在做些什么呢？”
“他们唱歌。”
“这可对啦！只有魔鬼在号哭。我宁愿到那些唱歌的地方去，却不愿到那些号哭的地方去；圣彼得将会说：‘我们必须让他进天国；否则，他会到地狱里去歌唱，那就不对了。’瞧，天亮了！”
果然天亮了。一会儿，他们来到了一片开阔的林中空地。空地上倒有一大半地方是一个湖，湖边有几个人在捕鱼；他们看到这些带着武器的人，都撇下网，立刻拿起鹤嘴锄和棍棒，站了起来，准备战斗。
“他们以为我们是强盗呢，”齐赫笑着说。“嗨，捕鱼的！你们是谁家的人？”
他们一声不响地站了一会儿，怀疑地望着；最后，其中有一个年老的认出了他们都是骑士，便回答道：
“是杜尔查的修道院长神甫的人。”
“那是我们的亲戚，”玛茨科说，“就是把波格丹涅茨收作抵押品的那一位。这一带一定是他的森林了，一定是刚刚买进来的。”
“他没有买，”齐赫回答。“他为这一带森林同勃尔左卓伐的维尔克打过一仗。看来这修道院长击败了维尔克。一年前，他们为这一带森林，骑在马背上用矛和长剑战斗过；结果如何我不知道，因为我离开了。”
“唔，我们是亲戚，”玛茨科说，“他不会同我们争吵的。”
“也许不会；他是一个懂得怎样戴上头盔、具有武侠精神的修道院长；但他是虔诚的，唱起弥撒来也很好听。您不记得么？他望弥撒时大声呼喊，连燕子都从天花板下面的窝里掉了下来。那实在是为天主增光。”
“我当然记得！他能够在十步之外吹熄祭坛上的蜡烛。他到过波格丹涅茨么？”
“到过的，他到过。他在那片地上安排了五个农夫。他也到过兹戈萃里崔我的家。因为您知道，他给雅金卡施过洗礼，他非常喜爱她，叫她做小女儿。”
“愿天主将赐福于他，要是他肯把那些农夫留给我的话。”玛茨科说。
“哦！五个农夫算得什么！叫雅金卡去求他，他一定不会不答应。”
说到这里，谈话停顿了一会儿，因为灿烂的太阳已经越过这片黑暗的森林，从粉红色的沙丘那边升起来，照亮了周围的景物。骑士们按照惯例欢呼道：“光荣归于耶稣基督！”于是画过十字后，他们就开始做早祷。
齐赫第一个做完，他对他的旅伴们说：
“我希望不久看见你们过得很好。嗨！你们两人都变了。您，玛茨科，必须恢复健康。雅金卡会照顾您，因为你们家里没有女人。谁都能看得出你肋骨中间有一块铁。”
他又转身向兹皮希科说：
“你也出来露露面吧。啊，全能的天主！我记得你小时候常常拉住马尾巴，爬到马驹的背上；可现在呢，多雄壮的一位骑士啊！脸相就像个小爵爷；身躯却像个刚强的男子汉。这样的身躯甚至能同一头熊搏斗。”
“一头熊对他算得了什么！”玛茨科说。“他比现在年纪还要小的时候，有个弗里西安人管他叫乳臭未干的小孩，他发起怒来，一把就拉掉了那个弗里西安人的胡子。”
“我知道，”齐赫插嘴说，“以后你们就打起来了，俘获了他们的扈从。塔契夫的爵爷把这件事的全部经过都告诉了我：
来了一个非常骄傲的日耳曼人，
却给揍得眼青鼻肿，进了坟墓。
跳啊！跳啊！”
兹皮希科看着齐赫的瘦长的身材，看着他那瘦瘦的脸上长着一只大鼻子，看着他那含笑的圆眼睛，心里觉得好生奇怪。
“哦！”兹皮希科说，“有这样一位邻居，准可以无忧无虑了，但愿天主能使我的叔父恢复健康。”
“有一个快乐的邻居真是件好事情，因为同一个快乐的人在一起是不会有争吵的，”齐赫回答，“听我跟你说吧。你们离开家里已经很久，在波格丹涅茨不见得会很舒服。我不是指农务，农务已经由修道院长去照顾了；他开了一大片森林，并且安排了一些新农夫住在那里。但是因为他常常到那里去，你们会发现食橱是空的，甚至在屋里，要睡觉板凳没有一条，干草找不到一束；病人总需要舒服一些。你们最好同我一起到兹戈萃里崔去。我很高兴留你们住一两个月。在这段时间里，雅金卡会照料波格丹涅茨。由她去安排，你们自己不必操心。兹皮希科可以常常到那里去看看农务；我一定去把修道院长请到兹戈萃里崔来，你们可以同他结清账目。那女孩会好好地侍候您，像侍候父亲一样，生病期间，有女人侍候是最好不过的了。好吧，我亲爱的朋友们，你们接受我的邀请么？”
“我们知道您是一位好人，一向是位好人，”玛茨科感动地回答：“但是您可知道，要是我会因这个伤而死的话，我宁愿死在我自己家里。再说人回了家，就是他老啦，他也能过问过问各种事情，检查和料理许多其他的事情。如果天主命令我到另一个世界去，那我没有办法！即使加意留神，那也是逃不了的。至于不方便嘛，我们在战争中已经习惯了。即使是在一束草上睡觉，对于一个在光秃秃的地上睡了好几年的人，也是愉快的了。我感谢您的好心，如果我不能向您表示我的谢意，天主会许可兹皮希科代我做的。”
以心地和善和急公好义而著名的兹戈萃里崔的齐赫再三邀请，玛茨科却坚决婉辞：“如果我一定要死的话，还是死在自己院子里的好！”
好多年来，他一直想要看看波格丹涅茨；因此，既然现在快到家门口了，他非得去看一次不可，哪怕到那里去度过他最后的一夜也好。天主是慈悲的，终究让他这样一个重病的人赶到了这里。
他用手拭去了眼睑下的泪珠，四下看了一阵，说道：
“如果这一带是勃尔左卓伐的维尔克的森林的话，我们今天下午就可以到家了。”
“这些森林现在不属于勃尔左卓伐的维尔克了，而是属于修道院长了，”齐赫说。
玛茨科微笑了一下，过了一会儿才说：
“如果是修道院长的，那末有一天，就要是我们的了。”
“嗨！刚才您还在谈到死哩，”齐赫快活地说，“现在却想比修道院长还要寿长了。”
“不，我不会比他活得长，兹皮希科也许会。”
森林里的号角声打断了他们的谈话。齐赫勒�